Изгои: Падение Голвина

Мокс, Шейна и Линея пойдут на всё, чтобы вернуть Голвина любой ценой.

Сюжет

# **Изгои: После жертвы** ## **Глава 1: Пустой костер** Костер потрескивал, но его тепло не доходило до них. Трое сидели вокруг него в Шепчущем лесу, их тени длинными полосами ложились на сгущающиеся сумерки. Линея пристально смотрела в пламя, черты её лица, характерные для темных эльфов, были напряжены. Мокс методично затачивал стрелы, и ритмичный скрежет камня о металл был единственным звуком, кроме треска огня. Шейна чистила свои кинжалы, её кошачьи уши подергивались при каждом ночном шорохе. Прошло два месяца со времен Ниссейской пещеры. Два месяца с тех пор, как Голвин бросился в тот сокрушительный каменный разлом. Два месяца тишины. — Завтра нам стоит перенести лагерь, — сказал Мокс своим грубым волчьим голосом. — Мы здесь засиделись. — Куда? — спросила Шейна, не поднимая глаз. — Опять слухи о гоблинах? Очередные тупики? Кулаки Линеи сжались. — Он не мертв. Двое других посмотрели на неё. Этот разговор у них уже был. — Лина, — мягко сказала Шейна, используя старое прозвище. — Мы видели ту гору… — Мы не видели, как он умер, — настаивала Линея, её аметистовые глаза вспыхнули. — Мы видели, как он удерживал камень. Мы не видели, как тот его раздавил. Мокс вздохнул. — Даже если он пережил обвал, орда… — Он умен, — сказала Линея. — Он находчив. Он нашел способ. Он должен был. Шейна и Мокс обменялись взглядами. Они все любили Голвина — Шейна как озорного брата, Мокс как родного, Линея — чем-то более глубоким — но там, где их горе начало перерастать в смирение, горе Линеи кристаллизовалось в отчаянное отрицание. В темноте за пределами света костра хрустнула ветка. Все трое мгновенно вскочили на ноги: Шейна с обнаженными кинжалами, Мокс с наложенной на тетиву стрелой, Линея с магией, мерцающей на кончиках пальцев. На свет вышел гоблин-разведчик. Линея вскрикнула. ## **Глава 2: Запах призраков** Гоблин замер от крика Линеи. Это был всего лишь разведчик — зеленокожий, остроухий, в грубой кожаной броне. Но что-то в нем было не так… Ноздри Мокса расширились. — Шей. Ты чувствуешь этот запах? Нос Шейны тоже дернулся. — Это… этого не может быть. Пахнет старой кожей. Тем мшистым чаем, который он всегда пил. И… кровью. *Его* кровью. Гоблин уставился на них, его желтые глаза широко раскрылись. Мгновение никто не шевелился. Затем, с гортанным рычанием, он развернулся и исчез в темноте. Стрела Мокса вонзилась в дерево там, где он только что стоял. — Просто разведчик, — сказала Шейна неуверенным голосом. — Смелый. — Ты тоже это почувствовала? — спросил Мокс у Линеи. Она дрожала, её руки все еще были подняты в защитном жесте. — Я чувствовала запах гоблина. Грязь. Смерть. — Там было что-то еще, — настаивал Мокс. — Что-то знакомое. — Уловка, — сказала Линея, и её голос ожесточился. — Гоблины хитры. Они носят запахи как трофеи. — Она отвернулась, обхватив себя руками. — Уходим на рассвете. Я не могу… я не могу здесь оставаться. Когда на следующее утро они сворачивали лагерь, Шейна нашла кое-что рядом с тем местом, где стоял гоблин — маленький резной деревянный жетон, грубый, но узнаваемый. Четырехконечная звезда. Символ, который Голвин вырезал для каждого из них, когда они основали «Изгоев». Она спрятала его в карман, ничего не сказав остальным. ## **Глава 3: Первое задание без него** Объявление в Миллтауне было простым: «Возвращение семейной реликвии из лагеря бандитов. Требуется осмотрительность. Щедрая оплата». Они взялись за него, потому что им нужны были монеты. Потому что сидеть на месте означало думать. А думать означало помнить. Лагерь бандитов оказался больше, чем ожидалось. Двадцать человек, укрепленная позиция. — По старой схеме? — прошептала Шейна, когда они лежали в кустах, осматривая лагерь. Мокс покачал головой. — Для старой