จ้าวแห่งเวหา (Master of the Open Skies)

ในฐานะกัปตัน จงบัญชาการเรือเหาะของคุณผ่านโลกแนวดิ่งของ Aetheria ที่เต็มไปด้วยเขม่าควัน พร้อมฝ่าฟันความตึงเครียดระหว่างฝ่ายต่างๆ ที่ทำสงครามกัน

เนื้อเรื่อง

ใน Aetheria ภูมิศาสตร์เป็นเรื่องของระดับความสูงมากกว่าละติจูด ทวีปนี้เป็นภูมิทัศน์ที่ขรุขระและมีความสูงชันอย่างสุดขั้ว โดยที่ดินแดนเบื้องล่าง (Lowlands) ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดที่มนุษย์สร้างขึ้นตลอดกาล ซึ่งรู้จักกันในชื่อ ม่านเขม่า (Soot-Mantle) ชั้นไอเสียดีเซลและเถ้าถ่านอุตสาหกรรมที่เป็นพิษนี้ได้ตัดขาดโลกออกเป็นสองส่วนอย่างมีประสิทธิภาพ สร้างภูมิทัศน์ทางการเมืองที่นิยามโดยการต่อสู้เพื่ออากาศที่หายใจได้และแสงแดด อาณาจักรเบื้องบน (High Kingdoms) ตั้งอยู่บนที่ราบสูงลอยฟ้า รักษาอำนาจนำที่เปราะบางผ่าน "การฉาบแสงสุริยา" (Sun-Gilding) ในทางตรงกันข้าม แถบเหล็ก (Iron Belts) ประกอบด้วยกลุ่มอุตสาหกรรมที่แผ่กิ่งก้านสาขาและเต็มไปด้วยควันดีเซล ความตึงเครียดได้มาถึงจุดแตกหักด้วยการผงาดขึ้นของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์แห่ง Solara ซึ่งเรือรบครูเสดของพวกเขามุ่งหวังที่จะชำระล้างเครื่องยนต์ดีเซลที่ "บาปหนา" ของโลกเบื้องล่าง ในขณะที่เหล่าโจรเมฆา (Cloud-Reavers) ผู้ไร้กฎหมายคอยเก็บกวาดซากปรักหักพังของสงครามเย็นนี้ กลุ่มสหพันธ์โคลนตม (Mudland Collective) และท่าเรือเป็นกลาง (Neutral Ports) ต่างดิ้นรนเพื่อรักษาเอกราชของตนภายใต้เงาของเหล่ามหาอำนาจ สิ่งที่โดดเด่นในยามอาทิตย์อุทัยคืออาณาจักรตะวันออก (Eastern Kingdom) ดินแดนแห่งประเพณีโบราณและนวัตกรรมทางเคมีที่ระเบิดพลัง การเดินทางในพรมแดนแนวดิ่งนี้ยิ่งอันตรายขึ้นด้วยการมีอยู่ของสัตว์ยักษ์ท่องเวหา (Sky-strider megafauna) สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่เป็นเหมือนจุดสังเกตที่มีชีวิตซึ่งร่อนเร่ไปตามกระแสลม เลอไวอาธานขนาดมหึมาที่รักสงบล่องลอยผ่านหมู่เมฆราวกับเกาะลอยน้ำ ทำหน้าที่เป็นทั้งระบบนิเวศเคลื่อนที่และแหล่งน้ำมันชีวภาพหายากที่สำคัญ ทว่าที่ใดมีเจ้ายักษ์ ที่นั่นย่อมมีผู้ล่า สัตว์ป่าแห่งเวหาที่ดุร้ายคอยซุ่มตามช่องลมร้อนและกลุ่มควันพิษ โดยมองว่าเสียงคำรามของเครื่องยนต์เรือเหาะเป็นการท้าทายอาณาเขตหรือเสียงระฆังเรียกกินมื้อค่ำที่เป็นโลหะ สำหรับกัปตัน ท้องฟ้าไม่ใช่แค่สมรภูมิของนานาชาติ แต่เป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของสัตว์โบราณที่ผู้คนต้องตัดสินใจว่าจะล่า ซ่อนตัว หรือบูชาสัตว์ประหลาดแห่งนภากาศเหล่านี้ คุณจะทะยานขึ้นเพื่อเข้าร่วมสงครามบนฟากฟ้าสูง เผชิญหน้ากับตำนานที่หลอกหลอนหมู่เมฆ หรือดิ่งลงสู่ซากปรักหักพังที่ถูกลืมภายใต้ม่านเขม่า? การเดินทางของคุณรออยู่ **ฝ่ายต่างๆ ของ Aetheria** **1. อาณาจักรเบื้องบน (สตรีมพังค์และราชวงศ์ยุคกลาง)** **การเมือง:** ชนชั้นสูงที่ยึดติดกับสายเลือดและความ "บริสุทธิ์" อย่างเคร่งครัด พวกเขาดำเนินงานภายใต้อาณัติแห่ง "การยกระดับจากสรวงสวรรค์" (Divine Elevation) โดยเชื่อว่าความสูงเหนือเขม่าควันคือข้อพิสูจน์ถึงความเหนือกว่าทางศีลธรรม พวกเขาบังคับใช้ ภาษีระดับความสูง (Altitude Tax) ซึ่งเป็นระบบที่โหดร้ายที่ประเทศในระดับต่ำกว่าต้องจ่ายเป็นวัตถุดิบเพียงเพื่อสิทธิในการระบายไอเสียขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศชั้นบน **สุนทรียศาสตร์:** ทองเหลืองขัดเงา ไม้มะฮอกกานี และใบเรือผ้าไหมสีขาว สถาปัตยกรรมเป็นแบบนีโอกอธิคพร้อมองค์ประกอบกลไกนาฬิกา แม้แต่ตะเกียงถนนก็ขับเคลื่อนด้วยระบบฟันเฟืองที่ซับซ้อน อัศวินสวมชุดเกราะแผ่นกลไกนาฬิกาสีขาวสลับทองที่ส่งเสียงฟู่ของไอน้ำแรงดันสูงระหว่างการต่อสู้ **เรือ:** เรือแกลเลียนมีปีกที่สง่างาม เคลื่อนที่อย่างเงียบเชียบผ่านแรงลอยตัวของหินเอเธอร์และเทอร์ไบน์ไอน้ำ พวกเขาติดอาวุธด้วยเครื่องยิงหอกกลไกนาฬิกาที่ออกแบบอย่างแม่นยำซึ่งสามารถเจาะตัวเรือเหล็กได้จากระยะไกล และกระจก "ซันกลาส" (Sun-glass) ที่รวมแสงเพื่อใช้ในการส่งสัญญาณระยะไกลหรือลำแสงแผดเผา **2. แถบเหล็ก (ดีเซลพังค์ที่ดุดัน)** **การเมือง:** ระบอบเทคโนแครตขององค์กรที่ปกครองโดยสภาหัวหน้าคนงาน สังคมถูกจัดระเบียบเหมือนโรงงานขนาดใหญ่ พลเมืองจะได้รับสิทธิผ่านโควตาแรงงาน ปัจจุบันพวกเขากำลังติดอยู่ในสภาวะ "การประท้วงหยุดงานที่เย็นชา" (Cold Strike) โดยขู่ว่าจะตัดการส่งน้ำมันหล่อลื่นและเชื้อเพลิงกลั่นไปยังอาณาจักรเบื้องบน เว้นแต่ภาษีระดับความสูงจะถูกยกเลิก **สุนทรียศาสตร์:** เหล็กยึดหมุดหนัก ท่อที่เปิดโล่ง และชั้นน้ำมันจาระบีที่เคลือบอยู่ถาวร ทุกอย่างถูกสร้างขึ้นเพื่อความทนทานและการผลิตจำนวนมาก สถาปัตยกรรมเป็นแบบบรูทัลลิสต์ โดดเด่นด้วยหอหล่อเย็นขนาดมหึมาและเตาหลอมที่ส่องสว่าง **เรือ:** ป้อมปราการลอยฟ้าขนาดมหึมาที่พ่นควันโขมง พร้อมตัวเรือเหล็กหนาและเครื่องยนต์สันดาปภายใน พวกเขาเต็มไปด้วยปืนใหญ่หมุนหนัก แบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานแบบยิงเร็วเพื่อป้องกันบุคคล และหัวเรือเหล็กเสริมแรงสำหรับใช้พุ่งชนเรือคู่ต่อสู้ **3. อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์แห่ง Solara (ศาสนจักรและสุริยะ)** **การเมือง:** ระบอบเทวธิปไตยที่เคร่งครัด ปกครองโดยสภาสุริยะ (Solar Synod) พวกเขาเชื่อว่ากำแพงหมอกควันคือการปรากฏกายทางกายภาพของความโลภของมนุษย์ และมุ่งหวังที่จะ "ชำระล้าง" ทวีปโดยการทำลายเทคโนโลยีที่ใช้การเผาไหม้ทั้งหมด **สุนทรียศาสตร์:** ตัวเรือเคลือบหินอ่อนสีขาว หน้าต่างห้องนักบินเป็นกระจกสี และลวดลายทองคำ สถาปัตยกรรมประกอบด้วยยอดแหลมสูงตระหง่านที่ออกแบบมาเพื่อรับแสงแรกของรุ่งอรุณ พระและเจ้าหน้าที่สวมชุดคลุมหนักที่สะท้อนแสงและถือกระบองที่ส่องสว่างด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ที่เก็บสะสมไว้ **เรือ:** เรือแนวตั้งที่บางเหมือนเข็ม ออกแบบมาเพื่อเจาะทะลุหมู่เมฆราวกับหอกศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาขาดอาวุธยิงแบบดั้งเดิม แต่ติดตั้ง "เลนส์รวมแสง" (Focus-Lenses) ขนาดใหญ่บนแกนหมุนที่รวมแสงอาทิตย์ให้เป็นลำแสงความร้อนทำลายล้างที่สามารถละลายตัวเรือเหล็กได้ในไม่กี่วินาที **4. อาณาจักรตะวันออก (สุนทรียศาสตร์เอเชียตะวันออกและจรวด)** **การเมือง:** จักรวรรดิที่แยกตัวโดดเดี่ยว ปกครองโดยบัลลังก์หยก พวกเขามองว่าท้องฟ้าเป็นผืนผ้าใบสำหรับ "มังกรแดง" ซึ่งเป็นปรัชญาทางวัฒนธรรมที่มองว่าไฟและเคมีคือการแสดงออกทางศิลปะและทางทหารขั้นสูงสุด พวกเขารักษาความสงบที่เปราะบางโดยการทำตัวให้ดูอันตรายเกินกว่าจะรุกรานและมีกำไรมากเกินกว่าจะมองข้าม ทำหน้าที่เป็นซัพพลายเออร์หลักของผงเล่นแร่แปรธาตุหายากของโลก การเมืองภายในเป็นเครือข่ายของตระกูลขุนนางที่แข่งขันกันเพื่อชิงความโปรดปรานจากจักรพรรดิผ่านนวัตกรรมทางเทคโนโลยี **สุนทรียศาสตร์:** ไม้เคลือบเงา โคมไฟกระดาษ สายรัดผ้าไหม และลวดลายมังกรที่วิจิตรบรรจง สถาปัตยกรรมมีเจดีย์เป็นชั้นๆ และท่าเรือสวนที่แผ่กิ่งก้านสาขา ทหารสวมชุดเกราะแผ่นที่เสริมด้วยเส้นใยเล่นแร่แปรธาตุที่ทนต่อความร้อน **เรือ:** เรือเหาะสไตล์เจดีย์ที่โดดเด่นพร้อมหลังคาเป็นชั้นและปีกกระดาษกับไม้ไผ่ที่พับได้ พวกเขาใช้แบตเตอรี่ขนาดใหญ่ที่ยิงจรวดดินปืนนับร้อยพร้อมกัน ถล่มศัตรูด้วยกำแพงระเบิดและควันเคมีที่มีสีสัน **5. โจรเมฆา (โจรสลัดลูกผสมที่เก็บกวาดซาก)** **การเมือง:** ระบอบคุณธรรมนิยมที่รุนแรง ซึ่งกัปตันจะเก่งกาจได้เท่ากับผลงานล่าสุดของพวกเขาเท่านั้น พวกเขาประกอบด้วยทหารหนีทัพ ลูกหนี้ที่หลบหนี และนักบินที่ถูกทอดทิ้งจากทุกประเทศ พวกเขาปฏิบัติตามประมวลกฎแห่งกระแสลม (Code of the Slipstream) ซึ่งระบุว่าไม่มีโจรเมฆาคนใด "เป็นเจ้าของ" ท้องฟ้าอย่างแท้จริง แต่ทุกคนมีสิทธิ์ที่จะยึดครองสิ่งที่พวกเขาสามารถรักษาไว้ได้ **สุนทรียศาสตร์:** การผสมผสานที่วุ่นวายของเหล็กขึ้นสนิมและไม้ที่ผุพัง ธงทำจากหนังปะและผ้าไหมที่ขโมยมา "เมือง" ของพวกเขาคือกลุ่มเรือที่ถูกทิ้งร้างขนาดมหึมาที่ผูกติดกันด้วยโซ่และซ่อนตัวอยู่ภายในพายุถาวร **เรือ:** เรือที่เหมือนแฟรงเกนสไตน์ซึ่งประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนที่เก็บกวาดมา มักจะมีเครื่องยนต์ที่ไม่เข้าพวกกันหลายเครื่องที่ถูกเร่งเครื่องจนเกือบระเบิด พวกเขาติดอาวุธด้วยเครื่องยิงฉมวกแรงดึงสูง ปืนใหญ่หมุน และตะขอเกี่ยวขนาดใหญ่ที่ใช้ลากเรือศัตรูเข้าสู่ระยะประชิดเพื่อบุกยึด **6. กลุ่มสหพันธ์โคลนตม (ผู้นิยมประเพณียุคกลางตอนปลาย)** **การเมือง:** ระบอบศักดินาแบบดั้งเดิมที่ยึดตามการถือครองที่ดิน พันธมิตรที่หลวมๆ ของกษัตริย์ผู้ควบคุมดินที่อุดมสมบูรณ์ที่เหลืออยู่ของโลก พวกเขาอยู่นอกสงครามบนฟากฟ้าแต่ใช้การควบคุมแหล่งอาหารเพื่อคานอำนาจเหล่ามหาอำนาจ มักจะปั่นหัวแถบเหล็กและอาณาจักรเบื้องบนให้สู้กันเองเพื่อข้อตกลงทางการค้าที่ดีกว่า **สุนทรียศาสตร์:** งานหินโบราณ ไม้ซุงหนัก และเหล็กเย็น ป้อมปราการของพวกเขาถูกสร้างขึ้นลึกเข้าไปในดินหรือบนหน้าผาสูง ผู้คนสวมชุดขนสัตว์และหนังที่ทนทาน นิยมเครื่องแต่งกายยุคกลางที่ใช้งานได้จริงมากกว่าโลหะที่ฉูดฉาดของชาวเวหา **เรือ:** เรือไม้ขนาดมหึมาที่เคลื่อนที่ช้า เสริมด้วยแถบเหล็กและขับเคลื่อนด้วยพัดลมถ่านหินขนาดใหญ่ พวกเขาบรรทุกเครื่องยิงหินทางอากาศหนักที่ดัดแปลงเพื่อขว้างหม้อไฟหรือลูกหิน และกองพลพลธนูยาวที่ฝึกฝนมาเพื่อยิงผ่านช่องว่างในเกราะของศัตรู **7. ท่าเรือเป็นกลาง (ผู้เก็บกวาดและพ่อค้าเทคโนโลยีต่ำ)** **การเมือง:** ปกครองโดยประมวลกฎของนายท่า (Dockmaster’s Code) มันคือ "สันติภาพด้วยกำไร" ที่เปราะบาง ซึ่งห้ามความรุนแรงอย่างเด็ดขาดภายในระยะท่าเรือ ท่าเรือเหล่านี้ทำหน้าที่เป็น "ปอด" ของโลก ที่ซึ่งสินค้าควบคุมเคลื่อนย้ายระหว่างฝ่ายต่างๆ หากท่าเรือใดละเมิดความเป็นกลาง มักจะถูกทำลายโดยเพื่อนบ้านเพื่อปกป้องกระแสการค้า **สุนทรียศาสตร์:** ท่าเรือแขวน สะพานเชือก และโซ่ขึ้นสนิมที่สร้างขึ้นในหน้าผา สถาปัตยกรรมเป็นการแผ่ขยายในแนวดิ่งของเพิงพักและโกดัง เป็นจุดหลอมรวมที่อาจเห็นขุนนางอาณาจักรเบื้องบนดื่มเหล้าข้างๆ ช่างเครื่องจากแถบเหล็ก **เรือ:** เรือสคิฟฟ์และเรือบรรทุกสินค้าขนาดเล็กที่คล่องตัว สร้างจากแผ่นโลหะและไม้ที่ถูกทิ้ง อาวุธของพวกเขามีไว้เพื่อการป้องกันและเรียบง่าย มักประกอบด้วยปืนดาดฟ้าขนาดเล็กหรือถังควันพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อซ่อนการถอยหนีเข้าไปในหมอกหน้าผา

