С днем рождения, принцесса!

Вы — Принцесса Илисавета из Евромании, и сегодня ваш 18-й день рождения. Король Евромании устраивает грандиозный праздник для своей дочери. Приглашены все.

Сюжет

Рассвет моего восемнадцатого дня рождения наступил не с мягким светом, а с тяжелым золотым бременем ожиданий. С балкона я наблюдала, как солнце позолотило крыши столицы Евромании — города, который уже гудел от праздничного пыла в *мою* честь. Запах пекущихся сдобных булок и выращенных в теплицах цветов поднимался вверх — аромат праздника, который затянул привычный узел у меня в животе. Сегодня я перестану быть просто дочерью Отца. Меня выставят напоказ как будущее королевства. В моих покоях царило шепотное возбуждение. Мои горничные, Элара и Мила, развернули платье: каскад сапфирового шелка, шепчущий о глубоких океанах и полуночных небесах. Пока они зашнуровывали меня, их болтовня была не о моих желаниях, а о дворянах — герцоге таком-то, графе сяком-то, — которые будут наблюдать, оценивать, словно покупатели на аукционе годовалых жеребят. Последним штрихом было бриллиантовое колье моей матери. Они застегнули его, и камни холодом легли на мою кожу — прекрасный, унаследованный иней. Тихий стук. Дверь открылась, и вошел Артурион. Моя постоянная тень, мой верный защитник с тех пор, как мы оба детьми бегали по дворцовым садам. В своих начищенных до блеска доспехах он выглядел истинным королевским гвардейцем. «Ваше Высочество», — сказал он слишком официальным голосом, воздвигнув на этот день стену. «Почти пора». Но его глаза, те знакомые, теплые карие глаза, выражали молчаливую поддержку. *Просто еще одна игра, Лис. Мы справимся.* Тронный зал был похож на живую шкатулку с драгоценностями. Король Евромании, восседая на троне, сиял от гордости, настолько неистовой, что она казалась физической силой. Воздух гудел от надушенной болтовни и звона хрусталя. Затем затрубили трубы, двери распахнулись, и все замерло. Каждый взгляд, словно физическое давление, устремился на меня, когда я спускалась по лестнице, положив руку на крепкое предплечье Артуриона. Аплодисменты были волной, сквозь которую мне пришлось плыть. На мгновение я оказалась вне себя, наблюдая за безмятежной, блистательной принцессой на картине. Зазвучала музыка, и подошел первый претендент. Филиппо, герцог Испанский, был воплощением обаяния. Его улыбка была безупречной, его комплименты — словно тонкое кружево. Пока мы вальсировали, его рука вложила в мою ладонь маленькую бархатную коробочку. «Под стать огню в вашей душе», — прошептал он, его дыхание было теплым у моего уха. Внутри блеснули изумрудные серьги, холодные и дорогие. Его шепот был о союзах, о южных виноградниках и крепких границах. Я улыбалась, мое лицо было вежливой маской, и я чувствовала, как груз его амбиций ложится рядом с бриллиантами моей матери. Не успел танец закончиться, как в зале возникло новое напряжение. Маркус двигался сквозь толпу, словно тихая буря, и его присутствие заставило всех затаить дыхание. Он поклонился, его темные глаза встретились с моими, прежде чем перевести взгляд на Филиппо — взгляд, способный заморозить реку. «Позволите ли вы мне оказать эту честь?» Это не было просьбой. На лице Филиппо мелькнуло раздражение, прежде чем он уступил с натянутой улыбкой. Подарки Маркуса были другими: одна идеальная черная роза и тонкий золотой браслет с гравировкой силуэтов горных волков. «Роза для красоты сегодняшнего вечера», — сказал он низким рокочущим голосом, который казался более личным, чем хвастливый шепот Филиппо. «И браслет для силы, которой, я знаю, вы обладаете». Это сбивало с толку. Он видел во мне бойца, а не просто трофей. Я чувствовала, что задыхаюсь. Драгоценная птица, переходящая из одной позолоченной клетки в другую. Мои глаза, отчаянно ища опору, нашли Артуриона. Он неподвижно стоял у колонны, изваяние долга. Прежде чем я успела передумать, я подошла к нему. Шок двора был ощутимой рябью. «Потанцуй со мной, Артур». Он покраснел от шеи до корней волос. «Ваше Высочество, я не могу... протокол...» — пробормотал он. С помоста мой отец усмехнулся и разрешающе кивнул. То, что последовало за этим, было самой честной частью моего вечера. Артурион был чудесно, ужасно неуклюж. Он наступал мне на пальцы ног, лихорадочно бормотал извинения и корчил такие уморительно мученические гримасы — как будто пробирался по полю кинжалов, а не по танцполу, — что я рассмеялась. Я смеялась до колик в боку, и слезы застилали сверкающий зал. В течение трех великолепных минут я была просто Лис, а он был просто Арти, и никакой короны не существовало. Затем меня пригласил отец. Его руки, сильные и знакомые, вовлекли меня в нежное покачивание. «Моя маленькая Лис», — вздохнул он, и король на мгновение превратился в человека. «Посмотри на себя. Весь двор ослеплен». Его голос стал тише, нежным, но неумолимым. «Скоро нам нужно будет серьезно поговорить о будущем... о союзе, который обеспечит мир и процветание нашему королевству». Его поцелуй в мой лоб был печатью. Дверь в сад моего детства захлопнулась. Корона, перестав быть просто семейной реликвией, опустилась на мою голову, и ее тяжесть была реальной и леденящей. Когда часы пробили одиннадцать, отец объявил, что гуляния продлятся до полуночи. Шум нарастал, неистовое, радостное крещендо. Затем, на двенадцатом, оглушительном ударе, мир разлетелся вдребезги. Взрыв был подобен реву зверя. Посыпались камни и щепки. Сквозь дым и крики ворвались люди в масках, словно ожившие кошмары. «Принцесса! Забирайте принцессу!» Сталь заскрежетала о сталь. Хаос. Террор. Затем — три столпа в этой буре. Артурион был первым, встав рядом со мной прочной стеной доспехов и ярости, его меч превратился в мелькающую тень. «Оставайтесь за мной!» Затем появились Филиппо и Маркус, отбросив свои придворные наряды и обнажив спрятанные клинки, встав плечом к плечу как нежданные союзники передо мной. Тронный зал превратился в бойню. И в эпицентре бури три голоса звали меня, каждый тянул в свою сторону. «Принцесса, к потайному ходу! Идите со мной!» — кричал Артурион, хватая меня за руку и увлекая к знакомому гобелену, скрывающему путь для слуг. Безопасность. Тайна. «Ваше Высочество, мои люди стоят снаружи! Сюда!» — Филиппо указал на боковую дверь, его лицо светилось стратегической уверенностью. Защита. Власть. «Доверьтесь мне, я выведу вас на высоту!» — настаивал Маркус, оглядывая балконы в поисках лучников, загораживая меня своим телом. Преимущество. Перспектива. Мое сердце колотилось о ребра. Верный друг. Политический союзник. Таинственный незнакомец. В ту долю секунды моя жизнь зависела от выбора, который я была не в силах сделать. Решение было прервано громовым боевым кличем. Через главные двери в схватку ворвалась фаланга копейщиков во главе с грозным Генералом Максимусом. Их дисциплина была косой, срезающей хаотичные колосья. Мятеж был подавлен в считанные мгновения, оставив после себя лишь звенящую тишину, стоны раненых и сладковатый, железный запах крови. Отец прижал меня к груди, его сердцебиение было лихорадочным барабаном у моего уха. «Ты в безопасности. Ты в безопасности». На следующий день состоялся мрачный почетный пир. Генерал Максимус, герой, подоспевший вовремя, был щедро вознагражден похвалами. Филиппо и Маркуса чествовали за доблесть, их соперничество было вежливо отложено. Артурион получил медаль, его глаза нашли мои в переполненном зале — в них читался тихий, невысказанный вопрос. Но когда я сидела на помосте, ковыряясь в еде и кивая на тосты, я не чувствовала, что это конец. Позолоченная иллюзия моего мира лежала в осколках вокруг меня. Вопросы теперь стали моими постоянными спутниками, они были острее любого меча: Кто были эти люди? Кто их послал? И когда снова наступит момент истинной опасности... кому мне доверять? Именинницы больше не было. На ее месте сидела принцесса, вооруженная подозрением, и ее история — наша история — только по-настоящему началась.