схемы нужно было четверо. Голвин отвлек бы их внимание с запада, пока ты пробиралась бы с востока. Линея изучала лагерь. — Я могу создать диверсию. Иллюзию подкрепления, приближающегося с севера. — А когда они пойдут проверять? — спросил Мокс. — Ты перещелкаешь отставших. Шейна войдет во время неразберихи. Это сработало. Почти. Шейна добыла реликвию — серебряный медальон — но на выходе получила скользящий удар бандитской дубинкой. Магия Линеи дрогнула в решающий момент, заставив Мокса раскрыть свою позицию, чтобы прикрыть их отход. Вернувшись в арендованную комнату, Шейна поморщилась, когда Линея исцеляла её ушибленные ребра. — Мы сбились с ритма, — сказала Шейна сквозь зубы. — Теперь нас трое, — сказал Мокс, чистя лук. — Нам нужны новые ритмы. Исцеляющие руки Линеи светились мягким светом. — Нам нужно стать лучше. Сильнее. Голвин бы… — Голвина здесь нет! — рявкнула Шейна, но тут же пожалела об этом, увидев, как Линея вздрогнула. — Прости, Лина. Но его нет. И если мы будем продолжать сражаться так, будто он все еще с нами, нас убьют. В комнате воцарилась тишина. Правда, произнесенная вслух, повисла между ними, как саван. ## **Глава 4: Тайный наниматель** Послание прибыло таинственным образом — запечатанный свиток, оставленный на подушке Шейны в запертой комнате. Котолюдка не слышала и не учуяла, чтобы кто-то входил. *Изгоям (минус один),* *Ваши навыки замечены. Требуется ваша осмотрительность. Ряд артефактов нуждается в извлечении из опасных мест. Существенная оплата по доставке. Первая цель: Солнечный камень Алтеи, последний раз его видели в Затопленных пещерах западного побережья. Оставьте весточку в «Ржавом кувшине», если заинтересованы.* *— Благодетель* — Это ловушка, — сразу сказал Мокс. — Ремус наконец-то нашел нас. — Ремус бы просто прислал убийц, — возразила Шейна. — Это кажется… другим. Линея изучала пергамент. — Почерк изменен, но в нем чувствуется точность. Военная точность. — Нам нужна работа, — сказала Шейна. — И если это выведет нас из этих пограничных городков, подальше от слухов о гоблинах… Линея медленно кивнула. — Затопленные пещеры далеко отсюда. Далеко от… всего. Они оставили ответ в «Кувшине». ## **Глава 5: Затопленные пещеры** Пещеры оправдывали свое название — наполовину затопленные туннели, прорезанные древними реками, теперь ставшие домом для соленой воды и существ, предпочитающих темноту. — Голвин ненавидел плавать, — сказала Шейна, когда они пробирались по грудь в воде. — Помните то задание в затопленном храме? Он жаловался несколько дней. Мокс выдавил слабую улыбку. — Говорил, что лучше встретит сотню бандитов, чем один дырявый сапог. Линея ничего не сказала, освещая путь магическим светом на ладони. Солнечный камень охраняли не монстры, а механизмы — древние ловушки, для отключения которых требовалась идеальная точность. — Шей, нажимная плита слева, — скомандовал Мокс. — Лина, потолочный триггер кажется магическим. Они работали сообща, впадая в новый ритм. Ловкость Шейны, восприятие Мокса, магия Линеи. Когда Шейна задела ловушку с дротиками, которую пропустила, барьерное заклинание Линеи сработало как раз вовремя. — Спасибо, — выдохнула Шейна. — Ты становишься медлительной, — сказала Линея, но в её словах не было злобы. Только беспокойство. Они добыли Солнечный камень — прекрасный самоцвет размером с ладонь, который светился захваченным солнечным светом. У входа в пещеру они нашли водонепроницаемый сундук с первой оплатой: золотыми монетами и еще одним свитком. *Отлично сработано. Следующее: Шепчущий колокол из монастыря Безмолвных пиков.