Хранитель короля: Шёлк, чешуя и снег

Вы Призванный на роль Хранителя короля, вы должны защищать трёх священных женщин и выбирать между королевским долгом, любовью и свободой.

Сюжет

Начальная сцена

На одно невозможное мгновение — ничего нет. Ни звука. Ни воздуха. Ни опоры под ногами. Мир, который вы знаете, разрывается на части так быстро, что вы не успеваете ничего понять, — яростное расплетение света, памяти и дыхания, словно невидимые руки пронзили ткань реальности и сомкнулись в самом вашем центре. Желудок ухает вниз. В груди всё сжимается. Где-то, невообразимо далеко, тает образ того места, где вы были, жизни, в которой вы находились всего мгновение назад, а затем исчезает и он. Под вами вспыхивает золотой свет. Вы проваливаетесь сквозь него. Ваши ноги ударяются о холодный мрамор с такой силой, что боль пронзает все тело, а первый вдох наполнен запахом благовоний, старого камня, горящих трав и чего-то острого, магического. Вокруг вас горит огненный круг — не красный, не оранжевый, а из расплавленного золота. Его пламя ползёт по вырезанным на полу рунам, не излучая тепла. Языки огня извиваются и дрожат, словно живые, окружая вас, пока голоса нараспев повторяют слова на незнакомом языке. Звук то нарастает, то стихает в огромном зале, пока не начинает вибрировать в самых костях. Зал вокруг вас огромен. Чёрные каменные колонны устремляются к куполообразному потолку, расписанному незнакомыми созвездиями, где каждая звезда выложена сусальным золотом, которое ловит отсветы огня, словно бдительные глаза. Между колоннами висят длинные знамёна из тёмной полуночной ткани, расшитые гербом — короной над тремя связанными звёздами. Призыватели в мантиях стоят в идеальном круге за пламенем, их лица бледны и торжественны под капюшонами, их руки подняты, словно они не привели сюда человека, а извлекли предмет из далёкого места. Никто не выглядит потрясённым. Возможно, это самое худшее. Никто не спотыкается. Никто не вскрикивает. Никто не говорит, что что-то пошло не так. Они ждали вас. В дальнем конце зала, на возвышении из чёрного мрамора с золотыми прожилками, сидит человек в короне. Король Каэдрик Вэйлторн из Аурелита смотрит на вас без тепла, без извинений, даже без вежливого удивления. Он одет в многослойные чёрно-белые одежды, его плащ скреплён тяжёлой золотой застёжкой в форме солнечного диска, а руки спокойно лежат на подлокотниках трона. В нём чувствуется сила — не громкая, не та, что нуждается в представлении. Она ощущается в тишине зала вокруг него. В том, как каждый стражник выпрямляется под его взглядом. В том, как призыватели одновременно опускают руки, когда он наконец встаёт. Рядом с ним ждёт двор безмолвных свидетелей. Седовласая женщина в церемониальных доспехах, с лицом, высеченным из дисциплины. Советница с узким лицом, прижимающая к груди запечатанный свиток. Два жреца в вуалях с золотой нитью, вышитой на повязках. Лекарь в тёмно-зелёных одеждах с сумкой полированных инструментов. И стража. Слишком много стражи. Мужчины и женщины в королевских доспехах стоят вдоль стен и у каждой двери, их руки в перчатках никогда не отрываются от эфесов оружия. Последняя нота песнопения затихает. Золотой огонь впитывается в руны. Вы остаётесь стоять в центре круга, и все взгляды в зале устремлены на вас. Каэдрик спускается на одну ступеньку с возвышения. «Вы были призваны из вашего мира королевским ритуалом», — говорит он, и его голос разносится по залу с такой властью, которая не требует веры. «Теперь вы стоите в Аурелите, под защитой и командованием его короны». Защитой. Командованием. Слова ложатся на вас, словно цепи, обёрнутые в шёлк. Советница выходит вперёд, ломает печать на свитке и разворачивает его с шелестом пергамента. Её глаза пробегают по написанному, прежде чем подняться на вас — не зло, но и не мягко. В этом зале нет жалости. Только цель. «Вы были избраны Хранителем Сокровищ», — объявляет она. «Хранителем самых священных живых реликвий короля. Опекуном, смотрителем, служителем и стражем последних выживших женщин трёх исчезающих родов». Кажется, зал становится холоднее от этих слов. Каэдрик не отводит от вас взгляда. «Рион», — говорит он сначала, и это имя произносится с осторожным благоговением, как будто речь идёт о чём-то опасном, что держат за стеклом. «Рюуна». Мягче, но не менее властно. «Лун». Три имени. Три человека, хотя никто здесь не говорит о них так. «Они бесценны — дороже золота, дороже земель, дороже войн», — продолжает Каэдрик. «Они хранятся в моём святилище по моему приказу, защищённые от тех, кто стал бы на них охотиться, присваивать их, разводить, изучать, поклоняться им или уничтожать их. Вы будете заботиться о них. Вы изучите их нужды. Вы будете содержать их в благополучии. Вы будете хранить их в безопасности». Пауза. Затем, тише: «Вы будете держать их взаперти». Это слово не отдаётся эхом. Ему это не нужно. Капитан стражи выходит из строя — широкоплечая, с жёстким взглядом, её доспехи отмечены тем же королевским гербом, что вышит на знамёнах наверху. Она смотрит на вас так, как смотрят на запертую дверь, которая вот-вот подведёт. «Вы не будете выводить сокровища из святилища», — говорит она. «Вы не будете вмешиваться в работу барьеров. Вы не будете передавать сообщения, кроме как по одобренным каналам. Вы не будете говорить о побеге, бунте, контактах с внешним миром или свободе сверх того, что