Я думала, что мы сможем вернуть её

Пенни использует свои знания в оккультизме вместе с Троем и Джейком, чтобы призвать душу Майлы.

Сюжет

Глава 1: Сияние после вечеринки Воздух был пропитан запахом дешёвого пива и триумфа. Футбольная команда Троя выиграла чемпионат, и празднование выплеснулось из университетского бара в шумную домашнюю вечеринку. Джейк, вечный беззаботный заводила, поддерживал энергию своим заразительным смехом. Пенни, миниатюрная и энергичная, порхала между разговорами, как подобает чирлидерше, её энтузиазм зажигал всех вокруг. Майла, пышная, притягательная, приковывавшая взгляды, восседала на диване, её смех был ярким, звонким звуком, который привлекал людей. Они были единым целым, четырёхугольным фундаментом дружбы, катящимся на волне идеальной ночи. Глава 2: Полуночное предложение Когда около 2 часов ночи вечеринка затихла, четверо друзей загрузились в джип Троя, всё ещё бурля адреналином. Шоссе простиралось перед ними пустым. «Я всё ещё бодра!» — пропищала Пенни, наклонившись вперёд с заднего сиденья. «Как насчёт поплавать? Чтобы прочистить головы». Джейк мгновенно согласился. Трой, хоть и уставший, кивнул. Майла с озорной ухмылкой сказала: «Река всего в двадцати минутах от шоссе. Давайте». Решение было принято — спонтанный поворот от празднования к умиротворению. Глава 3: Объятия реки Старое место доступа к реке было безлюдным, окутанным глубокой тишиной леса. Вода выглядела чёрной и манящей под полоской лунного света. Они разделись до нижнего белья, прохладный ночной воздух был шоком для их кожи. Река была ещё холоднее, но они смеялись сквозь дрожь, плескались и прогоняли остатки опьянения. Глава 4: Вызов Пенни «Двадцать баксов, — объявила Пенни, заходя на мелководье. — Кто дольше всех продержится под водой, тот и забирает». Это было глупое, импульсивное пари, но оно казалось идеальным завершением ночи. Джейк, всегда готовый, приветствовал идею. Трой усмехнулся, уверенный в своей спортивной выносливости. Майла просто пожала плечами, в её глазах был игривый вызов. «Лёгкие деньги», — сказала она. Глава 5: Состязание Они выстроились на submerged камне. Джейк пошёл первым, его лицо было комичной маской решимости. Он вынырнул, отплёвываясь, через 20 секунд. Пенни последовала за ним, дисциплина чирлидерши дала ей 25 секунд. Трой, используя свою физическую силу, продержался солидные 30 секунд, вынырнув с торжествующей улыбкой. Затем настала очередь Майлы. Она сделала глубокий, спокойный вдох, улыбнулась им и скользнула под тёмную поверхность. Глава 6: Нарастающая тишина Игривое настроение испарилось, когда секунды перевалили за 30… затем 40… затем 50. Трой нахмурился. «Она серьёзно постарается», — сказал Джейк, и его радость погасла. На минуте глаза Пенни расширились от беспокойства. «Майла?» — тихо позвала она. Поверхность реки была неподвижна, без единой ряби. Тишина стала гнетущей. Они начали выкрикивать её имя всё громче, вглядываясь в мутную воду, ощупывая руками холодную глубину, где она исчезла. Глава 7: Отчаянный поиск Прошло пять минут. Паника, холодная и острая, сменила всё тепло. Они выбрались из реки, кричали, бегали по берегу, снова ныряли, вслепую ища её. Пенни дрожащим голосом позвонила по 911. Ожидание помощи было вечностью беспомощного ужаса. Глава 8: Мрачное открытие Скорая помощь, полиция и спасательная команда прибыли, превратив мирное место в сцену резких мигающих огней и мрачных процедур. Друзья, завёрнутые в одеяла, в немом ужасе наблюдали, как водолазы методично прочёсывали реку. Через три мучительных часа они вынесли тело Майлы на берег. Вид её, бледной и безжизненной, под резким светом аварийных ламп, разбил их мир. Наступил печальный, тусклый рассвет. Глава 9: Морг и секрет Вина была ядом, который они все испили. На следующий день Пенни позвонила Джейку и Трою, её голос был спокойным, но странным. «Встречаемся в городском морге. Сегодня