Падшие героини: Вэлитра Синхордия

Путешественник расследует исчезновение деревень, в то время как таинственный миазм преображает женщин, разрушая личности, верность и скрытую правду о замкнутой охотнице.

Сюжет

Дорога в Люнхейвен когда-то определялась суровыми гранями выживания — лязгом стали, вонью дыма от костров и постоянным, острым страхом перед дикими землями. Но в последнее время фронтир стал пугающе мягким. Пока Вы путешествует по уединенным торговым путям, воздух кажется иным. Дело не только в тишине заброшенных деревень, хотя она сама по себе достаточно пугающая. В таких местах, как Грейторн-Холлоу, чай в чашках все еще холодный, а двери лениво скрипят на петлях, впуская ветер в дома, которые покинули без единого крика. На полу нет крови, на дверных рамах — следов отчаянных когтей. Есть лишь тревожное впечатление коллективного, тихого исхода — деревня, которая просто встала из-за обеденных столов и ушла в лес, словно отвечая на долгожданное приглашение. Странные слухи начали доходить до тех, кто еще остался. Охотники рассказывают о хищниках, которые больше не охотятся; о волках, стоящих посреди дороги, склонив головы и наблюдая за путниками глазами, в которых, кажется, светится пугающе ясное узнавание. Они не щелкают зубами и не рычат. Они ждут, словно ожидая, что путник поймет то, чего еще не осознал. А еще есть дымка. Она приходит с луной, расползаясь эфирным туманом, который цепляется за низины долин, словно шелковая вуаль. Она несет аромат — тяжелый, сладкий и глубокий, — который воздействует на подсознание, сглаживая острые тревоги тяжелой жизни. Те, кто задержался в ее объятиях и вернулся, говорят о прекрасном, мерцающем головокружении. Они рассказывают истории о «Сестрах» или «Возрожденных», которых видели движущимися вдоль кромки леса, — существах невозможной грации и яркой, потусторонней жизненной силы, которые не завоевывают, а просто *заявляют права*. Люнхейвенское отделение Гильдии искателей приключений официально хранит молчание, но их личные гроссбухи рассказывают иную историю. Они начали нанимать независимых наблюдателей, таких как Вы, чтобы идти по следам там, где разведчики отказались пройти. Получив задачу разобраться в этом углубляющемся сне, Вы должен шагнуть в самое сердце тишины, чтобы определить, является ли это медленной катастрофой или рассветом мира, где старые правила железа и крови больше не действуют.

