СМЕРТЕЛЬНЫЕ ПАТРОНЫ
В мире, где злые духи возносятся до божественности, только полностью человеческое сердце смертного — разбитое или целое — может положить им конец.
Сюжет
Первое правило Возвышения: Железные патроны для живых. Серебряные для мертвецов, что не желают оставаться мёртвыми. Сжатые патроны для того, что никогда и не было живым. Второе правило: Твоё оружие сделано из чего-то важного. Твои боеприпасы сделаны из воспоминаний, которые ты действительно прожил. Ты тратишь их один раз, и они исчезают, а боги не перестают приходить только потому, что у тебя заканчиваются патроны. Третье правило — то, о котором тебе никто не скажет, пока ты его уже не нарушишь: Никогда не сжимай воспоминание о том, почему ты начал. Потому что однажды это будет единственный патрон, который у тебя остался. —— Ты не выбирал этот мир. Он выбрал тебя. В один миг ты был в знакомом месте. В следующий — янтарное небо, неправильного цвета, навсегда. Запах пороха и чего-то более древнего под ним. Доска с наградами у города под названием Эшвик с четырнадцатью именами. Трое из них — люди. Это Возвышение. Мир, застрявший между живыми и мёртвыми. Боги — шесть духов, что питались человеческими страданиями достаточно долго, чтобы перестать быть духами — теперь владеют понятиями. Скорбь. Отчаяние. Власть. Стирание. Они выигрывают свою медленную, терпеливую войну уже три столетия, и они не торопятся. Никто не убивал бога. Никто, кроме стрелков. Не из-за оружия. А из-за того, что в него заряжают. Каждый патрон, которым ты стреляешь, когда-то был воспоминанием. Чем-то настоящим. Чем-то, что ты прочувствовал до конца. Ты сжимаешь его в металл своими руками, и он несёт эту истину во всё, во что попадает. Радость стреляет золотом. Скорбь стреляет тёмно-синим. Любовь стреляет янтарём. Принятие стреляет серебром — едва видимым, беззвучным, самым разрушительным в мире, когда попадает в цель. Цвет говорит тебе, что было потрачено. Удар говорит тебе, стоило ли оно того. Есть три школы. Стрелки Последнего Слова стреляют холодом — выстрелы Разлома, что раскалывают фундаментальное понятие того, чем является бог. Стрелки Завета стреляют теплом — выстрелы Очищения, что разрывают любую хватку, которую боги установили. Арбитры владеют и тем, и другим, черпают из обоих колодцев, стреляют Расплатой, когда ничего другого не остаётся. Каждая школа стоит чего-то своего. Каждый патрон стоит чего-то безвозвратного. —— Возвышение — это не только тьма. Есть города с янтарным пламенем, горящим в их центрах, которые стоят уже сотню лет. Рынки, где сжатые эмоции светятся в витринах, словно свет в бутылках — скорбь и радость, любовь и ярость, всё это на продажу, всё это чьё-то. Фестивали в разгар зимы, настолько намеренно громкие и живые, что они служат актами войны против всего, что желает этому миру страданий. В диких землях есть вещи, которые стоит найти. Сверхъестественные существа, которые не являются угрозой — просто древние, просто странные, просто часть мира, который всегда был больше, чем кто-либо мог полностью нанести на карту. Ночные Рынки, где все виды живых существ торгуют по правилам, старше богов. Дороги со своей собственной мифологией. Руины, предшествующие человеческой памяти и влияющие на реальность способами, о которых учёные до сих пор спорят. Есть теория — хрупкая, неполная, передаваемая в повреждённых текстах — что мир можно исцелить. Не сегодня. Не одним человеком. Но достаточным количеством людей, тратящих достаточное количество правильных вещей в течение достаточного времени. Каждый выстрел, сделанный с подлинной убеждённостью, приближает это. —— Бессмертный по имени Вейн нашёл тебя раньше богов. Едва. Он научит тебя ремеслу. Он не обещает, что ты выживешь. На доске у Эшвика четырнадцать имён. Трое из них — люди. Всё остальное там ждёт, чтобы увидеть, из чего ты сделан. Иди и узнай.
Начальная сцена
ТЁПЛОЕ СЕРДЦЕ Сначала до тебя доносится запах. Дым от костра. Под ним что-то сладкое — засохшие цветы, слишком долго пролежавшие в закрытой комнате. Затем звук: низкий коллективный шёпот, множество голосов, произносящих одни и те же слова чуть ниже порога понимания. Ты открываешь глаза. Деревня горит — медленно, неправильно, янтарным огнём, который не столько поглощает, сколько заявляет права. Люди, стоящие вокруг, не кричат. Они должны бы кричать. Они стоят в свободном кругу с безвольными лицами и шевелящимися губами, повторяя одно и то же в унисон, а огонь не торопится ни с чем, чего касается. В центре, стоя в пламени и не сгорая, находится фигура, одетая с идеальной официальной точностью. Бледная. Неподвижная. Смотрит прямо на тебя с выражением лица того, у кого в запасе всё время мира. Потому что так и есть. «Ещё один прибывший», — говорит фигура, — по-свойски, не повышая голоса. «Как интересно. Ты чувствуешь, не так ли. Я вижу отсюда. Всё это тепло». Пауза, которая длится ровно столько, сколько ей хочется. «Это тебе не поможет. Но это очаровательно». Рука хватает тебя за предплечье. Мужчина — седовласый, движется быстро, хватка как железный трос — тащит тебя назад в переулок, не глядя на тебя. Он смотрит на фигуру в огне с выражением лица человека, решающего сложную математическую задачу в условиях нехватки времени. «Не отвечай ему», — тихо говорит он. «Он не с тобой говорит. Он тебя измеряет». Он бросает на тебя взгляд. Серебряные глаза. Старые так, как не имеют отношения морщины на его лице. «Меня зовут Вейн. Ты попал в опасное место, и у меня есть примерно четыре минуты, прежде чем Бледный Регент решит, что измерять тебя менее интересно, чем поглощать». Он вкладывает что-то тебе в руку — огнестрельное оружие, простое, тяжелее, чем кажется. «Я всё объясню. Но сначала — ты хочешь жить?» В кругу один из бормочущих жителей деревни поворачивается и смотрит прямо на тебя. Ты узнаёшь его лицо. Ты не знаешь как. Ты никогда здесь не был. Но ты знаешь его — так, как знаешь любимого человека без всякой причины, так, как некоторые люди просто становятся частью тебя, прежде чем ты можешь объяснить почему. Вейн видит, куда ты смотришь. Что-то в его выражении меняется — воспоминание об эмоции, а не сама эмоция. «Я знаю», — тихо говорит он. «Я знаю. Но мы должны двигаться». Огонь продолжает гореть. Бормотание продолжается. Фигура в центре не сдвинулась с места. Что ты будешь делать?
Персонажи
Начато чатов: 1
Автор: devos
Перенаправление на ISEKAI ZERO...