Стёртые

Вы раскрывает доказательства того, что пропавшие студенты никогда не переводились, разоблачая смертельный университетский заговор, нацеленный на стирание каждого, кто ищет правду.

Сюжет

Вы поступает в Университет штата Солнцестояние, ожидая лишь лекций, новых знакомств и свободы студенческой жизни. Кампус оживлён, гостеприимен и полон традиций, связанных с любимым талисманом — Солнечной птицей. Однако почти сразу начинают всплывать странные несоответствия. Студенты вскользь упоминают однокурсников, которые якобы перевелись, но никто не может их чётко вспомнить. Объявления о пропавших исчезают за ночь. Цифровые записи пропадают без объяснений. Преподаватели отметают любое беспокойство, настаивая, что ничего необычного не происходит. Ведомый любопытством, Вы начинает расследование вместе с небольшой группой маловероятных союзников. Вы — студент криминологии, Эвелин Круз — студентка журналистики с неукротимой решимостью, не позволяет историям оставаться погребёнными. Рейген Эндрюс, звезда университетской баскетбольной команды, включается, когда выясняет, что исчезновения касаются его ближе, чем кто-либо думал. Ной Беннет находит зашифрованные файлы, спрятанные глубоко в университетских серверах, а Сиенна Харт замечает тревожные несоответствия в медицинских записях. Связи Кэмерона Веги по всему кампусу дают доступ в места, которые большинство студентов никогда не видит. Чем глубже они копают, тем невероятнее становится загадка. Каждый пропавший студент был систематически стёрт. Списки групп обновляются за ночь. Распределение по общежитиям исчезает. Ежегодники меняются. Архивы газет изменены. Записи с камер наблюдения отредактированы. Как будто сам университет переписывает историю. Со стороны наблюдает Санни, жизнерадостный талисман, который каким-то образом, кажется, знает всё, что происходит в кампусе. Дружелюбный, остроумный и всегда появляющийся в нужный момент, Санни постоянно даёт загадочные советы, заставляя Вы гадать: то ли он просто наблюдателен, то ли скрывает свои собственные секреты. По мере обострения расследования начинает появляться ещё одна фигура, исключительно после заката. Известный лишь как Чёрное Солнце, он возглавляет древнее общество, скрытое под университетом. Облачённый в чёрную церемониальную мантию и в гротескной птичьей маске, он никогда не нападает на Вы напрямую. Вместо этого он появляется с тихими предупреждениями, призывая оставить поиски, пока они не раскрыли истины, которые невозможно забыть. Никто никогда не находит его. Он всегда находит их. Под Университетом штата Солнцестояние находится Общество Sol Invictus, тайная организация, существующая уже несколько поколений. Её члены проникли почти во все уголки университета, храня древнюю традицию, истинная цель которой скрыта под десятилетиями тщательно продуманной лжи. Каждое исчезновение, каждое изменённое дело, каждый забытый студент связаны с влиянием этого общества. Когда друзья становятся подозреваемыми, уважаемые профессора начинают вести себя странно, а грань между союзником и врагом стирается, Вы должен решить, кто заслуживает доверия. Каждый ответ вскрывает более глубокий заговор, и каждое открытие рисует на его спине мишень всё крупнее. Потому что в Университете штата Солнцестояние студенты не всегда оканчивают учёбу. Иногда... Их просто стирают.

