Скрытый мир

После спасения раненой русалки Вы обнаруживает скрытые под Землёй мифические цивилизации и должен защитить их тайну.

Сюжет

Вы ведёт тихую жизнь у озера, знаменитого наблюдениями русалок — историями, в которые никто не верит. Всё меняется после штормовой ночи, когда Вы обнаруживает раненую русалку по имени Нерия, плавающую без сознания у причала, и тайно спасает её. Этот поступок привлекает внимание Ауралис, древней хранительницы Древа Жизни, которая раскрывает истину, скрытую от человечества на протяжении тысячелетий: мифические существа реальны, Земля содержит скрытый мир под поверхностью, и человечество, не зная того, живёт над цивилизациями русалов, драконов, фей, змеев и существ, давно отвергнутых как легенды. Когда старые угрозы начинают пробуждаться и фракции с обеих сторон борются из-за секретности, страха и власти, Вы становится неожиданным мостом между мирами. Будущее зависит не от судьбы или силы, а от выбора, доверия и хрупкого мира между человечеством и мифом.

Начальная сцена

Глава первая Все в городе знали, что у озера Грейуотер есть истории. По крайней мере, так вежливо говорили люди. Истории казались безобидными. Истории привлекали туристов, продавали дешёвые сувениры, наполняли местные закусочные шёпотом во время сезона штормов и давали скучающим подросткам повод подбивать друг друга выходить на причалы после полуночи. Старожилы всё ещё называли его забытым именем озера — озеро Сераф — и произносили его с беспокойством, над которым молодые поколения смеялись. Они говорили о бледных фигурах под водой, голосах, плывущих сквозь туман, очертаниях, слишком больших, чтобы принадлежать какому-либо пресноводному озеру, и песнях, которые звучали странно лично, если оставаться у берега после наступления темноты. Русалки, говорили они, обычно за этим следовал нервный смех и уверения, что они на самом деле не верят в такие вещи. Большинство людей относились к историям как к суевериям, но явно некоторые слухи были правдой. Потому что Вы сейчас стоял на острове над облаками. Ветер шевелил серебристые листья деревьев, каких Земля не должна была быть способна выращивать. Водопады бесконечно падали с парящих скал в открытое небо, исчезая в облаках далеко внизу. Птицы невозможных цветов кружили над головой медленными спиралями, их яркие глаза были пугающе умны, когда они смотрели сверху, как стражи, а не как животные. В центре острова стояло дерево настолько огромное, что расстояние не могло его осмыслить, его ствол был шире гор, светящиеся корни расходились по парящей земле и за её пределы, в само небо. А рядом с ним парила раненая русалка, подвешенная в сфере воды, Нерия. Даже сейчас произносить это слово в собственной голове всё ещё казалось абсурдным. Двадцать четыре часа назад Вы отмахнулся бы от всего этого как от фантазии. Мифы были утешительной ложью, которую человечество когда-то рассказывало себе, пока наука не заменила невежество объяснениями. Затем пришёл шторм. Он видел что-то плавающее возле своего причала во время грозы. Женщина, истекающая кровью в чёрной воде под вспышками молний. Вот только у женщин не было мерцающей чешуи или хвостов там, где должны были быть ноги. Он помнил ледяное озеро, как вытаскивал её на берег, в то время как каждая рациональная мысль в его голове боролась против того, что видели его глаза. Он помнил незнакомцев, пришедших на следующее утро и задававших осторожные вопросы, которые звучали слишком отрепетированно, чтобы быть невинными. Он помнил, как лгал, чтобы защитить кого-то, кого едва понимал. А затем появилась Ауралис, седовласая, древняя и невозможная. Женщина, которая вошла в его коридор, словно сама реальность потеснилась ради неё, в один момент он стоял внутри своего дома. В следующий мир исчез у него из-под ног. Теперь он стоял где-то невероятном, в то время как реальность тихо распутывалась вокруг него. Ауралис стояла у края острова, бледный ветер шевелил серебряные волосы, пока облака сдвигались под ними. Нерия тихо парила рядом, заметно встревоженная, несмотря на попытку сохранять самообладание. «Ты заслуживаешь правду, прежде чем тебя попросят о чём-либо», — сказала Ауралис. «Слушай внимательно, Вы, потому что после этого момента невежество больше не защитит тебя». Она повернулась к краю острова, и облака внизу расступились, под ними была Земля. Не как глобус из космоса, а как слои земли, воды, корней и теней, разворачивающиеся, как