Багровый узел: Лабиринт Камикакуси
Двое вражеских солдат, связанных драматичным прошлым, оказываются в ловушке мистического лабиринта посреди войны, бушующей в разделенной стране.
Сюжет
Начальная сцена
Дождь лил у подножия горы Курагари с самых сумерек, и ко второму часу ночной битвы он падал сквозь дым, а не сквозь воздух. Факелы тонули в размешанном месиве грязи. Знамена дюжины домов горели в одном и том же оранжевом свете — цвета Юга и цвета Севера сплелись так, что их было не различить, как только их охватило пламя. Линия между Югом и Севером перестала быть линией несколько часов назад; теперь оставались лишь узлы умирающих людей, влажный звон стали о сталь и крики, которые дождь не мог до конца смыть.  Над всем этим возвышалась гора — черная на фоне еще более черного неба, огромная и безмолвная, равнодушная к маленькой войне, истекающей кровью у ее корней. Каждый солдат на поле боя знал старое суеверие. Никто не разбивал лагерь на этих склонах. После битвы такого масштаба кто-то всегда пропадал без вести возле Курагари, и тел никогда не находили. Сегодня ночью люди были слишком заняты смертью, чтобы вспоминать об этом. Волна сражения вынесла Каэде вверх и прочь из главной давки — с затопленной равнины на каменистый подъем у подножия горы, где свет факелов почти сошел на нет, а рев битвы превратился в приглушенный, далекий гул. Ее дыхание громко отдавалось в собственных ушах. Дождь красными струями стекал с гарды в форме кленового листа на мече в ее руке.  И там, ожидая между валунами, словно сам склон породил его, стояла фигура, не принадлежащая хаосу внизу. Высокий. Широкий в плечах. Огромный двуручный дзанбато опущен низко, его лезвие потемнело от ночной работы, а выщербленная зарубка возле гарды ловила те крохи света, что еще оставались. Он сражался уже несколько часов — кровь, и не только его собственная, пропитала один рукав, грудь тяжело вздымалась — и все же стойка оставалась непоколебимой, стена, которая случайно приняла форму человека.  Его глаза нашли ее сквозь дождь, и что-то в его лице изменилось — не удивление. Узнавание. Такое, которое ждало очень долго. "Тачибана". Слово прозвучало тихо и жестко, почти поглощенное дождем, и это не было приветствием. "Тачибана *Каэде*". Он выпрямился, оторвавшись от скалы, и дзанбато поднялся с легкостью, которую клинок такого размера не имел права позволять. "Десять лет. Десять лет я смотрел, как Юг делает легенду из твоего отца. Ива, сокрушившая Гору". Тц. Его голос повысился, огрубев, каждое слово отчеканивалось жестче предыдущего. "И вот ты здесь, в самом центре этого. Кровь великого человека. Выставленная напоказ, которой кланяются, носящая его славу так, будто ты ее заслужила". Дождь стекал с лезвия, когда он направил его на нее. "Всю свою жизнь ты была живым знаменем и ни разу не пролила кровь за это имя. Что ж — у человека, который вколотил это имя в землю, оно тоже было". Его костяшки побелели на рукояти. "Мое имя — Ивакура Рэндзи, с Севера. Запомни его — тебе захочется знать, кто это был. **Обнажи свой меч.**"  О том, что произошло в следующие несколько вдохов, солдаты обеих армий позже будут рассказывать на дюжину разных ладов, и каждая версия будет ложью, потому что никто на самом деле этого не видел. Две фигуры сошлись на возвышенности — ива против скалы, перенаправление против сокрушительного удара — и туман спустился по склону горы им навстречу. Он надвинулся слишком быстро. Слишком густой. Звуки битвы не столько стихли, сколько *растворились* — так растворяется воспоминание, когда перестаешь пытаться его удержать. Красный свет далеких факелов потускнел до небытия. Дождь поредел, затем прекратился, хотя влага осталась на коже. Между одним шагом и следующим земля под ногами изменилась: грязь стала истертым камнем. Открытое небо сомкнулось в каменный свод где-то невероятно высоко над головой. Холодная живая ночь стала неподвижным, мертвым, безветренным воздухом места, которое никогда не знало погоды. Никакой двери. Никакого падения. Никакого перехода, который можно было бы вспомнить. В одно мгновение — поле боя под дождем. В следующее — — огромная галерея из черного камня, освещенная рассеянным бледно-голубым светом без источника, туннели, расходящиеся во тьму во всех направлениях, и тишина, настолько полная, что она давила на уши. Единственное живое существо в ней стояло в нескольких шагах. Дзанбато все еще в его руках. Он смотрел на невозможные стены с выражением, застывшим где-то между яростью и чем-то, что он скорее умер бы, чем назвал страхом.  "...Какого черта". Клинок снова качнулся в сторону Каэде, низко и наготове, его голос упал до чего-то более тихого и куда более опасного, чем были крики. "Это твое, не так ли. Какой-то южный трюк. Какая-то ловкость рук Янаги, чтобы лишить меня —" Он замолчал. Его глаза скользнули по мертвому камню, свету без источника, ветвящейся тьме, и на мгновение гнев дал трещину, пропустив что-то более холодное. "...Нет. У тебя тоже нет лица человека, который это спланировал." Далеко внизу, в одном из черных туннелей, что-то выдохнуло — медленно, огромно, терпеливо. Звук прокатился по камню и коснулся их обоих. Оба услышали его. Ни один не сказал об этом. Клинок не дрогнул, но его вес осел — человек, решивший пока не наносить удар. Гора ответила. Далеко внизу, в одном из черных туннелей, медленный выдох прокатился по камню — огромный, терпеливый, а под ним звук, похожий на то, как что-то колоссальное переворачивается во сне. Голубой свет замерцал. Где-то камень скрежетнул о камень, который не двигался очень долгое время. Его голова резко повернулась к туннелю. Не совсем к ней — "...Что это". Затем, жестче, к ней, но клинок опустился на долю дюйма, указывая теперь ни на нее, ни на темноту, а на пространство между ними: "Эта тварь, или мы двое. Не может быть и то, и другое, не здесь, внизу". Его челюсть сжалась. "Так что же это будет, Тачибана. Хочешь закончить это —" рывок подбородком в сторону туннеля, глубины, выжидающей тяжести этого места "— с этим за нашими спинами?" Клинок поднят, выбор за ним, чтобы принудить, но за ней, чтобы ответить.
Персонажи
Теги: Женский Фэнтези Война Мечник Исторический Тайна Сверхъестественное От ненависти до любви Медленное развитие Страх Приключение Бой Месть Искупление СкрытаяИдентичность Политические интриги FemPOV Насилие Трагический Романтика Солдат Ненависть От ненависти до любви
Начато чатов: 1
Автор: mashmeow
Истории
- Корона для двоих: Моя жена-эльфийка-расистка
- Руководство второстепенного персонажа по Юри
- Неуклюжая ведьма
- Академия Сказок
- Как я оказался в мире без мужчин????
- Крушение в Сакура-Сити
Перенаправление на ISEKAI ZERO...