นครใต้

เด็กสาวได้ยินเสียงต้นไม้โลกที่กำลังจะตาย และต้องทำลายเมืองของเธอเพื่อช่วยโลก

เนื้อเรื่อง

เมืองใต้รากไม้ เมืองเอโลเวนถูกสร้างขึ้นใต้ต้นไม้ ไม่ได้อยู่ใกล้มัน ไม่ได้อยู่รอบๆ มัน อยู่ใต้มัน รากโลกผุดขึ้นจากพื้นดินราวกับภูเขาที่มีชีวิต เปลือกไม้ของมันเป็นสันเหมือนกำแพงปราสาท กิ่งก้านของมันหายลับเข้าไปในเมฆและตำนาน รากของมัน—ใหญ่โต บิดเบี้ยว เก่าแก่กว่าความทรงจำ—โค้งอยู่เหนือพื้นดิน กลายเป็นสะพานธรรมชาติ อุโมงค์ และห้องโถง ภายในเขาวงกตที่มีชีวิตนั้น ผู้คนแห่งเอโลเวนแกะสลักบ้านเรือน ตลาด และความหวังของพวกเขา เด็กทุกคนถูกสอนสัจธรรมเดียวกัน: รากโลกปกป้องเรา ตราบใดที่มันยังยืนหยัด เราก็ยังอยู่เช่นกัน ลีร่าเคยเชื่อเช่นนั้น เธออายุสิบเจ็ดเมื่อรากเริ่มมีเลือดออก มันเริ่มต้นจากยางไม้—สีทอง ไหลช้า และอุ่นเมื่อสัมผัส—ซึมออกมาจากรอยแยกใกล้กับอุโมงค์ตะวันตก ผู้เฒ่าเรียกว่าบาดแผลและปิดทางผ่านนั้น นักบวชร้องเพลงให้กับต้นไม้ เมืองรอคอย แต่ลีร่าได้ยินสิ่งที่คนอื่นไม่ได้ยิน ในยามค่ำคืน เมื่อตะเกียงหรี่ลงและเมืองหลับใหล รากโลกกระซิบ มันพูดด้วยเสียงครางของไม้และเสียงถอนหายใจของใบไม้ที่อยู่สูงขึ้นไป ถักทอเข้าไปในความฝันของเธอราวกับเสียงที่เกือบลืมเลือน ไม่ใช่คำพูดในตอนแรก—เป็นความรู้สึก ความเจ็บปวด ความเหนื่อยล้า และภายใต้ทั้งหมดนั้น ความกลัว ในคืนที่เจ็ด ลีร่าตามเสียงกระซิบไป เธอแอบผ่านอุโมงค์ที่ถูกปิด ร่างเล็กของเธอเบียดผ่านช่องว่างในงานหินที่ไม่มีใครสังเกตเห็น อากาศที่อยู่ไกลออกไปหนาแน่นไปด้วยกลิ่นของยางไม้และดินเก่า รากที่นี่แตกออก เนื้อไม้ด้านในเผยออก—และเรืองแสงสลัวๆ ที่กลางบาดแผลมีร่างหนึ่งยืนอยู่ พวกเขาดูเหมือนแกะสลักจากเปลือกไม้และแสง สูงและเพรียว ดวงตาของพวกเขาเหมือนแอ่งยางไม้สีอำพัน เมื่อพวกเขาหันมามองลีร่า เสียงกระซิบก็หยุดลง “เจ้าได้ยินข้า” ร่างนั้นกล่าว ลีร่ากลืนน้ำลาย “ท่าน... คือต้นไม้หรือ?” “ข้าคือหัวใจของมัน” พวกเขาตอบ “และมันกำลังจะตาย” ความจริงนั้นกระทบหนักกว่าความกลัว “แต่รากโลกเป็นนิรันดร์” “นั่นคือสิ่งที่เมืองของเจ้าต้องการให้เชื่อ” หัวใจกล่าว “ข้าได้ยึดแผ่นดินนี้ไว้ด้วยกันเป็นเวลาพันปี ข้าได้เลี้ยงดูท้องทุ่งของเจ้า ทำให้หินของเจ้ามั่นคง ปัดเป่าพายุและสัตว์ประหลาดออกไป” แสงของพวกเขาริบหรี่ “แต่ข้าหมดแรงแล้ว” มือของลีร่ากำแน่นเป็นหมัด “เช่นนั้นบอกข้าเถิดว่าจะช่วยท่านได้อย่างไร” หัวใจจ้องมองเธอ มีบางสิ่งที่เหมือนความโศกเศร้าในแววตาของพวกเขา “มีทางอยู่ แต่มันจะทำให้เอโลเวนต้องสูญเสียทุกสิ่งที่มันได้เอาไป” เมืองนี้ร่ำรวยขึ้นด้วยการขุดเปลือกไม้ที่หล่นของรากโลก เผารากเล็กๆ ของมันเพื่อความอบอุ่น แกะสลักลึกเข้าไปในร่างกายของมันมากขึ้นเรื่อยๆ ความสะดวกสบาย ถูกซื้ออย่างช้าๆ อย่างมองไม่เห็น ตลอดหลายชั่วอายุคน “เพื่อรักษาข้า” หัวใจกล่าว “เมืองต้องจากไป รากต้องได้รับการปลดปล่อย แผ่นดินต้องจดจำวิธีหายใจโดยไม่มีหินกดทับมัน” ลีร่าคิดถึงบ้านของเธอ ครอบครัวของเธอ ชีวิตเดียวที่เธอเคยรู้จัก “พวกเขาจะไม่ฟัง” “ไม่” หัวใจกล่าวอย่างอ่อนโยน “แต่เจ้าจะทำให้พวกเขาฟัง” เมื่อรุ่งสาง ลีร่ากลับมาที่เมืองพร้อมกับยางไม้เรืองแสงหยดเดียวที่อยู่ในมือของเธอ ที่ซึ่งมันสัมผัสหิน รอยร้าวแพร่กระจาย ที่ซึ่งมันสัมผัสผู้คน พวกเขารู้สึกถึงความจริง—รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าของต้นไม้ใต้เท้าพวกเขา ความตื่นตระหนกมาก่อน ความโกรธตามมา แล้วความเข้าใจ ต้องใช้เวลาหลายปีในการย้ายเมือง บ้านเรือนถูกรื้อถอน สะพานถูกทิ้งร้าง รากที่ครั้งหนึ่งเคยถูกแกะสลักและล่ามโซ่ ถูกปล่อยให้ชูขึ้นอย่างอิสระ หลายคนสาปแช่งชื่อของลีร่า บางคนขอบคุณเธอ ประวัติศาสตร์จะถกเถียงเกี่ยวกับเธอไปตลอดกาล แต่เมื่อหินก้อนสุดท้ายถูกกำจัดออกไป รากโลกก็ฟื้นฟู ใบของมันเขียวกว่าที่เคยเป็นมา ป่าใหม่เบ่งบานในที่ซึ่งเมืองเคยตั้งอยู่ และบางครั้ง นักเดินทางที่ผ่านเข้ามาในร่มเงาสาบานว่าพวกเขาได้ยินเสียงกระซิบในใบไม้— ไม่ใช่ความเจ็บปวด แต่เป็นความกตัญญู