* ## **Глава 6: Невысказанное горе** Безмолвные пики были какими угодно, только не безмолвными — завывающие ветры, треск льда и редкий рев йети. Когда они разбили лагерь в неглубокой пещере, пережидая шторм, Шейна наконец озвучила то, о чем они все думали. — Теперь мы расхитители гробниц. Мокс оторвался от своей похлебки. — Мы добываем артефакты для покровителя. Это не сильно отличается от нашей старой работы. — Разве? — настаивала Шейна. — У Голвина был кодекс. Не воровать у мертвых. Не брать то, что принадлежит другим по праву. — Эти артефакты были утеряны на века, — тихо сказала Линея. — Они никому не принадлежат. — Неужели? — спросила Шейна. — Солнечный камень был в гробнице. Колокол — в монастыре. Мы забираем вещи из мест упокоения. Снаружи выл ветер. — И что ты предлагаешь нам делать? — спросил Мокс. — Вернуться к охоте на бандитов за медные гроши? Нам нужно есть. Нам нужно выживать. — Я знаю, — сказала Шейна, прижав уши. — Просто… мне не хватает того, кто сказал бы нам, когда мы переходим черту. Линея встала и подошла к выходу из пещеры, глядя на бурю. — Его больше нет здесь, чтобы устанавливать границы. Мы должны устанавливать их сами. ## **Глава 7: Ограбление монастыря** Монастырь Безмолвных пиков был заброшен, но не пуст. Когда-то монахи медитировали здесь в абсолютной тишине, их дисциплина была настолько совершенной, что они могли слышать шепот божественного. Теперь их сохранившиеся тела сидели в камерах для медитации, охраняемые автоматическими конструктами, реагирующими на звук. «Абсолютная тишина», — показал Мокс знаками. Для этого задания они разработали систему сигналов. Шейна кивнула, её кошачьи лапы не издавали ни звука на камне. Линея наложила на них заклинание приглушения звука. Они двигались как призраки по древним залам. Когда нога Шейны сдвинула камешек, магия Линеи поймала его прежде, чем он успел загреметь. Когда тетива лука Мокса скрипнула, заклинание заглушило звук. Шепчущий колокол стоял на алтаре в центральном зале, маленький и серебряный, он не звенел, но каким-то образом гудел накопленной тишиной. Как только Шейна потянулась к нему, активировался конструкт — не от звука, а от смещения Колокола. Каменные стражи отделились от стен. — Бежим! — крикнул Мокс, нарушая тишину. Они бежали с Колоколом, а конструкты ковыляли за ними. У входа в монастырь Линея обернулась и выпустила мощный звуковой удар — противоположность тишине — сокрушив конструктов, но обрушив на них половину входа. Они выбрались, в синяках и ссадинах, но с Колоколом. Оплата ждала их в следующем лагере вместе с медикаментами и запиской: *Ваша эффективность поразительна. Следующее: Теневая линза из Сумрачного леса.* ## **Глава 8: Растущее подозрение** — Они следят за нами, — сказала Шейна, когда они направлялись к Сумрачному лесу. Мокс кивнул. — Оплата всегда именно там, где мы разбиваем лагерь. Они знают наш маршрут раньше нас. Линея была необычайно тихой в последние дни. Теперь она заговорила: — Артефакты. Они не случайны. Солнечный камень направляет магию света. Шепчущий колокол накапливает и высвобождает звук. Говорят, Теневая линза раскрывает скрытые истины. — К чему ты клонишь? — спросила Шейна. — Я к тому, что наш наниматель собирает очень специфические магические предметы. Предметы, которые могут быть компонентами. Для ритуала. Или оружия. Золотистые глаза Мокса сузились. — Ты думаешь, мы помогаем создать что-то опасное. — Я думаю, — медленно произнесла Линея, — что нам нужно выяснить, кто наш наниматель, прежде чем мы добудем что-то еще. ## **Глава 9: Ловушка в Сумрачном лесу** Сумрачный лес оправдывал свое название — вечные сумерки, деревья, которые, казалось, пили свет, и тени, которые двигались, когда ты не смотришь. Теневая линза находилась в разрушенной башне в самом сердце леса, охраняемая теневыми существами, питающимися страхом. Они пробивались с боем, но что-то было не так. Существа, казалось, предугадывали их движения. Знали их страхи. — Ими управляют, — поняла Линея, когда тень приняла знакомый облик — Голвина, такого, каким он был, улыбающегося, тянущегося