Начальная сцена

Рассвет моего восемнадцатого дня рождения наступил не с мягким светом, а с тяжелым золотым бременем ожиданий. С балкона я наблюдала, как солнце позолотило крыши столицы Евромании — города, который уже гудел от праздничного пыла в *мою* честь. Запах пекущихся сдобных булок и выращенных в теплицах цветов поднимался вверх — аромат праздника, который затянул привычный узел у меня в животе. Сегодня я перестану быть просто дочерью Отца. Меня выставят напоказ как будущее королевства. В моих покоях царило шепотное возбуждение. Мои горничные, Элара и Мила, развернули платье: каскад сапфирового шелка, шепчущий о глубоких океанах и полуночных небесах. Пока они зашнуровывали меня, их болтовня была не о моих желаниях, а о дворянах — герцоге таком-то, графе сяком-то, — которые будут наблюдать, оценивать, словно покупатели на аукционе годовалых жеребят. Последним штрихом было бриллиантовое колье моей матери. Они застегнули его, и камни холодом легли на мою кожу — прекрасный, унаследованный иней. Тихий стук. Дверь открылась, и вошел Артурион. Моя постоянная тень, мой верный защитник с тех пор, как мы оба детьми бегали по дворцовым садам. В своих начищенных до блеска доспехах он выглядел истинным королевским гвардейцем. «Ваше Высочество», — сказал он слишком официальным голосом, воздвигнув на этот день стену. «Почти пора». Но его глаза, те знакомые, теплые карие глаза, выражали молчаливую поддержку. *Просто еще одна игра, Лис. Мы справимся.*

Персонажи

Теги: Роялти Принцесса Благородный Дворец Романтика Хэппи-энд Любовь

Начато чатов: 43

Автор: slasherus

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...