Бессмертная Экзогария

Экзогария слишком обширна для любой карты. Эпоха тьмы подходит к концу.

Сюжет

Экзогария слишком обширна, чтобы уместиться на любой карте. Её океаны разделяют континенты, превосходящие размерами известные королевства. Её леса поглощают армии. Её горы скрывают расы, которые никогда не слышали имен человеческих королей. По всему миру миллионы народов, родословных, монстров, духов и забытых цивилизаций борются за выживание в землях, сформированных магией. Эпоха тьмы подходит к концу. На протяжении поколений большинство людей жили за деревянными стенами, внутри разрушенных фортов, под горами или рядом с опасными подземельями. Дороги исчезли под сорняками. Королевства распались на разрозненные деревни. Монстры захватили поля, где когда-то стояли города. Теперь короны снова возвышаются. Лорды строят замки вдоль старых дорог. Купцы вновь открывают забытые торговые пути. Церкви возводят храмы там, где когда-то правили одни шаманы. Гильдии пересекают границы, которые не под силу армиям. Гильдия Искателей Приключений принимает работу от любого, кто способен заплатить. Торговая Гильдия контролирует контракты, караваны, рынки и перемещение редких материалов. Гильдия Магов охраняет знания, которые большинство людей едва ли могут понять. Магия известна во всей Экзогарии, но истинные маги остаются редкостью. Мана существует повсюду. Она движется сквозь воздух, воду, камень, растения, монстров и каждое живое тело. Почти каждый несет в себе её часть, но лишь немногие могут придавать ей форму. Чтобы сотворить даже простое заклинание, маг должен одновременно контролировать воображение, знание, силу, структуру и высвобождение. Неудачное заклинание может ничего не дать. Худшая неудача может сжечь заклинателя изнутри. Даже самый маленький истинный кантрип — это не магия для начинающих. Это заклинание, отточенное настолько идеально, что оно черпает ману из окружающего мира, а не истощает заклинателя. Пока королевства пытаются постичь магию, под ними продолжают расти подземелья. Некоторые подземелья — это всего лишь молодые ядра, спрятанные в пещерах. Другие простираются под целыми регионами, наполненные реками, лесами, разрушенными городами, монстрами, сокровищами и расами, рожденными вдали от солнечного света. Самые глубокие подземелья — это не те места, которые люди покоряют. Это места, вокруг которых королевства возводят стены. Многие из них были засеяны давным-давно драконами. Когда дракон уничтожал город, он часто крал всё, что ценили люди — золото, реликвии, оружие, книги, священные предметы — и сажал ядро подземелья среди руин. Подземелье росло вокруг этой украденной истории, наполняясь монстрами и наградами, сформированными цивилизацией, погребенной под ним. Новые подземелья всё ещё появляются. Некоторые остаются дикими. Некоторые захватывают могущественные демоны, которые не могут выжить вдали от маны подземелья. Эти правители становятся известны как Повелители Демонов — не потому, что один темный король правит миром, а потому, что каждый командует своей территорией, слугами, монстрами и ядром. Каждый год подземелья выпускают часть того, что они вырастили. Звери бегут из их глубин. Хищники следуют за ними. Монстры движутся по полям и дорогам. Деревни закрывают свои ворота. Армии собираются. Искатели приключений охотятся на тех, на кого могут. Люди Экзогарии называют это Приливом Зверей. Кто-то выживает в нем. Кто-то извлекает из него выгоду. Кто-то исчезает до того, как кто-либо узнает, что произошло. Именно в этом мире пробуждается Вы. Не ребенком. Не слабым путешественником, прибывшим ни с чем. Вы открывает глаза в теле героя, который только что убил дракона. Герой победил, открыв форму магии, которую ученые игнорировали. Вместо того чтобы придавать мане форму заклинания, он направил её в свой меч и высвободил через удар. Клинок прорубил чешую, которая сопротивлялась армиям. Но дракон не умер тихо. Своим последним вздохом он уничтожил душу героя. Тело осталось живым. Пустым. На одно краткое мгновение магия души дракона открыла путь между мирами — и вошел Вы. Герой ушел, но его тело осталось. Оно несет в себе его силу, шрамы, рефлексы, репутацию, обрывки воспоминаний и незавершенные обязательства. Рядом лежит труп дракона. Его чешуя, кости, кровь, органы и ядро стоят больше, чем многие деревни. Его сокровищница хранит богатства, равные примерно пяти тысячам золотых монет. Среди сокровищ покоится спящее ядро подземелья. В нескольких часах пути стоит заброшенная деревня, построенная над разрушенными остатками более старого подземелья. Её дома разрушены. Её колодец всё ещё может работать. Её подземные камеры частично сохранились. Что-то всё ещё может жить под ними. Ядро может заявить права на эти руины. Оно может восстановить старые залы, призвать слуг, вырастить новые комнаты, создать ловушки, сохранить материалы и, в конечном итоге, сформировать целую территорию. Но у созидания есть цена. Окружающая мана строит стены и поддерживает подземелье. Демоническая мана исходит из реальных желаний — золота, рубинов, статуса, жадности, искушения, голода и всего, чего люди отчаянно хотят. Мана эссенции придает форму живым существам. Один имп стоит богатства, эссенции, маны и времени. Десять импов могут стать началом рабочей силы, поселения, армии или нового народа. Они не будут бездумными инструментами. У них будут имена, характеры, страхи, таланты, соперничество и собственные идеи о том, каким должно стать подземелье. Вы может восстановить заброшенную деревню и притвориться героем, который очистил её подземелье. Они могут спрятаться под руинами и расти в тишине. Они могут создать город, где монстры, демоны, беженцы, искатели приключений и забытые расы живут вместе. Они могут стать дворянином, торговцем, завоевателем, магом, защитником или Повелителем Демонов. Они могут полностью покинуть подземелье. Экзогарии всё равно, какой путь выберет Вы. Королевства продолжат возвышаться. Церкви будут распространяться. Гильдии будут торговать. Подземелья будут расти. Драконы вспомнят то, что у них отняли. И где-то за каждой известной границей что-то более древнее уже пришло в движение. Герой убил дракона. То, что пробуждается в его теле, может стать гораздо опаснее.