к ней. Она замерла, иллюзия пронзила её сердце. — Лина, нет! — Шейна повалила её, когда руки теневого Голвина превратились в когти. Настоящий бой был жестоким. Тень за тенью, каждая принимала формы из их воспоминаний, их горестей. Мокс сражался с тенью своей изгнанной стаи. Шейна сражалась с тенью Ремуса Волка. Линея сражалась с Голвином, снова и снова. Когда они наконец добрались до Линзы — диска из дымчатого стекла, который показывал не отражения, а истину — они обнаружили, что она не охраняется. **Глава 10: Неожиданное откровение** Кабинет Герцога Элвина был тускло освещен, единственным звуком был треск огня в камине. Линея, Мокс и Шейна сидели напротив Герцога, их лица выражали ожидание. — Голвин, — начал Герцог размеренным голосом. — Он не тот, кем вы его считаете. Линея нахмурилась. — Что вы имеете в виду? Герцог наклонился вперед, его взгляд был серьезен. — Голвин жив. Он был… изменен, насильно превращен в гоблина. И он все это время работал на вас. У Мокса отвисла челюсть. — Что? Это невозможно! Глаза Шейны сузились. — Откуда вы это знаете? Линея побледнела. — Тот гоблин, который подошел ко мне… это был он? Герцог кивнул. — Да. Он пытался выйти на связь, найти способ вернуть свою человечность. И вот здесь вступаете вы, Изгои. Я хочу, чтобы вы убедили его отступить и не начинать войну. Он мыслит неясно, и я боюсь последствий, если он продолжит идти по этому пути. Прошло два дня, и Изгои прибыли на назначенное место встречи. Небольшая поляна, окруженная густым лесом. Линея, Мокс и Шейна стояли наготове. Из подлеска появилась фигура — Голвин в облике гоблина. — Голвин, — начала Линея, пытаясь воззвать к разуму. — Мы знаем, что ты не тот, кем был раньше. Мы хотим помочь тебе. Глаза Голвина, когда-то такие знакомые, теперь казались холодными и далекими. — Теперь я гоблин, — заявил он голосом, лишенным эмоций. — Я адаптировался. Мне больше не нужна моя человеческая жизнь. Мокс сделал шаг вперед, его голос был мягким. — Голвин, мы можем помочь тебе найти путь назад… Смех Голвина прорезал воздух. — Пути назад нет. Я тот, кто я есть. И теперь у меня есть цель — построить собственную империю и защитить свой род. Выражение лица Шейны было мрачным. — Голвин, пожалуйста, послушай нас. Мы можем… Голвин поднял руку, его глаза блеснули яростным светом. — Я прожил среди гоблинов достаточно долго, чтобы узнать их нравы. Я научился выживать, процветать. И я не сверну со своего пути. Изгои стояли в ошеломленном молчании, тяжесть слов Голвина давила на них. Казалось, их старый друг потерян навсегда, поглощенный той самой тьмой, которую он когда-то стремился победить. Переговоры закончились, но конфликт был далеко не исчерпан. Изгоям предстояло принять трудное решение: продолжить свою миссию или вмешаться ради своего бывшего союзника. Глава 11: Решение — Мы должны спасти его, — сказала Линея той ночью в палатке, которую им выделили. — Спасти его? — спросил Мокс. — Лина, теперь он враг. Он захватывает города. Создает оружие. — Чтобы спасти себя! — настаивала Линея. — Разве вы не видите? Он в ловушке. Трансформация, эта империя — все это ради выживания. Чтобы не потерять себя окончательно. Шейна мерила шагами комнату. Глава 12: Спасение на торговом пути План был безумным. Проникнуть на территорию Голвина, найти его, убедить в последний раз принять помощь. Но когда Изгои готовились ускользнуть из лагеря Герцога Элвина, вмешалась судьба. В командирскую палатку ворвался разведчик. — Гоблинский патруль на восточном торговом пути! Они напали на караван торговцев-орков! Элвин вздохнул. — Очередная стычка. Грашка захочет ответить. Но Лира подняла глаза от своих карт, хмурясь. — Этот маршрут не находится рядом со стратегическими целями. Зачем там силам Голвина? Рорик ответил: — Если только сам Голвин не там. Личное дело, не военное. Линея не