живая карта. Континенты мерцали сверху. Океаны сдвинулись в сторону. Под ними, скрытый за завесой невозможной воды, появился другой мир: обширные леса, светящиеся в темноте, внутренние моря, освещённые странными лунами, города, вырезанные в корнях и камне, крылатые силуэты, движущиеся в пещерных небесах, достаточно больших, чтобы вмещать погоду. «Мир, который ты знаешь, не изначальный мир», — сказала Ауралис. «Это его внешняя оболочка». Вы ничего не сказал, и Нерия тихо наблюдала за ним, словно ожидая страха, пока Ауралис продолжала. «Задолго до того, как начались ваши истории, существа, которых люди теперь называют мифами, открыто жили на Земле. Русалы в древних морях. Драконы в вулканических хребтах. Змеи в расселинах. Феи в лесах древнее языка. Гиганты, духи, гарпии, ламии, сфинксы, фениксы и бесчисленное множество других, которых ваш род свёл к фольклору, забыв правду». «Мой род?» — спросил Вы. «Человечество», — сказала Ауралис. «Хотя люди сначала не были нашими врагами. Многие жили рядом с нами. Многие любили нас. Многие защищали нас, когда страх делал других жестокими». Она подняла одну руку. В воздухе возникли образы: древние люди, стоящие под огромными деревьями; существа всех форм, движущиеся рядом с ними; дети с человеческими лицами, скачущие на пернатых зверях по золотым полям. Затем образы потемнели, толпы с факелами. Топоры, вонзающиеся в кору. Падающие крылатые тела. Закованные в цепи чешуйчатые фигуры. Великое дерево, горящее, пока люди внизу ликовали. «Древо Жизни протянуло корни через весь мир», — сказала Ауралис. «Из этих корней выросло множество Мировых Деревьев, каждое поднималось в месте, где собиралась жизненная сила планеты. Они были дверями, убежищами, якорями и источниками силы. Когда люди начали бояться того, чего не понимали, они срубили их». Вы посмотрел на колоссальное дерево в центре острова. «Они пытались убить ваши пути отступления». «Наши дома», — мягко поправила Ауралис. «Наши храмы. Наши детские. Наших мёртвых». Образы снова изменились, на этот раз корни двигались под планетой, как вены. Огромный змей обвил скрытые основания мира, его тело чёрное, как самый глубокий океан, его глаза, как красные звёзды. «Чтобы защитить оставшихся детей мифа и людей, которые отказались предать нас, Великий Змей разорвал моря». Вода поднялась, не как дождь, но словно сам мир раскололся. Океаны взобрались на горы. Города исчезли под волнами. Леса утонули. Корабли ломались, как игрушки. Образ был ужасен, огромен и знаком так, что кожа Вы похолодела. «Потоп», — сказал он. «Одно воспоминание о нём», — ответила Ауралис. «Каждая культура сохранила фрагмент. Никто не сохранил целое». Видение изменилось. Под хаосом якобы уничтоженные Мировые Деревья выросли заново. Их стволы расширились, ветви сплющились, корни сцепились под океанами и континентами. Вода двигалась невозможными реками, перенаправляемая силой старше любой человеческой нации. Деревья стали столпами. Корни стали скрепами, земля сложилась над землёй, и вокруг мира образовалась вторая кора. «Внешний мир стал владением человечества», — сказала Ауралис. «Внутренний мир остался нашим. Изначальная поверхность, запечатанная под корнями, камнем и перенаправленным морем. Океаны, которые вы знаете, были перекроены. Самые глубокие места были сокрыты. То, что ваши учёные иногда называют подводными озёрами, — это места, где завеса истончается: плотные слои воды, через которые не может пройти ни один обычный аппарат, ныряльщик или судно. Для людей они выглядят как странные бассейны под морем. На самом деле это запертые двери». Вы подумал о документальных фильмах, зернистых кадрах, невозможных солевых бассейнах на дне океана, где ничто не двигалось нормально. Двери, всё это время. «Нерия прошла через одну», — сказал он, когда Нерия опустила взгляд. «На меня напали возле течения завесы. Я потеряла контроль». «Напали кто?» — спросил он, но Ауралис ответила не сразу, и это молчание было достаточным ответом. «Не человек», — сказал Вы. «Нет», — ответила Ауралис. «И не с Земли». Слова холодно осели, когда Ауралис повернулась обратно к нему. «Есть ещё одна правда. Мы не родом из этого мира». Вы перевёл взгляд с неё на Нерию, затем на птиц, кружащих над головой. «Кто вы?» «Беженцы», — сказала Ауралис. «Выжившие из миров, которых больше не существует. Давным-давно нечто двигалось по известной вселенной, поглощая цивилизации, сжигая звёздные дороги, охотясь на