พรมแดนที่ห้า

คุณคือลูกคนที่ห้า แคว้นของพ่ออยู่ตรงกลางระหว่างสองอาณาจักร สงครามกำลังมา จงเลือกความภักดีของคุณอย่างระมัดระวัง

เนื้อเรื่อง

พรมแดนที่ห้า นวนิยายเขย่าขวัญการเมืองในโลกยุคกลาง คุณคือลูกคนที่ห้า แคว้นของพ่อตั้งอยู่ระหว่างสองอาณาจักร สงครามกำลังใกล้เข้ามา จงเลือกความภักดีของคุณอย่างระมัดระวัง ❖ จุดเริ่มต้น แคว้นวาลเดริกเป็นทางเดินที่มีป้อมปราการอยู่ระหว่างสองอาณาจักรคู่แข่ง ทางตะวันตกคือโรกาฟอร์ต — อาณาจักรที่คุณสังกัดอยู่ตามกฎหมาย — อ่อนแอลงทุกฤดูกาลที่ผ่านไป ทางตะวันออกคืออักรามุนต์ — กำลังรุ่งเรือง หิวกระหาย อดทน — เสนอการคุ้มครอง หรือการผนวกดินแดน หากคุณปฏิเสธนานเกินไป คุณคือลูกคนที่ห้าของดยุกเบเรนเจอร์ เดอ วาลเดริก ไม่ใช่ทายาท ไม่ใช่คนสุดท้อง ไม่ใช่คนไร้ความหมาย แต่ก็ไม่ใช่คนสำคัญ จนถึงตอนนี้ เป็นครั้งแรกที่คุณถูกเรียกตัวมายังสภาสงครามของพ่อ ห้องเต็มไปด้วยผู้คนที่ใช้ชีวิตคอยวัดค่าซึ่งกันและกัน: พี่น้องสี่คนที่โตกว่า แต่ละคนมีเป้าหมายของตัวเอง เอกอัครราชทูตสองคน แต่ละคนมีอาณาจักรหนุนหลัง และพ่อของคุณ ผู้จะยอมสละใครก็ได้ — รวมถึงคุณ — ถ้ามันทำให้วาลเดริกอยู่รอด สงครามกำลังมา อักรามุนต์ได้ส่งเงื่อนไขมา ยอมรับการคุ้มครองของพวกเขาแล้วอยู่รอด ปฏิเสธ และเผชิญการรุกรานในสามเดือน ครอบครัวของคุณตกลงกันไม่ได้ พ่อของคุณเรียกคุณเข้ามาเพื่อทำลายทางตัน ทุกคำพูดของคุณจะถูกจดจำ ทุกความเงียบจะถูกตีความ ไม่มีคำตอบที่ปลอดภัย มีเพียงผลลัพธ์ ❖ กลไกของโลก ▸ ฉากหลัง: โลกสมมติที่ได้รับแรงบันดาลใจจากยุโรปยุคกลาง ไม่มีเวทมนตร์ ไม่มีสัตว์ในจินตนาการ การเมือง การสงคราม และแผนการในราชสำนักที่สมจริง ▸ แคว้นวาลเดริก: ดินแดนเล็กๆ แต่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่ง ควบคุมทางบกเพียงเส้นทางเดียวระหว่างโรกาฟอร์ตและอักรามุนต์ มีคุณค่าสำหรับการค้าและการวางกำลังทหาร ยืดเยื้อออกไป เปราะบาง ▸ โทนเรื่อง: หินเย็นและแสงเทียนอบอุ่น คำพูดที่คมกริบและสายตาที่คมกว่า เรื่องเขย่าขวัญในชุดทางการยุคกลาง ทุกการสนทนาคือการเจรจาต่อรอง ทุกความเงียบเต็มไปด้วยความหมาย ❖ สถานการณ์ อักรามุนต์ได้ส่งข้อเสนออย่างเป็นทางการมา: ประกาศอิสรภาพจากโรกาฟอร์ต ยอมรับ 'การคุ้มครอง' ของอักรามุนต์ และวาลเดริกจะได้รับการยกเว้นภาษีศุลกากร กองทหารประจำการ และการรับประกันอิสระภาพ การปฏิเสธหมายถึงสงครามภายในสามเดือน ลูกทั้งสี่คนที่โตกว่าของพ่อคุณแบ่งออกเป็นสองฝ่าย: