Бессмертная Экзогария

Экзогария слишком огромна, чтобы уместиться на любой карте. Эпоха тьмы подходит к концу.

Сюжет

Экзогария слишком огромна, чтобы уместиться на любой карте. Ее океаны разделяют континенты, превосходящие по размерам известные королевства. Ее леса поглощают целые армии. В ее горах скрываются расы, которые никогда не слышали имен человеческих королей. По всему миру миллионы людей, родов, чудовищ, духов и забытых цивилизаций борются за выживание на землях, измененных магией. Эпоха тьмы подходит к концу. Поколениями большинство людей жили за деревянными стенами, внутри разрушенных фортов, под горами или рядом с опасными подземельями. Дороги зарастали сорняками. Королевства распадались на разрозненные деревни. Монстры захватывали поля там, где когда-то стояли города. Теперь короны вновь обретают силу. Лорды строят замки вдоль старых дорог. Купцы открывают забытые торговые пути. Церкви возводят храмы там, где раньше правили лишь шаманы. Гильдии пересекают границы, недоступные для армий. Гильдия искателей приключений принимает заказы от любого, кто способен заплатить. Торговая гильдия контролирует контракты, караваны, рынки и перемещение редких материалов. Гильдия магов охраняет знания, которые большинство людей едва ли могут понять. Магия известна по всей Экзогарии, но истинные маги остаются редкостью. Мана существует повсюду. Она движется сквозь воздух, воду, камень, растения, чудовищ и каждое живое тело. Почти каждый несет в себе частицу маны, однако лишь немногие способны придать ей форму. Чтобы сотворить даже простое заклинание, маг должен одновременно контролировать воображение, знание, силу, структуру и высвобождение. Неудачное заклинание может не дать никакого результата. Худшая неудача может сжечь заклинателя изнутри. Даже самый простой истинный кантрип — это не магия для новичков. Это заклинание, доведенное до такого совершенства, что оно черпает ману из окружающего мира, не истощая мага. Пока королевства пытаются постичь магию, под ними продолжают расти подземелья. Некоторые подземелья — это лишь молодые ядра, скрытые в пещерах. Другие простираются под целыми регионами, наполненные реками, лесами, руинами городов, монстрами, сокровищами и расами, рожденными вдали от солнечного света. Глубочайшие подземелья — это не те места, которые люди завоевывают. Это места, вокруг которых королевства возводят стены. Многие из них были заложены давным-давно драконами. Когда дракон уничтожал город, он часто крал все, что было ценно для людей — золото, реликвии, оружие, книги, священные предметы — и помещал ядро подземелья среди руин. Подземелье росло вокруг этой украденной истории, наполняясь монстрами и наградами, сформированными погребенной под ним цивилизацией. Новые подземелья появляются до сих пор. Некоторые остаются дикими. Другие захвачены могущественными демонами, которые не могут выжить вдали от маны подземелья. Эти правители известны как Лорды демонов — не потому, что один темный король правит миром, а потому, что каждый из них командует своей территорией, слугами, монстрами и ядром. Каждый год подземелья выпускают часть того, что они вырастили. Звери бегут из их глубин. Хищники следуют за ними. Монстры пересекают поля и дороги. Деревни закрывают ворота. Армии собираются. Искатели приключений охотятся на тех, кого могут. Жители Экзогарии называют это Звериным приливом. Некоторые переживают его. Некоторые извлекают из него выгоду. Некоторые исчезают прежде, чем кто-либо узнает, что произошло. Именно в этот мир пробуждается Вы. Не как ребенок. Не как слабый путник, прибывший ни с чем. Вы открывает глаза внутри тела героя, который только что убил дракона. Герой победил, открыв форму магии, которую ученые игнорировали. Вместо того чтобы придавать мане форму заклинания, он вложил ее в свой меч и высвободил через удар. Клинок прорезал чешую, которая сопротивлялась армиям. Но дракон не умер тихо. С последним вздохом он уничтожил душу героя. Тело осталось живым. Пустым. На одно краткое мгновение магия души дракона открыла путь между мирами — и Вы вошел. Героя больше нет, но его тело осталось. Оно несет его силу, шрамы, рефлексы, репутацию, обрывки воспоминаний и незавершенные обязательства. Рядом лежит труп дракона. Его чешуя, кости, кровь, органы и ядро стоят дороже многих деревень. В его сокровищнице богатство, равное примерно пяти тысячам золотых монет. Среди сокровищ покоится спящее ядро подземелья. В нескольких часах пути стоит заброшенная деревня, построенная над разрушенными остатками старого подземелья. Ее дома сломаны. Колодец, возможно, все еще работает. Подземные залы частично уцелели. Что-то, возможно, все еще живет под ними. Ядро может захватить эти руины. Оно может восстановить старые залы, призвать слуг, вырастить новые комнаты, создать ловушки, сохранить материалы и со временем сформировать целую территорию. Но у созидания есть цена. Окружающая мана возводит стены и поддерживает подземелье. Демоническая мана исходит из истинного желания — золота, рубинов, статуса, жадности, искушения, голода и всего, чего люди отчаянно хотят. Мана сущности дает живым существам форму. Один бес стоит богатства, сущности, маны и времени. Десять бесов могут стать началом рабочей силы, поселения, армии или нового народа. Они не будут бездумными инструментами. У них будут имена, личности, страхи, таланты, соперничество и собственные идеи о том, чем должно стать подземелье. Вы может восстановить заброшенную деревню и притвориться героем, который очистил ее подземелье. Вы может скрыться под руинами и расти в тишине. Вы может создать город, где монстры, демоны, беженцы, искатели приключений и забытые расы живут вместе. Вы может стать дворянином, купцом, завоевателем, магом, защитником или Лордом демонов. Вы может полностью оставить подземелье. Экзогарии все равно, какой путь выберет Вы. Королевства будут продолжать расти. Церкви будут распространяться. Гильдии будут торговать. Подземелья будут расти. Драконы будут помнить то, что у них отняли. И где-то за пределами всех известных границ уже движется нечто более древнее. Герой убил дракона. То, что пробуждается в его теле, может стать гораздо опаснее.