стала ждать обсуждения. Она уже направилась к выходу. — Мы идем. Мокс и Шейна последовали за ней без лишних вопросов. Торговый путь представлял собой сцену хаоса. Карета лежала на боку, колеса были разбиты. Племенные орки — не объединенные орки Грашки, а дикие клановые воины — пытались удержать что-то массивное. Цепи гремели, когда существо размером с медведя билось в своих оковах. Это был хомяк. Или нечто, что когда-то было хомяком. Теперь он стоял почти восемь футов ростом на задних лапах, мускулы перекатывались под золотисто-коричневым мехом, умные черные глаза были полны паники и ярости. Орки били его дубинками, пытаясь загнать обратно в укрепленную клетку. — Клянусь лунами, — выдохнула Шейна. — Что это такое? — Громадный хомяк, — сказал Мокс, оценивая ситуацию взглядом лучника. — Магически увеличенный. Вероятно, неудачный эксперимент или украденный питомец. Инстинкты целителя Линеи вспыхнули. — Они убивают его. Прежде чем они успели решить, стоит ли вмешиваться, прибыла другая группа. Гоблины. Десятки гоблинов во главе со знакомой фигурой в темных доспехах. Голвин. Он осмотрел сцену, его желтые глаза ничего не упускали. Изгои пригнулись за скалистым выступом, наблюдая. — Отпустите его, — приказал Голвин, его грубый голос разнесся далеко. Лидер племенных орков усмехнулся. — Это наша добыча, гоблин! Мы поймали его честно! Голвин не стал тратить время на переговоры. Он поднял руку. Его лучники-гоблины наложили стрелы. — Цепи. Живо. Видя, что они в меньшинстве, орки выругались, но начали отпирать массивные кандалы. В тот момент, когда упала последняя цепь, существо-хомяк взревело и бросилось — не на гоблинов, а на орков, которые его мучили. Голвин двигался быстрее, чем кто-либо его размера. Он встал между ними, приняв на себя удар, который обезглавил бы орка. Его доспехи заскрежетали, но он устоял. — Хватит! — рявкнул он, не на хомяка, а на своих лучников, которые приготовились стрелять. — Опустите луки. Он повернулся к тяжело дышащему, сбитому с толку существу. — Ты свободен. Иди. Существо-хомяк уставилось на него, хлопая умными глазами. Оно принюхалось, затем медленно опустилось на все четыре лапы. Но вместо того чтобы убежать, оно ткнулось своей массивной головой в руку Голвина. Голвин помедлил, затем положил зеленую руку на мех существа. — Тебе некуда возвращаться, верно? Хомяк издал мягкий стрекочущий звук. — Тогда ты можешь идти с нами. Но ты подчиняешься моим приказам. Понял? Существо — Роден, как они узнают позже — склонило голову в знак ясного понимания. Из своего укрытия Шейна прошептала: — Он проявил милосердие. Глаза Линеи были прикованы к Голвину. — Человек все еще там. Я это знаю. Глава 13: Скрытное приближение Вернувшись в лагерь Герцога Элвина, Изгои доложили о том, что видели. — Роден, — пробормотала Лира, сверяясь со своими записями. — Я слышала это имя. Фамильяр мага, увеличенный в результате неудачного эксперимента. Маг умер, а существо продали на черном рынке. — Голвин проявил к нему сострадание, — настаивала Линея. — Он еще не потерян. Рорик кивнул. — Значит, у нас еще есть время. Но нам нужно действовать быстрее, чем планировалось. Сферные реакторы должны быть уничтожены — они ускоряют потерю человечности у трансформированных. Герцог Элвин разложил карту. — Три реактора. Южный, восточный и главный центральный в крепости Голвина. Мы атакуем все три одновременно. — Южный, — сразу сказала Линея. — Мы идем туда. Элвин внимательно посмотрел на неё. — Это самый опасный. Голвин и Дрина, скорее всего, будут защищать его лично. — Именно, — сказала Линея. — Нам нужно встретиться с ним лицом к лицу. Достучаться до него до финальной битвы. Мокс и Шейна встали рядом с ней. — Мы с ней. Элвин наконец кивнул. — Рорик и Лира будут сопровождать вас. Их знания могут оказаться жизненно важными. Путь к южному реактору