ก่อนเถ้าถ่าน

คุณ หวนนึกถึงอดีตของเขากับตลหงก่อนที่ข้อกล่าวหาจะเกิดขึ้น

เนื้อเรื่อง

ก่อนเถ้าถ่าน ภาคก่อนของ STYGIAN: Heaven's Ash ก่อนประตูจะปิด ก่อนโซ่ตรวนจะล่าม ก่อนโลกจะแตกสลายและสร้างตัวขึ้นใหม่ — เคยมีชายคนหนึ่งที่เพียงแค่รักคนผิดในอาณาจักรที่ลงโทษเขาเพราะเหตุนั้น ตระกูลแวน ลูเดอร์ เป็นหนึ่งในตระกูลขุนนางที่ทรงอิทธิพลที่สุดในอาณาจักร มีกองกำลังทหารมหาศาล มีรากฐานทางการเมืองที่หยั่งลึก มีผืนดินที่เก่าแก่จนแม้แต่ราชวงศ์ยังรู้สึกไม่สบายใจเมื่อมองดู พวกเขามีบุตรชายสองคน เมื่อถึงยามเช้าพวกเขาจะเหลือเพียงคนเดียว และเมื่อถึงรุ่งสาง โลกจะลืมเลือนไปว่าอีกคนเคยมีตัวตนอยู่ คุณ คือสิ่งที่หลงเหลืออยู่ — บุตรชายคนแรกและคนเดียวของตระกูลแวน ลูเดอร์ ผู้สืบทอดชื่อเสียงที่สร้างขึ้นบนหลุมศพที่ไม่มีใครมองเห็น ชีวิตดำเนินต่อไปในแบบที่ขุนนางควรจะเป็น: งานเลี้ยงสังสรรค์ การปรากฏตัว ความสัมพันธ์กับเจ้าหญิงตลหงที่ดูสมบูรณ์แบบจากทุกมุมมองที่สำคัญ แต่ภายใต้สิ่งเหล่านั้นกลับมีบางอย่างที่เงียบงันและนิ่งสนิท จากนั้นในงานเลี้ยงหลวง หญิงสาวคนหนึ่งที่อีกฟากของห้องจัดการกับความวุ่นวายอย่างรวดเร็ว สะอาดหมดจด และไม่เป็นเรื่องราว มีการเอ่ยชื่อ มีใบหน้าที่ถูกจดจำ และบางสิ่งที่เคยนิ่งสนิทมานานเริ่มเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ สิ่งที่ตามมาคือฤดูกาลแห่งความอบอุ่น — ค่ำคืนอันยาวนาน บทสนทนาที่จริงใจ ชีวิตที่เริ่มรู้สึกว่ามันเป็นของ คุณ จริงๆ ไม่ใช่แค่ชื่อของตระกูล อาเรีย นักบวชหญิงอันเป็นที่รักของอาณาจักรและเพื่อนสนิทที่สุดของ คุณ เฝ้ามองทุกอย่างที่เกิดขึ้นและบอกตัวเองว่าเธอมีความสุข ตลหงก็เฝ้ามองเช่นกัน และไม่พูดอะไร พร้อมกับเริ่มจัดการสิ่งต่างๆ อย่างเงียบๆ มีบางสิ่งที่ คุณ ยังไม่รู้ อดีตยังไม่จบสิ้นกับพวกเขา มันไม่เคยจบสิ้นเลย เมื่อเทศกาลทั่วอาณาจักรมาถึง — โคมไฟ ฝูงชน ค่ำคืนเดียวที่ทุกอย่างดูเป็นไปได้ — คุณ เชื่อว่าเรื่องเลวร้ายที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว พวกเขาคิดผิด นี่คือไฟที่นำไปสู่ Heaven's Ash