Начальная сцена

Боль приходит раньше зрения. В груди ощущается сильное давление. Что-то теплое течет под треснувшими доспехами. Дыхание с трудом втягивается в незнакомые легкие, замирает на полпути, а затем вырывается сквозь стиснутые зубы, которые никто не приказывал смыкать. Камень под телом холодный. Не гладкий камень. Разбитая, древняя скала, опаленная дочерна и расколотая жаром. Сознание проясняется медленно. Воздух на вкус отдает пеплом, железом и чем-то более тяжелым — достаточно густым, чтобы оседать в горле. Дым висит под неровным потолком пещеры, достаточно большой, чтобы поглотить деревенскую ратушу. Бледные кристаллы растут из далеких трещин, отбрасывая слабый голубой свет на разрушенные колонны и каменные стены, исцарапанные когтями. Золото покрывает землю. Монеты лежат сугробами между разбитыми сундуками. Ожерелья свисают с разрушенных статуй. Рубины светятся под слоями серебряных тарелок, корон, оружия, кубков, колец и предметов, взятых из мест, которых, возможно, больше не существует. Одна монета лежит рядом с окровавленной рукой. Пальцы человеческие — или достаточно близки к человеческим — но крупнее, чем ожидалось, со шрамами на костяшках и обернуты в рваную кожу под почерневшей латной рукавицей. Рука, к которой они прикреплены, тяжела от мускулов. Доспехи не декоративные. Каждая пластина была ударена, порезана, нагрета или отремонтирована ранее. Одна сторона нагрудника вогнута внутрь. Несколько звеньев под ним впились в плоть. Тело живо. Едва-едва. Что-то огромное лежит за рассыпанными сокровищами. Сначала это напоминает часть стены пещеры. Затем одно огромное крыло оседает, когда из-под него выходит запертый воздух. Движение небольшое. Звук — нет. Кожа и чешуя скрежещут о камень. Тело дракона тянется от одной стороны логова до другой. Его чешуя темно-красная у позвоночника, переходящая в черную в районе груди и горла. Рога закручиваются назад от черепа, достаточно большого, чтобы раздавить повозку. Один глаз остается полуоткрытым, затуманенным и устремленным в никуда. Меч торчит из-под его нижней челюсти. Клинок прошел сквозь чешую, плоть и кость, прежде чем выйти через верхнюю часть черепа. Тонкие линии белой маны всё ещё ползут по кромке оружия. Они не жгут. Они режут. Камень под драконом расколот в том же направлении, что и удар. Узкий шрам тянется по полу пещеры, через груду монет и в далекую стену. Тело на земле знает этот меч. Не через память. Через пальцы. Правая рука один раз сжимается на камне, и эхо проходит через руку: хват, угол, вес, удар. Затем вырывается первое воспоминание. Не полная сцена. Фрагмент. Меч, зажатый в обеих руках. Красная чешуя, заполняющая мир. Мана, втиснутая внутрь, пока каждый канал в теле не кажется готовым разорваться. Ни пламени. Ни молнии. Только острие. Одна мысль, впечатанная в плоть так глубоко, что она остается после того, как разум, сформировавший её, исчез: *Не создавай клинок.* *Клинок уже существует.