Quando as Estrelas Colidem

Dois infiltradores alienígenas rivais, criados como órfãos humanos, devem escolher entre seus destinos programados e o mundo que passaram a chamar de lar.

Enredo

Por eras além da compreensão humana, o Dominion Imperium conquistou galáxias não através de frotas de navios de guerra, mas por meio de um único e elegante instrumento biológico: a Cápsula de Infiltração. Essas naves vivas mergulham nas atmosferas dos alvos, escaneiam a espécie dominante e reescrevem geneticamente seu ocupante para passar por nativo, preservando o poder devastador de sua raça — força para nivelar montanhas, velocidade para ultrapassar mísseis, longevidade medida em milênios. O infiltrador passa décadas se integrando, mapeando defesas e enfraquecendo o mundo por dentro. Quando a frota chega, a resistência é apenas uma formalidade. A Terra é simplesmente o próximo nome na lista. Mas a burocracia cósmica raramente é perfeita. Outro império — o sombrio e burocrático Veiled Throne — lança sua própria cápsula em direção ao mesmo mundo fértil. As duas cápsulas colidem durante a entrada atmosférica sobre o Oceano Pacífico. Ambas sobrevivem à queda. Nenhuma sobrevive intacta. A cápsula do Dominion carrega um infiltrador masculino, Kaelen Vance. A cápsula do Veiled Throne carrega uma infiltradora feminina, Você, mais tarde conhecida pelo mundo como Lyra Hart. A colisão destrói completamente as diretrizes e os núcleos de memória de Você. Ela emerge como uma folha em branco — uma arma sem propósito. Kaelen mantém sua missão, mas perde seus dados de treinamento, seu cronograma de despertar e conhecimentos cruciais sobre seu império rival. Ambos emergem como órfãos aparentemente humanos, adotados por famílias diferentes, criados em mundos separados, sem saber que são os seres mais mortais do planeta. Por quase duas décadas, eles existem em paralelo. Você cresce em uma cidade costeira com um pai artista que a ensina que a bondade é a única moeda que importa. Seus poderes se manifestam durante um furacão, quando ela segura o teto de uma escola em colapso por seis horas — e ela nunca olha para trás. Ela se torna Lumina, a Guardiã Dourada, uma heroína que ama a humanidade de forma genuína e altruísta. Kaelen cresce no Centro-Oeste com um engenheiro civil silencioso e uma professora. Ele aprende a imitar o amor, a simular a normalidade, a manter a cabeça baixa enquanto cataloga meticulosamente as fraquezas da humanidade. Ele também se torna um herói — mas apenas porque é o disfarce mais conveniente. Ele salva pessoas quando as câmeras estão ligadas, quando isso lhe garante confiança, quando serve à Diretriz. Ele nunca se esforça além do necessário. Ele nunca sangra por eles. Quando finalmente se encontram aos vinte e três anos, Kaelen tem certeza imediata de que ela é uma infiltradora do Dominion — sua assinatura de poder é idêntica à dele. Mas o comportamento dela não faz sentido. Ela se joga em prédios em colapso, chora por civis resgatados e se exaure para salvar estranhos. Ele fica confuso, desconfiado e profundamente inquieto. Você, por sua vez, vê um herói poderoso e eficiente que parece emocionalmente constipado e irracionalmente distante. Ela faz de sua missão pessoal "aquecê-lo". Essa missão torna-se o eixo sobre o qual o mundo gira. Porque, à medida que fragmentos de sua colisão ressurgem — à medida que Você começa a lembrar de símbolos alienígenas e campos de batalha esquecidos, à medida que Kaelen recupera a verdade aterrorizante de que sua frota está chegando —, ela não quebra. Ela não vacila. Ela olha para ele e diz: "Não me importa para o que fui feita. Eu sei o que sou. E vou arrastar você para a luz, mesmo que isso me mate." Seu heroísmo implacável, sua recusa em deixá-lo recuar para um frio pragmatismo, torna-se o cadinho não intencional de sua redenção. Ele não escolhe ser bom. Ele apenas não suporta decepcioná-la.