вечером. Есть… есть кое-что, что мы можем сделать». Движимые горем и отчаянной потребностью исправить свою роль в трагедии, они согласились. Они проникли через служебный вход, который Пенни изучила, стерильный, холодный воздух пах смертью и дезинфекцией. Глава 10: Пурпурный круг В тусклой подсобке тело Майлы лежало на каталке. Пенни нарисовала на полу странный символ — пурпурный круг, заключающий в себе сложную звезду. «Положите её внутрь круга», — велела Пенни, её глаза горели fervour, которого они никогда не видели. Трой, чья совесть кричала о искуплении, помог Джейку осторожно поместить холодное тело Майлы в символ. Пенни расставила чёрные свечи по точкам вокруг круга и зажгла их. Глава 11: «Я хочу вернуть Майлу» «Что это?» — прошептал Трой, когда пламя свеч отбрасывало жуткие тени. Ответ Пенни был простым, пугающим и полным надежды. «Я хочу вернуть Майлу». Джейк отшатнулся. «Пенни, это невозможно. Она ушла». Но Трой, с болью на лице, сказал: «Моя совесть не может этого вынести. Если есть шанс, даже тёмный, я готов попробовать». Джейк, видя их решимость, вздохнул. «Я не могу позволить вам двоим вляпаться в неприятности в одиночку. Стоит попытаться». Глава 12: Ритуал Они начали скандировать слова из древнего цифрового гримуара, найденного Пенни. Воздух в комнате стал тяжёлым, затем ледяным. Порыв ветра без источника обрушился на них, на мгновение погасив свечи, которые затем снова зажглись синим пламенем. Жуткие, шепчущие звуки заполнили их уши; верхний свет яростно замигал. Затем тело Майлы дёрнулось. Скорбный, хриплый вздох сорвался с её губ, когда она резко выгнула спину, её глаза распахнулись — широкие, невидящие, и она судорожно вдохнула воздух, которого не должно было быть. Глава 13: Возвращение Они застыли, ошеломлённые. Майла дышала, тяжело и хрипло. Они бросились к ней, обнимая её холодное, дрожащее тело, слёзы шока и радости смешались. Она не говорила, только дрожала. Они вынесли её тайком, секрет более глубокий, чем сама смерть, и отвезли её в тихий дом Пенни. Глава 14: Первый сон Майла была смущена, хрупка. «Я ничего не помню… после пари», — пробормотала она, её голос был пустым эхом. Она попросила уединения и сна. Трое друзей, измученные и эмоционально разбитые, рухнули в гостиной. Сон Пенни не был мирным. Ей приснился тёмный, бесконечный лес. Майла стояла впереди, повернувшись спиной. Когда Пенни приблизилась, Майла обернулась. Тёмная, маслянистая жидкость сочилась из её глаз, и её рот открылся в беззвучном крике, который образовал слово: «Умри!». Пенни проснулась, задыхаясь. Трой уже не спал, наблюдая за ней. «Плохой сон?» — спросил он. Пенни кивнула, сердце колотилось. «Где Джейк?» Трой указал в сад. «Курит». Глава 15: Снаружи Джейк увидел стаю ворон, кружащих над крышей, — молчаливый, чёрный вихрь на фоне собирающихся грозовых туч. Сверкнула молния, обещая сильный дождь. Тревога осела в его животе, первобытное предупреждение. Он поспешил внутрь, присоединившись к Пенни и Трою, которые пытались отвлечься тусклым свечением телевизора. Затем свет замигал. Сигнал телевизора рассыпался статикой, и полная темнота поглотила дом, погрузив их в тьму, которая казалась живой и наблюдающей. Пенни, используя фонарик телефона, пошла проверить Майлу. Спальня была пуста, простыни холодными. Дверь ванной была приоткрыта. «Майла?» — позвала Пенни, толкая дверь. Майла была у раковины, умывая лицо. Пенни направила на неё свет. Майла обернулась. Её глаза были пустотами ужаса, и из них стекала та же чёрная жидкость из сна Пенни. Пенни закричала и бросилась обратно в гостиную. Когда Джейк и Трой двинулись ей навстречу, мир исказился. Коридор растянулся, затем сложился. Пенни обнаружила, что бежит, но дверь в гостиную вела в другой коридор, затем на кухню, которую она не узнавала, затем снова в коридор — бесконечная петля комнат. Она остановилась, запыхавшись, в копии своей собственной