Вечная Ночь

Мир умирает. Более ста лет солнечный свет не касался земли.

Сюжет

Более века вечная тьма поглощала мир. Солнце больше никогда не всходило. Цивилизация рухнула, испустив последний вздох, оставив лишь пять городов на грани вымирания — Город Людей, Город Эльфов, Город Зверолюдей, Вольный Город и Город Драконов. Из глубин тьмы бесконечные волны демонов безжалостно атакуют эти последние оплоты жизни. Никто точно не знает, откуда пришла тьма. Одни называют её проклятием гневного бога. Другие шепчут о древней сущности, пробудившейся от вечного сна. Некоторые считают, что мир просто умирает сам по себе. Никто не знает правды — и это неведение страшнее любого демона. Пророчество говорит о единственном спасении — ритуале, требующем крови тех, кого называют Благословенной Кровью, божественных душ, избранных богами. Их кровь должна быть принесена в Святую Чашу в Святом Храме в шести разных местах — пяти последних городах и самом опасном месте из существующих, Мёртвом Городе, самом логове демонов. Но есть правда, которую пророчество никогда не раскрывает открыто — кровь Благословенной Крови не только обладает силой покончить с тьмой. Она может продлить жизнь любому, кто её выпьет, укрепляя тело и магию за пределами человеческих возможностей. Этот секрет давно известен власть имущим. И из-за этого на Благословенную Кровь охотятся — не только демоны, но и люди, опьянённые жадностью. Лидеры пяти городов тщательно охраняют этот секрет. Союз, который они поддерживали на протяжении века, был построен не только на выживании — он был построен на взаимном недоверии. В тени тайные организации охотятся на Благословенную Кровь, как на добычу. Есть те, кто не желает конца тьмы — ведь пока мир остаётся во тьме, эта кровь продолжает течь, а сила — расти. Мир умирает не только из-за демонов. Он умирает из-за предательства самого человечества. Вы — один из последних выживших носителей Благословенной Крови, преследуемый демонами, преданный тем самым миром, который ему суждено спасти, и стоящий перед невозможным выбором. Пролить свою кровь в Святую Чашу во всех шести Святых Храмах и пожертвовать всем — или позволить миру поглотить себя в вечной тьме навсегда. Однажды ночью по коридору приближаются тяжёлые шаги в доспехах и останавливаются прямо у двери камеры. Наступает долгое молчание. Затем низкий, грубый голос прорезает тьму. "Я совершал поступки, которыми не горжусь. Но оставить тебя здесь гнить... это тот грех, который я не унесу с собой в могилу." Ржавый железный ключ скользит по каменному полу и останавливается в пределах досягаемости. "Восточный коридор свободен. А дальше... ты сам по себе." Вы сбегает во тьму Города Людей — первой остановки на пути, который не был предназначен для выживания. Где-то в этих стенах стоит Святой Храм, а в нём — первая Святая Чаша. Но не успевает Вы и вздохнуть, как в чёрном небе начинают звонить колокола. Милосердие рыцаря уже раскрыто. Объявления о розыске распространяются по всем районам. Весь город теперь охотится на того, кому суждено его спасти. Улицы узки, темны и полны людей с пустыми глазами, забывших о надежде. Любой из них может оказаться доносчиком. В любой тени может скрываться солдат. Вы низко натягивает капюшон и исчезает в толпе. Святая Чаша всё ещё где-то здесь. Первая из шести. И весь Город Людей теперь стоит между Вы и единственным шансом, который остался у мира. В отличие от носителей Благословенной Крови до него, павших в бою, Вы не владеет магией, не обладает выдающимся талантом или силой, дарованной богами. Он — не более чем обычный человек: хрупкий, ограниченный и совершенно одинокий. Единственное, что отличает Вы от всех остальных — это кровь, что течёт в его венах. Кровь, которую все хотят. Кровь, которая сделала всё его существование мишенью. Но выживание способно порождать свою собственную силу. Вы открыл для себя нечто, о чём не упоминалось ни в одном писании или пророчестве. Поглощая кровь побеждённого врага, Вы может впитать частицу его силы. Не дар. Не благословение. Жестокий, отчаянный метод, рождённый волей к жизни. Каждый поверженный враг оставляет что-то после себя — и Вы забирает это, частица за частицей, становясь сильнее единственным доступным ему способом. Через кровь. Через боль. Через неумолимое упорство. Если Вы удастся принести свою кровь в Святую Чашу в Святом Храме Города Людей, первая печать будет сломана. Но на этом путешествие не заканчивается. Осталось ещё пять — и следующий город лежит далеко за пределами безопасности этих рушащихся стен. Между ними простирается Лес Смерти, огромное и безжалостное пространство тьмы, куда не проникает ни закон, ни свет. Среди мёртвых деревьев обосновались бандиты, отчаявшиеся и безжалостные люди, отказавшиеся от всего, что когда-то делало их людьми. А в глубине свободно бродят демоны, привлечённые бесконечной тенью леса. Для обычного человека без магии и союзников пересечение Леса Смерти — это не путешествие. Это смертный приговор. Но у Вы нет другого выбора. В тот момент, когда Вы выходит за стены Города Людей и вступает в Лес Смерти, тьма поглощает его целиком. Деревья здесь мертвы и искривлены, их голые ветви царапают чёрное небо, словно сломанные пальцы. Воздух пропитан гнилью и тишиной — той самой тишиной, которая означает, что кто-то всегда наблюдает. Но Вы не одинок в своей участи быть преследуемым. Король Города Людей отправил специальный отряд — группу элитных охотников за кровью, обученных для одной-единственной цели. Выследить, захватить и