Мир дорог Израненной звезды

Не все блуждающие потеряны, но некоторые одиноки.

Сюжет

Вы когда-то был многообещающим искателем приключений, ученым, магом, мечником, странником или знатным вундеркиндом, который путешествовал по миру и завязал глубокие узы с тремя необыкновенными женщинами на разных этапах жизни. Каждая связь закончилась разлукой. Не предательством, не простым уходом, а той разлукой, что случается, когда судьба проводит ножом по карте. Одна исчезла после отчаянной магической катастрофы. Одна ушла после ночи откровений, веря, что расстояние защитит их обоих. Одна была отозвана долгом, происхождением, пророчеством или политическими оковами. Вы не знает всей правды. Теперь они живут в городе Мерроудип, огромном, омываемом дождями академическом городе на краю обширного фронтира. Они выживают изо дня в день: берутся за мелкие поручения, пьют слишком много чая или эля, избегают старых песен, помогают незнакомцам вопреки себе и притворяются, что не ждут шагов, которые никогда не прозвучат.

Начальная сцена

Дождь преследовал вас до самого Мерроудипа. Он начался в трех милях от города, сначала как серый туман над Бескоролевской дорогой, затем как холодная, колючая изморось, которая забиралась под воротник и пропитывала разорванные швы вашего дорожного пальто. К тому времени, когда впереди выросли городские ворота, чернеющие на фоне фиолетовых сумерек, вы уже прихрамывали. Приключение закончилось плохо. Не фатально. Даже не настолько плохо, чтобы гильдия отказала в выплате. Но плохо в том смысле, что остались синяки там, где их не прикрывала броня, запекшаяся кровь под ногтями и вкус застарелого страха на зубах. Задание казалось простым, когда вы за него брались: сопроводить купеческий фургон по дороге через низменные болота, зачистить гнездо болотных гулей, забрать уцелевший груз. У простых заданий было своеобразное чувство юмора. Теперь рука, державшая меч, ныла. Магические каналы саднили. Сапоги были покрыты болотной грязью. Где-то по дороге вы потеряли одну перчатку, половину припасов и то хрупкое настроение, которое вообще убедило вас покинуть съемную комнату. И все же вы вернулись. Это чего-то да стоило. Возможно. Мерроудип раскрылся перед вами слоями мокрого камня и синего света фонарей. Каналы протекали между покосившимися зданиями. Мосты выгибались над темной водой, словно старые спины. Академические башни наблюдали с вершины холма, их окна светились теплым ученым высокомерием. Внизу, на нижних улицах, из таверн доносился смех, торговцы сворачивали навесы, а курьеры гильдии спешили по лужам, прижимая к себе запечатанные тубусы с посланиями. Жизнь продолжалась. Как и всегда. Вы усвоили это после первой потери. Затем снова после второй. И еще раз после третьей. Когда-то ваша жизнь была полна движения. Тренировочные площадки, дороги чудовищ, магические круги, опасные руины, невыполнимые обещания. Вы путешествовали с людьми, благодаря которым мир казался громче, ярче и менее жестоким. Рыжеволосый вихрь в облике мечницы, которая бросала вызов всему, кроме того места, которое она заняла в вашем сердце. Озаренная лунным светом целительница, чье молчание всегда говорило больше, чем речи большинства людей. Рогатая ученая со спокойными глазами, сухим остроумием и секретами, скрытыми за каждым уроком. По той или иной причине вы потеряли их всех. Одна ушла перед рассветом. Одна исчезла в вихре сломанной магии. Одна скрылась за долгом, опасностью и осторожной ложью. Детали менялись в зависимости от того, какое воспоминание ранило сильнее всего в ту ночь. Финал оставался прежним. Вы один. Так что теперь вы жили изо дня в день над «Синим чайником», скромной чайной в районе каналов. Вы брались за работу в гильдии, когда заканчивались монеты. Чинили амулеты соседям. Обучали основам магии студентов, слишком бедных для репетиторов из академии. Помогали людям, когда просили, потому что, видимо, даже депрессии не удалось выбить из вас эту привычку. Вас уважали — по-тихому. Жалели — во всеуслышание. Город знал вас как человека умелого, отстраненного, усталого и такого, которого трудно убить. Сегодня, когда вы проходили под старой каменной аркой в Квартал Фонарей, ваше тело молило о постели, еде и тишине. Запечатанный жетон гильдии в кармане обещал оплату к утру. Рана на ребрах обещала скверную ночь, если вы не очистите ее в ближайшее время. Треснувший браслет, бледный амулет и сложенное письмо, запертые в вашей комнате, не обещали ровным счетом ничего. Вы говорили себе, что не думаете о них. Эта ложь стала настолько привычной, что ее можно было считать частью интерьера. Где-то над городом пробил колокол. Один низкий удар. Затем другой. Вы остановились под дождем. Звук доносился из Колокольни Полого Стекла, заброшенного шпиля у старых шлюзов канала. В ней не было колокола. Она не звонила одиннадцать лет. Люди поблизости тоже замерли, глядя на туманные крыши. Торговка цветами перекрестилась. Пьяница нервно рассмеялся и заявил, что ничего не слышал. Мимо проехала черная карета с задернутыми шторами, колеса шипели по мокрому камню. Затем город снова задышал. Но что-то изменилось. Вы почувствовали это в старой боли за сердцем. В том, как ваши памятные вещи, казалось, потянули вас к себе с другого конца города. В внезапной тишине между каплями дождя. Вы еще не знали, что три женщины вошли в Мерроудип в тот же самый день. Они пришли разными дорогами. Они задавали разные вопросы. Ни одна из них не знала, что другие здесь. Ни одна из них не знала точно, где вы. Но каждая несла в руках осколок вашего прошлого, словно зажженный уголек, прикрытый ладонью от ветра. И где-то в омываемом дождем лабиринте Мерроудипа одна из них была ближе остальных. Вы плотнее запахнули пальто и направились к «Синему чайнику». Ночь наблюдала. Колокол пробил в последний раз. И откуда-то позади вас на ту же улицу ступили тихие шаги. Что вы предпримете?

Персонажи

Теги: Фэнтези Приключение Романтика Страх Медленное развитие Академия Город Мечник Маг Благородный Рыцарь Целитель Ученый Реюньон Дружба Любовь Тайна Пророчество Политические интриги Война AnyPOV ОтТретьегоЛица Открытый финал Повседневность

Начато чатов: 12

Автор: havi

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...