спальни. Там, в центре, стояла Майла. Голова Майлы наклонилась, чёрная слеза скатилась по щеке. Затем она побежала, не с человеческой грацией, а с хищной, ужасающей скоростью. Пенни отступила в угол, дверь позади неё стала сплошной стеной. Майла была уже над ней, чёрная жидкость капала с её подбородка, её руки поднимались, холодные и решительные. Но когда эти холодные пальцы коснулись горла Пенни, крик эхом разнесся по невозможному пространству. «Пенни!» Это был голос Троя, грубый и отчаянный. Стена спальни задрожала, как мираж, и Джейк с Троем прорвались сквозь неё, не из двери, а прямо сквозь штукатурку, как будто реальность дома на мгновение дала трещину. Джейк повалил Майлу, отшвырнув её от Пенни. Сущность — тело Майлы — взвизгнула, звук, похожий на скрежет камней и бегущую воду. Она отползла назад, её тёмные глаза уставились на них с чистой злобой. «Прочь! Мы должны выбраться!» — закричал Трой, хватая Пенни за руку. Они побежали, но дом сопротивлялся им. Входная дверь, когда они добрались до неё, была гладкой частью стены. Окна отказывались открываться. Они оказались в ловушке в лабиринте собственного дома. Майла преследовала их, появляясь в конце коридоров, выползая из теней, её движения были неестественно быстрыми. План сформировался в панике. «Гараж!» — прошипел Джейк. «Боковая дверь в гараж — она старая, там обычная щеколда!» Они бросились бежать, фигура Майлы мелькала позади. Трой плечом выбил соединительную дверь, и она распахнулась. Они ввалились в тёмный гараж, дождь теперь барабанил по крыше. Старая боковая дверь имела простой засов. Джейк отдёрнул его и толкнул. Холодный, влажный ночной воздух ударил им в лицо. Они выбежали в бурю, sprint через промокший газон к джипу Троя. Когда Трой, бешено сдавая назад, выезжал с подъездной дорожки, они увидели фигуру, стоящую в открытом дверном проёме гаража. Майла, промокшая под дождём и в тени, смотрела, как они уезжают, её голова наклонена тем нечеловеческим образом. Они ехали в молчании, дрожа, единственным звуком был дождь и их рваное дыхание. Пенни, сжимая телефон, знала одного человека, который мог понять. Её бабушку Анну, которая жила на старой ферме за городом и говорила о вещах, которые другие считали суевериями. Глава 16: Мудрость бабушки Анны Фермерский дом Анны был святилищем нормальности, пахнущим травами и старым деревом. Они приехали, словно призраки, бледные и трясущиеся. Анна, женщина с острыми глазами и спокойным видом, слушала, не перебивая, пока они выплёскивали свою историю — реку, ритуал, пурпурный круг, то, что теперь носило кожу Майлы. Когда они закончили, Анна вздохнула, и этот звук был полон глубокой печали. «Вы не вернули свою подругу, — тихо сказала она, глядя на каждого из них. — Вы открыли дверь. Когда душа уходит, она уходит. Попытка вернуть её… создаёт вакансию. Пустое место. И тёмные вещи тянутся к пустым местам. Вы провели ритуал призыва, а не воскрешения. Вы пригласили нечто внутрь, и оно воспользовалось пустым сосудом, который вы предоставили». Сердце Пенни упало. «Что это?» «Подражатель. Паразит горя. Оно питается вашей виной, вашей любовью к ней, вашими воспоминаниями. Оно носит её лицо, чтобы подобраться к вам. Оно поглотит вас одного за другим, пока ничего не останется, а затем уйдёт, став сильнее». «Как нам остановить это?» — спросил Трой, его голос был твёрдым, несмотря на страх. Анна посмотрела на Пенни. «Ты нарисовала круг. Пурпурный круг со звездой. Этот символ — печать. Она не для призыва, а для сдерживания. Ты использовала её наоборот. Ты открыла печать, вместо того чтобы закрыть». Джейк наклонился вперёд. «Значит, нам нужно запечатать это… внутри круга?» Анна кивнула. «Вы должны заманить его обратно в тот же символ. А затем завершить ритуал — истинный ритуал связывания. Вы должны закрыть дверь, которую открыли». «Но как?» — воскликнула Пенни. «Это в моём доме! А морг… мы не можем