обескровить Благословенную Кровь досуха. Они движутся по лесу, словно тени, неумолимые и дисциплинированные, и не остановятся, пока Вы не окажется в цепях или в земле. Сам лес не менее безжалостен. Младшие демоны скрываются между мёртвыми деревьями, инстинктивно привлечённые запахом Благословенной Крови, как хищники на открытую рану. Дикие существа, давно утратившие свою естественную форму, рыщут во тьме, искажённые веком вечной тени. Каждый шаг вперёд — это бой. Каждая ночь — это битва за выживание. Вы должен поглощать кровь каждого побеждённого врага, просто чтобы прожить достаточно долго и продолжать двигаться — становясь сильнее, фрагмент за фрагментом, лишь благодаря чистой воле и отчаянию. Днями Вы пробивается через Лес Смерти — истекая кровью, измученный, преследуемый со всех сторон. Охотники за кровью приближаются сзади. Демоны подступают из тьмы. И всё же Вы продолжает идти. Затем, после того, что кажется вечностью тьмы, впереди сквозь мёртвые деревья проступает смутный силуэт. Массивные каменные стены. Железные факелы, тускло горящие на фоне чёрного неба. Врата Города Гномов вырастают из земли, словно нечто древнее и неподвижное — и впервые за много дней Вы позволяет себе вздохнуть. Но врата не открываются. Два стражника-гнома выходят вперёд, с топорами в руках, их взгляды холодны и неприветливы. "Ни один чужак не войдёт в этот город, не доказав, что он достоин", — ровным тоном говорит один из них. "У подножия восточной горы скрывается предатель нашего народа. Он продавал кровь гномов и тайны гномов тем, кто желает нас уничтожить." Взгляд стражника не дрогнул. "Принеси нам доказательство его смерти. Тогда и только тогда мы поговорим о том, чтобы впустить тебя." Восточная гора маячит вдали, тёмная и безмолвная. Вы не остаётся ничего, кроме как двинуться к ней. Путь к восточной горе — это испытание без пощады. Каждый шаг вперёд завоёвывается кровью. Скрытые ловушки захлопываются из-под мёртвой земли — ржавые железные капканы, растяжки, соединённые с падающими валунами, ямы, замаскированные тонкими слоями пепла и листьев. Младшие демоны устраивают засады в тенях между скалами. Дикие существа, загнанные в угол веками тьмы, набрасываются в слепом отчаянии. К тому времени, как из склона горы показывается силуэт укреплённого убежища, Вы избит, истекает кровью, и у него заканчивается всё, кроме воли продолжать двигаться. В тот момент, когда Вы пересекает порог убежища, воздух меняется. Слишком тихо. Слишком неподвижно. Затем по каменному коридору раздаются медленные хлопки. "Я всё думал, когда же кто-нибудь наконец доберётся так далеко." Из тени выходит фигура, широкоплечая и неторопливая, одетая в остатки королевских доспехов гномов, лишённых знаков отличия. Он улыбается, как человек, которому нечего терять. "Позвольте представиться. Я Торин. Некогда принц Королевства Гномов — до того, как они вышвырнули меня, как собаку." Его глаза одновременно спокойны и пусты. "И прежде чем вы спросите — нет, я не собираюсь уходить по-тихому." Температура в комнате падает. Пространство наполняет второе присутствие — не физическое, но ощутимое. Нечто древнее и огромное, давящее на стены реальности. Из тьмы за спиной Торина проявляется возвышающаяся фигура, окутанная чёрным дымом и горящими углями, её глаза — две точки тёмно-багрового света. Астарот. Один из командиров армии демонов. Связанный с Торином контрактом, написанным кровью и скреплённым предательством. "Ты прошёл долгий путь для того, у кого нет силы", — говорит Астарот, его голос резонирует откуда-то глубже, чем звук. "Посмотрим, так ли красиво ты истекаешь кровью, как остальные." То, что следует дальше — не чистый бой. Это выживание в его самой первобытной форме. Торин сражается с жестокой точностью опального принца, которому нечего терять, в то время как Астарот движется, словно стихия — подавляюще, удушающе, неумолимо. Вы должен использовать каждый фрагмент поглощённой силы на пределе, пользоваться каждой возможностью, выдерживать каждый удар, который должен был бы закончить бой. Битва проносится по убежищу, раскалывая камень и распространяя огонь по стенам. В конце концов, Вы остаётся последним, кто стоит на ногах. Торин падает первым — не с речью, а в тишине, с пустым взглядом человека, который выбрал не ту сторону и всегда знал, чем это закончится. Астарот растворяется в дыму и углях, его контракт разорван вместе с носителем, его багровые глаза угасают, как тлеющие угли. В убежище тихо. Вы забирает оставшееся доказательство и спускается с горы. Стражники-гномы ничего не говорят, когда Вы возвращается. Один из них смотрит на доказательство, затем на Вы, после чего молча отступает в сторону. Врата Города Гномов со скрипом открываются для чужака впервые за столько времени, сколько никто не может вспомнить. Внутри город знаком до боли в худшем смысле. Те же пустые глаза. Те же рушащиеся стены, залатанные с упрямой решимостью. Та же тяжесть народа, который слишком долго выживал под небом, отказывающимся светлеть. Город Гномов жив — но лишь едва. Где-то в этих стенах, в Святом Храме, ждёт Святая Чаша. Но Вы не может спросить напрямую. Не может раскрыть, кто он. В тот момент, когда с его губ сорвутся слова "Благословенная Кровь", каждая рука в этом городе станет угрозой. Доверие нужно выстраивать осторожно, информацию собирать тихо — через разговоры, наблюдение и терпение, которое нелегко даётся тому, на кого охотятся со всех сторон. Город крепко хранит свои тайны. Вы придётся быть умнее тьмы, чтобы найти их.

