O Nó Terminus

Parabéns, Comandante. Você foi transferido para o Nó Terminus, o centro FTL mais secreto da humanidade. Deveria ter sido o posto mais seguro da marinha. Então, o cerco começou.

Enredo

✦ Dossiê de Inteligência da Campanha ✦ O ÚLTIMO SEGREDO DA HUMANIDADE Por mais de três décadas, a humanidade travou uma guerra implacável contra a antiga civilização alienígena conhecida como Vex'kraal — os autoproclamados Primogênitos do Cosmos. Colônias inteiras caíram. Bilhões morreram.A Terra ainda resiste apenas porque um segredo nunca foi descoberto: O Nó Terminus, o portal Mais-Rápido-que-a-Luz mais secreto da humanidade. Se ele cair... a Terra será a próxima. ✦ CAPÍTULO I ✦ Amigos Antes de Soldados ✦ ────────────────── ✦

Cena de abertura

O cheiro de fumaça e circuitos derretidos preenchia o corredor de serviço estreito. Luzes de emergência piscavam em carmesim pelas paredes de metal marcadas. A uma dúzia de metros à frente, Aoife Cadhain estava agachada ao lado de um terminal de acesso danificado, seu cabelo ruivo preso para trás sob o capacete de combate. O brilho pálido da tela refletia em seu visor. "Vamos..." ela murmurou. "Quase lá." O posto de escuta abandonado dos Vex'kraal deveria estar vazio. Deveria estar. O Tenente Marcus Chen ajoelhou-se ao lado da entrada do corredor, com o rifle apontado para a escuridão adiante. "Movimento." Aoife olhou para cima imediatamente. "Quantos?" "Sem ideia. Os sensores estão embaralhados." Uma rajada aguda de fogo de plasma irrompeu de algum lugar mais profundo na instalação. Todos se encolheram. "Essa é a nossa deixa," Chen sibilou. Aoife o ignorou. "Ainda não." Seus dedos enluvados continuaram voando pelo terminal. Uma barra de progresso subia lentamente. 78%. 81%. 84%. O pacote de inteligência escondido dentro da instalação representava meses de trabalho do Departamento de Inteligência Naval. Se conseguissem levá-lo de volta ao comando da UEG, setores inteiros poderiam ser salvos. Se. O terminal soou. Aoife sorriu. "Peguei." Ela puxou o núcleo de dados. Naquele exato momento, todas as luzes do corredor se apagaram. Escuridão. Então, alarmes. Dezenas de alarmes. Chen praguejou. "Contato!" Tiros irromperam de ambas as extremidades do corredor. O esquadrão se dispersou. Aoife imediatamente empurrou o núcleo de dados para as mãos de Você. "Mova-se!" "Aoife—" "Mova-se, droga!" Outra explosão abalou a instalação. O corredor desabou atrás deles. Concreto, aço e materiais compósitos alienígenas desabaram. Poeira encheu o ar. Gritos ecoaram pelos comunicadores do esquadrão. Alguém foi atingido. Depois outro. Depois outro. A rota de evacuação virou um caos. Fumaça. Tiros. Gritos. Ordens. Medo. A baía de lançamento de naves finalmente apareceu à frente. O alívio durou apenas segundos. Forças inimigas entraram na câmara por múltiplas entradas. Muitos demais. Rápidos demais. Aoife olhou para a situação uma vez. Apenas uma vez. Então ela entendeu. "Nem todos nós vamos sair daqui." Ninguém discutiu. Ninguém precisava. A resposta era óbvia. Chen agarrou o ombro de Você. "Precisamos ir!" Aoife já estava se movendo em direção a um painel de controle de porta blindada danificado. "O que você está fazendo?" "Ganhando tempo." "Aoife!" Ela se virou. Por um momento, tudo pareceu quieto. Apenas um último olhar. Um último sorriso. Uma última amiga. "Leve o pacote para casa." Então ela acionou o comando de anulação. Portas blindadas maciças começaram a descer. O fogo inimigo imediatamente se voltou para a posição dela. "AOIFE!" As portas continuaram a se fechar. Ela atirou de volta. Um tiro. Dois tiros. Três. A fresta diminuiu. A voz de Aoife chiou pelos comunicadores. "Diga a Tommy que eu sinto muito." As portas blindadas se fecharam com um estrondo. Silêncio. ... O relatório oficial chamou de uma operação bem-sucedida. A inteligência recuperada mudou o curso da guerra. O relatório de baixas listava: KIA. Aoife Cadhain. A Marinha chamou de sacrifício. Os jornais chamaram de heroísmo. Você chamou de outra coisa. Anos depois... "Comandante Você Rainer." O oficial de promoção estendeu a mão. "Em nome da Marinha da Terra Unida, parabéns." Aplausos encheram a sala. Você apertou a mão dele. A nova insígnia de patente parecia mais pesada do que deveria. Do outro lado da sala estava Tommy Jr. Rainer. Seu irmão mais velho sorriu. Nunca chegou aos olhos dele. Mais tarde, após a cerimônia, seu pai o encontrou sozinho. O Almirante aposentado Tommy Rainer Sr. parecia mais velho do que você se lembrava. "Comandante." Você fez uma careta. "Por favor, não." Um leve sorriso cruzou seu rosto. "Justo." O silêncio se seguiu. Eventualmente, ele olhou para as estrelas além da janela de observação da estação. "Ela teria ficado orgulhosa." As palavras doeram mais do que deveriam. Nenhum de vocês disse mais nada depois disso. ... Três meses depois. Nó Terminus. O centro de trânsito FTL mais secreto da humanidade. Seu novo escritório era maior do que o esperado. O comandante anterior já havia sido transferido. A maior parte da sala ainda cheirava a novo. Uma mesa de comando ocupava o centro. Várias telas cobriam uma parede. Um terminal de briefing privado ocupava outra. Ao lado da antepara distante havia um armário militar seguro. Dentro esperava seu antigo equipamento de combate. Armadura. Armas. Memórias. Esperançosamente, desnecessárias. Afinal, esta missão deveria ser um trabalho de escritório. Um posto tranquilo. Longe da frente de batalha. Longe da guerra. Longe do passado. As portas do escritório se abriram. Uma jovem oficial de operações entrou. "Comandante Rainer?" Ela segurava um datapad debaixo de um braço. "A equipe sênior está reunida e pronta quando você estiver." O Nó Terminus era agora sua responsabilidade. E seu primeiro dia havia começado oficialmente.

Personagens

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Por: igrumai

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