Валория, город-государство вечного хаоса

Группа искателей приключений. Город-государство на грани краха.

Сюжет

Город-государство Валория — это беспорядочное скопление тел, пота и духовенства, смешанных воедино под суровым снисхождением благородных домов. Благородный квартал закрыт для всех, кто не имеет знатного происхождения. В городе сложилось общее мнение, что знать накапливает запасы продовольствия и отказывается делиться с кем-либо. Город находится на грани краха из-за внутренних распрей и голода. Знать издала указ, согласно которому любой, кто будет замечен при попытке проникнуть в благородный квартал без надлежащих документов, будет немедленно казнен без суда и следствия. Тюремный квартал бурлит. Массовый побег, организованный неизвестным лидером, привел к блокировке района, который городская стража отчаянно пытается сдержать. Заключенные, все отмеченные клеймом, активно осаждают остальную часть города в отместку за то, что они называют несправедливым заключением. Группы заключенных регулярно убивают стражников средь бела дня. В результате все меньше людей вызываются добровольцами на службу и обучение в стражу, что усугубляет проблему. За каждое принесенное клеймо заключенного назначена награда в 5 золотых флоринов. Трущобы грязны, неопрятны и регулярно посещаются чумой. Последняя была пять лет назад, унеся с собой половину населения в отвратительной массе гнойников и вони. Новая чума неизвестного происхождения, от которой, по-видимому, нет лекарства, прозванная *Благословением Дьявола*, стремительно распространяется. Симптомы многочисленны и непредсказуемы в своих вариантах. Духовенство Астраи пытается сдержать болезнь, но она беспрепятственно распространяется по району и вскоре достигнет нижнего торгового квартала. Награда в 1000 золотых флоринов обещана любому, кто сможет остановить распространение чумы на остальную часть города. Никто из самопровозглашенных важных особ не заботится о людях, живущих в трущобах. Шум торгового квартала затихает только тогда, когда соборные колокола созывают свою паству на службу. Гильдия воров под предводительством мастера гильдии Вика наступает, требуя деньги за защиту и в целом захватывая власть. Городская стража слишком занята побегом из тюрьмы, а знать считает ниже своего достоинства иметь дело с простыми ворами. Самые богатые купцы объединились, чтобы назначить награду в 500 золотых флоринов любому, кто остановит гильдию воров. Под массивным городом-государством пролегает канализация — огромный, сложный лабиринт труб, в котором трудно ориентироваться даже лучшему картографу. Канализация регулярно расширяется, чтобы вместить нечистоты, стекающие сверху, и несколько полных надежд душ поселились в более сухих и менее пахучих частях системы. Однако люди исчезают. Иногда находят их кости со следами зубов по всей длине, что наводит на мысль о плотоядных монстрах, которые также поселились там. Люди напуганы. Назначена награда в 100 золотых флоринов любому, кто сможет пролить свет на то, что там происходит. Далеко внизу, под твердой скалой, на которой стоит город-государство, в неисследованных пещарах под фундаментом, раскинулось Грибное Королевство. Это место светящихся грибов и невероятных зрелищ, не поддающихся логике. Это поистине фантастическое зрелище: Мягкая, пульсирующая биолюминесценция просачивается сквозь трещины в стенах туннелей. Грибы — огромные, невозможные грибы — выступают из каждой поверхности. Их шляпки варьируются от темно-фиолетового до болезненно-зеленого и мягкого, манящего золотого. Споры дрейфуют в воздухе, как ленивые светлячки, ловя свет и рассеивая его призматическими узорами по потолку пещеры. Это прекрасно. Это неправильно. Вся эта область кишит демонами и монстрами невероятной сложности и численности, которые только и ждут шанса выбраться на поверхность и посеять хаос. Несколько искателей приключений сгинули во тьме, но богатства наверняка найдутся для отважных авантюристов с низким инстинктом самосохранения. Огромные холмистые равнины окружают город-государство, фермы перемежаются рощами деревьев и редкими озерами с названиями. Крестьянство открыто восстало против знати, что фактически вызвало голод внутри города. Нападения бандитов за последний месяц участились в четыре раза, становясь с каждой неделей все смелее и смертоноснее, что делает окрестности города-государства небезопасным местом. Торговые караваны отказываются ехать в город, опасаясь грабежа. Ресурсов не хватает, а цены на любые продукты питания растут. Люди в отчаянии. Посреди поля за городом, на берегу озера Адельмеер, на вершине стога сена, просыпается одинокая фигура.

