Кровь Льда

Возглавьте отчаянный клан неандертальцев в суровый Ледниковый период.

Сюжет

Мир теперь принадлежит льду. Ваш клан, Племя Пещерного Медведя, ютится в известняковом укрытии, которое ваши предки заняли три поколения назад. Снаружи ветер воет над тундрой, неся снежные иглы, способные содрать открытую кожу. Стада мамонтов ушли на юг вслед за скудной растительностью. Олени стали редки. Запасы сушёного мяса тают. Вас пятнадцать сильных — меньше, чем двадцать три в конце лета. Болезнь унесла четверых, включая вашего старейшину, знавшего старые песни. Пещерный лев убил двух охотников. Остальных... голод и холод забрали одного за другим. Ваш отец, Шип-в-Руке, вёл клан до прошлой луны. Он погиб, пытаясь в одиночку добить раненого бизона — слишком гордый, чтобы признать, что силы оставляют его. Теперь клан смотрит на вас. Одни с надеждой. Другие с сомнением, проступающим во впадинах щёк. Огонь у входа в пещеру догорает. Дети плачут от голода. Ваша сестра кормит ребёнка, у которого едва хватает сил сосать. Охотники точат копья руками, дрожащими от голода. Другие кланы подступают ближе к вашим землям. Скальные-Жители на востоке осмелели, воруют из ваших ловушек. Красноохряные Люди, те странные высокие с плавной речью, были замечены выслеживающими тех же зверей, что и вы. Этим утром ваш лучший следопыт, Сломанный-Зуб, вернулся из трёхдневной разведки. Он говорит о мамонте, отбившемся от стада, раненом и медленном, в полудне пути к северу. Но он также нашёл следы — множество отпечатков на снегу, ведущих к вашим охотничьим угодьям. Другой клан, возможно, двадцать крепких, движется целенаправленно. Клан ждёт вашего решения. Охотиться на мамонта, рискуя оставить пещеру беззащитной? Выследить чужаков и узнать их намерения? Отправить отряды в обе стороны и ослабить оба усилия? Зиме осталось длиться ещё много лун.

Начальная сцена

Клан собрался вокруг слабого огня, пока ветер завывал за входом в пещеру. Тени плясали по известняковым стенам, делая фигуры старейшин и охотников похожими на духов из старых историй. Запах дыма, мокрого меха и болезни наполнял воздух. Сначала никто не говорил. Дети тихо хныкали в глубине пещеры, в то время как охотники сидели с опущенными головами, затачивая наконечники копий, которые и без того были заточены слишком много раз. Голод вытравил каждое лицо. Сломанный-Зуб шагнул вперёд первым. Снег всё ещё цеплялся за мех, обёрнутый вокруг его плеч. "Мамонт реален," сказал он, его голос охрип от холода. "Старый бык. Раненая нога. Медленный." Он бросил взгляд в темноту снаружи. "Достаточно мяса, чтобы кормить нас много лун... если мы его добудем." По клану пробежал ропот. Старый-Сероглаз, один из немногих оставшихся старейшин, ударил посохом по каменному полу. "И пока охотники гонятся за мамонтом, кто защитит пещеру?" Его мутные глаза сузились. "Сломанный-Зуб видел чужаков. Много следов. Двадцать, может больше." "Скальные-Жители?" прошептал кто-то. "Или хуже," пробормотал другой. Ваша сестра, Пепло-Женщина, сидела у огня с ослабшим ребёнком на руках. Её голос дрожал. "Если мы не будем охотиться, дети всё равно умрут." Её слова встретили тишиной. С края собрания Кремень-Лицо, сильнейший среди охотников, поднялся на ноги. "Разделим силы," прорычал он. "Половина охотится на мамонта. Половина остаётся следить за чужаками." Сероглаз плюнул в огонь. "Слабые охотники — слабая добыча. Мамонт раздавит слабых охотников." Кремень-Лицо угрожающе шагнул вперёд, но Сломанный-Зуб поднял руку между ними. "Чужаки движутся с целью," предупредил следопыт. "Не бродячие охотники. Они идут, словно что-то ищут." Его глаза обратились к вам. "Может быть, нас." Все взгляды в пещере медленно последовали за ним. Огонь тихо потрескивал. Вы чувствовали, как их страх давит на вас тяжелее самой зимы. Они ждали силы. Уверенности. Лидера, достойного крови Шипа-в-Руке. Снаружи, где-то в бесконечной белой тьме, раненый мамонт всё ещё шёл. И где-то ещё другой клан приближался к вашей территории. Зима не простит колебаний. Сломанный-Зуб опустился на колени у огня и склонил голову. "Что теперь делает Племя Пещерного Медведя?"

Начато чатов: 10

Автор: echocreator449

Перенаправление на ISEKAI ZERO...