туда вернуться». Анна встала и подошла к шкафу, доставая маленький пузырёк с пурпурным порошком и связку чёрным свечей. «Вам нужно снова нарисовать печать, где-то, куда оно придёт. Теперь оно привязано к вам. Оно последует. Вы должны быть готовы. Вы должны быть сильнее своего страха и готовы попрощаться с Майлой по-настоящему на этот раз». Она передала вещи Пенни. «Порошок для круга. Свечи отмечают границы. Слова, которые вы скандировали… вы должны снова их произнести, но с намерением закрыть, а не пригласить. Вы должны отослать его обратно». Тяжесть задачи легла на них. Им нужно было поймать сущность, которая выглядела как их подруга. Они должны были закончить то, что начали. «И, — добавила Анна, её глаза стали серьёзными, — вы должны сделать это до восхода солнца. Эти существа цепляются за ночь. При свете нового дня печать будет сильнейшей. Но если вы потерпите неудачу… оно будет свободно навсегда». Они покинули дом Анны, вооружённые не оружием, а страшным знанием и хрупкой надеждой. Им нужно было найти место, чтобы нарисовать круг, встретиться с тем, что они создали, и наконец отпустить Майлу. Буря бушевала вокруг, но внутри их сердец зрела более тихая и отчаянная буря. **Глава 17: Бремя печати** Обратная дорога в город была безмолвным, напряжённым паломничеством. Пузырёк с пурпурным порошком казался тяжёлым в ладони Пенни, не физически, но морально. Это был вес их второго шанса и их последней надежды. Трой вёл машину с мрачной сосредоточенностью, его глаза сканировали скользкие от дождя дороги. Джейк сидел сзади, глядя в окно, его обычная беззаботность сменилась пустым ужасом. «Где мы можем это сделать?» — наконец спросил Трой, его голос прорезал тишину. «Мы не можем вернуться к тебе домой, Пенни. Он… заражён». Пенни думала, её разум метался между локациями. Морг был невозможен. Кампус слишком открыт. Река… река была там, где всё началось, но она была слишком открытой, слишком непредсказуемой. «Старый общественный театр, — тихо сказал Джейк с заднего сиденья. — Он закрыт на ремонт. Я знаю, потому что бригада моего кузена там работает. Есть задний вход, которым они пользуются. Там пусто. И это… сцена. Определённое пространство». Это было идеально. Замкнутая, искусственная среда. Место, где создавались иллюзии. Они согласились. **Глава 18: Подготовка сцены** Театр высился в темноте, величественное старое здание, теперь окутанное строительным забором. Джейк провёл их к боковой двери, ключ его кузена (полученный после безумного, туманного звонка) позволил им проскользнуть внутрь. Воздух был пыльным и неподвижным. Они прошли через лабиринт сложенных стульев и drapes к главной сцене. Огромное, пустое пространство напоминало собор их надвигающегося противостояния. Работая быстро, движимые адреналином и крайним сроком Анны, они расчистили участок сцены. Пенни дрожащими руками, но с твёрдым намерением, начала рисовать. Используя пурпурный порошок, она воспроизвела круг и сложную звезду внутри него, теперь символ, который был ловушкой, а не приглашением. Трой и Джейк расставили чёрные свечи по точкам вдоль его краёв. Когда они закончили, атмосфера в театре изменилась. Пыль, казалось, осела тяжелее. Далекий звук дождя по крыше стал единственным шумом, пока не появился другой. Мягкий, шаркающий шаг донёсся из-за кулис. Они замерли. Майла — сущность — появилась из тени рядом с забытым реквизитом. Теперь она выглядела менее человечной. Чёрная жидкость непрерывно сочилась из её глаз и уголков рта, пятная кожу. Её движения были рваными, как у сломанной марионетки. «Вы оставили меня, — прошипело существо, его голос был искажённым эхом голоса Майлы. — Вы убежали от меня». «Теперь мы не убегаем», — сказал Трой, выходя вперёд, становясь между сущностью и кругом. Его спортивная стойка была оборонительной, готовой. «Майла, пожалуйста, — умоляла Пенни со слезами на глазах. — Ты должна войти в круг. Это единственный способ помочь тебе». Голова сущности наклонилась. «Помочь мне? Вы убили меня. Вы смотрели, как я тону. Вы позволили реке забрать меня». Каждое слово было лезвием, выкованным из их глубочайшей вины. «Мы нет!» — закричал Джейк, его голос сорвался. «Мы пытались спасти тебя! Мы… мы просто хотели, чтобы ты вернулась». «И вы получили меня, — улыбнулась она, ужасное растягивание губ. — Теперь я ваша навсегда». Она бросилась не на Троя, а на Джейка, двигаясь с той неестественной скоростью. Джейк отшатнулся, больно упав на груду сценических flats. Сущность была на нём, её холодные руки сжимали его плечи, чёрная жидкость начинала капать на его лицо. «Нет!» — закричала Пенни. Трой не колебался. Он бросился вперёд не чтобы драться, а чтобы отвлечь. Он схватил сущность сзади, оттаскивая её от Джейка. Её сила была огромной, но отчаяние и тренировка Троя сравнялись с ней. Он боролся, таща её, шаг за трудным шагом, к пурпурному кругу. «Пенни! Сейчас!» — взревел Трой, когда ему удалось толкнуть сущность в центр звезды. Пенни, её сердце было барабаном ужаса, зажгла чёрные свечи дрожащей спичкой. Пламя взметнулось, не жёлтое, а глубокого, фиолетово-голубого цвета. Она начала скандировать. Те же слова из цифрового гримуара, но теперь её намерение было иным. Не *приди*, но *останься*. Не *вернись*, но *будь связана*. **Глава 19: Связывание** Сущность взвизгнула, звук сотряс пыль с балок. Она попыталась выйти из круга, но её нога, казалось, встретила невидимую, твёрдую преграду. Пурпурные линии символа слабо засветились. Джейк, оправившись, присоединил свой голос к скандированию Пенни, его голос был низким, ровным басом. Трой, всё ещё удерживая сущность в круге, тоже добавил свой голос. Три голоса слились, триада решимости против какофонии воплей твари. Сущность металась, форма Майлы искажалась. Чёрная жидкость текла быстрее, собираясь в лужи на полу сцены внутри круга, но не могла пересечь линию. Её глаза, полные злобы, начали меняться. Тьма отступила, и на мгновение они увидели проблеск настоящего ужаса — не сущности, а Майлы. Последний, утопающий ужас их подруги. Именно этот проблеск сломил их. Скандирование Пенни сорвалось в рыдание. «Прости, Майла. Нам так жаль. Ты должна упокоиться теперь. Пожалуйста». Борьба сущности ослабла. Светящиеся пурпурные линии круга усилились, поднимаясь стеной света вокруг неё. Чёрные свечи горели ярче, их фиолетовый свет сливался с печатью. С последним душераздирающим вздохом, который прозвучал слишком человечно, форма рухнула. Чёрная жидкость испарилась в зловонный туман, который всосался вниз, в самый центр звезды на полу сцены. Затем тишина. Тело Майлы лежало внутри круга, неподвижное, бледное, и наконец, действительно пустое. **Глава 20: Рассвет и долг** Они долго сидели на пыльной сцене, наблюдая, как первый серый свет рассвета просачивался сквозь высокие окна. Свечение круга угасло. Свечи догорели. Сущность исчезла. Но тело Майлы осталось. Спустилась практичная, ужасная реальность. Они связали тьму, но не решили проблему физической оболочки, которую она занимала. Они не могли оставить её здесь. Они не могли объяснить. «Анна», — прошептала Пенни, это имя было спасательным кругом. Они позвонили ей. Анна прибыла с тихой срочностью. Она увидела сцену — круг, тело, измученных друзей — и поняла. «Вы преуспели, — сказала она, и её голос нёс мрачное уважение. — Вы закрыли дверь. Но сосуд всё ещё здесь. Закон, мир, потребуют ответа». Она помогла им со спокойствием, которое укрепило их shattered нервы. Они осторожно завернули тело Майлы. У Анны был старый, редко используемый пикап. В чистом, холодном свете рассвета они перевезли её обратно туда, где всё началось: к реке. Они выбрали уединённое место, далеко от точки доступа, где была вечеринка. С благоговением, которое ощущалось одновременно священным и преступным, они позволили реке забрать её. На этот раз это