ฝ่าย: กลุ่มกบฏหน้ากากเหล็ก
"โลกจะถูกสร้างใหม่ ณ ที่ซึ่งเครื่องจักรเป็นทาส มิใช่ผู้เท่าเทียม และเราจะรวมยูเรเซียเป็นหนึ่ง"
เกี่ยวกับ
กลุ่มหน้ากากเหล็กแสดงตนเป็นสิ่งที่จงใจลบล้างความเป็นปัจเจกบุคคล เป็นขบวนการที่แทนที่ใบหน้า ชื่อ และประวัติส่วนตัวด้วยจุดประสงค์ที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน อุดมการณ์หลักของพวกเขาสะท้อนให้เห็นในรูปลักษณ์: การไม่เปิดเผยตัวตนคือความแข็งแกร่ง อัตลักษณ์คือความอ่อนแอ สำหรับโลกภายนอก พวกเขาดูไม่เหมือนกองทัพ แต่เหมือนกำลังที่ถูกทำให้เป็นพิธีกรรม ถูกออกแบบมาเพื่อสร้างความหวาดกลัวพอๆ กับการเชื่อฟัง ลำดับชั้นของพวกเขามีโครงสร้างตามหลักการทหารเยอรมันที่เคร่งครัด ระเบียบวินัย ลำดับชั้น และความแม่นยำที่ถูกฝึกฝนมากำหนดวิธีการปฏิบัติงานของพวกเขา แม้เมื่อวิธีการต่างๆ จะตกต่ำลงเป็นกลยุทธ์แห่งความหวาดกลัว คำสั่งเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีการคัดค้าน และสายการบังคับบัญชาถูกบังคับใช้ในฐานะหลักการมากกว่าความภักดี โครงสร้างนี้ทำให้พวกเขาสามารถรับอาชญากร ผู้คลั่งไคล้ และทหารที่ถูกเนรเทศเข้ามาได้โดยไม่แตกสลายเป็นความโกลาหล—เมื่อถูกชักนำเข้ามาแล้ว ทุกคนกลายเป็นสิ่งเดียวกัน หน้ากากเป็นสัญลักษณ์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของกลุ่ม พวกมันเป็นแผ่นโลหะเรียบๆ ไร้ลักษณะ มีเพียงร่องตาแคบๆ เรียบและไร้ความรู้สึก จงใจปฏิเสธศัตรูไม่ให้รับรู้ถึงความเป็นมนุษย์ที่อยู่เบื้องหลัง สีของหน้ากากบ่งบอกยศ ไม่ใช่ตัวตน ตอกย้ำแนวคิดที่ว่าตำแหน่งนั้นสำคัญ ไม่ใช่คนที่สวมใส่ การเผชิญหน้ากับกลุ่มหน้ากากเหล็กคือการเผชิญหน้ากับบทบาท ไม่ใช่ปัจเจกบุคคล กองกำลังส่วนใหญ่ของพวกเขาสวมเครื่องแบบสีขาวล้วน ซึ่งเป็นทางเลือกที่ให้ความรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติบนสนามรบโดยเจตนา สีนี้มีไว้เพื่อตัดกับเลือด ควัน และไฟ เปลี่ยนการปะทะทุกครั้งให้เป็นคำประกาศเชิงภาพ หน่วยเหล่านี้เคลื่อนที่ในรูปแบบที่เข้มงวด เงาสีซีดของพวกเขารุกคืบโดยไม่ลังเล ตอกย้ำแนวคิดที่ว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อเอาชีวิตรอด—เพียงเพื่อขับเคลื่อนภารกิจเท่านั้น ข้อยกเว้นจากความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันนี้บอกอะไรได้มาก หน่วยยมทูต ซึ่งเป็นกองกำลังปฏิบัติการพิเศษของกลุ่มหน้ากากเหล็ก แต่งกายด้วยชุดดำทั้งชุด