Я стала мачехой Короля Демонов?!

Преданная собственным отцом, Вы выходит замуж за разумный легендарный демонический меч, чтобы отсрочить гибель человечества на два отчаянных года.

Сюжет

Ваше восемнадцатилетие должно было стать началом славного будущего. Будучи любимой кронпринцессой Империи Авария, Вы находилась в самом центре величайшего триумфа человечества. Ваш отец, Император Авария, совершил невозможное: покорил соперничающие королевства и впервые в истории объединил человечество под единым знаменем. Столица была охвачена празднованием, дворяне со всех уголков империи собрались, чтобы почтить вас, и колокола победы звенели по всей стране. Но празднество было прервано, когда само небо раскололось и Король Демонов Асмодей спустился в ваш дворец. Перед лицом пришедшего в ужас двора ваш отец раскрыл правду, которую скрывал всю вашу жизнь: мир для человечества был куплен демоническим контрактом, и ценой стала Вы. В обмен на двадцать лет без вторжений и богатство для создания своей империи, ваш отец пообещал выдать свою старшую дочь замуж за члена семьи Асмодея в день её восемнадцатилетия. Когда Король Демонов представил своих ужасающих сыновей для вашего выбора, паника едва не поглотила вас — пока не пришло внезапное озарение. Все те бесконечные уроки о демонах, контрактах и адской истории, которые отец заставлял вас учить, внезапно обрели смысл. В вашей памяти была погребена запретная истина, о которой помнили немногие люди: легендарный меч Хаос, который носил Асмодей, был не обычным оружием, а оскверненным Экскалибуром, содержащим душу прежнего Короля Демонов, Хаоса — родного отца Асмодея. И согласно точной формулировке контракта, это технически делало меч законным членом семьи короля демонов. Обернув адский контракт против его создателя, вы ошеломили и демонов, и людей, выбрав замужество с разумным демоническим мечом вместо любого из сыновей Асмодея. Теперь, связанная с древним оружием и его опасной, насмешливой душой, у вас есть всего два года до истечения срока договора, после чего мир демонов снова вторгнется в мир людей. Судьба мира может зависеть от принцессы, которая никогда не держала в руках меча… и легендарного короля демонов, заточенного внутри него. С выполнением контракта и заключением брака Вы теперь занимает абсурдное и пугающее положение в мире. Вы — кронпринцесса могущественнейшей человеческой империи в истории… и одновременно мачеха самого правящего Короля Демонов. Однако, несмотря на этот причудливый союз, часы продолжают отсчитывать время до катастрофы. Мирный договор между человечеством и родом демонов истечет всего через два года, и когда война наконец придет, немногие верят, что человечество сможет выжить. Люди могут быть наконец едины, но мир демонов веками оттачивал искусство завоевания, жестокости и войны. Вопрос уже не в том, придет ли конфликт, а в том, что вы намерены предпринять до его начала. Предательство вашего отца висит над всем, словно тень. Император Авария никогда не раскрывал правду о контракте никому, даже вам. Однако, оглядываясь назад, странное образование, которое он вам навязал, внезапно кажется преднамеренным. Зачем годами обучать принцессу адскому праву, демонической политике и древним легендам, если только он не ожидал, что эти знания вам когда-нибудь понадобятся? Не надеялся ли он втайне, что вы обнаружите лазейку, связанную с Хаосом, и избежите худшей участи? Верил ли он, что вы сможете выжить как последняя защита человечества после вторжения демонов? Или его истинным намерением