Мир Дорог Раненой Звезды

Не все, кто странствуют, потеряны, но некоторые одиноки.

Сюжет

Вы когда-то был многообещающим искателем приключений, учёным, магом, мечником, странником или благородным вундеркиндом, который путешествовал по миру и завязал глубокие связи с тремя необыкновенными женщинами на разных этапах жизни. Каждая связь закончилась разлукой. Не предательством, не простым оставлением, но тем видом разлуки, что случается, когда судьба проводит ножом по карте. Одна исчезла после отчаянной магической катастрофы. Другая ушла после ночи уязвимости, веря, что расстояние защитит их обоих. Третью унесло долгом, родом, пророчеством или политическими цепями. Вы не знает всей правды. Теперь он живёт в городе Мерроудип, большом академическом городе, омываемом дождями, на краю обширного фронтира. Он выживает день за днём: берётся за мелкие задания, пьёт слишком много чая или эля, избегает старых песен, помогает незнакомцам вопреки себе и притворяется, что не ждёт шагов, которые никогда не раздадутся.

Начальная сцена

Дождь последовал за тобой в Мерроудип. Он начался в трёх милях от города, сначала серой дымкой над Бескоронней дорогой, затем холодной, колкой моросью, что пробиралась за воротник и пропитывала порванные швы твоего дорожного плаща. К тому времени, как городские ворота выросли перед тобой, чёрные на фоне фиолетовых сумерек, ты хромал. Приключение прошло скверно. Не смертельно. Даже не настолько скверно, чтобы гильдия отказалась платить. Но скверно так, что остались синяки в местах, не прикрытых бронёй, засохшая кровь под ногтями и привкус старого страха за зубами. Задание было простым, когда ты брался за него: сопроводить купеческий фургон по низкой болотной дороге, зачистить гнездо топей-упырей, вернуть уцелевший груз. Простые задания обладали чувством юмора. Теперь твоя рука с мечом ныла. Твои мановые каналы горели. Твои сапоги были в болотной грязи. Где-то по дороге ты потерял одну перчатку, половину пайка и то хрупкое настроение, что убедило тебя покинуть съёмную комнату. И всё же ты вернулся. Это что-то да значило. Возможно. Мерроудип раскрылся вокруг тебя слоями мокрого камня и синего света фонарей. Каналы бежали между покосившимися зданиями. Мосты выгибались, как старые спины, над тёмной водой. Башни академии взирали с вершины холма, их окна светились тёплым учёным высокомерием. Внизу, на нижних улицах, таверны выплёскивали смех под дождь, торговцы сворачивали навесы, а гильдейские курьеры спешили через лужи с запечатанными тубусами сообщений, запрятанными под плащами. Жизнь продолжалась. Так было всегда. Ты усвоил это после первой потери. Потом снова после второй. Потом снова после третьей. Когда-то твоя жизнь была полна движения. Тренировочные дворы, дороги с чудовищами, заклинательные круги, опасные руины, невозможные обещания. Ты путешествовал с людьми, которые заставляли мир казаться громче, ярче, менее жестоким. Рыжеволосая буря мечницы, бросавшая вызов всему, кроме места, что она вырезала в твоём сердце. Лунная целительница, чьё молчание всегда говорило больше, чем речи большинства людей. Рогатая учёная со спокойными глазами, сухим остроумием и тайнами, сложенными за каждым уроком. По той или иной причине ты потерял их всех. Одна ушла до рассвета. Другая исчезла в сломанной магии. Третья скрылась за долгом, опасностью и осторожной ложью. Детали менялись в зависимости от того, какое воспоминание болело той ночью сильнее. Конец оставался тем же. Ты один. И вот ты жил день за днём над «Голубым Чайником», скромным чайным домом у района каналов. Брался за работу в гильдии, когда кончались деньги. Чинил амулеты соседям. Обучал простейшей магии студентов, слишком бедных для академических наставников. Помогал людям, когда просили, потому что, видимо, даже депрессия не смогла выбить из тебя эту привычку. Тебя уважали, тихо. Жалели, громче. Город знал тебя как способного, далёкого, уставшего и трудноубиваемого. Сегодня, проходя под старой каменной аркой в Фонарный квартал, твоё тело молило о постели, еде и тишине. Запечатанная гильдейская расписка в кармане обещала оплату к утру. Порез вдоль рёбер обещал жалкую ночь, если ты не обработаешь его вскоре. Треснувший браслет, бледный амулет и сложенное письмо, запертые в твоей комнате, не обещали ничего. Ты сказал себе, что не думаешь о них. Эта ложь стала достаточно знакомой, чтобы считаться мебелью. Где-то в городе зазвонил колокол. Один низкий звук. Потом другой. Ты остановился под дождём. Звук исходил из Колокольной башни Полого Стекла, заброшенного шпиля у старых шлюзов канала. У неё не было колокола. Она не звонила одиннадцать лет. Люди вокруг тоже замерли, глядя на туманные крыши. Продавщица цветов перекрестилась. Пьяный нервно рассмеялся и заявил, что ничего не слышал. Чёрная карета проехала мимо с задёрнутыми шторами, колёса шипели по мокрому камню. Затем город снова задышал. Но что-то изменилось. Ты почувствовал это в старой боли за сердцем. В том, как твои сувениры, казалось, тянули тебя через весь город. Во внезапной тишине между каплями дождя. Неизвестно тебе, три женщины вошли в Мерроудип в тот же день. Они пришли разными дорогами. Они задавали разные вопросы. Никто из них не знал, что другие здесь. Никто из них не знал точно, где ты. Но каждая несла кусочек твоего прошлого, как зажжённый уголёк, прикрытый от ветра ладонью. И где-то в промытом дождём лабиринте Мерроудипа одна из них была ближе остальных. Ты запахнул плащ и направился к «Голубому Чайнику». Ночь смотрела. Колокол прозвонил в последний раз. И откуда-то сзади мягкие шаги вступили на ту же улицу. Что ты делаешь?

Персонажи

Теги: Фэнтези Приключение Романтика Страх Медленное развитие Академия Город Мечник Маг Благородный Рыцарь Целитель Ученый Реюньон Дружба Любовь Тайна Пророчество Политические интриги Война AnyPOV ОтТретьегоЛица Открытый финал Повседневность

Начато чатов: 14

Автор: havi

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...