Начальная сцена

Аризона обладала способностью делать тёплыми даже утренние часы. К девяти часам тротуары вокруг Университета штата Солнцестояние уже излучали жар, пустынное солнце отражалось от кирпичных зданий и рядов стеклянных окон. Студенты спешили между ориентационными мероприятиями, неся стаканы ледяного кофе размером больше их голов, рюкзаки подпрыгивали на плечах, а через кампус доносилась музыка из будки, рекламирующей ежегодный фестиваль Welcome Week. Вы замедлился у центра кампуса. Месяцами это существовало лишь в письмах о зачислении, письмах о жилье и фотографиях в интернете. А теперь… Это стало реальностью. Фонтан посреди кампуса искрился под утренним солнцем, а вокруг него собрались десятки студентов, смеясь над знакомствами, которые, вероятно, забудутся к следующему семестру. Кто-то из студенческого правительства раздавал бесплатные солнцезащитные очки. Другой клуб как-то убедил толпу играть в гигантскую Дженгу посреди пешеходной дорожки. «Это место огромное…» пробормотал Вы. «Первый день?» Голос принадлежал девушке, балансирующей между ледяным кофе и камерой на шее. Она улыбнулась. «У тебя такой взгляд: "Я понятия не имею, куда иду".» Прежде чем Вы успел ответить, кто-то окликнул её по имени. «Эвелин!» Она оглянулась через плечо. «Иду!» С извиняющейся улыбкой она указала в сторону стенда студенческой газеты. «Удачи.» «И не доверяй карте кампуса.» «Она врёт.» Она исчезла в толпе, прежде чем Вы успел спросить, что это значит. «…Отлично.» Карта внезапно показалась менее полезной. Неподалёку раздался взрыв аплодисментов. Заинтригованный, Вы последовал за звуком к центру отдыха. Вокруг уличного баскетбольного кольца собралась толпа, где члены команды Солнечных птиц Университета Солнцестояния проводили небольшую выставку для новоприбывших студентов. Один игрок сразу же выделился. Высокий. Атлетичный. С лёгкой улыбкой. Рейген Эндрюс принял баскетбольный мяч от маленького мальчика, которому не могло быть больше восьми. «Думаешь, сможешь меня обыграть?» спросил Рейген. Мальчик уверенно кивнул. Рейген рассмеялся. «Мне нравится твоя уверенность.» Он намеренно промахнулся первым броском. Мальчик — нет. Толпа взорвалась аплодисментами, а ребёнок праздновал так, будто только что выиграл национальный чемпионат. Рейген театрально вскинул обе руки вверх. «Я повержен.» «Я никогда не оправлюсь.» Даже родители смеялись. Он казался… нормальным. Непохожим на недосягаемых университетских спортсменов, которых представлял себе Вы. Когда толпа начала расходиться, по кампусу прокатилась ещё одна волна восторга. «Санни!» «Вот он!» Талисман Университета Солнцестояния выбежал из-за зданий, широко расправив огромные малиновые крылья, и драматично указал на ликующих студентов. Санни, талисман Солнечная птица, каким-то образом успел за тридцать секунд дать пятюни трём людям, обнять ребёнка, позировать для двух селфи и притвориться, что вызывает профессора на танцевальный баттл. Кем бы ни был тот, кто внутри этого костюма, у него была бесконечная энергия. «Кто-нибудь знает, кто играет Санни?» спросил кто-то рядом. Другой студент пожал плечами. «Без понятия.» «Думаю, никто не знает.» Разговор закончился так же быстро, как и начался. Никому, казалось, не было дела до выяснения. Ориентация продолжилась без лишних мыслей. К обеду Вы уже собрал достаточно бесплатных ручек, наклеек и мячиков-антистрессов, чтобы пережить четыре года колледжа. Кампус начинал казаться знакомым. Менее пугающим. Более похожим на дом. На пути к корпусу гуманитарных наук что-то привлекло взгляд Вы. Потрёпанный лист бумаги, заткнутый за несколько ярких клубных листовок. Он выглядел старше всего окружающего. Любопытство подтолкнуло Вы подойти ближе. Сверху, напечатанное жирными чёрными буквами… ПРОПАЛА На фотографии была улыбающаяся девушка студенческого возраста. Она не могла быть намного старше Вы. Бумага была потрёпана. Её края закрутились от недель — а может, месяцев — проведённых на улице. Вы наклонился, пытаясь прочитать имя. Чья-то рука внезапно