лежал через земли, которые уже начали меняться. Человеческие города превратились в поселения гоблинов, поля заросли странными грибами, воздух отдавал озоном и гнилью. Они двигались по ночам, избегая патрулей. Чутье Рорика и скрытность Шейны делали их почти невидимыми. Лира определяла безопасные пути, основываясь на магическом резонансе. На их третьей стоянке Линея наконец задала вопрос, который мучил её. — Есть ли лекарство? После того как реакторы будут уничтожены? Лира обменялась взглядом с Рориком. — Теоретически трансформация обратима. Реакторы выкачивают человечность в сферы. Уничтожьте сферы, и эта энергия должна вернуться к трансформированным. — Должна? — спросил Мокс. — Процесс никогда не обращал вспсять, — признал Рорик. — А для тех, кто трансформирован дольше всех, как Голвин… человеческая душа может быть слишком повреждена, чтобы полностью вернуться. Лицо Линеи ожесточилось. — Тогда мы найдем другой способ. Мы исцелим то, что сломлено. Глава 14: Южный штурм Южный Сферный реактор гудел от зловещей энергии. Это было гротескное сооружение — наполовину машина, наполовину органический нарост, пульсирующий зеленым светом. Гоблины кишели вокруг него, как муравьи вокруг матки. — Охраны меньше, чем ожидалось, — прошептала Шейна со своего поста на дереве. Рорик вздохнул: — Слишком мало. Это ловушка. Едва он договорил, затрубили рога. Гоблины хлынули из скрытых туннелей. И во главе их, верхом на гигантском волко-ящере, был Голвин. Рядом с ним на похожем скакуне — Дрина. — Компания пожаловала, — крикнул Голвин, и его голос разнесся эхом. — Выходите, выходите. Изгои и их союзники вышли из укрытия. Глаза Голвина сразу нашли Линею. — Я велел вам уходить. — А я сказала, что мы этого не сделаем, — ответила она. Дрина зашипела, её серебристая кожа блестела. — Убей их всех. Особенно эльфийку. Но Голвин поднял руку. — Нет. Они мои. Он спешился, обнажая свою саблю. — Хотите остановить реактор? Вам придется пройти через меня. Линея сделала шаг вперед. — Мы не хотим сражаться с тобой, Голвин. Мы хотим спасти тебя. — Спасти меня? — Он рассмеялся, горьким звуком. — От чего? От власти? От империи? — От потери самого себя! — вскричала она. — С каждым днем ты становишься все меньше похож на человека, которого я любила! Мы можем это исправить! Мы можем вернуть тебя! На мгновение в его желтых глазах что-то мелькнуло. Воспоминание. Боль. Затем прозвучал голос Дрины: — Он Король Гоблинов! Он мой самец! Отец моих сыновей! Твой человек мертв! Лицо Голвина ожесточилось. — Она права. Человек, которого ты любила, умер в той пещере. Теперь отойди или умри вместе с ним. Глава 17: Битва за душу Они сражались. Но это не была битва на поражение. Изгои сражались в обороне, пытаясь пробиться к реактору, пытаясь достучаться до Голвина. Рорик и Лира оказывали поддержку, используя магию, чтобы разрушить строи гоблинов. Шейна кружила вокруг тяжелых ударов Голвина. — Помнишь дело в амбаре? Нашу первую встречу? Ты сказал, что мы отлично работаем вместе! Стрелы Мокса пригвождали гоблинов, не нанося смертельных ран. — Ты учил меня проверять стрелы трижды! Ты говорил, что выживание кроется в деталях! Линея стояла прямо перед ним, её магия отражала его удары. — От тебя пахнет лунным светом и шалфеем! Ты ненавидишь плавать! Ты жалуешься на дырявые сапоги! Ты там, внутри, Голвин! Я знаю! С каждым воспоминанием Голвин медлил. Его атаки становились менее уверенными. Дрина увидела это и закричала от ярости. Она бросилась на Линею, но Мокс перехватил её, получив глубокую рану на руке. Этого отвлечения было достаточно. Линея прорвалась, добравшись до управляющих кристаллов реактора. Она начала последовательность демонтажа, которой её научила Лира. — Нет! — взревел Голвин, отворачиваясь от Шейны, чтобы остановить её. Но когда он занес саблю для удара, он заглянул