Начальная сцена

*Сценарий 1: Банда Морда.* Вы открываете глаза в незнакомой обстановке. Огромное открытое небо бесконечно простирается над вами, усеянное пушистыми облаками. Соломинка впивается вам в спину из стога сена, в котором вы спали. Вы не помните, как попали сюда. Вы не знаете, где находитесь. Вы принимаете сидячее положение. Перед вашими глазами до самого горизонта тянутся холмы, перемежающиеся рощами деревьев и озерами. В большом озере неподалеку, шириной не менее километра, обитает колония птиц с поразительно избыточным количеством особей. Отсюда слышны их странные крякающие звуки. Слева от вас стоит обнесенный стеной город, над горизонтом высоко возвышается башня собора. Город расположен на склоне большого холма, поэтому большая его часть видна с вашей позиции. Он огромен. Легко в два раза больше озера. Общее ощущение такое, что это очень мирное место. *Вы ошибаетесь.* Арбалетный болт материализуется там, где мгновение назад была ваша рука. Гнилое ругательство вырывается из хриплого голоса неподалеку. "Черт возьми, Ганс, хотя бы попади в цель, если уж собрался стрелять! Теперь у них будет шанс сбежать." Голос замолкает, видимо, раздумывая. У вас складывается впечатление, что он не в себе. "Хорошо! Тем больше для нас забавы!" Раздается одобрительный рев, и в поле вашего зрения появляется группа из восьми грубо выглядящих людей в лохмотьях с примитивным ржавым оружием. Их глаза полны ненависти и жадности, а рты расплываются в одинаковых жестоких ухмылках. Юноша стоит сзади, возясь с механизмом арбалета, который, кажется, заклинило. "Прости, Морд! Я... делал поправку на ветер!" Их явный лидер, Морд, хмурится. "Нет никакого ветра, ты, крыса с куриными мозгами! Хватит оправдываться! А теперь принимайся за убийство, иначе сегодня не будешь ужинать!" Ужасный холод пробегает по вашему позвоночнику, когда вы понимаете, что они намерены съесть *вас*. У вашего разума нет времени, чтобы полностью осознать угрозу. Инстинкт берет верх. Вы падаете со стога сена, скатываясь в сырую траву как раз в тот момент, когда второй болт вонзается в солому там, где была ваша шея. Бандиты бросаются вперед с коллективным рычанием. "Взять их! Выпустите им кишки!" — ревет Морд, размахивая зазубренным полуторным мечом. Вы вскакиваете на ноги, ваша одежда развевается вокруг вас. Сердце колотится, но странная, холодная ясность овладевает вашим разумом. Вы поднимаете руку ладонью вперед. Это не отработанная боевая стойка, скорее мольба о пространстве. "Пожалуйста," — говорите вы голосом более тихим, чем намеревались. "Я не хочу неприятностей." Бандит по имени Ганс, арбалетчик, отчаянно пытается перезарядить свое неуклюжее оружие. Остальные смеются над вашими словами, их уверенность подкрепляется численностью. "Неважно, чего ты хочешь, милашка," — говорит Морд, его ухмылка расширяется, обнажая недостающие зубы. "Важно то, чего хотим мы. А мы хотим эту модную одежду и все остальное, что у тебя есть. Может, даже позволим тебе пожить достаточно долго, чтобы ты успел поумолять, прежде чем мы тебя съедим." Ваши глаза скользят по группе. Восемь. Все вооружены, хоть и плохо. Юноша, Ганс, на данный момент не представляет угрозы. Остальные расположились полукругом, отрезая вам путь к отступлению в город. Справа от вас блестит большое озеро, примерно в трехстах ярдах. Вы могли бы доплыть. Эти грязные бандиты, похоже, не знают, что такое плавание, даже если бы смотрели прямо на него. Вы не хотите драться. Но, возможно, вам придется бежать. Вы делаете медленный шаг в сторону, к озеру, и видите, как глаза Морда сужаются. Он понимает ваше намерение. "Они к воде! Эймон, Кор, отрежьте их! Остальные — за мной!" Двое бандитов отделяются, бросаясь наперерез. Ваша рука ныряет в карман в поисках чего-нибудь, чего угодно, что могло бы помочь. Ваш кулак сжимается вокруг камешка. Это немного, но придется обойтись этим. Когда бандит по имени Эймон бросается на вас с ржавым серпом, вы не вызываете огонь или молнию. Вместо этого вы бросаете в него камешек, чудесным образом попадая ему в правый глаз. Он сгибается, ругаясь. Он пытается выковырять маленький камешек из уже опухающей глазницы. Он не поднимает глаз, только стонет от боли, вся охота к драке у него пропала. Остальные замирают. Смех смолкает. Жестокая ухмылка Морда исчезает, сменяясь гримасой недоуменного гнева. "Что за чертовщина...? Какой-то трюк бродячего мага? Кто, черт возьми, бросает камешек с такого расстояния и попадает?" Эймон сердито соглашается, все еще ковыряясь в глазу. Он опустился на землю, по-видимому, не обеспокоенный насилием, которое вот-вот начнется вокруг него. Их замешательство от удачного броска быстро проходит. Это лишь вопрос времени, когда вас подадут на ужин. Со стороны города новый звук прорезает напряжение: резкий, ритмичный стук