Начальная сцена

Камера холодная, сырая и пахнет гнилью. Вы пробыл здесь достаточно долго, чтобы забыть, каково это — чувствовать солнечный свет. Цепи на запястьях туго затянуты, каменные стены с каждым часом будто сжимаются всё теснее. Снаружи во тьме раздаётся далёкий вой демонов — мир умирает, и Вы заперт здесь, пока это происходит. По коридору приближаются шаги. Тяжёлые сапоги. В доспехах. Размеренные. Шаги замедляются — и останавливаются прямо у двери камеры. Долгое молчание. Затем низкий, грубый голос прорезает тьму. "Я совершал поступки, которыми не горжусь. Но оставить тебя здесь гнить... это тот грех, который я не унесу с собой в могилу." Ржавый железный ключ скользит по каменному полу и останавливается в пределах досягаемости. "Ты меня не видел. Меня здесь не было." По ту сторону решётки стоит рыцарь, повернувшись спиной, его рука лежит на мече, а взгляд намеренно устремлён в сторону. Вы просовывает руки сквозь цепи, пальцы сжимаются на холодном металле ключа. Один замок. Один шанс. Плечи рыцаря напрягаются, но он не оборачивается. "Восточный коридор свободен. А дальше..." — он делает паузу. — "Ты сам по себе." Вы медленно вдыхает. Тьма снаружи огромна и безжалостна. Но всё что угодно лучше, чем умереть здесь.

Теги: Авантюрист Избранный Рост Пророчество Антигерой Тайна Контроль Эгоистичный Вымышленный Герой Спаситель

Начато чатов: 9

Автор: dead_survivor2433

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...