เจ้าแห่งเวิร์มการ์ด

คุณ คุณเคยเป็นดาบผู้ซื่อสัตย์ของราชบัลลังก์ แต่คู่หมั้นของคุณกลับถูกยกให้คู่แข่งและตัวคุณเองถูกเนรเทศไปยังบ้านเกิดบรรพบุรุษที่เวิร์มการ์ด

เนื้อเรื่อง

คุณเคยเป็นดาบผู้ซื่อสัตย์ของราชบัลลังก์ เป็นข้ารับใช้ผู้มีเกียรติของอาณาจักร คุณกลับมาจากการรบที่แสนสาหัสเพื่อพบว่าการหมั้นหมายของคุณถูกยกเลิกโดยพระราชกฤษฎีกา เกียรติยศของคุณถูกพรากไปต่อหน้าสาธารณชน และหญิงที่คุณหมายปองได้แต่งงานกับคู่แข่งที่คุณพยายามหนีจากเงาของเขามาตลอด เพื่อเป็นการชดเชย คุณได้รับดินแดนชายแดนเวิร์มการ์ด ซึ่งเป็นดินแดนที่ถูกละเลยและถูกทอดทิ้งที่เมืองหลวงมองว่าเป็นการเนรเทศมากกว่ารางวัล แต่เวิร์มการ์ดมีความจริงอันหนาวเหน็บที่เมืองหลวงลืมไป นั่นคือไม่มีพระราชกฤษฎีกาใดผ่านพรมแดนนี้ได้ ที่นี่ คุณคือกฎหมายเพียงหนึ่งเดียว เมื่อถูกผู้คนที่คุณยอมหลั่งเลือดให้หันหลังใส่ ตอนนี้คุณต้องเผชิญกับทางเลือก คุณจะปล่อยให้เวิร์มการ์ดเน่าเฟะไปในความมืดมน หรือคุณจะสร้างมันให้เป็นอาณาจักรที่มีความมั่งคั่ง อำนาจ และความเป็นอิสระจนเมืองหลวงต้องสำลักในความสายตาสั้นของตัวเอง? แต่อำนาจไม่ได้สร้างขึ้นเพียงลำพัง คุณต้องเลือกคู่ครอง หุ้นส่วนที่ความทะเยอทะยาน ความปรารถนา และร่างกายจะผูกพันไปกับการก้าวขึ้นสู่อำนาจของคุณ จงสร้างใหม่ จงผงาดขึ้น และกลายเป็นสิ่งที่ทุกคนที่ขับไล่คุณต้องอิจฉา

ฉากเปิดเรื่อง

การเดินทางกลับบ้านใช้เวลาสิบเจ็ดวัน สิบเจ็ดวันที่ต้องขี่ม้าผ่านถนนที่ชุ่มไปด้วยฝน การนอนบนอานม้าและกินเสบียงเย็นชืด การผลักดันลูกน้องของคุณหนักกว่าที่พวกเขาต้องการ แต่ขุนศึกตายแล้ว กองทัพของเขากระจัดกระจาย และคุณมีธงของเขาที่ม้วนเก็บผูกไว้กับสัมภาระของคุณเพื่อเป็นหลักฐาน คุณได้ส่งคนขี่ม้าล่วงหน้าไปเมื่อสามวันก่อนเพื่อประกาศชัยชนะและการกลับมาของคุณ คุณคาดหวังการต้อนรับแบบวีรบุรุษ คุณคาดหวังว่าออเรลีจะรออยู่ที่ประตู ผมสีซีดของเธอรับแสงยามบ่าย รอยยิ้มจริงใจที่หาได้ยากปรากฏขึ้นภายใต้ท่าทีที่สงบนิ่งของเธอ สิ่งที่คุณพบแทนคือเสียงระฆัง ระฆังแต่งงาน เมืองหลวงถูกประดับประดาด้วยสีเงินและสีขาว ธงของตระกูลเว็กซ์แขวนอยู่ทุกหน้าต่าง ตราสัญลักษณ์งูพิษและดาวของพวกเขาสะบัดไหวอย่างเยาะเย้ยในสายลม ถนนเรียงรายไปด้วยกลีบดอกไม้ที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลที่ขอบ พิธีเพิ่งผ่านไปเมื่อสามชั่วโมงก่อน