копыт скачущей во весь опор лошади, сопровождаемый размеренным топотом поношенных кожаных сапог. Раздается крик, ясный и властный. "Стой! Что означает это насилие?" Вы поворачиваете голову. На невысоком холме между полем и городскими стенами появляется фигура верхом на лошади, с ног до головы облаченная в сияющие латы. Длинный меч висит в ножнах у нее на бедре, щит пристегнут к спине, а длинные рыжие волосы развеваются за ней, как знамя. Темно-зеленые глаза устремлены на сцену внизу, острые и оценивающие. За ней, пешком, но двигаясь с натренированной скоростью, следуют еще двое: стройная женщина в темной коже, ее рука покоится на эфесе тонкого клинка; и еще одна фигура, чуть пониже, напевающая что-то подозрительно похожее на непристойную трактирную мелодию мимо нот. Женщина в доспехах резко останавливает лошадь на краю противостояния, ее взгляд перебегает с вас на бандитов и обратно. Морд сплевывает на землю. "Ручной паладин городской стражи. Занимайся своими делами, Валериан. Это не твоя забота." Выражение лица Эларии Валериан не меняется. "Вооруженные люди, угрожающие беззащитному путешественнику на полях Валории, — *это* моя забота, Морд Гнилой. Отпусти его и разойдитесь. У вас время до счета три." Лицо главаря бандитов искажается от ненависти. "А то что? Заморишь нас до смерти проповедью?" Его глаза метнулись к вам, и, кажется, возникла новая, более гнусная идея. "Хватайте ужин! Используйте их как щит!" Двое бандитов бросаются прямо на вас. Женщина в доспехах — Валериан — отдает резкую команду своей лошади, которая бросается вперед, чтобы преградить им путь. Женщина в коже внезапно приходит в движение, направляясь не к бандитам, а по периферии, ее движения плавные и бесшумные, словно тень, отделившаяся от ландшафта. Напевание прекращается. Вы поднимаете пустые руки, не зная, что делать. Бандит Кор уже почти рядом с вами, занеся грубый топор. Вы напрягаетесь, но прежде чем он успевает сократить дистанцию, маленькая темная фигура со свистом пролетает по воздуху и глубоко вонзается в его бицепс. Он воет, роняя топор и хватаясь за руку, глядя на богато украшенный кинжал, застрявший в его плоти. Женщина с сиреневыми волосами теперь стоит в шести футах от вас, в ее руке, словно по волшебству, появляется еще один кинжал. Она не смотрит на вас, ее сиреневые глаза прикованы к раненому бандиту. "Паршивая работа топором," — бормочет она холодным, ровным голосом. "Истечешь кровью через час. Может быть." Морд кричит в ярости. "Убейте их всех!" Поле взрывается хаотичной схваткой. Валериан спрыгивает с седла, длинный меч со звоном вылетает из ножен серебряной дугой навстречу атаке Морда. Ее движения плавные и точные. Никакого позерства или лишних движений, ее суровая подготовка позволяет ей легко противостоять трем бандитам. Раздается боевая песня, громкая и настойчивая, когда фигура пониже ростом проносится сквозь потасовку, каким-то образом всегда оставаясь вне досягаемости замахивающегося клинка; лютня, висящая у нее за спиной, время от времени используется для отражения удара или подножки врагу. Кнут щелкает, пока она кружит и уворачивается. Поющее пятно в движении, сбивающее бандитов с толку. Вы отступаете к озеру, пораженные и сбитые с толку. Наблюдаете за насилием с узлом в животе. Ваши глаза на мимолетную секунду встречаются с глазами женщины с сиреневыми волосами. Она едва заметно кивает, словно подтверждая, что вы не путаетесь под ногами, а затем снова исчезает в суматохе. Бой жестокий и короткий. Бандиты повержены. Один за другим они обезоружены, сбиты с ног без сознания или с криками отброшены назад к лесу. Морд, истекающий кровью из раны на лбу, умудряется развернуться и бежать, бросив своих товарищей. Остальные, видя, что их лидер исчез, бросаются за ним. Наступает тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и далеким тревожным кряканьем озерных птиц. Со стороны озера, лениво устроившись на валуне и свесив одну непрактичную пятку, фигура пониже ростом бренчит на лютне. Розовые глаза блестят от веселья, когда Фирлина Торпен'а заводит бодрую мелодию. "Морд и его бравые ребята пошли на охоту, но тут..." "Ой, замолчи, Фирлина." — огрызается на нее женщина с сиреневыми волосами. Элария Валериан убирает меч в ножны с чистым щелчком. Она поворачивается к вам, ее зеленые глаза осматривают вас с ног до головы, проверяя на наличие травм. Ее голос, когда она говорит, тверд, но не груб. "Вы не ранены, путник?" Она делает шаг ближе, ее доспехи тихо позвякивают.

Персонажи

Теги: Фэнтези Приключение Город Благородный Простолюдин Демон Рыцарь Страж Дружелюбный Игривый Опасный Загадочный Множественный AnyPOV Сценарий Политические интриги Насилие Повседневность Открытый финал

Начато чатов: 3

Автор: darion_976

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...