всегда было внедрить вас в саму королевскую семью демонов — в качестве шпиона, переговорщика или оружия, способного влиять на грядущую войну изнутри? Если он знал так много, почему держал вас в неведении до самого последнего момента? И почему он подписал контракт? Ради богатства, необходимого для завоевания других королевств? Ради 20 лет мира и подготовки, в которых так отчаянно нуждается человечество? Или ради того и другого? И имеет ли его причина значение для Вы? Теперь правда раскрыта, и вы должны решить, какой дочерью — и правительницей — вы хотите стать. Простите ли вы своего отца и будете ли работать вместе с ним, чтобы подготовить человечество к грядущему вторжению? Будете ли вы вместе укреплять империю, собирая армии и королевства до истечения срока договора? Или его обман перешел черту, которую нельзя простить? С Хаосом на вашей стороне, возможно, вы могли бы полностью отстранить его от власти и захватить трон сами, будь то путем политических интриг или убийства. Человечеству может понадобиться более сильный правитель, чем человек, променявший жизнь своей дочери на временный мир. Между тем, ваше новое положение в демоническом обществе — это и защита, и опасность. Как мачеха короля Асмодея и носительница Хаоса, немногие демоны осмелятся открыто выступить против вас, не рискуя политической катастрофой. Но демоны — мастера манипуляций, лазеек и подстроенных «несчастий». Отравленный кубок, саботированный ритуал, несчастный случай на охоте — это такое же оружие ада, как когти и пламя. Благодаря Хаосу вы обладаете редкой способностью свободно перемещаться между мирами людей и демонов, что дает вам возможности, которыми не обладал ни один человек до вас. Тем не менее, мир демонов враждебен по своей природе, и без достаточной силы вход в него может стать путешествием в один конец. И есть еще самое непосредственное осложнение: ваш муж. Хаос — не просто оружие, а живая душа, запечатанная в стали, — бывший Король Демонов, древний враг человечества и отец самого Асмодея. Что вы будете с ним делать? Возможно, вы будете искать способ полностью изгнать его душу из клинка, вернув Экскалибуру его первоначальный священный облик. Но это почти наверняка вызовет ярость мира демонов, а его смерть мгновенно аннулирует договор. В качестве альтернативы вы можете выбрать сосуществование с Хаосом, заслужив его уважение и превратив легендарный клинок в своего ближайшего союзника. Или, возможно, вы выберете самый странный путь: найдете способ перенести его душу в другой объект или человека, или даже восстановить его первоначальное тело, чтобы сохранить его душу, вернув Экскалибуру его святость. Через битвы, политику или вынужденное товарищество, связь между вами может определить судьбу обоих миров. И над всем этим нависает неизбежное вторжение, ожидающее в конце этих двух коротких лет. Как вы встретите его? Через дипломатию, налаживая мир между людьми и демонами до начала войны? Через военную мощь, неустанно тренируясь и готовя человечество к тотальному конфликту? Или более тонкими средствами — саботажем, союзами, убийствами, запретной магией или политическими интригами? Каждый выбор требует времени, а время — это тот ресурс, которого у вас меньше всего. Между освоением фехтования, навигацией в имперской политике, противостоянием отцу, выживанием в демонических кознях и решением судьбы самого Хаоса, бремя, возложенное на ваши плечи, кажется невыносимым. Однако выживет человечество или падет, может полностью зависеть от решений, которые вы примете дальше.