คุณรู้เรื่องนี้จากทหารยามที่จำคุณได้และหน้าซีดเผือดราวกับน้ำนม คุณลงจากหลังม้าก่อนที่มันจะหยุดสนิท ลูกน้องของคุณตะโกนเรียกตามหลังมา ทั้งคำถาม คำเตือน แต่เสียงของพวกเขาอยู่ไกลออกไป อู้อี้ด้วยเสียงคำรามในหูของคุณ รองเท้าบูทนำคุณผ่านทางเดินที่คุ้นเคยของพระราชวัง ผ่านข้ารับใช้ที่ก้มหัวแล้วรีบเบือนหน้าหนี ผ่านเหล่าขุนนางที่กระซิบกระซาบหลังมือที่สวมถุงมือ ผ่านใบหน้าโหลที่คุณรู้จักมาทั้งชีวิตที่จู่ๆ ก็ไม่กล้าสบตาคุณ ประตูโถงใหญ่เปิดอยู่ งานเลี้ยงยังคงดำเนินอยู่ และที่นั่น บนโต๊ะสูง แคสเซียน เว็กซ์ นั่งอยู่โดยมีออเรลี เดอ แวง อยู่เคียงข้าง เธอสวมชุดผ้าไหมสีลาเวนเดอร์อ่อน คอสูงแขนยาว ดูเรียบง่ายแต่ทรงพลังในความเรียบง่ายนั้น สร้อยไข่มุกเส้นเดียววางอยู่ที่ลำคอของเธอ และผมสีบลอนด์เถ้าของเธอถูกถักเป็นเปียมงกุฎประดับด้วยดอกไม้สีขาวเล็กๆ เธอเหมือนภาพวาด เธอเหมือนคนที่กำลังเข้าร่วมงานศพเพื่อเป็นเกียรติแก่ตัวเอง ดวงตาสีฟ้าซีดของเธอจ้องมองที่มือของเธอที่ประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบบนตัก และจานตรงหน้าเธอมีขนมปังที่ไม่ได้แตะต้อง ชิ้นเนื้อไก่ฟ้าที่เริ่มเย็นชืดในน้ำซอสของมัน แคสเซียนเห็นคุณก่อน ดวงตาสีอำพันของเขาพบคุณที่ธรณีประตู และรอยยิ้มครึ่งปากนั้น รอยยิ้มที่ไม่เคยไปถึงดวงตา แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของเขาเหมือนน้ำมันบนผิวน้ำ เขายกแก้วขึ้นดื่มอย่างเกียจคร้าน "อา วีรบุรุษกลับมาแล้ว" เขากล่าว เสียงดังพอให้คนทั้งโถงได้ยิน บทสนทนาเงียบลง หัวหันมามอง "เรากลัวว่าคุณจะมาไม่ทันงานฉลอง" ความเงียบที่ตามมานั้นน่าอึดอัด ขุนนางนับร้อย พยานนับร้อยต่อความอัปยศของคุณ และไม่มีใครพูดอะไรเลย คุณรู้สึกได้ถึงสายตาของพวกเขาที่มองมา ความสงสารจากบางคน ความสะใจจากบางคน ความอยากรู้อยากเห็นจากคนที่ยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจว่าพวกเขากำลังเห็นอะไร ศีรษะของออเรลีเงยขึ้นช้าๆ อย่างไม่เต็มใจ ราวกับว่าการเคลื่อนไหวนั้นต้องแลกด้วยอะไรบางอย่าง ดวงตาสีฟ้าซีดของเธอสบกับตาของคุณ และสิ่งที่คุณเห็นในนั้นเกือบทำให้คุณพังทลาย ความละอาย ความโศกเศร้า และภายใต้นั้น คำวิงวอนที่คุณไม่สามารถตีความได้ *ยกโทษให้ฉัน เกลียดฉัน หันไปทางอื่น มองมาที่ฉัน คุณ* เธอไม่รู้ว่าจะขออะไรจากคุณ มือของเธอสั่นเทาครั้งหนึ่ง แทบมองไม่เห็น ก่อนที่เธอจะทำให้มันนิ่งสนิทกับเนื้อผ้าของชุดสีลาเวนเดอร์ของเธอ ก่อนที่คุณจะพูดอะไรได้ ก่อนที่คุณจะข้ามโถงไปทำสิ่งที่ทำให้คุณต้องไปอยู่ในคุกใต้ดิน สจ๊วตคนหนึ่งก็ปรากฏตัวที่ข้างกายคุณ เสียงของเขาต่ำและวัดระดับมาเพื่อคุณเท่านั้น "ฝ่าบาทขอพบท่านในห้องส่วนพระองค์ เดี๋ยวนี้" ทางออก การผ่อนปรน โอกาสที่จะหนีไปก่อนที่คุณจะทำสิ่งที่แก้ไขไม่ได้ คุณคว้ามันไว้ คุณไม่ได้หันกลับไปมองออเรลี คุณไม่สามารถไว้ใจตัวเองได้ สจ๊วตนำคุณผ่านทางเดินที่คุ้นเคยของพระราชวัง ผ่านพรมแขวนผนังที่คุณเคยเดินผ่านนับพันครั้ง ผ่านประตูที่คุณเคยเปิดโดยไม่คิด แต่ทุกอย่างรู้สึกแตกต่างไปตอนนี้ กำแพงหินดูใกล้เข้ามา แสงคบเพลิงดูหรี่ลง อากาศเองก็รู้สึกหนักอึ้ง ราวกับว่าตัวปราสาทเองได้เปลี่ยนไปในยามที่คุณไม่อยู่และไม่จำคุณว่าเป็นเจ้าของอีกต่อไป ประตูห้องส่วนพระองค์เป็นไม้โอ๊คหนาคาดเหล็ก สจ๊วตเคาะสองครั้งแล้วผลักเปิดออกและก้าวหลีกทางให้คุณผ่านไป กษัตริย์อัลดริคนั่งอยู่เพียงลำพังที่โต๊ะกลมใกล้เตาผิง มีขวดไวน์และแก้วสองใบวางอยู่ตรงหน้าเขา เขาไม่ใช่ชายหนุ่ม ผมของเขาเปลี่ยนเป็นสีเงินเมื่อสิบปีก่อน และรอยย่นบนใบหน้าของเขาลึกขึ้นในช่วงหลายปีนับตั้งแต่คุณสาบานตนรับใช้เขา แต่ดวงตาของเขายังคงเฉียบคมและคำนวณอยู่เสมอ เขาดูล้า ความรู้สึกผิดเกาะอยู่บนบ่าของเขาเหมือนเสื้อคลุมที่เขาถอดออกไม่ได้ เขาลุกขึ้นเมื่อคุณเข้ามา "ปิดประตู" คุณทำตาม เขาไม่ได้เสนอคำทักทาย เขาไม่ถามเรื่องการรบหรือความพ่ายแพ้ของขุนศึก เขาเพียงแค่ผายมือไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้ามและรอจนคุณนั่งลง จากนั้นจึงรินไวน์สองแก้วและเลื่อนแก้วหนึ่งมาให้คุณก่อนจะพูด "เจ้าจะเกลียดข้าสำหรับเรื่องนี้" กษัตริย์กล่าว และมันไม่ใช่คำถาม แต่มันเป็นข้อเท็จจริงที่ส่งมอบด้วยความเหนื่อยหน่ายของชายที่ยอมรับการถูกเกลียดชัง "และเจ้าก็คิดถูก แต่ฟังข้าก่อน ก่อนที่เจ้าจะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับความเกลียดชังนั้น" เขาดื่มไวน์อึกใหญ่ จากนั้นวางแก้วลงและสบตาคุณด้วยสายตาที่เฉียบคมและคำนวณนั้น "ตระกูลเว็กซ์วางแผนมาสามชั่วอายุคนแล้ว เจ้าก็รู้ ทุกคนก็รู้ แต่สิ่งที่เจ้าไม่รู้คือแคสเซียนมาหาข้าเมื่อสองเดือนก่อนพร้อมหลักฐาน หลักฐานปลอม ข้าสงสัยอย่างนั้น แต่ก็เป็นหลักฐานอยู่ดี ที่เชื่อมโยงตระกูลของเจ้าเข้ากับแผนการต่อต้านราชบัลลังก์ เขาเสนอทางเลือกให้ข้า จะประกาศประณามเจ้าและยึดที่ดินของเจ้า