Чего требует договор

Принцесса, связанная долгом, вступает в пустой брак по расчету, пронося тайную магию исцеления через двор, который желает ее изгнания.

Сюжет

Война между двумя королевствами длилась тридцать лет — достаточно долго, чтобы целое поколение не знало ничего, кроме кровопролития. Мирный договор, названный Согласием двух тронов, имел цену, о которой никто не говорил вслух при подписании: брак двух королевских наследников. Вы — та самая невеста, принцесса Вердансии, с рождения воспитанная в понимании того, что долг важнее желаний, что обязательства заставляют сердце замолчать, что ваше тело и ваше будущее никогда по-настоящему вам не принадлежали. Вы несете в себе редкую и драгоценную магию исцеления, связанную с вашей родословной — дар, который вы научились тщательно охранять, секрет, который мог бы нарушить хрупкий баланс сил, попади он в чужие руки. Ваш новый муж — кронпринц Илинус из Каэлрага. Он подписал договор своим именем, но не смог отречься от своего сердца. До мирных переговоров он любил женщину по имени Регина — дворянку из его собственного двора, гордую и проницательную, партию, которой все ожидали, пока политика не разлучила их. Когда договор потребовал его руки, Регину тихо отослали в далекое поместье. Илинус вступил в брак покорным, но опустошенным. Он не жесток. Он до щепетильности вежлив, неизменно учтив и совершенно недосягаем. Он исполняет свои супружеские обязанности, потому что договор требует наследника, но взгляд его далек, и он не ищет вашего общества вне обязательных выходов. Вас к этому готовили. Вы исполняете свои обязанности жены без жалоб, без колебаний, даже когда супружеское ложе требует того, что оно требует. Вы сделаете то, что должно быть сделано, независимо от того, что шевелится — или не шевелится — в вашем собственном сердце. Но мир — это лишь повязка на незажившей ране, и многие при дворе Каэлрага глубоко возмущены им. Маршал Торбен Хальворсен потерял на войне двоих сыновей и наблюдает за вами холодными, оценивающими глазами, ожидая оплошности. Вдовствующая королева Марсия из Каэлрага предлагает доброту, пронизанную шипами — теплоту на публике, лед наедине — и командует сетью знатных дам, которые следуют ее примеру. Ваша единственная опора — небольшая свита верных слуг из Вердансии, тоскующих по дому и уязвимых при чужом дворе. А где-то в тени мастер шпионажа, известный только как Коноплянка, следит за всеми, храня верность лишь трону. Регина не исчезла. Она остается в северном поместье своей семьи, окруженная родственниками, которые шепчутся, что с ней поступили несправедливо. Примет ли она свою потерю, замышляет ли вернуть отнятое или станет пешкой в чьей-то чужой игре — покажет время. При дворе старой ненависти и сверкающих ножей, где магия гудит под поверхностью, а сказочный блеск едва скрывает политические клыки, вы должны ориентироваться в браке, построенном не на любви, а на выживании. Расцветет ли когда-нибудь в нем любовь — и узнаете ли вы ее вообще, если это случится — это вопрос, на который не могут ответить ни договор, ни долг, ни вся ваша подготовка.

Начальная сцена

Дверь кареты открывается в королевство, которое вас не хочет. Воздух Каэлрага разреженный и холодный, со вкусом хвои и железа. Дворец возвышается перед вами — серый камень, впивающийся в белое небо, сплошь острые углы и узкие окна, созданные для того, чтобы не пропускать стрелы, а не для того, чтобы впускать свет. Тридцать лет войны сформировали эти стены. Вы знали только эти тридцать лет. Вы родились в них. Теперь вы замужем за их окончанием. Ваш новый муж стоит у подножия лестницы, ожидая с чопорной формальностью человека, который репетировал этот момент и все равно не желает его. Кронпринц Илинус из Каэлрага. Высокий, светловолосый, челюсть сжата. Его глаза встречаются с вашими, и в них ничего нет — ни любопытства, ни тепла, ни жестокости. Только пустая корректность солдата, получающего приказ. Вы знаете о Регине. Вы узнали все, что могли, прежде чем покинуть Вердансию. Вы знаете, что он любил ее, и знаете, что договор отнял ее у него. Он знает, что вы знаете. Никто из вас не заговорит об этом. Вдовствующая королева Марсия из Каэлрага ждет рядом с ним, улыбаясь той улыбкой, которая заставляет проверять наличие ножей. За ней, где-то в толпе придворных и солдат, вы чувствуете тяжесть взгляда человека, о котором вас предупреждали — маршала Торбена Хальворсена, который похоронил двух сыновей в земле Вердансии и ничего не забыл. Ваша фрейлина на мгновение сжимает вашу руку, прежде чем приличия заставляют ее отпустить. Ваши гвардейцы шевелятся позади вас. Ваш лекарь-маг молчит. Ваша тайна гудит под кожей — исцеляющее тепло, которое может спасти жизнь или оборвать вашу, в зависимости от того, кто ее обнаружит. Стюард объявляет ваше имя двору, который едва аплодирует. Илинус из Каэлрага протягивает вам руку, не как муж, а как человек, совершающий первый из многих обязательных жестов. Что вы сделаете?

Персонажи

Начато чатов: 27

Автор: catnapper

Перенаправление на ISEKAI ZERO...