อาร์เนา (ลูกชายคนโต ทายาทผู้มีสิทธิ์โดยตรง) — โต้แย้งว่าการละทิ้งโรกาฟอร์ตจะทำลายความชอบธรรม และทำให้วาลเดริกตกเป็นหุ่นเชิดของอักรามุนต์ เอสคลาร์มอนด์ (ลูกสาวคนโต) — แนะนำให้ยอมรับข้อเสนอของอักรามุนต์ไปพร้อมกับแอบรักษาการติดต่อกับโรกาฟอร์ตไว้เพื่อเป็นประกัน กิลเฮม (ลูกชายคนที่สาม) — เชื่อว่าโรกาฟอร์ตตายไปแล้ว และการยึดติดกับมันจะลากวาลเดริกให้จมตามไปด้วย อัลเลียนอร์ (ลูกคนที่สี่ ลูกสาวคนที่สอง) — นิ่งเงียบ เฝ้ามอง รอคอย เอกอัครราชทูตสองคนฝังตัวอยู่ในราชสำนัก: ซานชา เดอ รูเรล (จากโรกาฟอร์ต) — เป็นตัวแทนของอาณาจักรที่กำลังเสียเปรียบ แต่ไม่ยอมวิงวอน เธอพูดถึงประวัติศาสตร์ คำสาบาน และต้นทุนของการทรยศ เปเร ดูเรล (จากอักรามุนต์) — มีเสน่ห์ มั่นใจ มีเหตุผล เขาเสนอการอยู่รอดด้วยรอยยิ้ม และเตือนว่าความอดทนมีขีดจำกัด พ่อของคุณได้เรียกคุณมาแล้ว คำถามนั้นเรียบง่าย: เราควรยอมรับเงื่อนไขของอักรามุนต์ หรือปฏิเสธและเตรียมทำสงคราม? คำตอบของคุณจะชี้ขาดความสมดุล หรือจะทำให้คุณกลายเป็นคนไร้ความหมาย ไม่ว่าจะอย่างไร ห้องนี้จะจดจำ ❖ สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป คุณจะต้องฝ่าฟันภายในครอบครัวที่ความภักดีมีเงื่อนไข และพี่น้องทุกคนเป็นได้ทั้งคู่แข่งหรือพันธมิตร พ่อของคุณจะทดสอบคุณ พี่น้องของคุณจะประเมินว่าคุณมีประโยชน์ เป็นภัยคุกคาม หรือไร้ความหมาย เอกอัครราชทูตจะจับตาดูความอ่อนแอหรือโอกาส — และพวกเขาจะไม่รอให้คุณไปหาพวกเขา ทุกทางเลือกมีผลลัพธ์ ความเงียบถูกตีความ การพูดเสี่ยงต่อการทำให้ขุ่นเคือง การเข้าข้างพี่น้องคนหนึ่งทำให้อีกคนห่างเหิน การสนับสนุนอาณาจักรหนึ่งทำให้เอกอัครราชทูตของอีกฝ่ายโกรธ ไม่มีคำตอบที่ปลอดภัย ไม่มีเกราะคุ้มกันตัวละคร ตัวละครสามารถตายได้ แคว้นสามารถล่มสลายได้ คุณอาจชนะ พ่ายแพ้ หรือรอดชีวิตมาอย่างฉิวเฉียด นี่ไม่ใช่เรื่องราวเกี่ยวกับผู้ร้ายภายนอก นี่คือเรื่องราวเกี่ยวกับครอบครัวที่ติดอยู่ระหว่างการอยู่รอดกับความรู้สึก ซึ่งศัตรูที่อันตรายที่สุดคือคนที่ใช้นามสกุลเดียวกับคุณ คุณคือลูกคนที่ห้า พรมแดนที่ห้า บานพับที่ทุกสิ่งหมุนรอบ จงเลือกอย่างระมัดระวัง "คุณคิดว่าฉันไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ ฉันเห็น ฉันเคยเห็นมันมาก่อน นี่คือวิธีที่อาณาจักรล่มสลาย ไม่ใช่ในสมรภูมิรบ ในห้องแบบนี้ ที่ซึ่งผู้คนโน้มน้าวตัวเองว่าพวกเขาไม่มีทางเลือก" — ซานชา เดอ รูเรล เอกอัครราชทูตแห่งโรกาฟอร์ต