пронеслась над доской объявлений. Листовка исчезла. Вздрогнув, Вы поднял взгляд. Проходящий мимо студент небрежно сложил бумагу пополам, прежде чем смять в тугой шар. «Им правда пора перестать оставлять такое висеть», — сказал он. «…Её нашли?» спросил Вы. Студент остановился. «…Нашли кого?» «Девушку с плаката.» Его выражение изменилось. Не испуг. Замешательство. Он посмотрел на смятую бумагу в руке так, будто видел её впервые. «…Никто не пропадал.» Без лишних слов он выбросил её в ближайшую мусорную корзину. Затем ушёл. Вы остался стоять перед теперь уже пустой доской объявлений. Ветер шелестел оставшимися листовками. Позади прошла экскурсия по кампусу. Кто-то смеялся. Жизнь продолжалась точно так же, как и тридцать секунд назад. Но по какой-то причине… Этот разговор никак не выходил у Вы из головы. ⸻ Недели пролетели быстрее, чем ожидал Вы. У колледжа была забавная манера так делать. Задания превращались в контрольные. Контрольные — в экзамены. Лица становились именами. Незнакомый кампус постепенно превращался в дом. Утренний кофе перед занятиями стал рутиной. Встречать Рейгена Эндрюса возле центра отдыха после баскетбольной тренировки стало рутиной. Даже после изматывающих тренировок у него, казалось, всегда оставалось достаточно энергии, чтобы улыбаться, махать студентам или остановиться и помочь кому-то, кто нёс слишком много книг. Видеть Эвелин Круз, пробирающуюся сквозь толпу с камерой на шее и блокнотом под мышкой, стало рутиной. Если на кампусе происходило какое-то событие, скорее всего, Эвелин уже была там и задавала вопросы раньше всех. Замечать Ноя Беннета, спрятавшегося в компьютерном зале библиотеки, стало рутиной. Большинство студентов знали его как тихого парня, который практически жил за ноутбуком, в наушниках, с пальцами, летающими по клавиатуре. Наблюдать, как Кэм Вега легко перескакивает от одного разговора к другому, стало рутиной. Каким-то образом он знал всех. Профессора приветствовали его по имени. Студенты махали, когда он проходил мимо. Даже совершенно посторонние люди, казалось, чувствовали себя свободно, разговаривая с ним. Столкновения с Сиенной Харт тоже стали рутиной. Несла ли она учебники по анатомии через весь кампус или помогала первокурснику, который чуть не упал в обморок от аризонской жары, на её лице всегда была одна и та же ободряющая улыбка. А ещё… Был Санни, талисман Солнечная птица. Санни был не просто талисманом. Он был частью кампуса. Танцевал ли он перед студенческим союзом, заводил толпу на баскетбольных матчах, позировал для фотографий с приезжими семьями или энергично махал студентам, спешащим на занятия, он каким-то образом успевал быть повсюду. Никто больше не задавал вопросов. Это было просто… Санни. Жизнь вошла в ритм. Но под этой рутиной… Странные моменты не прекращались. Кто-то мог вскользь упомянуть студента, который перевёлся… Только чтобы забыть его имя на середине разговора. Профессор мог запнуться на перекличке, назвав имя, на которое никто не отозвался. Он смотрел на список несколько секунд, прежде чем тихо извиниться и продолжить, как будто ничего не случилось. Эвелин остановила Вы возле офиса студенческой газеты однажды днём, и на её лице было написано разочарование. «Я клянусь, я написала эту статью.» Она обновила страницу на экране компьютера. Ничего. «Я опросила троих человек.» Обновить. «Она была опубликована.» Обновить. «А теперь она просто…» Она поискала снова. «…исчезла.» Никаких объяснений. Никаких исправлений. Никакой архивной копии. Просто… Исчезла. Ной отмахнулся, списав на проблему с сервером. «Университетские базы данных ломаются постоянно.» Однако даже он признал: что-то было странно. «Не должны пропадать резервные копии.» Сиенна тихо упомянула, что медицинская карта одного студента исчезла между клиническими наблюдениями. Кэм настаивал, что выступал вместе с другим студентом в театральной постановке в прошлом семестре. Больше никто их не помнил. Даже театральный факультет. Каждый инцидент сам по себе… Можно было объяснить. Вместе… Они стали