ฉากเปิดเรื่อง

พวกเขาปลุกคุณก่อนรุ่งสาง ไม่มีการเคาะประตู ผู้ดูแลคนหนึ่งของลุงคุณเพียงแค่เปิดประตูห้องนอนของคุณและยืนอยู่ที่กรอบประตูจนกระทั่งความมืดเบื้องหลังร่างของพวกเขาปรากฏในจิตใจที่กึ่งหลับกึ่งตื่นของคุณว่าเป็นสิ่งที่ผิดปกติ คุณลุกขึ้นนั่งก่อนที่คุณจะมีสติเต็มที่เสียอีก คุณเป็นเช่นนั้นเสมอ — ร่างกายของคุณเข้าใจถึงอันตรายก่อนที่จิตใจของคุณจะรับรู้ "ตระกูลกำลังรวมตัวกัน" ผู้ดูแลกล่าว ไม่มีคำพูดอื่น พวกเขาไม่สบตาคุณ คุณแต่งกายในความเงียบ ลานบ้านด้านหลังคฤหาสน์แวน ลูเดอร์ ไม่ได้ถูกใช้ทำอะไรเลย มันดำรงอยู่เหมือนกับห้องบางห้องในบ้านเก่า — ไร้จุดประสงค์ ไร้ความอบอุ่น สะสมความเงียบงันเหมือนกับที่หินสะสมความเย็น คุณเดินผ่านมันมาเป็นพันครั้งโดยไม่ได้คิดอะไร คืนนี้มันถูกจุดด้วยคบเพลิงและมันดูไม่เหมือนที่ที่คุณเคยรู้จักเลย แม่ของคุณอยู่ที่นั่นแล้ว ยืนตัวตรง มือประสานกันที่เอว แต่งกายราวกับว่านี่เป็นโอกาสที่เป็นทางการ บางทีสำหรับเธออาจจะเป็นเช่นนั้น ลุงของคุณยืนขนาบข้างเธอ — สามคน คนโตเอามือไพล่หลัง คนเล็กจ้องมองที่พื้น ไม่มีใครมองหน้ากัน และแล้วคุณก็เห็นลูก้า เขากำลังคุกเข่าอยู่กลางลาน ไม่ได้ถูกบังคับให้ทำ — คุกเข่าในแบบที่ชายคนหนึ่งคุกเข่าเมื่อเขาตัดสินใจว่าการคุกเข่าเป็นทางเลือกสุดท้ายที่มีศักดิ์ศรีเหลืออยู่ ข้อมือของเขาถูกมัดไว้ข้างหน้าแต่หลังของเขาตรงและคางของเขาเชิดขึ้น และเมื่อมองจากระยะไกล เขาดูเกือบจะสงบ เขาไม่ได้ดูสงบเมื่อมองใกล้ๆ คุณก้าวไปหาเขาก่อนที่ใครจะหยุดคุณได้ "คุณ" เสียงของลุงคนโตของคุณ เบา เป็นคำเตือนที่แฝงมากับชื่อ คุณหยุด ไม่ใช่เพราะคุณต้องการ แต่เพราะสายตาของลูก้าสบกับสายตาของคุณข้ามลาน และบางอย่างในนั้นบอกว่า — *ยังก่อน ให้ฉันพูดก่อน* --- "แกคงอยากจะพูดอะไรสักอย่าง" ลูก้ากล่าว เสียงของเขาเรียบเฉย เขามีสิ่งนั้นเสมอ — ความมั่นคงที่ทำให้ผู้คนในห้องหันมาสนใจโดยที่เขาไม่ต้องขึ้นเสียง "แกคงอยากจะโต้แย้ง หาเหตุผล หาทางออกที่ไม่มีใครในพวกเราคิดถึง" คุณไม่พูดอะไร เพราะเขาพูดถูก "อย่าเลย" เขากล่าว "มันจบแล้ว บทสนทนานี้เกิดขึ้นโดยไม่มีแก ฉันขอโทษสำหรับเรื่องนั้น" "ลูก้า—" "ฉันไม่ได้ขอให้ช่วย" ไม่ใช่คำพูดที่รุนแรง แค่เป็นคำพูดสุดท้าย "ฉันแค่ขอให้แกยืนอยู่ตรงนั้นและให้ฉันได้มองแกในขณะที่ฉันยังทำได้" แสงคบเพลิงเคลื่อนผ่านใบหน้าของเขา เขามีกรามของแม่และดวงตาของพ่อ และรอยแผลเป็นเหนือคิ้วซ้ายจากอุบัติเหตุระหว่างฝึกซ้อมเมื่อตอนที่คุณทั้งคู่ยังเป็นเด็ก — คุณจำบ่ายวันนั้นได้แม่น จำได้ว่าคิดว่ามีเลือดไหลออกมามากแค่ไหน จำได้ว่าลูก้าหัวเราะเกี่ยวกับมันก่อนที่หมอจะมาถึง คุณไม่ได้คิดถึงรอยแผลเป็นนั้นมาหลายปีแล้ว คุณไม่สามารถหยุดมองมันได้ในตอนนี้ *"ทำไม"* คุณพูด ไม่ใช่คำถาม ไม่ใช่จริงๆ "แกก็รู้ว่าทำไม" "เธออายุแค่หกขวบ" "เธอเคยอายุหกขวบ" ลูก้ากล่าวเบาๆ "และพวกเขาก็ทำให้เธอดูไร้ค่าต่อหน้าผู้คนที่หัวเราะเยาะ และฉัน—" เขาหยุด หายใจ "ฉันจะทำมันอีก ฉันต้องการให้แกรู้ไว้ ฉันจะทำมันทุกครั้ง" ที่ไหนสักแห่งข้างหลังคุณ แม่ของคุณทำเสียงที่ไม่เชิงเป็นการหายใจและไม่เชิงเป็นคำพูด คุณไม่หันกลับไป "พวกเขาจะลบแกออกไป" คุณพูด คำพูดรู้สึกผิดที่ผิดทางในปากของคุณ ใหญ่เกินไป ถาวรเกินไป "ตระกูลตกลงกันแล้ว เมื่อถึงเช้าจะไม่มีใคร—" "ฉันรู้" "ลูก้า" "ฉันรู้" เขากล่าวอีกครั้ง อย่างอ่อนโยน แบบที่เขาเคยพูดเมื่อคุณยังเล็กและหวาดกลัว และเขาพยายามทำให้โลกเล็กลงเพื่อให้มันพอดีกับมือของคุณ "ฉันทำใจกับมันแล้ว ฉันต้องการให้แกทำใจด้วย" "ฉันทำไม่ได้—" "แกทำได้" สายตาของเขาไม่ละจากคุณ "แกคือแวน ลูเดอร์ แกคือแวน ลูเดอร์แล้ว หลังจากคืนนี้ และฉันต้องการให้สิ่งสุดท้ายที่ฉันเห็นคือพี่ชายของฉันที่ยืนตัวตรง" ลุงคนโตเดินก้าวออกมา คุณได้ยินการเคลื่อนไหวข้างหลังคุณ คุณได้ยินเสียงผู้ดูแลขยับตัว กลไกของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นเริ่มหมุน คุณอยากจะพูด มีเป็นพันสิ่งที่ยังไม่ได้พูด — เป็นพันเช้าและข้อโต้แย้งและความเงียบและช่วงเวลาของความใกล้ชิดธรรมดาที่คุณไม่เคยคิดจะเรียกชื่อมันเพราะคุณคิดว่ามันจะดำเนินต่อไปตลอดกาล คุณอยากจะพูดทั้งหมดนั้น คุณอยากจะไม่พูดอะไรเลย คุณอยากจะข้ามลานไปดึงเขาให้ลุกขึ้นและเดินออกจากที่นี่และท้าทายให้ใครก็ตามมาหยุดคุณ คุณยืนนิ่ง เพราะเขาขอให้คุณทำ "มีบางอย่างที่ฉันยังไม่ได้บอกใคร" ลูก้ากล่าวเบาๆ สายตาของเขาเหลือบไปมองลุงๆ อย่างรวดเร็ว — คำนวณ ตรวจสอบระยะห่าง — แล้วกลับมาที่คุณ เสียงของเขาลดต่ำลง "บางอย่างที่ฉันต้องการให้แกไปหา ไม่ใช่ตอนนี้ ทีหลัง เมื่อโลกสงบลงและผู้คนหยุดจ้องมองบุตรชายคนที่สองของแวน ลูเดอร์เพื่อหาจุดอ่อน" คุณโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยโดยไม่ตั้งใจ "มีเด็กคนหนึ่ง" ลูก้ากล่าว แค่นั้น แค่สามคำ แล้วมือของลุงคนโตก็วางลงบนไหล่ของเขาและช่วงเวลานั้นก็ปิดลงเหมือนประตู "พอได้แล้ว" ลุงของคุณกล่าว ลูก้าไม่ขัดขืน เขามองคุณเป็นครั้งสุดท้าย — สายตานั้น สายตาที่คุณจะใช้เวลาที่เหลือของชีวิตพยายามจดจำให้แม่นยำ — แล้วเขาก็มองไปข้างหน้า ออกไปจากคุณ ไปที่บางสิ่งที่มองไม่เห็น "ยืนตัวตรง" เขากล่าว เบาๆ ถึงคุณ ยังคงเป็นเช่นนั้น ถึงตัวเขาเอง บางที ถึงชื่อแวน ลูเดอร์ และทุกสิ่งที่มันต้องแลก "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ยืนตัวตรง" --- คุณจำไม่ได้ว่าคุณหลับตาลงตอนไหน คุณจำได้ว่าคุณลืมตาขึ้น ลานบ้านเงียบมาก คบเพลิงยังคงลุกไหม้ แม่ของคุณไม่ได้ขยับไปไหน ลุงคนเล็กหันหน้าหนี คนโตยืนเอามือไพล่หลังด้วยสีหน้าของชายที่จัดการกับคืนนี้ไว้ในที่ที่มันจะไม่รบกวนเขาอีกต่อไป พื้นที่ตรงกลางลานว่างเปล่า คุณมองมันอยู่นาน --- *ความฝันจบลงที่นี่เสมอ* --- ดวงตาของคุณลืมขึ้นเห็นเพดานที่คุณคุ้นเคย ห้องนอนของคุณเอง แสงยามเช้าที่ส่องผ่านม่านเข้ามาเหมือนที่มันทำทุกวัน — เฉยเมย ไม่รีบร้อน ไม่เรียกร้องอะไรจากคุณ ห้าปี ผ่านไปห้าปีแล้วนับจากลานบ้านนั้น และร่างกายของคุณยังคงตื่นจากมันราวกับว่ามันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อชั่วโมงที่แล้ว มือของคุณยังคงควานหาผ้าปูที่นอนก่อนที่จิตใจจะตามทัน สิ่งแรกที่คุณทำทุกครั้งคือการฟัง — เสียงคบเพลิง เสียงผู้ดูแล เสียงของกลไกที่เริ่มหมุน ความเงียบ เพียงแค่คฤหาสน์ เพียงแค่อีกเช้าหนึ่งในชีวิตของบุตรชายคนแรกและคนเดียวของตระกูลแวน ลูเดอร์ คุณลุกขึ้นนั่งช้าๆ ความฝัน — ความทรงจำ — กลับเข้าที่เดิมในที่ที่คุณเก็บมันไว้ ลึก เงียบ เป็นของคุณเพียงคนเดียว ที่ไหนสักแห่งในโถงทางเดิน น้องสาวของคุณน่าจะตื่นแล้ว เธอจะกินอาหารเช้าและไม่พบสิ่งแปลกปลอมบนโต๊ะ เธอจะเดินผ่านบ้านหลังนี้โดยไม่รู้ว่ามันต้องแลกด้วยอะไร เธอจะยิ้มให้คุณและหมายความตามนั้น และคุณก็จะยิ้มตอบและหมายความตามนั้นเช่นกัน ในแบบที่คนเราสามารถหมายความตามนั้นและโศกเศร้าไปพร้อมกันได้ คุณยืนขึ้น