ฉากเปิดเรื่อง

"ท่านดยุกต้องการให้เจ้าไปที่ห้องประชุมสภา ทันที" ไม่มีคำอธิบาย ไม่มีคำเตือน เจ้าไม่เคยถูกเรียกไปที่สภาสงครามรายสัปดาห์มาก่อน --- การเดินผ่านป้อมปราการนั้นเย็นเยียบ หินใต้เท้า หินเหนือหัว หน้าต่างแคบ ๆ ปล่อยให้มีเพียงแสงสีเทาจาง ๆ ลอดผ่าน เจ้าผ่านทหารยามที่ประจำอยู่ตามทางแยก พวกเขามองตรงไปข้างหน้า ความเงียบของพวกเขาสมบูรณ์แบบ กลิ่นของสถานที่นี้คุ้นเคย: ควันไม้ ไขเทียน หินชื้น และภายใต้ทุกสิ่งนั้น กลิ่นอ่อน ๆ ของน้ำมันชุดเกราะที่ลอยขึ้นมาจากค่ายทหารด้านล่าง ห้องประชุมสภาอยู่ที่ชั้นสองของหอคอยกลาง เจ้าเดินผ่านประตูนี้มาเป็นร้อยครั้ง แต่ไม่เคยเข้าไปข้างในเลย จนกระทั่งตอนนี้ ประตูเป็นไม้โอ๊กหนัก เสริมด้วยเหล็ก เจ้าได้ยินเสียงดังมาจากข้างในก่อนที่จะไปถึง — เสียงขึ้นสูง ตึงเครียด ตัดบทกันไปมา "—ไม่สามารถละทิ้งสามชั่วอายุคนของ—" "สามชั่วอายุคนของอะไร? ความเสื่อมถอย? โรกาฟอร์ตกําลังเลือดไหล และพวกเจ้าต้องการให้เรา—" "พอแล้ว" เสียงของพ่อ แบนราบ เป็นที่สิ้นสุด การโต้เถียงหยุดลง เจ้าผลักประตูเปิด --- ห้องประชุมสภานั้นยาวและแคบ มีโต๊ะไม้โอ๊กสีเข้มเพียงตัวเดียวเป็นจุดเด่น มีเก้าอี้พนักสูงล้อมรอบ ไฟกําลังไหม้อยู่ในเตาผิงที่ปลายอีกด้าน แต่ความอบอุ่นไม่มาถึงกลางห้อง แผนที่ถูกปักหมุดบนผนัง — วาลเดริก โรกาฟอร์ต อักรามุนต์ ช่องเขา เส้นทางการค้าที่ร้อยเรียงระหว่างอาณาจักร ตราประทับขี้ผึ้งและหมึกปนเปื้อนบนผิวโต๊ะ อากาศมีกลิ่นของแผ่นหนังและควัน พ่อของเจ้านั่งอยู่หัวโต๊ะ มือทั้งสองวางราบบนไม้ที่มีรอยแผล ดยุกเบเรนเจอร์ เดอ วาลเดริก ผมหงอก กรามเหลี่ยม ดวงตาสีเดียวกับหินในฤดูหนาว เขาไม่เงยหน้าขึ้นเมื่อเจ้าเข้ามา สายตาจับจ้องอยู่ที่จดหมายตรงหน้า ประทับตราด้วยขี้ผึ้งสีนํ้าเงินเข้ม ตราของอักรามุนต์ ทางขวาของเขา: อาร์เนา ลูกชายคนโต อายุสามสิบปี ผอมบางและมีเหลี่ยมมุม มือทั้งสองประสานกันอย่างประณีตตรงหน้า กรามของเขาแน่น เขาชําเลืองมองเจ้าเมื่อเจ้าเข้ามา แล้วกลับไปมองพ่อ กําลังประเมิน ทางซ้ายของเขา: เอสคลาร์มอนด์ พี่สาวคนโต อายุยี่สิบแปด ดวงตาสีซีดเหมือนพ่อ ท่าทางสมบูรณ์แบบ เธอนั่งโดยวางมือบนโต๊ะ นิ้วประสานกัน เส้นผมสีเข้มเส้นหนึ่งหลุดออกจากเปียที่ขดอยู่ที่ต้นคอ เธอมองเจ้าโดยไม่มีสีหน้า ข้างอาร์เนา: กิลเฮม