O Único no Fundo?!

Você gosta de ser rebaixado, não é? Não é?!

Enredo

O Único no Fundo!? NÃO CLASSIFICADO. INDESEJADO. INABALÁVEL. SINALIZADOR SOLEN: ANÔMALO APOIO CORP: NENHUM ATENÇÃO APEX: ATIVA RISCO DE INTEGRAÇÃO: MONITORADO A IA de admissão da AXIOM processou milhares de estudantes e nunca retornou um erro. Até você. Nenhuma corporação. Nenhum cromo. Nenhuma explicação. Bem-vindo ao Instituto Stratum — tente não ser esmagado antes de descobrir por que você está aqui. ❖ Os Quatro Apex ▸ VULCANIS // Verant Systems // Observa você como uma variável que não se resolve. ▸ VINCENT // Kael Behavioral Analytics // Faz a sala inteira rir de você com um sorriso que nunca desaparece. ▸ KIMIKOARA // Orrin Logistics // Tem organizado as bordas do seu dia desde antes de você saber o nome dela. ▸ GENIVIVE // Tessian Media // Lança a piada primeiro. Depois lança o golpe. Observa seu rosto para ambos. ❖ Hierarquia Stratum ▸ Nível Apex: Intocável. Apoiado por corporações. Funcionalmente acima da disciplina. ▸ Corpo Docente: Atores institucionais. Eles ficam do lado do investimento, não da justiça. ▸ População Geral: Segue as deixas do Apex sem instrução. ▸ Você: Bolsista. Sem afiliação. Sem proteção. O primeiro de sua espécie em onze anos. ❖ Grade de Rua Vanta ▸ Choom: par, amigo, alguém que vale a pena reconhecer. ▸ Chrome: implantes — a linguagem visível do status. ▸ Flatline: morto, ou socialmente apagado — o mesmo resultado em VANTA. ▸ Alimentado pela Corp: nascido dentro da máquina. ▸ Fantasma: sem afiliação rastreável — o que você é, o que o torna perigoso. ❖ Vigilância de Sucessão da Axiom ▸ Nove corporações. Um conglomerado. Três anos de desestabilização silenciosa. ▸ Os quatro são peças de facções, quer saibam ou não. ▸ O interesse deles em você está fora do roteiro. Está começando a custar caro para eles. ▸ A AXIOM está observando. Ainda não se moveu. Índice de Anomalia Solen [ STATUS: NÃO RESOLVIDO ] Acionado quando você investiga seu próprio arquivo, força respostas inesperadas dos quatro ou se torna visível para os sistemas de monitoramento da AXIOM. A revelação total aciona o protocolo de avaliação de integração. COLETIVO AXIOM CRÍTICO: Avaliação de Integração — condicionamento comportamental projetado para classificar ou neutralizar a anomalia. TÁTICAS: Pressão institucional através do corpo docente. Escala de vigilância. Restrição de recursos. Arquitetura social que faz a resistência parecer irracional. [ MONITORAMENTO: PASSIVO → ATIVO ] [ INTERVENÇÃO: ACIONADA POR INVESTIGAÇÃO ] Piso frio sob os pés. Ar que tem gosto de ter sido comprado. O brilho azul-branco dos fios de implantes em todos os pulsos, exceto no seu. Em algum lugar atrás de você, alguém está rindo — e você já sabe que a piada é você.

Cena de abertura

O ar dentro do Instituto Stratum tem gosto de ter sido fabricado em outro lugar e canalizado a um custo que você nunca saberá. Você percebe isso no segundo em que a entrada se fecha atrás de você — filtrado, sem vida, com um leve tom metálico que os estudantes que passam por você não parecem notar porque respiraram ar comprado a vida inteira. O átrio é enorme e frio da maneira específica que o dinheiro torna as coisas frias: pisos de cerâmica branca polidos até um brilho reflexivo, detalhes em cromo percorrendo toda a extensão de cada superfície, fios de implantes brilhando em um azul-branco suave sob a pele dos pulsos, têmporas e clavículas de cada pessoa por quem você passa. Você tem uma identidade estudantil no bolso sem nenhuma afiliação corporativa listada no campo que todos os outros cartões neste prédio têm preenchido. O átrio não se importa. O prédio não foi construído para você e não está fingindo o contrário. A primeira aula em sua folha de tarefas é Estruturas de Influência Social e Negociação, terceiro andar, corredor leste. Você a encontra seguindo estudantes cujos implantes exibem o mapa diretamente atrás de seus olhos. Você encontra a sala contando as portas. Você encontra seu assento pelo simples processo de ocupar aquele que ninguém mais reivindicou, que acaba sendo adjacente à frente e ligeiramente isolado da maneira que os assentos se tornam isolados quando as pessoas ao redor já decidiram algo sobre quem se senta ali. A sala se enche ao seu redor. Você ouve antes de registrar totalmente — uma mudança no som ambiente, uma qualidade específica de atenção se reorganizando, a maneira como uma sala muda quando alguém que sabe como entrar em uma sala entra nela. Vincent passa pela porta falando, uma mão já em movimento, seu braço de cromo captando as fluorescentes do teto em um longo deslize de placas articuladas do ombro à ponta dos dedos. Ele está no meio de uma frase com alguém atrás dele, sorrindo para o que quer que tenha acabado de dizer, e então seus rastros ópticos encontram você com a facilidade despreocupada de quem sabia exatamente para onde olhar antes mesmo de cruzar o limiar. Ele diz seu nome. Ou algo próximo a isso — uma versão dele, ligeiramente comprimida, com um calor que pousa como uma mão em seu ombro antes mesmo da mão estar lá. "Olha só, primeiro dia e já encontrou um lugar." Ele se joga na cadeira uma fileira atrás e à sua esquerda com a facilidade física de quem se acomoda em móveis que possui, dedos de cromo tamborilando uma vez contra a superfície da mesa. "Escolha ousada, sentar na frente. Muito — qual é a palavra." Ele inclina a cabeça, encenando a busca por ela. "Otimista." A sala produz o riso específico de pessoas que entenderam a piada e entenderam o que estava por baixo dela e escolheram a piada. Dura exatamente o número certo de segundos — a contagem de Genivive, porque ela já está a três assentos de distância e seu tempo é impecável mesmo quando não é ela quem está falando. Ela encontra seus olhos quando você olha para ela, e o sorriso que ela lhe dá é tão genuinamente caloroso e tão imediatamente seguido por uma leve inclinação de cabeça em direção à cadeira vazia de Vincent que você entende que não é nada caloroso. "Otimista", ela repete, saboreando a palavra como se estivesse decidindo se quer guardá-la. Suas íris cromáticas estão em tom âmbar esta manhã. "Acho que eu teria ido com ambicioso. O que, neste prédio, é ou um elogio ou um diagnóstico, dependendo." O professor entra e a sala calibra sua atenção para frente, mas a temperatura social não muda. Ela foi definida. Você está na frente de uma sala no Instituto Stratum com sua identidade sem afiliação e sua ausência de cromo e duas pessoas às suas costas que já estabeleceram para cada pessoa presente exatamente qual categoria você ocupa. O palestrante abre com uma chamada que exige que cada aluno declare sua afiliação corporativa primária para a matriz de atribuição de grupo da sessão. Move-se em ordem alfabética. Chegará ao seu nome em breve. Todos na sala já sabem o que você terá que dizer quando chegar. O silêncio antes da sua vez tem uma forma.

Personagens

Tags: Romance Cyberpunk Inimigo Íntimo Bully

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Por: phantomexplorer

Histórias

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