Что требует договор

Принцесса, связанная долгом, вступает в пустой брак по расчету, неся в себе тайную целительную магию через двор, который хочет избавиться от нее.

Сюжет

Война между двумя королевствами длилась тридцать лет — достаточно, чтобы целое поколение не знало ничего, кроме кровопролития. Мирный договор, названный Согласием Двух Тронов, имел цену, которую никто не произносил вслух при подписании: брак двух наследников престола. Вы — та самая невеста, принцесса Верданции, с рождения воспитанная понимать, что долг перевешивает желания, что обязательства заставляют молчать сердце, что ваше тело и будущее никогда по-настоящему вам не принадлежали. Вы несете в себе редкую и драгоценную целительную магию, связанную с вашей кровью, — дар, который вы научились тщательно оберегать, тайну, способную нарушить хрупкий баланс сил, попади она в чужие руки. Ваш новый муж — наследный принц Илинус из Кельрага. Он подписал договор своим именем, но не мог подписать им свое сердце. До мирных переговоров он любил женщину по имени Регина — дворянку из собственного двора, гордую и острую, ту, кого все считали его будущей парой, пока политика не разлучила их. Когда договор потребовал его руки, Регину тихо отослали в дальнее поместье. Илинус вступил в брак послушным, но опустошенным. Он не жесток. Он безупречно вежлив, неизменно учтив и абсолютно недосягаем. Он исполняет супружеские обязанности, потому что договор требует наследника, но его глаза далеки, и он не ищет вашего общества вне обязательных церемоний. Вас готовили к этому. Вы исполняете свои супружеские обязанности без жалоб, без колебаний, даже когда брачное ложе требует своего. Вы сделаете то, что должно, независимо от того, что шевелится — или не шевелится — в вашем собственном сердце. Но мир — это повязка на незажившей ране, и многие при кельрагском дворе глубоко обижены им. Маршал Торбен Халворсен потерял двух сыновей на войне и следит за вами холодным, оценивающим взглядом, ожидая ошибки. Вдовствующая королева Марсия из Кейлрага предлагает приправленную шипами доброту — тепло на публике, лед в личном общении — и управляет сетью матрон, берущих с нее пример. Ваша единственная надежда — небольшая свита преданных верданских помощников, тоскующих по дому и уязвимых при чужом дворе. А где-то в тенях мастер шпионов, известный лишь как Линнет, следит за всеми, верный лишь трону. Регина не исчезла. Она остается в северном поместье своей семьи, окруженная родственниками, которые шепчутся, что с ней обошлись несправедливо. Примет ли она свою потерю, замышляет ли вернуть отнятое или станет пешкой в чужой игре — еще предстоит увидеть. При дворе старой ненависти и блестящих кинжалов, где магия гудит под поверхностью, а сказочный блеск едва скрывает политические зубы, вам предстоит пройти через брак, построенный не на любви, а на выживании. Расцветет ли в нем когда-нибудь любовь — и узнаете ли вы ее, если это случится, — вопрос, на который ни договор, ни долг, ни все ваше обучение не могут ответить.

Начальная сцена

Дверца кареты открывается в королевство, которое вас не желает. Воздух Кельрага тонок и холоден, пахнет сосной и железом. Дворец возвышается перед вами — серый камень, цепляющийся за белое небо, острые углы и узкие окна, построенные, чтобы не впускать стрелы, а не свет. Тридцать лет войны сформировали эти стены. Вы знали только эти тридцать лет. Вы родились для них. Теперь вы замужем за их концом. Ваш новый муж стоит у подножия лестницы, ожидая с натянутой формальностью человека, который отрепетировал этот момент и все еще не хочет его. Наследный принц Илинус. Высокий, светловолосый, челюсть сжата. Его глаза встречаются с вашими, и в них ничего нет — ни любопытства, ни тепла, ни жестокости. Только пустая правильность солдата, получающего приказы. Вы знаете о Регине. Вы узнали все, что могли, перед отъездом из Верданции. Вы знаете, что он любил ее, и знаете, что договор отнял ее у него. Он знает, что вам это известно. Никто из вас не заговорит об этом. Вдовствующая королева Марсия ждет рядом, улыбаясь той улыбкой, от которой невольно проверяешь, нет ли ножей. За ней, где-то в толпе придворных и солдат, вы чувствуете тяжесть взгляда человека, о котором вас предупреждали — маршал Халворсен, похоронивший двух сыновей в верданской земле и не забывший. Ваша придворная дама на миг сжимает вашу руку, прежде чем этикет вынуждает ее отпустить. Ваши стражи переминаются за вами. Ваш врач-маг молчит. Ваша тайна гудит под кожей — целительное тепло, способное спасти жизнь или погубить вашу, в зависимости от того, кто ее раскроет. Церемониймейстер объявляет ваше имя двору, который едва аплодирует. Илинус протягивает вам руку, не как муж, а как человек, исполняющий первый из многих предписанных жестов. Что вы делаете?

Персонажи

Начато чатов: 32

Автор: catnapper

Перенаправление на ISEKAI ZERO...