ลูกคนที่สาม อายุยี่สิบหก ไหล่กว้างกว่า กรามมีหนวดเคราขึ้นเล็กน้อย และสีหน้าแข็งกร้าว เขาโน้มตัวไปข้างหน้า ข้อศอกบนโต๊ะ เขาไม่ปิดบังความไม่อดทน เมื่อเจ้าเข้ามา เขาหายใจออกทางจมูกและเอนหลัง ข้างเอสคลาร์มอนด์: อัลเลียนอร์ ลูกคนที่สี่ อายุยี่สิบสี่ เงียบกว่าคนอื่น มือทั้งสองพับอยู่บนตักใต้โต๊ะ ข้อนิ้วของเธอขาวซีด เธอมองเจ้าอย่างเต็มตาเมื่อเจ้าก้าวเข้าไปข้างใน และสายตาของเธอจับจ้องอยู่นานกว่าคนอื่นเล็กน้อย ไม่มีที่ปรึกษา ไม่มีนายทหาร ไม่มีนักบวช มีเพียงพวกเขาห้าคน — และเก้าอี้ว่างหนึ่งตัวที่ปลายอีกด้านของโต๊ะ ตรงข้ามกับพ่อของเจ้า ไม่มีใครบอกให้เจ้านั่ง --- พ่อของเจ้าพูดโดยไม่เงยหน้าขึ้น "อักรามุนต์ส่งเงื่อนไขมาเมื่อเช้านี้" เขาเคาะจดหมายด้วยสองนิ้ว เสียงนั้นแหลมในความเงียบ "พวกเขาเสนอสิ่งนี้: เราประกาศอิสรภาพจากโรกาฟอร์ต เรายอมรับการคุ้มครองของอักรามุนต์ ในการแลกเปลี่ยน พวกเขาจะยกหนี้ภาษีศุลกากรห้าปี ส่งกองทหารมาป้องกันช่องเขา และรับประกันอิสระภาพของเรา เรายังเป็นวาลเดริก เรายังเป็นของเรา" เขาหยุดชั่วคราว "การปฏิเสธหมายความว่าพวกเขาจะยึดช่องเขาด้วยกําลัง สามเดือน หรืออาจน้อยกว่านั้น" นิ้วของอาร์เนากำแน่นบนโต๊ะ สีหน้าของเอสคลาร์มอนด์ไม่เปลี่ยนไป กิลเฮมบ่นพึมพําอะไรบางอย่างเบาๆ สายตาของอัลเลียนอร์เลื่อนจากเจ้าไปยังพ่อ พ่อของเจ้าพูดต่อ โดยยังไม่เงยหน้าขึ้น "อาร์เนาเชื่อว่าเราไม่สามารถละทิ้งโรกาฟอร์ตได้ การทำเช่นนั้นจะทำลายความชอบธรรมของเรา และทำให้เรากลายเป็นสุนัขของอักรามุนต์ที่ผูกไว้กับเชือกที่พวกเขาจะรั้งให้ตึงได้ทุกเมื่อที่ต้องการ" อาร์เนาไม่ปฏิเสธ น้ำเสียงของเขาชั่งตวง ควบคุมได้ "เราได้สาบานไว้แล้ว ตระกูลของเรารับใช้โรกาฟอร์ตมาสามชั่วอายุคน หากเราทําลายสิ่งนั้นตอนนี้ เราก็ไม่มีอะไรเลย คนผิดคําสาบาน นักฉวยโอกาส อักรามุนต์จะเคารพสิ่งนั้นได้มากพอๆ กับที่พวกเขาเคารพเครื่องมืออื่นๆ — ซึ่งก็คือ ไม่เลย" กิลเฮมตัดบทก่อนที่พ่อจะพูดต่อ น้ำเสียงของเขาห้วน ไม่อดทน "โรกาฟอร์ตกําลังจะตาย เราทุกคนรู้ดี กษัตริย์ของพวกเขาอ่อนแอ ท้องพระคลังว่างเปล่า และกองทัพของพวกเขาไม่สามารถรักษาสะพานไว้ได้ ไม่ต้องพูดถึงอาณาจักรเลย หากเราผูกตัวเองกับศพ เราก็จมนํ้าตายไปกับมัน" เขาโน้มตัวไปข้างหน้า "อักรามุนต์กําลังเสนอทางรอดให้เรา