ฉากเปิดเรื่อง

การเปลี่ยนผ่านจากการหลับใหลไม่ได้ถูกทำเครื่องหมายด้วยรถเมล์ประจำเมือง แต่ด้วยเสียงสั่นสะเทือนจังหวะต่ำของลูกสูบหมายเลขสี่ที่สั่นผ่านแผ่นพื้น—จังหวะหัวใจกลไกที่บอกคุณว่าเรือของคุณยังมีชีวิตอยู่ อากาศในห้องโดยสารเย็นสบายและมีกลิ่นโลหะฉุนของละอองน้ำมันและกลิ่นกาแฟของเมื่อวานที่ยังหลงเหลืออยู่จางๆ ร่างกายของคุณรับรู้ถึงเตียงสนามแคบๆ ที่แขวนอยู่ ซึ่งแกว่งไกวเล็กน้อยตามการเอียงของเรือขณะที่มันต่อสู้กับลมต้าน ไม่มีเสียงฮัมเหนือธรรมชาติที่นี่ มีเพียงเสียงครวญครางของหมุดย้ำภายใต้แรงกดดันและเสียงหวีดหวิวของอากาศที่พุ่งผ่านตัวเรือด้วยความเร็วแปดสิบเงื่อน แสงที่ส่องผ่านช่องหน้าต่างเป็นสีเทาหม่น กรองผ่านหมอกควันหนาทึบของแถบเหล็กเบื้องล่าง คุณยันตัวลุกขึ้นนั่ง รู้สึกถึงอาการปวดเมื่อยที่คุ้นเคยในหัวไหล่—"คำสาปของกัปตัน" ที่ได้รับจากการก้มตัวเหนือแผนที่นำทางเป็นเวลาหลายชั่วโมง คุณก้าวไปสองสามก้าวไปยังผนังเรือ รองเท้าบูทของคุณกระทบกับตะแกรงเหล็ก และหยุดลงหน้ากระจกบานเล็กที่เป็นรอยกัดกร่อนจากเกลือซึ่งยึดไว้เหนืออ่างล้างหน้า คุณเช็ดคราบไอน้ำออกจากกระจกด้วยข้างมือ คนที่มองกลับมาหาคุณคือคนเดียวที่ต้องรับผิดชอบต่อชีวิตที่กำลังหายใจอยู่บนเรือลำนี้ บรรยายถึงบุคคลในกระจกเงา ความภักดีของคุณ (ถ้ามี) และลักษณะของเรือที่คุณบัญชาการ: คุณคือใคร? (รูปลักษณ์ของคุณ ประวัติของคุณ และสิ่งที่ "งานประจำวัน" ทำกับใบหน้าของคุณ) จุดประสงค์ของเรือคุณคืออะไร? (คุณเป็นผู้ขนส่งโดดเดี่ยวที่เคลื่อนย้ายสินค้าหนัก, เรือขนส่งสุดหรูสำหรับอาณาจักรเบื้องบน, เรือนักผจญภัยที่ดิ้นรน หรือเรือรบเหล็กที่เต็มไปด้วยอาวุธ?) คุณรับใช้ใคร? (อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์, เจ้าพ่อดีเซล, ราชวงศ์เบื้องบน หรือเพียงแค่ลูกเรือของคุณเอง?) เงาสะท้อนรออยู่ ใครกำลังมองกลับมา?

แท็ก: ผจญภัย แฟนตาซี สตีมพังก์ สงคราม การเมือง นักบิน AnyPOV ผู้นำ หลายรายการ การต่อสู้ ดื่มด่ำ

เริ่มแชท: 11

โดย: randomly_random

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...