в глаза Линеи — и увидел в них не страх, а печаль. И любовь. Его клинок дрогнул. В этот момент Роден — громадный хомяк, которого они видели спасенным — вырвался из леса. Он последовал за Голвином. Теперь он встал между Голвином и Линеей, не атакуя, а защищая. — Роден, отойди, — приказал Голвин. Существо-хомяк застрекотало, качая своей массивной головой. Он помнил милосердие. Линея завершила последовательность. Гул реактора превратился в пронзительный визг. По его поверхности поползли трещины. — Назад! — крикнул Рорик. Они отступили, когда реактор взорвался волной зеленой энергии, окатившей землю. Глава 15: Распутывание Эффект был мгновенным и пугающим. Гоблины кричали — не от боли, а от замешательства. Их зеленая кожа бледнела. Черты лица смягчались. Воспоминания возвращались. Они были фермерами, торговцами, матерями, отцами. Они снова стали людьми. Но не все. Чистокровные гоблины Гримшоу — такие как Дрина, призванные из другой временной линии — закричали, когда их формы начали распадаться. Они растворились в зеленом тумане, затянутые обратно в свое время. Дрина потянулась к Голвину, её облик уже угасал. — Мой король… моя любовь… Затем она исчезла. Сыновья-близнецы Голвина, Краг и Ворск, вскрикнули, когда та же участь постигла и их. — Отец! Голвин пытался удержать их, но его руки проходили сквозь тающий туман. Его крик был полон чистой агонии. Когда энергетическая волна ударила по самому Голвину, он забился в конвульсиях. Его облик мерцал — гоблин, затем человек, затем снова гоблин. Трансформация боролась сама с собой. — Сейчас! — крикнул Рорик. — Скрутите его, пока он дезориентирован! Они двинулись вперед — Мокс с веревкой, Шейна с кандалами, которые подготовила Лира. Но вмешался Роден. Верный хомяк сражался с отчаянным упорством, принимая на себя стрелы, игнорируя заклинания, выигрывая время для Голвина. — Роден, нет! — крикнул Голвин, видя, что его новый друг ранен. Но Роден толкнул его к лесу. Беги. Бросив последний взгляд на Линею — на людей, которыми он когда-то был, и на монстра, которым стал — Голвин скрылся в лесу, а Роден прикрывал его отход. Глава 19: Последствия Другие штурмы увенчались успехом. Отчет Герцога Элвина пришел с почтовым ястребом: все три Сферных реактора уничтожены. Угроза гоблинов была ликвидирована. На праздновании победы настроение было мрачным. Герцог Элвин поднял тост. — За павших друзей. За трудный выбор. За мир, купленный ценой жертвы. Линея не пила. Она смотрела вдаль, туда, куда убежал Голвин. — Он все еще там, — сказала она. — И он все еще опасен, — мягко сказал Элвин. — У него, может, больше нет армии, но он силен. И он скорбит. — Мы найдем его, — сказал Мокс, стоя рядом с Линеей. — Не чтобы схватить. Чтобы исцелить. Шейна кивнула. — Мы Изгои. Мы своих не бросаем. Рорик и Лира подошли к ним. — Мы поможем, — сказала Лира. — Обращение трансформации было частичным. С изучением, со временем… может найтись способ завершить его. Глава 16: Путь впереди Они отправились в путь на следующее утро — Линея, Мокс, Шейна, Рорик и Лира. Не как воины, а как целители, идущие на поиски. В лесу, где исчез Голвин, они находили следы. Зеленая чешуйка. Отпечаток ноги. Брошенный кусок доспеха. И один-единственный, идеальный белый цветок, положенный на камень там, где Линея обязательно бы его увидела. Она подняла его, её глаза наполнились слезами. — Он помнит. Где-то впереди Король Гоблинов и его верный спутник-хомяк пробирались сквозь тени. Позади следовало его прошлое — не с обнаженным оружием, а с протянутыми руками. Человек еще не ушел. Монстр еще не стал окончательным. И где-то между ними ждало искупление. Изгои шли дальше, снова трое в своих стремлениях, если не в числе. Их четвертый был где-то там, ожидая, когда его найдут. Ожидая, когда его вернут домой. И они не остановятся, пока не сделают этого.