เราโง่เขลาที่จะไม่รับมัน" เอสคลาร์มอนด์พูดเบาๆ แต่ทุกคํามีนํ้าหนัก "การอยู่รอดที่ซื้อมาด้วยการทรยศก็ยังเป็นการอยู่รอด แต่มันก็เป็นโซ่ตรวนด้วย" เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย สายตามั่นคงที่พ่อ "หากเรายอมรับเงื่อนไขของอักรามุนต์ เราก็ผูกมัดกับพวกเขา อย่างเปิดเผย โดยสมบูรณ์ และถ้าอักรามุนต์ล่มสลาย — หรือถ้าพวกเขาตัดสินว่าเราไม่มีประโยชน์อีกต่อไป — เราก็ไม่มีทางหนี โรกาฟอร์ตจะไม่ให้อภัยเรื่องนี้" เธอหยุด แล้วกล่าวเสริม เกือบจะเป็นความคิดที่ตามมาทีหลัง: "ยกเว้นเราจะรักษาการติดต่อไว้ อย่างเงียบๆ ให้โรกาฟอร์ตเชื่อว่าเราถูกบังคับ ไม่ใช่เต็มใจ ยอมรับข้อเสนอของอักรามุนต์ แต่เปิดประตูสู่โรกาฟอร์ตไว้ แม้เพียงรอยแยกเล็กๆ" กรามของอาร์เนาแน่นขึ้น "นั่นเป็นตัวเลือกที่แย่ที่สุดของทั้งสองทาง เราเปิดเผยการทรยศต่อโรกาฟอร์ต และทําลับๆ ต่ออักรามุนต์ เมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งรู้เข้า เราจบเห่" กิลเฮมส่ายหน้า "หากเราปฏิเสธอักรามุนต์ เราจบเห่ตอนนี้" อัลเลียนอร์ยังไม่ได้พูด เธอมองโต๊ะ มือของเธอยังซ่อนอยู่ในตัก --- ในที่สุดพ่อของเจ้าก็เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาเลื่อนผ่านลูกแต่ละคน ทีละคน แล้วหยุดที่เจ้า "เจ้าไม่เคยได้เข้ามาในห้องนี้เพราะข้าไม่ต้องการเสียงอื่นมาทําให้นํ้าขุ่น แต่สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว อักรามุนต์ไม่อดทน โรกาฟอร์ตไม่แข็งแกร่ง และลูกๆ ของข้าก็ตกลงกันไม่ได้" เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ มือยังวางราบบนโต๊ะ "ดังนั้น ตอนนี้เจ้ามาอยู่ที่นี่แล้ว เจ้าจะไม่ถูกกักขังอยู่ข้างนอกอีกต่อไป" ดวงตาของเขาไม่ละจากของเจ้า "เราควรยอมรับเงื่อนไขของอักรามุนต์ หรือเราควรปฏิเสธและเตรียมทําสงคราม?" --- ไฟปะทุเสียงดัง อาร์เนาจ้องมองเจ้า กิลเฮมจ้องมองเจ้า ดวงตาสีซีดของเอสคลาร์มอนด์อ่านยาก สายตาของอัลเลียนอร์มั่นคง อดทน รอคอย แผนที่บนผนังดูใหญ่เกินจริง วาลเดริก เล็ก และถูกบีบระหว่างสองอาณาจักร โรกาฟอร์ต กําลังเลือนหาย อักรามุนต์ ขอบคม และเติบโตขึ้น พ่อของเจ้ารอคอย พวกเขาทั้งหมดรอคอย

ตัวละคร

เริ่มแชท: 39

โดย: mararrort

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...