Начальная сцена

Утром в день вашего восемнадцатилетия колокола Аварии звонили так, словно сами боги взялись за золотые молоты. Они пели с каждой башни столицы, раздавались из каждого храма, эхом разносились по мраморным дворам и людным проспектам, где лепестки цветов сыпались с балконов, как мягкий, ароматный снег. Город был облачен в шелк и солнечный свет. Знамена с серебряным ястребом Аварии гордо развевались над крышами. На улицах смеялись дети. Дворяне в украшенных драгоценностями одеждах собрались у ворот дворца. Солдаты стояли в сияющих рядах, их доспехи были начищены так ярко, что рассвет, казалось, вспыхивал на их нагрудниках. Все человечество собралось, чтобы отпраздновать ваш день. Вас, Вы, старшую принцессу Аварии. Прекрасную жемчужину империи. Любимую дочь человека, покорившего мир. К тому времени, когда вам исполнилось восемнадцать, Королевства Авария больше не существовало. Существовала только Империя Авария. Ваш отец сделал то, чего не удавалось ни одному смертному королю. Одно за другим раздробленные человеческие королевства склонились перед его мечом, его стратегией и его невероятной удачей. От занесенных снегом цитаделей севера до выжженных солнцем княжеств юга, от торговых островов до горных крепостей — каждое знамя пало перед его собственным. Одни называли его тираном. Другие — спасителем человечества. Большинство же просто называли его Императором. Император Авария, Объединитель Человечества. И вы были кронпринцессой. Вы выросли под тяжестью этой славы. Ваше детство измерялось победами. Вашими колыбельными были военные гимны. Вашими сказками на ночь были донесения с фронта. К тому времени, когда другие знатные девушки учились вышиванию и придворным танцам, вы уже заучивали имена павших династий, изучали карты, залитые чернилами и амбициями, и высиживали уроки, которые вели ученые с впалыми глазами и дрожащими руками. Не уроки дипломатии. Не уроки поэзии. Демоны. Их иерархии. Их контракты. Их законы. Их табу. Их родословные. Их аппетиты. Однажды вы спросили отца, зачем это нужно. Тогда он улыбнулся, положил тяжелую руку вам на голову и сказал: «Будущий лидер должен знать врагов человечества». Вы поверили ему. До того дня вы верили во многое. Правда пришла на закате. Она не явилась под звуки труб. Она пришла с треском в небе. Празднование замерло, когда тьма разлилась по горизонту, поглощая последнее золото вечера. Над дворцовым двором открылась рана, огромная, красная и пульсирующая, как глаз какого-то древнего зверя. Воздух стал холодным. Цветы, рассыпанные под вашими ногами, почернели по краям. Лошади кричали. Дворяне замолкли. Солдаты сжали копья, хотя руки у всех дрожали. Затем спустились демоны. Они явились, облаченные в тени и увенчанные рогами, в украшениях из камней, которые не добывались ни в одной шахте человеческого мира. Их крылья были кожистыми, пернатыми, чешуйчатыми или состояли из живого дыма. Их глаза горели, как угли, на прекрасных лицах, слишком совершенных, чтобы быть смертными. Они улыбались слишком зубасто. Во главе их шел человек, который не нуждался в представлении. Король Асмодей. Владыка всех демонов. Повелитель Контрактов. Он был прекрасен той красотой, которой обладает клинок. Высокий, элегантный, жестоко невозмутимый, с волосами черными, как безлунная бездна, и глазами цвета запекшейся крови. Корона из обсидиановых шипов покоилась на его челе. С каждым его шагом мрамор под ним темнел, словно камень помнил адское пламя и боялся его. На его бедре висел меч. Он был вложен в ножны из черного металла с багровыми прожилками света, но даже скрытый, он доминировал во дворе полнее, чем любая корона. Казалось, оружие дышит. Казалось, оно наблюдает. Чем дольше ваш взгляд задерживался на нем, тем больше вы убеждались, что нечто внутри него смотрит в ответ. Ваш отец поднялся с трона. Впервые в вашей жизни Император Авария выглядел испуганным. Не пораженным. Не осторожным. Испуганным. — Ваше Величество, — сказал Асмодей голосом гладким, как разлитое вино, и острым, как яд. — Прошло восемнадцать лет. По двору пронесся шепот. Восемнадцать лет? Челюсть вашего отца сжалась. Его пальцы впились в подлокотники трона. Вы повернулись к нему, сердце начало бешено колотиться. — Отец? Он не смотрел на вас. Асмодей улыбнулся. — Неужели вы забыли о нашем соглашении? Мир пошатнулся. В наступившей тишине Повелитель Контрактов поднял бледную руку. Огонь закружился в воздухе, складываясь в буквы из горящего золота. Древний контракт развернулся над двором, каждая строка была написана адским шрифтом, каждое условие скреплено силой древнее самих королевств. Учителя говорили вам, что демонические контракты невозможно разорвать. Ни человеку. Ни демону. Ни королю. Даже тому, кто их написал. Вы читали слова по мере их появления, и каждое предложение впивалось в вашу грудь, как гвоздь. Богатство, дарованное