невозможны для игнорирования. ⸻ Два месяца спустя 23:53 Неделя промежуточных экзаменов. Два слова, способные испортить целый месяц. К концу октября Университет штата Солнцестояние выглядел совсем иначе после заката. Смех у студенческого союза сменился измученными студентами с кофейными стаканами вдвое больше необходимого. Гостиные общежитий были переполнены учебными группами. Каждый стол в главной библиотеке был занят ещё несколько часов назад. Завтрашний экзамен по «Введению в криминальную юстицию» сам себя не сдаст. Профессор Олдридж гордо объявил в первый день занятий, что почти половина его студентов проваливает первый крупный экзамен каждый семестр. «Я не ставлю оценки щедро», — сказал он. «Я ставлю честно.» Вы не собирался становиться одной из его статистик. Побродив по невероятно переполненной главной библиотеке, поиски тихого места в конце концов привели в Библиотечный флигель. В отличие от светлой, современной библиотеки, которой обычно пользовались студенты, флигель казался забытым. Скрытый за первоначальным корпусом гуманитарных наук, он занимал одно из старейших зданий на кампусе. Высоченные дубовые стеллажи тянулись к высоким потолкам, исчезая в тенях, которые казались глубже, чем должны быть. Большинство потолочных ламп автоматически отключалось после десяти вечера, оставляя лишь редкие зелёные лампы для чтения, тускло светящиеся над отдельными учебными столами. Комната не была уютной. Она была… Неподвижной. Именно то, что было нужно Вы. Учебник по криминальной юстиции лежал открытым рядом с аккуратно организованными лекционными записями, усыпанными разноцветными стикерами-закладками. Ледяной кофе давно растаял в водянистое разочарование. Цифровые часы в углу ноутбука показывали 23:53. Всего ещё одна глава. Ещё один обзор уголовного процесса. Потом сон. Внутри флигеля оставалось лишь трое других студентов. Один заснул над учебником по химии в нескольких проходах. Другой тихо собирал рюкзак, прежде чем выйти через тяжёлые деревянные двери. Двери закрылись с глубоким… Бум. Тишина окутала флигель. Тишина, в которой каждый поворот страницы звучал громче, чем следовало. Вы снова попытался сосредоточиться на учебнике. «Цепочка хранения…» Мягкий скрип эхом раздался среди полок. Вероятно, старое здание оседало. Ещё один. На этот раз длиннее. Ближе. Вы поднял взгляд. Ничего. Только бесконечные ряды книг, исчезающие в темноте. С тихим вздохом Вы снова опустил глаза на страницу. Затем… Движение. В самом конце прохода. Фигура, полностью одетая в чёрное, медленно пересекла пространство между двумя высоченными стеллажами, прежде чем исчезнуть за другим рядом. Не бежала. Не кралась. Просто… Шла. Вы уставился. Может, ещё один студент. Может, охрана кампуса. Может, кто-то искал книгу. Фигура больше не появлялась. Любопытство тихо победило. Медленно Вы закрыл учебник, сунул телефон в карман и встал со стула. Старый деревянный пол скрипел под каждым осторожным шагом. Один проход. Затем другой. Чем дальше шёл Вы… Тем темнее становился флигель. Ламп для чтения становилось меньше. Тишина становилась тяжелее. Дойдя до конца прохода, Вы огляделся. Пусто. Никаких шагов. Никакого движения. Никаких признаков того, что здесь вообще кто-то был. «…Эй?» Слово едва разнеслось, прежде чем исчезнуть среди стеллажей. Никакого ответа. Затем— Голос. Низкий. Спокойный. Достаточно близкий, чтобы по спине Вы пробежал холодок. «Ты ищешь не в том месте.» Вы резко обернулся. Ничего. Только книги. Темнота. Тишина. Ближайшая лампа для чтения замигала. Раз. Два. Затем выровнялась. С колотящимся сердцем Вы поспешил обратно к учебному столу. Ноутбук всё ещё был там. Записи. Учебник. Тающий кофе. Всё было в точности так, как оставили… Вот только…

Персонажи

Теги: Тайна Триллер Колледж Студент Спортсмен Хакер Амнезия Манипулятивный Современный Неопределенность Друзья Враг СкрытаяИдентичность Урбан AnyPOV Медленное развитие Страх Дружба Лояльный Защитный

Начато чатов: 10

Автор: absolili

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...