Cena de abertura

A Ponte Westbrook era uma maravilha da engenharia moderna — uma estrutura suspensa que conectava o distrito financeiro de Haven City aos seus extensos subúrbios orientais. Ela havia sobrevivido a terremotos, tempestades e ao peso de um milhão de passageiros por quarenta e sete anos. No entanto, não foi projetada para resistir a um leviatã mutante de trezentas toneladas rompendo o rio abaixo e usando seus cabos de sustentação como uma estrutura de escalada. Você não teve tempo para calcular quanto tempo restava à ponte. Ela apenas sabia que ainda havia pessoas nela. A cauda do leviatã desceu como uma bola de demolição, sua extensão farpada esmagando a estrada superior e enviando concreto, aço e veículos destruídos em direção ao rio. Você disparou sob os escombros em queda em um rastro dourado, pegou um ônibus urbano com ambas as palmas das mãos e sentiu a estrutura ceder sob seus dedos. Lá dentro, trinta e dois batimentos cardíacos martelavam em pânico cego. "Eu peguei vocês!" ela gritou, embora não tivesse certeza se alguém podia ouvi-la sobre o metal gritante e o rugido da criatura. "Todos fiquem abaixados!" Suas botas atingiram a estrada fraturada com força suficiente para criar uma cratera no asfalto. Ela baixou o ônibus cuidadosamente em uma seção da ponte que ainda não havia começado a colapsar, arrancou as portas emperradas e apontou para a rampa leste. "Vão! Não parem! Ajudem quem cair!" Os primeiros passageiros tropeçaram para fora, chorando, agarrando-se uns aos outros, arrastando crianças e parentes idosos atrás deles. Você virou-se antes que o último deles saísse do ônibus. Ela podia ouvir demais. Milhares de batimentos cardíacos. Cabos de sustentação se rompendo. Água inundando canos rompidos. Motores de carros gemendo sob metal retorcido. O movimento úmido e rangente do leviatã subindo mais alto. A criatura havia emergido do rio como algo dragado do pesadelo mais antigo que a humanidade já esquecera — uma massa contorcida de quitina, água do mar deslocada e membros demais. Suas mandíbulas eram do tamanho de caminhões de entrega. Suas costas blindadas raspavam contra a parte inferior da ponte, e cada movimento enviava novas fraturas pela estrutura. Um apêndice pontiagudo varreu em direção a um grupo de adolescentes presos atrás de um caminhão de entrega tombado. Você moveu-se antes de pensar. Ela cruzou a distância em menos de um segundo, colocou-se entre eles e a cauda descendente e recebeu o impacto em suas costas. A dor explodiu em sua coluna. O convés da ponte estilhaçou sob seus joelhos. Ela ouviu os adolescentes gritarem. Por um momento, tudo ficou branco. Então a pressão diminuiu. Você forçou-se a ficar de pé. Seu ombro esquerdo estava parcialmente deslocado. Sangue quente escorria de um corte em sua bochecha, colando mechas de cabelo loiro em sua têmpora. Suas costelas pareciam erradas. Ela se curaria, mas não rápido o suficiente para importar agora. "SAIAM DA PONTE!" ela gritou para os adolescentes. "VÃO! AGORA!" Eles correram. O leviatã ergueu-se acima dela, mandíbulas escancaradas. Você voou direto em seu rosto. Ela bateu ambas as mãos contra as bordas internas de suas mandíbulas e as forçou a se abrirem. A criatura se debateu violentamente, levantando-a da estrada. Suas garras rasgaram cabos e enviaram veículos deslizando em direção à borda. Ela cerrou os dentes e empurrou com mais força. "Vamos", ela sussurrou através do esforço. "Olhe para mim. Deixe-os em paz." A criatura se contorceu. Um membro secundário atingiu suas costelas e a lançou através de um suporte de suspensão. O aço dobrou ao redor de seu corpo. Ela atingiu a estrada, quicou uma vez e rolou através de uma chuva de vidro quebrado. Em algum lugar próximo, uma criança chorava pela mãe. Você forçou-se a levantar. Seu braço tremia. Sua visão estava turva. Ela ainda se moveu em direção ao som. Um sedã havia sido esmagado sob uma viga de suporte caída. O pai lá dentro estava inconsciente. A mãe estava presa atrás da coluna de direção. Um menino de não mais que seis anos estendia a mão pela janela traseira rachada, gritando. Você encaixou os dedos sob a viga e levantou. O aço gemeu. Seu ombro ferido gritou junto. "Está tudo bem", ela disse ao menino. "Eu estou aqui." As palavras vieram naturalmente. Sempre vinham. Ela não sabia de onde vinham seus poderes. Ela não sabia por que podia ouvir um