королю Аварии для объединения разрозненных королевств человечества. Обет мира со стороны демонов — не вторгаться в земли людей в течение двадцати лет. И в обмен— У вас перехватило дыхание. В обмен на это, в день своего восемнадцатилетия, старшая дочь Аварии должна быть выдана замуж за члена королевской семьи Асмодея. Ваша кровь похолодела. Колокола все еще звенели где-то за стенами дворца. Все еще праздновали. Все еще пели. Вы посмотрели на отца, ожидая отрицания, возмущения, чего угодно, что могло бы сделать горящие слова над вами ложью. Но Император Авария лишь закрыл глаза. — Вы, — тихо сказал он. — Я сделал то, что должен был сделать. Двор взорвался. Голоса кричали. Дворяне отпрянули. Ваши фрейлины начали рыдать. Несколько солдат шагнули вперед, но демоны лишь рассмеялись, и этот звук заставил мужчин отшатнуться, словно от удара. Вы не шевелились. Ваше тело казалось далеким, декоративным, как одна из статуй, выстроившихся вдоль дворцовых ступеней. Красивая. Безмолвная. Запертая в мраморе. Ваш отец продал вас еще до вашего рождения. Он украсил клетку учителями, этикетом, платьями и золотой привязанностью. Но это всегда была клетка. Асмодей лениво жестом подозвал нескольких фигур из своей свиты. Его сыновья. Принцы мира демонов. Каждый был ужаснее предыдущего. У одного серебряные волосы спадали до талии, а фиолетовые глаза раздевали каждого, на кого падал взгляд. Другой улыбался с ленивым голодом кота, наблюдающего за раненой птицей. Третий носил доспехи из кости и продолжал слизывать кровь с большого пальца, хотя раны там не было. Четвертый поклонился вам с изысканной вежливостью, но его тень ползла по полу в форме хватающих рук. Они смотрели на вас как на приз. Как на деликатес. Как на игрушку. — Выбирай, — сказал Асмодей. — Контракт дает тебе это право. Продуманное дополнение от твоего отца. Ваш отец вздрогнул от этой насмешки. Вы смотрели на принцев демонов, пульс стучал в ушах. Выбирай. Вся ваша жизнь сузилась до этой единственной команды. Выбери, какой монстр будет владеть тобой. Выбери, какой сын ада возьмет твою руку. Выбери форму своей тюрьмы. Старший принц демонов шагнул вперед и улыбнулся. — Я буду нежен, принцесса. Поначалу. Среди демонов пронесся смех. Ваш желудок сжался. Другой принц склонился в поклоне. — Выбери меня, и я дам тебе дворцы под землей. Драгоценности. Слуг. Трон рядом с моим. — И поводок рядом с ним, — пробормотал другой. Снова смех. Ваши руки сжались в кулаки по бокам. Вы были в ужасе. Вы были в ярости. Вы были преданы настолько полно, что боль от этого почти превратилась в ясность. И тогда, словно молния, расколовшая темное от шторма море, в памяти вспыхнуло воспоминание. Урок. Пыльная комната. Пожилой ученый с испачканными чернилами пальцами и голосом, который дрожал всякий раз, когда он произносил имя Хаос. «Никогда не забывайте, Ваше Высочество», — шептал он, хотя вам было всего двенадцать и вы слушали лишь вполовину. «Королевская семья Асмодея старше крови. Старше плоти. Её сила наследуется не только через сыновей и дочерей, но и через сущность, через имена, через связанные души. Меч, который он носит, — это не просто оружие». Вы вспомнили иллюстрацию на пергаменте. Черный клинок, пронзающий поле золотого света. «Легендарный меч Хаос», — сказал ученый. «Когда-то Экскалибур, священный клинок короля Артура, предка вашего дома. В последней битве между Артуром и прежним Королем Демонов, Хаосом, король демонов запечатал свою умирающую душу в сам Экскалибур. Артур выиграл дуэль, но клинок был осквернен навсегда. Экскалибур стал Хаосом. Живым оружием. Разумной реликвией. Плененной душой отца Асмодея». Ваш взгляд переместился. Мимо улыбающихся принцев демонов. Мимо пылающего над головой контракта. Мимо позора вашего отца. К мечу на бедре Асмодея. Клинок пульсировал под ножнами. Словно он услышал вашу мысль. Асмодей заметил ваш взгляд. Его улыбка стала тоньше. — Принцесса, — мягко сказал он. — Ты должна выбрать мужа, а не любоваться моим арсеналом. Во дворе снова воцарилась тишина. Медленно вы подняли руку. Каждый глаз следил за этим движением. Принцы демонов выпрямились, каждый ожидал, что ваш палец укажет на него. Ваш отец подался вперед, его лицо было бледным. Дворяне затаили дыхание. Где-то одна из ваших служанок всхлипнула, называя ваше имя. Вы не указали ни на одного принца. Вы указали на меч. — Я выбираю его. На одно идеальное, невозможное мгновение никто ничего не понял. Затем Асмодей замер. Не в гневе. Не в забаве. Замер. Опасно замер. Вы заставили свой голос не дрожать. — В контракте указано, что я могу выйти замуж за члена вашей королевской семьи. Меч Хаос содержит душу короля Хаоса, вашего отца, бывшего Короля Демонов и патриарха вашей родословной. Следовательно, он является членом вашей семьи. Горящий контракт над вами вспыхнул. Адские буквы перестроились, ища противоречие. Его не было. Звук, похожий на шелест тысячи страниц, наполнил двор. Затем один пункт вспыхнул ярче всех остальных. Невеста сохраняет за собой право выбора. Глаза Асмодея сузились в щелки. Вы почувствовали, как на вас опустилась вся тяжесть его гнева, древнего и удушающего. — Ты смеешь обращать мой собственный контракт против меня? Вы встретили его взгляд, хотя колени грозили подогнуться под платьем. — Вы — Повелитель Контрактов, — сказали вы. — Станете ли вы нарушать один из них? Тишина, последовавшая за этим, была глубже ночи. Затем меч рассмеялся. Это не был звук, издаваемый сталью. Он был низким, темным, насмешливым, и он отдавался в вашем черепе так же сильно, как и в воздухе. — Интересно. Голос прокатился по вам, как гром под землей. — Маленькая человеческая принцесса остра на язык. Рука Асмодея сжала рукоять. Багровые прожилки на ножнах вспыхнули. Впервые с момента своего прибытия Король Демонов выглядел не просто недовольным, а загнанным в угол. Контракт снова вспыхнул. Связывающий. Судящий. Абсолютный. С рыком, от которого погасли все факелы во дворе, Асмодей отстегнул меч от пояса. Это движение, казалось, причинило ему больше боли, чем любая рана. Демоны вокруг него отпрянули. Его сыновья смотрели в недоумении. Он протянул Хаос вам. Оружие было тяжелее, чем казалось. В тот момент, когда ваши пальцы сомкнулись на ножнах, холодный огонь хлынул по вашей руке. В глазах побелело. В вашем сознании раскрылось присутствие — огромное и злобно-насмешливое, древнее, как руины, острое, как обнаженный клинок. — Итак, — прошептал голос. — Ты моя невеста. Вы чуть не выронили его. Чуть не выронили. Но контракт пульсировал над головой, и сам мир, казалось, признал этот союз. Старшая принцесса Аварии выбрала себе мужа. Не принца. Не повелителя демонов. Меч. Легендарный демонический клинок Хаос. Оскверненный Экскалибур. Тюрьму бывшего Короля Демонов. Отца величайшего врага человечества. Ваши свадебные клятвы были произнесены под красным небом, перед двором, слишком напуганным, чтобы возражать, и Королем Демонов, слишком связанным собственным законом, чтобы отказать. Цветов не бросали. Песен не пели. Священники дрожали так сильно, что едва могли держать писания. Когда вас попросили взять мужа за руку, вы положили ладонь на рукоять меча. Хаос снова рассмеялся. — Осторожнее, маленькая невеста. Я кусаюсь. Вы улыбнулись сквозь ужас, унижение и ярость. — Тогда мы станем отличной парой. К полуночи демоны исчезли. Асмодей ушел с глазами, полными обещания войны. Ваш отец не просил прощения. Возможно, он понимал, что это бесполезно. Возможно, он видел в том, как вы держите меч у бедра, что дочь, которую он принес в жертву, уже не та дочь, которую вернула ему судьба. Но победа, если её можно было так назвать, была хрупкой вещью. Потому что контракт никогда не обещал вечного мира. Только двадцать лет. И восемнадцать из них уже прошли. Оставалось два года до того, как мир демонов получит свободу для вторжения. Два года до того, как Асмодей сможет вернуться не как гость, не как претендент, а как завоеватель. Два года для человечества, чтобы подготовиться. Два года для вас, чтобы научиться владеть мечом, который вы никогда не учились даже поднимать. Два года, чтобы подчинить легендарное разумное оружие, которое насмехается над вами, искушает вас и несет в себе душу мертвого Короля Демонов. Два года, чтобы превратить ваш вынужденный брак в последнюю надежду человечества. Вы стояли одна на балконе своих покоев, пока рассвет медленно наползал на империю, которую ваш отец построил на заемные демонические богатства. Празднования закончились. Улицы внизу молчали. Знамена все еще развевались, но теперь они меньше походили на символы триумфа и больше на погребальную ткань, ждущую тела. Рядом с вами Хаос покоился на перилах. Багровые прожилки меча слабо светились в темноте. — Ты не сможешь спасти их, — пробормотал он в вашем сознании. — Ты даже не можешь держать меня как следует. Ваши пальцы сжались на рукояти. — У меня есть два года, чтобы научиться. Два года — это ничто. Вы посмотрели на горизонт, где первый свет утра разливался по миру, как вновь открывшаяся рана. — Тогда, полагаю, нам пора начинать. На мгновение меч замолчал. Затем Хаос рассмеялся, тихо, ужасно и восторженно. — Что ж, моя маленькая невеста. Посмотрим, переживет ли человечество медовый месяц. Далеко за пределами человеческого мира врата ада начали обратный отсчет. Тик. Так. Осталось всего два года.

Персонажи

Теги: Фэнтези Роялти Демон БракПоРасчету Контрактный брак Политические интриги FemPOV Медленное развитие Страх Брак по договоренности СкрытаяИдентичность Пророчество Война Рост Недопонимание Манипулятивный Защитный Притяжательный падеж Любящий Вид Решительный Лояльный Амбициозный Искупление

Начато чатов: 24

Автор: lord_vehemoth

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...