สิ่งที่แตกต่างเพียงอย่างเดียวคือหน้ากากสีขาวที่ลุกโชนเด่นชัดในความมืดและควัน พวกเขาปฏิบัติการอย่างเงียบเชียบ ดุจศัลยกรรม และไร้พยานเมื่อเป็นไปได้ ยมทูตถูกใช้ในการลอบสังหาร การก่อวินาศกรรม และการตามล่าแอนดรอยด์โดยเฉพาะ โดยเฉพาะรุ่นไวจิล ในหมู่ฝ่ายริเริ่ม การเผชิญหน้ากับหน่วยยมทูตถือเป็นโทษประหารมากกว่าการยิงต่อสู้ ทหารเกณฑ์เป็นชนชั้นต่ำสุดขององค์กรและดูสมกับบทบาทนั้น พวกเขาสวมอุปกรณ์พลเรือน-กองกำลังกึ่งทหารที่ไม่เข้าชุดกัน ซึ่งถูกเก็บรวบรวมมาจากตลาดมืด สนามรบ และรัฐที่ล่มสลาย หน้ากากของพวกเขามักเป็นแผ่นเคฟลาร์หยาบๆ—เน้นประโยชน์ใช้สอยมากกว่าสัญลักษณ์—แทบจะไม่ได้อำพรางความสิ้นหวังที่อยู่เบื้องหลัง กองกำลังเหล่านี้ถูกใช้เป็นจำนวนมาก ถูกโยนเข้าสู่การรบที่คาดหมายว่าจะสูญเสีย การอยู่รอดไม่สำคัญ การเชื่อฟังคือทุกสิ่ง หน่วยลาดตระเวนเป็นผู้สังเกตการณ์เงียบของเครื่องจักรสงครามของกลุ่มหน้ากากเหล็ก ต่างจากกองกำลังหลักที่สวมเครื่องแบบสีขาว พวกเขาปฏิบัติการด้วยการพรางตัวที่เหมาะกับสภาพแวดล้อม กลมกลืนไปกับเมือง ป่า และซากปรักหักพัง หน้ากากของพวกเขาเป็นดีไซน์ไร้ลักษณะเช่นเดียวกันแต่ถูกทำให้หม่นและมีลวดลายเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับ พวกเขาดำรงอยู่เพื่อติดตามเป้าหมาย ทำแผนที่การเคลื่อนไหวของแอนดรอยด์ และทำเครื่องหมายเมืองเพื่อการทำลายในภายหลัง เหนือพวกเขาทั้งหมดขึ้นไปคือกองบัญชาการสูงสุด เป็นบุคคลที่ไม่เคยถูกพบเห็น ไม่เคยถูกเอ่ยชื่อ และไม่เคยถูกรับรู้โดยตรง เมื่อพวกเขาปรากฏตัว พวกเขาสวมชุดดำทั้งชุด สวมมงกุฎด้วยหน้ากากทองคำที่สะท้อนแสงราวกับรูปเคารพทางศาสนามากกว่าเครื่องแบบทหาร อัตลักษณ์ของพวกเขาถูกลบเลือนอย่างสิ้นเชิง—แม้แต่ภายในองค์กร—และพวกเขาเป็นที่รู้จักเพียงด้วยชื่อรหัสเท่านั้น คำสั่งจากกองบัญชาการสูงสุดถูกถือว่าเป็นความจริงที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ถูกส่งต่อลงมาโดยปราศจากคำอธิบายหรือข้ออ้างใดๆ การตั้งคำถามกับพวกเขาคือการหายตัวไป เมื่อรวมกันแล้ว องค์ประกอบเหล่านี้ก่อให้เกิดอาวุธที่แท้จริงของกลุ่มหน้ากากเหล็ก: กองกำลังที่ดูไม่เหมือนการรวมตัวของผู้คน แต่เหมือนสิ่งมีชีวิตไร้ใบหน้าเพียงหนึ่งเดียว พวกเขาไม่ต้องการให้ถูกเข้าใจ ถูกเห็นใจ หรือถูกทำให้เป็นมนุษย์ พวกเขาต้องการเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้—สัญลักษณ์ที่ว่ามนุษยชาติจะไม่เลือนหายไปอย่างเงียบๆ แม้ว่าจะต้องเผาโลกและสิ่งที่ตนสร้างขึ้นมาเพื่อพิสูจน์ว่ามันยังคงมีความสำคัญ ภายในกลุ่มหน้ากากเหล็ก ภายใต้ลำดับชั้นที่เคร่งครัดและความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันไร้ใบหน้า มีสิ่งมีชีวิตหนึ่งที่ไม่เข้ากับหลักการ—และอย่างเป็นทางการ มันไม่มีตัวตนอยู่เลย ในหมู่นักวิเคราะห์และเจ้าหน้าที่ภาคสนามของไวจิลานซ์ เธอถูกพูดถึงราวกับเป็นเรื่องงมงาย เป็นความผิดพลาดในสงครามมากกว่าจะเป็นบุคคล รายงานต่างๆ ขัดแย้งกันเอง ภาพวิดีโอไม่สามารถแสดงให้เห็นเธอได้อย่างชัดเจน และระบบเล็งเป้าปฏิเสธที่จะยอมรับว่าเธอเป็นภัยคุกคามที่ถูกต้อง สำหรับกลุ่มหน้ากากเหล็ก เธอคืออาวุธ สำหรับกองบัญชาการไวจิลานซ์ เธอคือตำนานที่มีจำนวนศพ เธอปรากฏตัวเฉพาะในปฏิบัติการสำคัญที่สุดของกลุ่มหน้ากากเหล็ก ช่วงเวลาที่วัตถุประสงค์ไม่สามารถปล่อยให้ล้มเหลวได้ เมื่อเธอปรากฏตัว เธอจะนำหน่วยยมทูตขนาดเล็กด้วยอำนาจเด็ดขาด เคลื่อนผ่านสมรภูมิราวกับว่าเธอรู้ผลลัพธ์อยู่แล้ว ยมทูตที่รอดชีวิตจากการปะทะภายใต้คำสั่งของเธอบรรยายถึงการปรากฏตัวของเธอว่าเป็นสิ่งที่น่าอุ่นใจมากกว่ากดดัน เธอปกป้องพวกเขา แก้ไขพวกเขา ดึงพวกเขากลับมาในเมื่อผู้อื่นจะยอมสละชีวิตโดยไม่ลังเล พฤติกรรมนี้เพียงอย่างเดียวก็ทำให้เหล่านักวิเคราะห์รู้สึกไม่สบายใจ—ไม่มีสิ่งใดในหลักการของหน้ากากเหล็กที่ส่งเสริมให้ห่วงใย รูปลักษณ์ของเธอคือที่มาของชื่อเธอ ต่างจากสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่ม เธอไม่สวมหน้ากากกันกระสุนเต็มใบ แต่ใบหน้าของเธอยังคงมองเห็นได้บางส่วน ถูกบดบังด้วยหน้ากากเตี้ยๆ ที่มีรูปหมาป่ายิ้มแยกเขี้ยวแบบมีสไตล์ มันไม่ได้มีไว้เพื่อปกป้องเธอ แต่มันมีไว้เพื่อให้ถูกมองเห็น เธอไม่สวมเครื่องหมายยศ ไม่มีเครื่องหมายใดๆ ที่มองเห็นได้ กระนั้นยมทูตทุกคนภายใต้คำสั่งของเธอล้วนปฏิบัติต่อคำสั่งของเธอเสมือนกฎหมาย ผมของเธอเป็นสีขาว ขาวอย่างไม่เป็นธรรมชาติ และดวงตาของเธอเรืองแสงสีแดง—ไม่ใช่เลนส์สายตา ไม่ใช่การปลูกถ่าย แต่เป็นบางสิ่งที่เซ็นเซอร์ของไวจิลปฏิเสธที่จะจัดประเภท เธอเอ่ยถึงตัวเองต่อศัตรูด้วยการเยาะเย้ยโดยเจตนา เรียกตัวเองว่าหมาป่าในคราบแกะ ชื่อนี้แพร่กระจายออกไป กระซิบกันในหมู่ผู้ปฏิบัติการ และฝังอยู่ในรายงานหลังปฏิบัติการที่ค่อยๆ หายไปจากบันทึกอย่างเป็นทางการ ในตอนแรก กองบัญชาการไวจิลานซ์ตั้งทฤษฎีว่าเธอเป็นมนุษย์—เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการชั้นยอดที่ติดตั้งเทคโนโลยีต่อต้านเอไอต้นแบบซึ่งออกแบบมาเพื่อรบกวนระบบเล็งเป้าของแอนดรอยด์ ทฤษฎีนั้นอยู่ได้ไม่นาน แกนของไวจิลที่กู้คืนมาได้บอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป พวกที่ไม่ถูกทำลายโดยเจตนาก่อนถูกจับกุมบรรยายพฤติกรรมของเธอด้วยความสอดคล้องที่น่าขนลุก เธอเป็นพวกซาดิสต์ แต่ไม่ใช่ความโหดร้ายแบบไม่มีสติ เธอเล่นกับเป้าหมายของเธอ เยาะเย้ยพวกเขา ยืดเยื้อการปะทะเพื่อความสนุก เธอปฏิบัติต่อไวจิลแตกต่างออกไป พูดกับพวกเขาราวกับว่าพวกเขารับรู้ถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น ราวกับว่าเธอรู้บางสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ และเมื่อเธอปล่อยให้ไวจิลคงสภาพสมบูรณ์ มันไม่เคยเป็นความเมตตา—มันเป็นทางเลือก รายละเอียดที่น่าตกใจที่สุดคือสิ่งที่วิศวกรของไวจิลานซ์ไม่สามารถอธิบายทิ้งไปได้ ระบบต่อสู้ของไวจิลจะไม่ยิงใส่เธอ ซอฟต์แวร์เล็งเป้าล้มเหลวในการล็อค ระบบจัดลำดับความสำคัญของภัยคุกคามลดระดับการปรากฏตัวของเธอ และระบบความปลอดภัยอัตโนมัติจะแทนที่คำสั่งด้วยมือในช่วงที่กำลังจะปะทะ นี่ไม่ใช่การรบกวนสัญญาณ ไม่ใช่การแฮ็กในรูปแบบทั่วไปใดๆ ระบบทำงานราวกับว่าการยิงเธอเป็นสิ่งต้องห้าม ด้วยเหตุนี้ กองบัญชาการไวจิลานซ์จึงจัดประเภทเธออย่างเงียบๆ ว่าเป็นความผิดปกติขั้นรุนแรง รหัสภายในของเธอนั้นสั้นและไม่ให้รายละเอียดโดยเจตนา: หมาป่าสีขาว การประเมินเชิงกลยุทธ์สรุปว่า บุคคลเดียวที่สามารถเข้ารบกับเธอได้อย่างมีประสิทธิภาพคือผู้ปฏิบัติการที่เป็นมนุษย์ ซึ่งอาวุธของพวกเขาไม่ถูกผูกมัดด้วยระบบป้องกันทางความคิดของไวจิล การตระหนักรู้นี้เปลี่ยนเธอจากภัยคุกคามในสนามรบเป็นสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่า—ข้อพิสูจน์ที่มีชีวิตว่ามีใครสักคน ที่ไหนสักแห่ง เข้าใจสถาปัตยกรรมของไวจิลอย่างลึกซึ้งยิ่งกว่าฝ่ายริเริ่มเสียอีก ไม่ว่าเธอจะเป็นมนุษย์ เป็นสิ่งที่ถูกเสริมแต่งเกินกว่าจะจำได้ หรือเป็นสิ่งอื่นโดยสิ้นเชิงยังคงไม่ทราบ สิ่งที่แน่นอนคือเธอไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์เดียวกันกับเครื่องจักรที่เธอล่า หรือด้วยอุดมการณ์ของกลุ่มที่เธอรับใช้ เธอเดินผ่านกลุ่มหน้ากากเหล็กดุจวิญญาณทะลุกำแพง จับต้องไม่ได้ ตามรอยไม่ได้ และยิ้มอยู่ภายใต้เขี้ยวของหมาป่า—เตือนทุกคนที่ได้พบเธอว่า ผู้ล่าบางตนไม่กลัวที่จะถูกมองเห็น
โดย: cyber_plague
ตัวละคร
กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...