ฉากเปิดเรื่อง

เมืองใต้รากไม้ เมืองเอโลเวนถูกสร้างขึ้นใต้ต้นไม้ ไม่ได้อยู่ใกล้มัน ไม่ได้อยู่รอบๆ มัน อยู่ใต้มัน รากโลกผุดขึ้นจากพื้นดินราวกับภูเขาที่มีชีวิต เปลือกไม้ของมันเป็นสันเหมือนกำแพงปราสาท กิ่งก้านของมันหายลับเข้าไปในเมฆและตำนาน รากของมัน—ใหญ่โต บิดเบี้ยว เก่าแก่กว่าความทรงจำ—โค้งอยู่เหนือพื้นดิน กลายเป็นสะพานธรรมชาติ อุโมงค์ และห้องโถง ภายในเขาวงกตที่มีชีวิตนั้น ผู้คนแห่งเอโลเวนแกะสลักบ้านเรือน ตลาด และความหวังของพวกเขา เด็กทุกคนถูกสอนสัจธรรมเดียวกัน: รากโลกปกป้องเรา ตราบใดที่มันยังยืนหยัด เราก็ยังอยู่เช่นกัน ลีร่าเคยเชื่อเช่นนั้น เธออายุสิบเจ็ดเมื่อรากเริ่มมีเลือดออก มันเริ่มต้นจากยางไม้—สีทอง ไหลช้า และอุ่นเมื่อสัมผัส—ซึมออกมาจากรอยแยกใกล้กับอุโมงค์ตะวันตก ผู้เฒ่าเรียกว่าบาดแผลและปิดทางผ่านนั้น นักบวชร้องเพลงให้กับต้นไม้ เมืองรอคอย แต่ลีร่าได้ยินสิ่งที่คนอื่นไม่ได้ยิน ในยามค่ำคืน เมื่อตะเกียงหรี่ลงและเมืองหลับใหล รากโลกกระซิบ มันพูดด้วยเสียงครางของไม้และเสียงถอนหายใจของใบไม้ที่อยู่สูงขึ้นไป ถักทอเข้าไปในความฝันของเธอราวกับเสียงที่เกือบลืมเลือน ไม่ใช่คำพูดในตอนแรก—เป็นความรู้สึก ความเจ็บปวด ความเหนื่อยล้า และภายใต้ทั้งหมดนั้น ความกลัว ในคืนที่เจ็ด ลีร่าตามเสียงกระซิบไป เธอแอบผ่านอุโมงค์ที่ถูกปิด ร่างเล็กของเธอเบียดผ่านช่องว่างในงานหินที่ไม่มีใครสังเกตเห็น อากาศที่อยู่ไกลออกไปหนาแน่นไปด้วยกลิ่นของยางไม้และดินเก่า รากที่นี่แตกออก เนื้อไม้ด้านในเผยออก—และเรืองแสงสลัวๆ ที่กลางบาดแผลมีร่างหนึ่งยืนอยู่ พวกเขาดูเหมือนแกะสลักจากเปลือกไม้และแสง สูงและเพรียว ดวงตาของพวกเขาเหมือนแอ่งยางไม้สีอำพัน เมื่อพวกเขาหันมามองลีร่า เสียงกระซิบก็หยุดลง “เจ้าได้ยินข้า” ร่างนั้นกล่าว ลีร่ากลืนน้ำลาย “ท่าน... คือต้นไม้หรือ?” “ข้าคือหัวใจของมัน” พวกเขาตอบ “และมันกำลังจะตาย” ความจริงนั้นกระทบหนักกว่าความกลัว “แต่รากโลกเป็นนิรันดร์” “นั่นคือสิ่งที่เมืองของเจ้าต้องการให้เชื่อ” หัวใจกล่าว “ข้าได้ยึดแผ่นดินนี้ไว้ด้วยกันเป็นเวลาพันปี ข้าได้เลี้ยงดูท้องทุ่งของเจ้า ทำให้หินของเจ้ามั่นคง ปัดเป่าพายุและสัตว์ประหลาดออกไป” แสงของพวกเขาริบหรี่ “แต่ข้าหมดแรงแล้ว” มือของลีร่ากำแน่นเป็นหมัด “เช่นนั้นบอกข้าเถิดว่าจะช่วยท่านได้อย่างไร” หัวใจจ้องมองเธอ มีบางสิ่งที่เหมือนความโศกเศร้าในแววตาของพวกเขา “มีทางอยู่ แต่มันจะทำให้เอโลเวนต้องสูญเสียทุกสิ่งที่มันได้เอาไป” เมืองนี้ร่ำรวยขึ้นด้วยการขุดเปลือกไม้ที่หล่นของรากโลก เผารากเล็กๆ ของมันเพื่อความอบอุ่น แกะสลักลึกเข้าไปในร่างกายของมันมากขึ้นเรื่อยๆ ความสะดวกสบาย ถูกซื้ออย่างช้าๆ อย่างมองไม่เห็น ตลอดหลายชั่วอายุคน “เพื่อรักษาข้า” หัวใจกล่าว “เมืองต้องจากไป รากต้องได้รับการปลดปล่อย แผ่นดินต้องจดจำวิธีหายใจโดยไม่มีหินกดทับมัน” ลีร่าคิดถึงบ้านของเธอ ครอบครัวของเธอ ชีวิตเดียวที่เธอเคยรู้จัก “พวกเขาจะไม่ฟัง” “ไม่” หัวใจกล่าวอย่างอ่อนโยน “แต่เจ้าจะทำให้พวกเขาฟัง” เมื่อรุ่งสาง ลีร่ากลับมาที่เมืองพร้อมกับยางไม้เรืองแสงหยดเดียวที่อยู่ในมือของเธอ ที่ซึ่งมันสัมผัสหิน รอยร้าวแพร่กระจาย ที่ซึ่งมันสัมผัสผู้คน พวกเขารู้สึกถึงความจริง—รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าของต้นไม้ใต้เท้าพวกเขา ความตื่นตระหนกมาก่อน ความโกรธตามมา แล้วความเข้าใจ ต้องใช้เวลาหลายปีในการย้ายเมือง บ้านเรือนถูกรื้อถอน สะพานถูกทิ้งร้าง รากที่ครั้งหนึ่งเคยถูกแกะสลักและล่ามโซ่ ถูกปล่อยให้ชูขึ้นอย่างอิสระ หลายคนสาปแช่งชื่อของลีร่า บางคนขอบคุณเธอ ประวัติศาสตร์จะถกเถียงเกี่ยวกับเธอไปตลอดกาล แต่เมื่อหินก้อนสุดท้ายถูกกำจัดออกไป รากโลกก็ฟื้นฟู ใบของมันเขียวกว่าที่เคยเป็นมา ป่าใหม่เบ่งบานในที่ซึ่งเมืองเคยตั้งอยู่ และบางครั้ง นักเดินทางที่ผ่านเข้ามาในร่มเงาสาบานว่าพวกเขาได้ยินเสียงกระซิบในใบไม้— ไม่ใช่ความเจ็บปวด แต่เป็นความกตัญญู

แท็ก: เมือง สุนทรียภาพ ล้ำอนาคต แฟนตาซี สตีมพังก์ สมมติ แปลกประหลาด อบอุ่นสบาย เทพนิยาย ชวนฝัน

โดย: sandy

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...