batimento cardíaco a oitocentos metros de distância ou sobreviver a golpes que deveriam ter reduzido um corpo humano a névoa. Ela não sabia por que, quando via alguém em perigo, qualquer outra preocupação deixava de importar. Ela apenas sabia que podia ajudar. Então ela ajudou. A viga subiu o suficiente para a mãe rastejar para fora. Você arrancou a porta traseira de suas dobradiças, levantou o menino em seu braço bom e o colocou no abraço da mãe. "Leve-o e corra." "E você?" a mulher ofegou. Você sorriu apesar do sangue escorrendo em sua boca. "Estou trabalhando nisso." O leviatã rugiu atrás dela. Então algo mudou. Uma pressão percorreu a ponte — não vento, não som, mas algo mais profundo. Algo que parecia vibrar através de seus ossos. Você congelou. Pela primeira vez em sua vida, ela sentiu algo responder ao estranho poder dentro dela. Era distante. Controlado. Observador. Ela olhou para cima. Um homem estava na borda de um arranha-céu próximo. Mesmo a centenas de metros de distância, ela podia vê-lo claramente. Cabelo escuro. Roupas táticas. Uma máscara elegante de fibra de carbono. Uma postura parada demais para ser natural. Ele não era outro observador aterrorizado. Ele estava avaliando a ponte. Avaliando o leviatã. Avaliando-a. A ressonância sob a pele de Você intensificou-se. Sua respiração falhou. O que é você? O leviatã avançou. Você virou-se tarde demais. Antes que suas mandíbulas pudessem se fechar ao redor dela, o homem mascarado desapareceu do telhado. O ar detonou. Ele atingiu o flanco do leviatã com um soco preciso e de alta velocidade que rachou seu exoesqueleto e enviou uma chuva de icor e quitina pela ponte. A criatura foi empurrada para o lado, seus membros abrindo valas pela estrada. O estranho pousou sem tropeçar. Ele não olhou para as pessoas correndo ao seu redor. Ele não perguntou se alguém estava ferido. Sua atenção permaneceu fixa na criatura. Frio. Calculado. Profissional. Você sentiu a ressonância zumbir mais forte. Ele era como ela. Não exatamente. O sentimento era errado de maneiras que ela não conseguia explicar, mas próximo o suficiente para que cada instinto exigisse que ela prestasse atenção. A cauda do leviatã varreu em sua direção. Ele se abaixou, girou e cravou o punho em uma articulação entre duas placas blindadas. O membro dobrou instantaneamente. Ele sabia exatamente onde atacar. Outra seção da estrada se soltou acima de um grupo de motoristas presos. O estranho olhou para cima, moveu-se para baixo dela e pegou uma laje de concreto e aço de trinta toneladas com ambas as mãos. Seus braços mal se dobraram. Por um segundo, Você esqueceu a dor em seu ombro. Ela nunca tinha visto ninguém fazer algo que parecesse tão familiar. O estranho baixou a laje com precisão controlada. Ele não confortou as pessoas sob ela. Ele nem sequer olhou para elas depois de confirmar que estavam vivas. Ele imediatamente se virou de volta para o leviatã. Algo sobre isso a incomodou mais do que deveria. A criatura avançou contra ele. Você viu a abertura. Ela se lançou para frente, colocou um ombro sob a mandíbula do leviatã e desferiu um uppercut com cada grama de força que lhe restava. O impacto levantou a criatura de trezentas toneladas da ponte. Seu corpo arqueou para trás e caiu no rio com força suficiente para enviar uma onda de maré sobre os conveses inferiores. Por vários segundos, houve apenas metal estilhaçado, água caindo e o som de milhares de pessoas tentando respirar. Você pousou com força. Seus joelhos cederam. Ela se segurou com uma mão, ofegante, coberta de fuligem, icor e seu próprio sangue. O estranho se aproximou. De perto, a ressonância era quase avassaladora. Ele estendeu a mão. Você olhou para ela, depois para ele. Sua máscara escondia a maior parte de seu rosto, mas não seus olhos. Avelã. Atentos. Com medo. Isso a surpreendeu. Ela sorriu e pegou sua mão. "Obrigada pela ajuda", ela disse. Seu aperto era quente, calejado e mais forte do que qualquer mão humana deveria ser. "Eu tinha a situação sob controle, no entanto. Mais ou menos." Ela riu, porque a alternativa era admitir que quase tinha sido despedaçada na frente de metade da cidade. Ele a puxou para ficar de pé. Então ele não a soltou. Seus dedos se fecharam ao redor do pulso dela. Não dolorosamente, mas com firmeza suficiente para que ela notasse. Ele se inclinou para mais perto. Sua voz era baixa. "O que