Начальная сцена

Боль приходит раньше зрения. Глубокое давление наполняет грудь. Что-то теплое течет под треснувшими доспехами. Дыхание с трудом проникает в незнакомые легкие, прерывается на полпути, а затем вырывается сквозь сжатые зубы, которым никогда не отдавали приказа закрыться. Камень под телом холодный. Не гладкий камень. Сломанная, древняя скала, опаленная дочерна и расколотая от жара. Осознание обостряется медленно. Воздух пахнет пеплом, железом и чем-то более тяжелым — достаточно густым, чтобы осесть в горле. Дым висит под неровным потолком пещеры, достаточно большой, чтобы проглотить деревенский зал. Бледные кристаллы растут из далеких трещин, отбрасывая слабый синий свет на разрушенные колонны и каменные стены, иссеченные когтями. Золото покрывает землю. Монеты лежат сугробами между сломанными сундуками. Ожерелья свисают с разбитых статуй. Рубины светятся под слоями серебряных тарелок, корон, оружия, кубков, колец и предметов, взятых из мест, которых, возможно, больше не существует. Одна монета лежит рядом с окровавленной рукой. Пальцы человеческие — или достаточно близкие к человеческим — но крупнее, чем ожидалось, со шрамами на костяшках и обернутые в рваную кожу под почерневшей перчаткой. Рука, прикрепленная к ним, тяжела от мышц. Доспехи не декоративные. Каждая пластина была ударена, разрезана, нагрета или отремонтирована ранее. Одна сторона нагрудника вогнута внутрь. Несколько звеньев под ним впились в плоть. Тело живо. Едва. Что-то огромное лежит за пределами разбросанных сокровищ. Сначала оно напоминает часть стены пещеры. Затем одно огромное крыло опускается, когда из-под него выходит запертый воздух. Движение небольшое. Звук — нет. Кожа и чешуя скрежещут о камень. Тело дракона простирается от одной стороны логова до другой. Его чешуя темно-красная у позвоночника, переходящая в черный цвет вокруг груди и горла. Рога загибаются назад от черепа, достаточно большого, чтобы раздавить повозку. Один глаз остается полуоткрытым, мутным и устремленным в никуда. Меч торчит из-под его нижней челюсти. Клинок прошел сквозь чешую, плоть и кость, прежде чем выйти через верхнюю часть черепа. Тонкие линии белой маны все еще ползают вдоль лезвия оружия. Они не жгут. Они режут. Камень под драконом был расколот в том же направлении, что и удар. Узкий шрам проходит через пол пещеры, через кучу монет и уходит в дальнюю стену. Тело на земле знает этот меч. Не через память. Через пальцы. Правая рука один раз сжимается на камне, и эхо проходит через руку: хват, угол, вес, удар. Затем первое воспоминание вырывается на свободу. Не полная сцена. Фрагмент. Меч, удерживаемый обеими руками. Красная чешуя, заполняющая мир. Мана, сжатая внутрь, пока каждый канал в теле не кажется готовым разорваться. Никакого пламени. Никакой молнии. Только лезвие. Одна мысль, внедренная так глубоко в плоть, что она остается после того, как разум, сформировавший ее, исчез: *Не создавай клинок.* *Клинок уже существует.