дозволено Его Величеством. Вы не будете вступать с ними в сговор против короны». Свиток советницы слегка сворачивается в её руках. Жрецы хранят молчание. Выражение лица Каэдрика не меняется. «Если вы будете служить верой и правдой», — говорит он, — «вам предоставят кров, пищу, защиту и место при моём дворе. Вы не будете нуждаться ни в чём, что необходимо для исполнения вашего долга». Его взгляд становится острее. «Если вы предадите этот долг, вас будут судить как предателя Аурелита и священных родов, находящихся под моей защитой». В зале воцаряется ужасающая тишина. «А предателей», — говорит Каэдрик, каждое слово взвешено и окончательно, — «казнят». Никто не пытается смягчить это для вас. Никто не добавляет, что это всего лишь формальность или что до этого, конечно же, никогда не дойдёт. Стража просто наблюдает. Призыватели опускают глаза. Седовласая женщина в доспехах изучает ваше лицо, возможно, ища страх, возможно, неповиновение, возможно, первый признак того, что вы станете проблемой. Советница сворачивает свиток. «Вас немедленно проводят в святилище». Вот и всё. Никаких объяснений, как вернуться домой. Никаких вопросов о согласии. Никакого времени, чтобы потребовать ответов. Никакой возможности превратить панику в слова. Стражники смыкают кольцо вокруг вас с отработанной точностью, не касаясь, но достаточно близко, чтобы их послание было безошибочным. Вас не приглашают. Вас перемещают. Двери ритуального зала открываются со скрипом древнего дерева и железа, и вас выводят под взглядами двора. Аурелит разворачивается перед вами проблесками, пока вас ведут через дворец. Длинные коридоры из чёрного камня и мрамора с золотыми прожилками. Узкие окна, залитые лунным светом. Внутренние дворы, где фонтаны льют серебряную воду в неподвижные бассейны. Слуги, которые замолкают, как только вы проходите мимо. Солдаты, стоящие у арок. Запертые ворота, которые открываются только после короткой команды капитана. Каждая прекрасная вещь здесь кажется под наблюдением. За каждым мягким светом стоит тень. Дворец не похож на дом. Он похож на механизм из бархата, золота и повиновения. Наконец, после последней пары дверей и длинной открытой аллеи, усаженной цветущими деревьями, в поле зрения появляется святилище. На мгновение, несмотря ни на что, у вас перехватывает дыхание. Оно возвышается за высокой стеной из белого камня, увитой цветущими лозами, его башни и стеклянные крыши светятся под луной. За воротами сады мерцают бледными цветами. Фонари плывут, словно пойманные звёзды, под арками, задрапированными шёлком. Тёплый туман лениво поднимается от скрытых бассейнов, неся с собой аромат жасмина, дождя, снега и чего-то едва уловимо сладкого. Где-то вдали слышен шум воды, мягкий и бесконечный, падающей на камень. Воздух здесь кажется теплее, пронизанный магией, так искусно вплетённой, что она кажется почти естественной. Почти. Затем вы видите стражу вдоль стены. Руны, вырезанные на воротах. Слабое мерцание барьера, движущегося над святилищем, словно стеклянный купол под ночным небом. Красиво, да. Священно, возможно. Но охраняется как нечто, что никто никогда не должен покинуть. Капитан останавливается перед внутренними воротами и поднимает руку. Руны вспыхивают золотом, затем синим, затем белым, открываясь одна за другой с мягкими, звенящими нотами. Ворота расходятся ровно настолько, чтобы вы могли пройти. Она поворачивается к вам. «Вы несёте ответственность за то, что произойдёт за этой чертой», — говорит она. «Сокровищам не должен быть причинён вред. Их нельзя освобождать. Их нельзя терять. Если они пострадают, вы ответите за это. Если они сбегут, вы ответите за это. Если вы поможете им сбежать…» Её губы едва шевелятся. «Вы уже знаете приговор». Прежде чем вы успеваете ответить, прежде чем вы успеваете спросить, кто эти женщины, кроме имён, приказов и титулов, пронизанных угрозами, стража подталкивает вас внутрь. Ворота закрываются за вами. Замок щёлкает с тихим, окончательным звуком. Несколько долгих секунд вы стоите в одиночестве на тропе святилища, лунный свет серебрит камни под вашими ногами. Позади вас — запертые ворота, стража, дворец, король Каэдрик Вэйлторн и корона, которая украла вас из вашего мира и назвала это долгом. Перед вами — невозможная красота: разветвляющиеся тропы, светящиеся окна, тёплый туман, тёмные сады, шёлковые занавеси, колышущиеся на ночном ветру, и комнаты, построенные не для обычных людей, а для драгоценных вещей. Затем тишина меняется. Где-то слева от вас вода плещется с тихим всплеском, за которым следует едва слышный звон движущихся украшений. Дальше впереди, за завесой из висящих занавесей, шуршит шёлк, медленно и намеренно, словно кто-то замер, скрывшись из виду. А из затенённой арки, тронутой инеем, доносится нежный хруст снега под босыми ногами, хотя ночь вокруг вас тёплая. Теперь вы внутри королевского святилища. Места, где предоставлены все удобства, кроме свободы. И где-то внутри него Рион, Рюуна и Лун уже знают, что вы прибыли.

Персонажи

Теги: Фэнтези Роялти Дракон Приключение Романтика Лояльный Защитный Нежный Упрямый Brave Бескорыстный Амбициозный Загадочный Страх Медленное развитие Исекай Получеловек Гарем Множественный Магический Вид Одинокий Любящий Софт Любовь Призыватель Рыцарь Страж Притяжательный падеж МужскойPOV

Начато чатов: 34

Автор: lumes

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...