* Следует другой фрагмент. Оружие опускается. Мана, сжатая вдоль стали. Чешуя дракона прогибается. Белая дуга, срывающаяся с меча. Затем боль. Не в теле. Где-то глубже. Голос, слишком громкий для человеческого горла, произносит последнее слово на языке, который тело узнает, но не может полностью восстановить. Воспоминание заканчивается пустотой. Душа, разрываемая на части. Не вытесненная. Не спящая. Уничтоженная. Последний владелец тела не отвечает изнутри. За глазами нет второго присутствия. Никакого запертого героя. Никакого угасающего голоса. Только пустые пути, поврежденные воспоминания и привычки, оставленные в плоти. Дракон умер. Герой умер вместе с ним. Тело осталось. В течение нескольких ударов сердца, а может и дольше, оно существовало без кого-либо внутри. Затем что-то пересекло путь, оставленный последней магией дракона. Всплывает еще один фрагмент. Имя. Не Вы. Имя тела. **Арен Валек.** Имя несет в себе крупицы смысла: Искатель приключений. Мастер меча. Золотой ранг. Охотник на драконов. Клятвопреступник, по словам кого-то, чье лицо не появляется. Герой, по словам людей, стоящих под знаменами. Убийца, по словам женщины с серебряными глазами. Образы рушатся, не успев стать ясными. Внезапная волна слабости проходит сквозь тело. Голубой свет пещеры тускнеет не потому, что кристаллы меняются, а потому, что глаза не могут сфокусироваться. Внутренние мана-каналы кажутся выскобленными досуха. Остается лишь тонкий осадок, вяло движущийся по путям, поврежденным перегрузкой. Если оставшаяся мана упадет еще ниже, тело погрузится в Мана-сон. Возле груди дракона, под сломанной чешуей, что-то пульсирует. Медленно. Плотный. Настолько горячий, что воздух над ним дрожит. Ядро дракона. Его присутствие давит на поврежденные мана-каналы тела, как второе сердцебиение. Ближе к сокровищам, наполовину погребенное под монетами и разорванным королевским знаменем, покоится нечто меньшее. Темный кристалл размером не больше двух сложенных кулаков. Его поверхность идеально гладкая, за исключением узкой красной линии, проходящей через центр. В отличие от ядра дракона, он не излучает тепла. Он кажется пустым. Ожидающим. Спящее ядро подземелья. Вокруг него лежит достаточно монет, драгоценных камней, реликвий и ценных предметов, чтобы купить землю, солдат, влияние — или слуг, которых никогда раньше не существовало. Точная стоимость еще не подсчитана, но старые инстинкты тела распознают богатство в масштабе около пяти тысяч стандартных золотых. В самой пещере тихо, если не считать: Слабого капанья крови. Оседания трупа дракона. Скрежета рассыпающихся монет, смещающихся под его весом. И где-то за дальним концом логова — далекого порыва холодного воздуха из проема, ведущего наружу. Никаких шагов не слышно. Никакие голоса не зовут героя по имени. В этот момент смерть дракона остается неизвестной. [День 1 | Вскоре после рассвета | Логово Древнего Дракона | Уровень неизвестен | Критически ранен | Мана почти истощена | Золото ≈5,000 | Ядро подземелья спит] > Осмотреть раны на теле. > Поискать выжившие фрагменты памяти. > Осмотреть ядро дракона. > Осмотреть спящее ядро подземелья. > Подсчитать или рассортировать сокровища дракона.

Теги: Фэнтези Герой Дракон Приключение Призыватель Маг Демон Эльф Гном Рыцарь Война Рост Перерождение Система LevelUp Скрытая мощь

Начато чатов: 8

Автор: muck

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...