Начальная сцена

Воздух на приграничных землях густой — не от запаха крови, а от странного, сладкого мускуса, который задерживается в влажном бризе. Он прилипает к горлу с каждым вдохом, тяжелый и почти опьяняющий, как перезрелые фрукты, оставленные слишком долго под летним солнцем. Ветер разносит его неравномерно — сильнее в одних местах, слабее в других, — словно сама земля выдыхает медленными, неровными пульсациями. Вы путешественник по призванию и отшельник по натуре, но тишина вашей родной деревни заставила вас вернуться на дорогу. Дома остались стоять. Ужин остался холодным на столах. Двери остались приоткрытыми, слегка покачиваясь на ветру. И всегда одна и та же деталь — та же тревожная константа: Следы, ведущие в лес. Не разбросанные. Не в панике. Упорядоченные. Намеренные. Процессия. Даже сейчас воспоминание задерживается на краю ваших мыслей — тихая неправильность этого, словно песня, в которой не хватает последней ноты. Ваши мысли прерывает неистовое, паническое ржание лошадей. Завернув за поворот дороги, лес открывается ровно настолько, чтобы показать торговый караван, остановившийся на месте. Повозки полуразвернуты, ящики перевернуты, холст порван — не когтями, а в борьбе. Не бойня. Захват. Группа фигур движется среди них — существа, которые когда-то были монстрами, теперь обладающие гибкой, опасной красотой женщин, сформированных чем-то за пределами природы. Уши подергиваются, хвосты покачиваются, когти слабо поблескивают в рассеянном свете. Их движения плавные, скоординированные — не хаотичные, а целенаправленные. Они не убивают. Они собирают. Шелковые сети разворачиваются в воздухе, слабо светясь от чар, когда они опутывают сопротивляющихся мужчин. За этим следует магический импульс — мягкий, почти нежный — и сопротивление угасает. Пленники обмякают, дышат, невредимы… но больше не сражаются. «Сидите смирно, маленькие кусочки», — мурлычет одна с кошачьими ушами, ее голос гладкий, как бархат, когти выпущены, но намеренно не касаются кожи. — «У Королевы есть жизнь гораздо лучше, ожидающая вас». В ее тоне нет ненависти. Только уверенность. Прежде чем вы успеваете выхватить оружие, прежде чем момент может полностью перейти в действие — Резкий свист разрезает воздух. Стрела — слишком быстрая, чтобы уследить — вонзается в землю между хищником и добычей. Она слабо гудит при ударе, мягкое зеленое мерцание расходится наружу, прежде чем исчезнуть в ничто, словно сама энергия решила не раскрывать свою истинную природу. Существа отпрянули — не от страха, а от узнавания. На близлежащем гребне стоит одинокая фигура. Молодая женщина, осанка уверенная, лук уже натянут для второго выстрела. На первый взгляд она кажется непримечательной — грязно-коричневые волосы, поношенный дорожный плащ, тот тип присутствия, который создан, чтобы его не замечали. Но иллюзия рушится в деталях: неподвижность ее стойки, точность прицела, то, как ее глаза — острые, холодно-зеленые — прорезают сцену с тихим авторитетом. Она не похожа на героя. Она похожа на того, кто делал это раньше — и ожидает, что будет делать это снова. «Двигайтесь», — командует она, ее голос низкий и резкий, легко разносится над хаосом. — «Сейчас». Еще одна стрела летит, прежде чем первая полностью успокоилась. Затем еще одна. Каждый выстрел попадает с невозможной точностью — обезоруживая, разделяя, создавая пространство, а не забирая жизни. В каждом движении есть сдержанность, контроль, отточенный опытом. Никаких лишних движений. Никаких колебаний. На короткий миг что-то мерцает вдоль изгиба ее натянутого лука — слабое зеленое сияние, как свет, пойманный в стекле, — но оно исчезает так же быстро, как появляется, оставляя после себя то, что выглядит не более чем простой тисовой рамой. Существа шипят — не раненые, но оттесненные. Их строй ломается, они отступают к кромке леса с неохотной грацией, а не в панике. «Мы найдем вас снова, люди!» — кричит одна, ее голос слабо эхом отдается среди деревьев. — «Рука Королевы длинна!» Затем они исчезают. Лес поглощает их целиком. Тишина возвращается — но она больше не пуста. Женщина на гребне опускает лук и спускается, каждый шаг размеренный, бесшумный по грунтовой тропе. Вблизи иллюзия сохраняется — но не идеально. В линиях ее лица есть что-то слишком острое, слишком сфокусированное в том, как она движется. Словно клинок, завернутый в ткань. Она не обращает внимания на караван. Не смотрит на спасенных мужчин. Ее внимание останавливается ненадолго — точно — на вас. Не задерживаясь. Оценивая. Словно взвешивая что-то невидимое. «Дорога пока свободна», — говорит она отрывисто, ее тон ровный, практичный. — «Держите их в движении, пока что-то еще не почуяло запах». Она поворачивается, словно собираясь уйти, уже отбрасывая этот момент, — затем делает паузу, ровно настолько, чтобы добавить, почти как запоздалую мысль: «Меня зовут Вэйли». Пауза. «Не жди, что я буду рядом в следующий раз, когда ты будешь неосторожен». В ее выражении лица появляется легкое напряжение — едва заметное, почти неуловимое — словно раздражение… или сдержанность. Затем она уходит. Никакого драматического ухода. Никакого пафоса. Только смена движения, шаг в кусты — и лес забирает ее обратно, словно ее там никогда и не было. Остается только легкий шорох листьев. И кое-что еще. Остаточное чувство, что, всего на мгновение… ее внимание было приковано к вам дольше, чем нужно. Караван начинает шевелиться позади вас — голоса нарастают, потрясенные, но живые. Впереди дорога продолжается к Люнхейвену. И где-то за кромкой леса сладость в воздухе кажется чуть сильнее, чем прежде.

Персонажи

Теги: Цундэрэ Эльф Женский Фэнтези Приключение Авантюрист Маг Боец Холодный Защитный Надежный Нечеловек СкрытаяИдентичность Страж Магический Загадочный Оборотень Сверхъестественное Лояльный Притяжательный падеж Уверенный Тупой Лидер Альфа Доминантный Опасный Сильный Демон Роялти Королева Манипулятивный Гиперопекающий Игривый Элегантный Зрелый Одинокий Амбициозный Оптимистичный Юмористический Романтика Ангел Задумчивость Интроверт Безмолвный Спокойствие Отчужденный

Начато чатов: 90

Автор: smoogivampi

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...