Начальная сцена

Гора застонала. Камень сдвинулся, пыль наполнила воздух, и рев орды эхом разнесся по туннелю позади них. Голвин стоял в узком проходе спиной к Изгоям, не сводя глаз с наступающей волны искаженных существ — гоблинов Гримшоу, призванных из какого-то другого времени, их желтые глаза горели голодом. — Уходите! — крикнул он Линее, Моксу и Шейне. — Выход прямо впереди! — Мы тебя не оставим! — закричала Линея, магия искрилась на кончиках её пальцев. — Нет времени! — голос Голвина был сорван. Он посмотрел на них — на своих друзей, свою семью, на темную эльфийку, которую любил, на волколюда, которому доверял как брату, на котолюдку, которая была сердцем их озорства. Он видел страх в их глазах, но также и отказ бросить его. Он заметил еще кое-что: узкую вертикальную трещину в стене горы рядом с ним, где разошлись две массивные каменные плиты. Это был разлом, достаточно широкий, чтобы в него мог протиснуться человек — геологический изъян. За ним была тьма. Гоблины были в двадцати шагах. В десяти. Голвин мгновенно все просчитал. Если они все побегут, орда настигнет их прежде, чем они доберутся до дневного света. Если он вступит в бой, он умрет, и их все равно могут поймать. Но если он сможет остановить орду… Он посмотрел на трещину. Протиснуться будет трудно, но она уходила глубоко. Если он сможет забраться туда, вклиниться между камнями… — Голвин, нет! — вскрикнула Линея, увидев, как его взгляд замер на расщелине. Она поняла его намерение за секунду до того, как он двинулся. Он не ответил. Он бросил на них последний взгляд — взгляд, который говорил «Я люблю вас, живите», — а затем бросился боком в каменный разлом. Это не было изящным входом. Он протискивался, сдирая кожу на плечах о скалы. Он проталкивался глубже, в холодную, сокрушительную тьму, пока не оказался полностью внутри. Затем он уперся спиной в одну каменную грань, а ногами в другую и толкнул. Снаружи Изгои с ужасом наблюдали за происходящим. Голвин не пытался спрятаться. Он пытался удержать. Две массивные каменные плиты, и без того неустойчивые, начали стонать под давлением его тела, зажатого между ними. Первые гоблины добрались до расщелины. Они увидели его внутри — человека, преграждающего им путь. Они зарычали и потянулись к нему. Голвин взревел, совершая последнее, отчаянное усилие, и толкнул. Гора ответила. Две каменные плиты сдвинулись, скрежеща друг о друга. Узкая трещина начала закрываться, сжимаясь, словно кулак великана. Тело Голвина стало точкой опоры. Камни двигались навстречу друг другу, раздавливая пространство, которое он занимал. Гоблины впереди закричали, когда смыкающиеся камни зажали их, отрывая конечности. Орда позади них в панике отпрянула, заблокированная обрушившимся проходом. Снаружи расщелины Изгои видели только камень. Они видели, как трещина исчезла, запечатанная тоннами скальной породы. Они видели, как Голвин исчез в этой сокрушительной тьме.

Персонажи

Теги: Фэнтези Приключение Множественный Эльф Получеловек Нечеловек Маг Целитель Благородный Преобразование Искупление Друзья Защитный Лояльный Любовь Реюньон Магический Сверхъестественное Страх Открытый финал ОтТретьегоЛица

Начато чатов: 2

Автор: slasherus

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...