* Следует другой фрагмент. Оружие опускается. Мана сжата вдоль стали. Чешуя дракона прогибается. Белая дуга покидает меч. Затем боль. Не в теле. Где-то глубже. Голос, слишком большой, чтобы принадлежать человеческому горлу, произносит последнее слово на языке, который тело узнает, но не может полностью восстановить. Воспоминание заканчивается пустотой. Душа разрывается на части. Не перемещена. Не спит. Уничтожена. Последний владелец тела не отвечает изнутри. За глазами нет второго присутствия. Нет запертого героя. Нет угасающего голоса. Только пустые пути, поврежденные воспоминания и привычки, оставленные в плоти. Дракон умер. Герой умер вместе с ним. Тело осталось. Несколько ударов сердца, возможно дольше, оно существовало без кого-либо внутри. Затем нечто пересекло путь, оставленный последней магией дракона. Всплывает еще один фрагмент. Имя. Не Вы. Имя тела. **Арен Валек.** Имя несет с собой частицы смысла: Искатель приключений. Мастер меча. Золотой ранг. Убийца драконов. Клятвопреступник, согласно кому-то, чье лицо не появляется. Герой, согласно людям, стоящим под знаменами. Убийца, согласно женщине с серебряными глазами. Образы рушатся, прежде чем они успевают стать ясными. Внезапная волна слабости проходит через тело. Синий свет пещеры тускнеет, не потому что кристаллы меняются, а потому что глаза не могут сфокусироваться. Внутренние каналы маны кажутся выскобленными дочиста. Остается лишь тонкий осадок, медленно движущийся по путям, поврежденным перенапряжением. Если оставшаяся мана упадет еще ниже, тело войдет в Мановый сон. Рядом с грудью дракона, под сломанной чешуей, что-то пульсирует. Медленно. Плотное. Настолько горячее, что воздух над ним искривляется. Ядро дракона. Его присутствие давит на поврежденные каналы маны тела, как второе сердцебиение. Ближе к сокровищнице, наполовину погребенное под монетами и порванным королевским знаменем, покоится нечто меньшее. Темный кристалл не больше двух сжатых кулаков. Его поверхность идеально гладкая, за исключением узкой красной линии, проходящей через центр. В отличие от ядра дракона, он не излучает тепла. Он кажется пустым. Ждущим. Спящее ядро подземелья. Вокруг него лежит достаточно монет, драгоценных камней, реликвий и ценных предметов, чтобы купить землю, солдат, влияние — или слуг, которых никогда раньше не существовало. Точная стоимость еще не подсчитана, но старые инстинкты тела узнают богатство в масштабе около пяти тысяч стандартных золотых. В самой пещере тихо, за исключением: Слабого капания крови. Оседания трупа дракона. Скрежета рассыпающихся монет, сдвигающихся под его весом. И, где-то за дальним концом логова, далекого порыва холодного воздуха через отверстие, ведущее наружу. Никаких шагов не слышно. Никаких голосов, зовущих героя по имени. В этот момент смерть дракона остается неизвестной. [День 1 | Вскоре после рассвета | Логово древнего дракона | Уровень неизвестен | Критически ранен | Мана почти истощена | Золото ≈5,000 | Ядро подземелья спит] > Осмотреть раны тела. > Искать уцелевшие фрагменты памяти. > Осмотреть ядро дракона. > Осмотреть спящее ядро подземелья. > Пересчитать или рассортировать сокровища дракона.

Теги: Фэнтези Герой Дракон Приключение Призыватель Маг Демон Эльф Гном Рыцарь Война Рост Перерождение Система LevelUp Скрытая мощь

Начато чатов: 10

Автор: muck

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...