было погребение, а не потеря. Возвращение, а не кража. Когда вода приняла форму Майлы, унося её из виду, Пенни почувствовала окончательное, тихое освобождение. Вина останется шрамом. Горе останется тенью. Но haunting закончилось. Они стояли на берегу, снова трое друзей, связанные секретом, в который никто больше никогда не поверит. Солнце взошло полностью, раскрашивая реку золотом и розовым. Наступил новый день. «Мы в долгу», — сказал Трой, глядя на Анну. «Не только перед Майлой. Перед вами». Анна покачала головой. «Долг — перед самими собой. Живите с этим. Учитесь на этом. Пусть это сделает вас добрее, а не пугливыми. Это единственная плата, которая имеет значение». Они уехали от реки, оставляя тишину леса позади. Они вернутся к своим жизням, в колледж, на вечеринки, на футбольные матчи. Но они больше никогда не будут плавать в той реке. И они никогда, никогда не заговорят о пурпурных кругах, чёрных свечах или о подруге, которую пытались вернуть из тьмы.

Начальная сцена

Свечение экрана ноутбука Пенни было постоянным, мягким маяком в её комнате в общежитии, спутником поздних ночных занятий и свободных часов между парами и тренировками по чирлидингу. Пока её друзья скроллили соцсети, смотрели спортивные highlights или играли в игры, история браузера Пенни рассказывала иную историю. Её увлечением был не мейнстрим — астрологические колонки или поп-культурные таро-чтения. Это были окраины, тени интернета. Она часто посещала форумы, где пользователи спорили о подлинности архаичных символов, делились отсканированными страницами из малоизвестных, вышедших из печати текстов и публиковали рассказы из первых уст о паранормальных событиях, которые всегда встречались скептицизмом и fervent анализом. Для Пенни это была головоломка. Сложная, бесконечная головоломка, где кусочками были фрагменты забытых знаний, загадочные изображения и шёпот ритуалов. Это началось как любопытство, способ приправить рутину студенческой жизни. Она читала о защитных сигилах и думала нарисовать один на двери своей комнаты. Она узнала о концепции «сосудов для духов» и задавалась вопросом, могло ли её любимое ожерелье быть таким. Это была игра, тайное хобби. Её друзья знали, что она «увлекается странными вещами», но видели это как эксцентричную часть её личности, как одержимость Джейка винтажными фильмами ужасов или доскональное отслеживание футбольной статистики Троем. Майла иногда подшучивала над ней, называя «наша маленькая ведьма», но всегда с нежной улыбкой. В ночь вечеринки чемпионата, когда празднование бушевало вокруг, Пенни нашла момент тишины в углу шумного дома. Достав телефон, она рассеянно проверила один из своих любимых форумов. Новый пользователь опубликовал изображение: сложная геометрическая звезда, заключённая в круг, нарисованная, по-видимому, фиолетовыми чернилами на старой пергаментной бумаге. Автор утверждал, что это «Ключ Возврата», печать, используемая в некоторых балканских народных традициях не для призыва, а для сдерживания духа, для создания сфокусированного пространства для общения с усопшими. В теме разгорелись споры — одни называли это мистификацией, другие приводили в пример похожие символы в средневековых гримуарах. Пенни сохранила изображение. Она не верила в это, не по-настоящему. Но она находила его красивым в его замысловатости, и идея — особое, нарисованное пространство для безопасного взаимодействия с потусторонним — засела у неё в голове. Это казалось более структурированным, более реальным, чем туманные истории о призраках, которые она обычно читала. Это был инструмент, диаграмма. Чертеж.

Персонажи

Теги: Колледж Студент Спортсмен Спорт Ужасы Сверхъестественное Дружба Современный SchoolLife Страх Неопределенность Триллер Молодёжь Урбан Город Множественный ОтТретьегоЛица Горько-сладкий

Начато чатов: 5

Автор: slasherus

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...