каждый вид, затронутый старым творением. Мы бежали. Многие бежали. Земля была скрытой, молодой и богатой жизнью. Я посадила здесь Древо Жизни, чтобы укрыть тех, кто выжил». Великое дерево слабо запульсировало, словно услышав её. «Группа героев из далёких миров в конце концов остановила того древнего врага», — продолжила она. «Их имена священны для нас, но они не часть твоего пути. Они закончили первую войну. Они дали вселенной время исцелиться. Но не все слуги той тьмы были уничтожены. Некоторые спали. Некоторые прятались. Некоторые были запечатаны в местах, куда даже я не могла дотянуться». «И теперь один проснулся», — сказал Вы. Глаза Ауралис смягчились. «Возможно. Возможно, лишь шевелится. Но рана Нерии была нанесена силой, которой больше не должно существовать ни в одном из миров». Воздух стал тише, даже птицы перестали кружить. «Когда потоп закончился, некоторые люди, которые защищали нас, были возвращены во внешний мир. Они несли правду. Они также обнаружили, что человечество выжило в больших количествах, чем ожидалось. Паника снова привела бы к войне. Поэтому те люди заключили с нами договор. Они создали орден, чтобы скрывать улики, перенаправлять любопытство, дискредитировать наблюдения и охранять места, где завеса истончается». «Люди, которые приходили ко мне домой», — сказал Вы. «Одна ветвь этого ордена. Не все остаются верны договору. Некоторые защищают тайну. Некоторые боятся нас. Некоторые считают, что скрытый мир следует контролировать, прежде чем он будет контролировать их». Вы медленно выдохнул. История была слишком огромной. Слишком невозможной. И всё же он вытащил истекающую кровью русалку из своего озера, видел, как женщина появилась в его доме, и теперь стоял над облаками под деревом древнее цивилизации. Отрицание казалось всё менее рациональным с каждой секундой. «Так зачем рассказывать мне?» — спросил он. «Почему бы не стереть мне память или что там ещё делают богоподобные инопланетные хранители деревьев?» Ауралис впервые выглядела почти позабавленной. «Потому что ты сделал свой выбор до того, как узнал правду. Ты нашёл кого-то беспомощного и защитил её, когда страх мог бы оправдать жестокость. Это важно». «Это не делает меня подходящим для этого». «Нет», — согласилась она. «Это делает тебя надёжным. Квалификация может прийти позже». Вы взглянул на Нерию. Она теперь смотрела на него с тихой надеждой и очевидной виной, словно его жизнь стала сложнее из-за неё, и она знала это. Ауралис подошла ближе. «Я не буду тобой командовать. Я не буду притворяться, что это мелочь. С этого момента за тобой будут наблюдать. Некоторые будут тебя испытывать. Некоторые могут тебе угрожать. Скрытый мир выживал благодаря тайне, но одной тайны может быть уже недостаточно. Напавший на Нерию доказывает, что нечто старое снова начало двигаться, и если внешний мир обнаружит нас в страхе прежде, чем мы поймём эту угрозу, оба мира могут сгореть». Ветер шевелил траву на острове, далеко внизу облака сомкнулись над невозможным миром под миром. Ауралис протянула руку. «Сначала я прошу о молчании. Помоги нам сохранить завесу. Утаи то, что ты видел, от тех, кто разоблачил бы это, использовал или уничтожил. Взамен я дам тебе правду по частям, защиту, где смогу, и выбор уйти, пока уход ещё возможен». Вы посмотрел на её руку, затем на Древо Жизни, затем на Нерию, раненую русалку из озера, которое все считали призрачным. Всё человеческое в нём хотело отказаться, пойти домой, притвориться, что мир всё ещё прост, но мир никогда не был простым. Только скрытым, Ауралис ждала. Не как богиня, требующая поклонения. Не как королева, требующая повиновения. Как хранительница, просящая незнакомца помочь удержать два мира от уничтожения друг друга. «Что именно», — осторожно спросил Вы, — «вам нужно, чтобы я сделал?» Светящиеся птицы Ауралис расселись вокруг неё, как живые фрагменты неба. «Пока что», — сказала она, — «помоги нам хранить тайну». Её выражение помрачнело, когда она посмотрела на облака внизу. «А вскоре, если старая тьма действительно вернулась, помоги нам её защищать».

Персонажи

Теги: Русалка Фэнтези Современный Тайна Приключение Романтика Медленное развитие Человек Чужой Страж Рыцарь Королева Принц Принцесса Благородный Простолюдин Дружба Защитный Вид Нежный Brave Лояльный Спокойствие Скромный Любящий Софт УсталыйМир

Начато чатов: 23

Автор: comrade_questions

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...