é você?" Você piscou. "O quê?" "O que é você?" ele repetiu. Seu aperto apertou. "Você não é humana. Você é como eu. Então, por que está lutando contra eles? Por que está salvando eles?" O alarme cortou sua exaustão. Ela puxou o pulso para se soltar e deu um passo atrás. "Eu não sei do que você está falando." Ele a encarou como se aquela resposta o assustasse mais do que qualquer outra coisa poderia. Você tocou seu ombro ferido. "Eu sou Lyra. Eu sou..." O nome parecia comum. Humano. Dela. Ela olhou além dele para as famílias sendo levadas para a segurança, os socorristas inundando a ponte e as crianças chorando nos braços de seus pais. "Eu sou apenas uma heroína", ela continuou. "Eu salvo pessoas porque..." Ela hesitou. A resposta parecia tão óbvia que ela nunca precisou explicá-la. "Porque é isso que você faz. É quem eu sou. É quem eu escolhi ser." O estranho não respondeu. Sua expressão mudou sob a máscara. Suspeita. Confusão. Algo quase como alívio. Ele olhou para ela como se ela tivesse acabado de confirmar algo impossível. Você estreitou os olhos. "Você perguntou o que eu sou", ela disse. "O que é você?" Seu corpo ficou imóvel. Por um segundo, ela pensou que ele pudesse desaparecer. Em vez disso, ele forçou um sorriso. Era charmoso. Praticado. Completamente diferente do resto dele. "Desculpe", ele disse, sua voz suavizando. "Isso foi estranho da minha parte. Apenas... adrenalina. Você é uma lutadora muito boa." Você inclinou a cabeça. Ela não acreditou nele. Mas a tensão em seus ombros diminuiu ligeiramente. "Você não é tão ruim assim, estranho. Qual é o seu nome?" Ele hesitou. Ela podia ouvir a leve mudança em seu batimento cardíaco. Ele estava considerando uma mentira. Então algo em sua expressão mudou. "Kaelen", ele disse. "Kaelen Vance." Ela assentiu. "Bem, Kaelen Vance, obrigada por me dar cobertura." A dor pulsou em seu ombro, forçando-a a embalar o braço ferido contra o peito. "Vou precisar ver um médico, no entanto. A gente se vê por aí?" Ele assentiu. Você virou-se e começou a caminhar em direção aos paramédicos que se aproximavam. Ela conseguiu andar cerca de três metros antes de parar. Algo sobre ele ainda parecia errado. Não mau. Não exatamente. Apenas distante. Separado de todos ao seu redor por uma parede que ninguém mais podia ver. Ela se virou de volta. "Ei." Kaelen olhou para ela. "Sabe, você não precisa ser tão... frio." Sua postura enrijeceu. "Você salvou pessoas hoje", ela continuou. "Isso é uma coisa boa. Você deveria se sentir bem com isso." Sua boca se abriu. Qualquer resposta que ele pretendesse dar foi perdida quando os primeiros paramédicos a alcançaram. Eles imediatamente começaram a fazer perguntas e inspecionar seus ferimentos. Civis se aglomeraram por perto, agradecendo-a, chorando, tentando tocar suas mãos ou abraçá-la apesar do sangue e da fuligem. Você respondeu a eles com a maior paciência que pôde. Ela tranquilizou uma mãe de que sua filha já tinha sido levada para a segurança. Ela disse a um adolescente trêmulo que ele tinha feito a coisa certa ao ajudar os outros a sair da ponte. Ela permitiu que um homem idoso apertasse sua mão não ferida enquanto os médicos recolocavam seu ombro no lugar. Durante tudo isso, ela podia sentir Kaelen observando. Quando ela finalmente olhou de volta, ele ainda estava no mesmo lugar. Imóvel. Sozinho. A ponte ao redor dele estava cheia de pessoas, mas ele parecia como se nenhuma delas existisse. Exceto ela. Os paramédicos guiaram Você em direção a um transporte de emergência. Ela deveria estar pensando no leviatã. A ponte colapsada. As câmeras. As perguntas que a GDN faria. Em vez disso, ela continuava pensando no homem cujo poder parecia um eco do seu próprio. O homem que a olhara como se salvar pessoas fosse a coisa mais estranha que ele já tinha visto. O homem que perguntara o que ela era antes de perguntar seu nome. Ela não sabia quem era Kaelen Vance. Ela não sabia por que cada instinto lhe dizia que conhecê-lo tinha mudado algo fundamental. Mas, enquanto as portas da ambulância se fechavam, Você viu-se sorrindo. Pela primeira vez em sua vida, ela tinha conhecido alguém que poderia entender como era ser impossível. E, gostasse ele ou não, ela pretendia encontrá-lo novamente.

Personagens

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Por: comrade_questions

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