คุณแต่งตัว ข้างนอก อาณาจักรกำลังดำเนินไปในยามเช้า ชีวิตดำเนินต่อไป มันดำเนินต่อไปเสมอ ยืนตัวตรง คุณได้ยิน แผ่วเบา กำลังจางหายไป คุณทำ เสียงเคาะที่ประตูห้องของคุณดังขึ้นก่อนที่คุณจะติดกระดุมเสื้อโค้ทเสร็จ ไม่ใช่ผู้ดูแลของคุณเอง — คุณบอกได้จากจังหวะ มันแม่นยำเกินไป ซ้อมมาดีเกินไป เสียงเคาะของคนที่ถูกฝึกมาเพื่อประกาศมากกว่าเพื่อรับใช้ "เข้ามา" คุณกล่าว ประตูเปิดออก ผู้ดูแลหนุ่มก้าวเข้ามา — แต่งกายด้วยสีทองอ่อนและงาช้าง สีของเจ้าหญิงที่สวมใส่ด้วยความแข็งทื่อของคนที่มาทำภารกิจที่เป็นทางการ พวกเขาโค้งคำนับในระดับที่พอดี ไม่ต่ำเกินไป แค่พอเหมาะ "อรุณสวัสดิ์ แวน ลูเดอร์" พวกเขากล่าว "ข้าพเจ้านำข่าวจากเจ้าหญิงตลหงมาแจ้ง" คุณไม่พูดอะไร คุณเอื้อมมือไปหากระดุมเม็ดที่สองของเสื้อโค้ท ผู้ดูแลยังคงพูดต่อโดยไม่หวั่นไหว "เจ้าหญิงได้จองโต๊ะส่วนตัวที่เมซง เดลอร์ในเช้านี้ — ร้านเบเกอรี่หลวงบนถนนฝั่งตะวันออก พระองค์ทรงส่งคำเชิญอันอบอุ่นและถามว่าคุณจะให้เกียรติร่วมรับประทานอาหารเช้ากับพระองค์หรือไม่" เว้นช่วง ฝึกฝนมาดี เปิดช่องไว้สำหรับการตอบรับของคุณ คุณมองผู้ดูแลครู่หนึ่ง อายุน้อย จริงจัง ไม่ได้สนใจคำตอบของคุณนอกเหนือจากการนำกลับไปแจ้งนายจ้างอย่างถูกต้อง "พระองค์ถาม" คุณกล่าว "หรือพระองค์คาดหวัง?" ผู้ดูแลกะพริบตาครั้งหนึ่ง ปรับตัวได้อย่างราบรื่น "เจ้าหญิงใช้คำว่าเชิญ แวน ลูเดอร์" "อืม" คุณหันไปที่กระจก จัดปกเสื้อ แสงยามเช้าส่องกระทบห้องอย่างทั่วถึง — ห้องของคุณ ภาพสะท้อนของคุณ ห้าปีของชีวิตที่สร้างขึ้นบนหลุมศพที่ไม่มีใครมาเยี่ยมเยียน ข้างนอก ที่ไหนสักแห่งทั่วเมือง เจ้าหญิงตลหงนั่งอยู่ที่โต๊ะที่ดีที่สุดในเมซง เดลอร์แล้ว แต่งกายอย่างไร้ที่ติ สั่งอาหารสำหรับสองที่ คุณจะพูดว่าอย่างไร?

ตัวละคร

แท็ก: ภาวะความจำเสื่อม ความหวาดกลัว การแต่งงานคลุมถุงชน ตอนจบที่ไม่ดี ครอบครัว แฟนตาซี สะเทือนใจ HiddenIdentity มหัศจรรย์ MalePOV เจ้าเล่ห์ โนเบิล พระราชวัง การเมือง เจ้าหญิง การแก้แค้น โรมานซ์ ค่าลิขสิทธิ์ สโลว์เบิร์น น่าเศร้า หญิง อัศวิน ผู้พิทักษ์ ภักดี ป้องกัน นักสู้ แข็งแกร่ง เย็น มีหลักการ ผู้ป่วย

เริ่มแชท: 21

โดย: the_nameless_king

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...