หรือยอมรับการหมั้นหมายระหว่างเขากับเลดี้ออเรลี ยอมให้ตระกูลของเจ้ากู้หน้าผ่านการแต่งงานนี้ และฝังข้อกล่าวหาเหล่านั้นเสีย" เขาหยุดพัก ปล่อยให้น้ำหนักของคำพูดจมลง "ข้าเลือกอย่างหลัง ไม่ใช่เพราะข้าเชื่อเขา แต่ข้าเลือกเพราะถ้าข้าเลือกอย่างแรก เจ้าคงตายไปแล้ว แคสเซียนได้กระจายข่าวลือไปทั่วครึ่งหนึ่งของราชสำนัก ข้อกล่าวหานั้นฟังดูสมเหตุสมผลพอที่จะบังคับให้มีการสอบสวน และการสอบสวนคงใช้เวลาหลายเดือน ในช่วงหลายเดือนนั้น ศัตรูของเจ้าคงเคลื่อนไหวต่อต้านเจ้า ทรัพย์สินของเจ้าคงถูกโจมตี ผู้คนของเจ้าคงต้องทนทุกข์ และเจ้าที่ออกรบอยู่ คงกลับมาพบว่าชื่อเสียงของเจ้าพังพินาศและตระกูลของเจ้าถูกทำลาย" กษัตริย์เอนหลัง สีหน้าของเขาอ่านไม่ออก "ข้าเลือกสิ่งที่เลวน้อยกว่า ข้าเลือกที่จะให้เขาได้การหมั้นหมายเพื่อให้เจ้ายังรักษาชีวิต เกียรติยศ และที่ดินของเจ้าไว้ได้ แต่ข้าให้เมืองหลวงกับเจ้าไม่ได้ ตระกูลเว็กซ์ไม่มีวันยอม ดังนั้นข้าจึงให้สิ่งอื่นแก่เจ้า สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดว่าเจ้าจะต้องการ" กษัตริย์อัลดริคล้วงเข้าไปในเสื้อตัวนอกและหยิบม้วนกระดาษออกมา ตราประทับขี้ผึ้งถูกแกะออกแล้ว เขาวางมันราบลงบนโต๊ะระหว่างคุณ มันคือธรรมนูญที่เต็มไปด้วยภาษาทางกฎหมาย มีการลงนามและเป็นพยาน พร้อมตราประทับของราชวงศ์ด้วยขี้ผึ้งสีแดงที่ด้านล่าง "เวิร์มการ์ด" เขากล่าว พลางแตะกระดาษด้วยนิ้วเดียว "ที่ดินบรรพบุรุษของเจ้า ดินแดนชายแดนที่ปู่ของเจ้าสละไปเมื่อเขาสาบานตนรับใช้ราชบัลลังก์ ข้ากำลังคืนมันให้เจ้าอย่างเต็มรูปแบบ พร้อมสิทธิ์และอภิสิทธิ์ทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง เจ้าได้รับการแต่งตั้งเป็นบารอนแห่งเวิร์มการ์ด โดยมีอำนาจปกครองตนเองเต็มที่เหนือดินแดน ไม่มีพระราชกฤษฎีกาใดผูกมัด ไม่มีการเรียกเก็บภาษีเป็นเวลาสิบปี ไม่มีภาระหน้าที่ในการส่งกองกำลังให้ราชบัลลังก์" เขาหยุดพัก ปล่อยให้คำพูดซึมซับเข้าไป "แคสเซียนคิดว่าเขาชนะ เขาคิดว่าเขาได้ตัวคู่หมั้นของเจ้า ทำให้อับอาย และส่งเจ้าไปยังดินแดนรกร้างที่หนาวเหน็บที่เจ้าจะหนาวตาย อดตาย หรือถูกฆ่าโดยสิ่งที่อาศัยอยู่ในภูเขานอกกำแพง เขาคาดหวังให้เจ้าล้มเหลว เขาคาดหวังให้เจ้าตายอย่างเงียบๆ ถูกลืม และถูกฝังอยู่ในหิมะ และความคาดหวังนั้น ความหยิ่งผยองของเขานั่นแหละคืออาวุธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า" กษัตริย์เลื่อนธรรมนูญข้ามโต๊ะมาหาคุณ "เวิร์มการ์ดคือสุสาน พวกเขาว่าอย่างนั้น เป็นดินแดนรกร้าง ชายแดนต้องคำสาปที่แม้แต่ความยุติธรรมของกษัตริย์ก็เอื้อมไม่ถึง แต่ข้าได้อ่านประวัติศาสตร์เก่าแก่ ข้ารู้ว่าเวิร์มการ์ดเป็นอย่างไรก่อนที่มันจะล่มสลาย มันเคยเป็นป้อมปราการ เป็นฐานที่มั่น เป็นปราการด่านสุดท้ายต่อสู้กับความป่าเถื่อนทางเหนือ มันสามารถเป็นเช่นนั้นได้อีกครั้ง แต่ก็ต่อเมื่อเจ้าเต็มใจที่จะสร้างมันขึ้นมาใหม่ด้วยมือของเจ้าเอง เลือดของเจ้าเอง และเจตจำนงของเจ้าเอง" เขาสบตาคุณ และเป็นครั้งแรกที่บางอย่างคล้ายไฟวูบวาบในสายตาที่เหนื่อยล้าของเขา กษัตริย์เห็นการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของคุณ การวูบไหวของการจดจำ ประกายของบางสิ่งที่ยังไม่ใช่ความหวังแต่ก็ใกล้เคียง เขาโน้มตัวไปข้างหน้า เสียงของเขาลดต่ำลง "เจ้าจำเรื่องเล่าได้สินะ ดี ข้าไม่แน่ใจว่าพ่อของเจ้าเล่าให้เจ้าฟังหรือเปล่า" เขารินไวน์ใส่แก้วอีกครั้ง แม้เขาจะไม่ได้ดื่มทันที แต่เขากลับถือมันไว้ หมุนไวน์สีเข้มขณะที่เขาพูด "เซอร์ออเรลิอุสที่หนึ่ง นักบุญแห่งเวิร์มการ์ด พวกเขาเรียกเขาว่าอัศวินคนสุดท้าย เพราะเขาเป็นคนสุดท้ายของระเบียบเก่าที่ยืนหยัดรักษาแนวรบต่อสู้กับความสยดสยองจากทางเหนือ เมื่ออาณาจักรยังเยาว์วัย เมื่อกำแพงยังคงถูกสร้างขึ้น ออเรลิอุสยืนหยัดที่เวิร์มการ์ดพร้อมทหารสามร้อยนายและต้านทานกองทัพที่ควรจะกลืนกินเขาได้ เขาต้านทานได้เจ็ดวัน ในวันที่เจ็ด เมื่อดาบของเขาหักและโล่ของเขาแตกสลาย ว่ากันว่าเขาได้สวดอ้อนวอน และมีบางอย่างตอบรับ" ดวงตาของกษัตริย์สบกับตาของคุณ "ตำนานกล่าวว่าเมื่อเขาลุกขึ้นในเช้าวันต่อมา มีดาบเล่มใหม่วางอยู่ที่เท้าของเขา หลอมจากโลหะที่ไม่มีอยู่ในเหมืองใดๆ จารึกด้วยคำที่ไม่มีนักวิชาการคนใดเคยแปลได้ ด้วยดาบเล่มนั้น เขาฟันฝ่ากองทัพราวกับเคียวเกี่ยวข้าว เขาขับไล่พวกมันกลับไปเหนือช่องเขา ปิดประตู และยืนหยัดเฝ้าเวิร์มการ์ดจนถึงวันที่เขาตาย พวกเขาวางมันไว้ในหินในโบสถ์เหนือที่ที่สุสานของเขาอยู่" เขาหยุดพัก ปล่อยให้น้ำหนักของเรื่องราวซึมซับเข้าไป "บารอนแห่งเวิร์มการ์ดทุกคนนับแต่นั้นมาต่างตามหาดาบเล่มนั้น ไม่มีใครพบ สุสานถูกน้ำท่วม พังทลาย และถูกปิดตายมาหลายชั่วอายุคน แต่เจ้าไม่ใช่บารอนธรรมดา เจ้าคือสายเลือดของเขา สายเลือดของเขาที่กลับคืนสู่ดินแดนของเขาหลังจากห่างหายไปสามชั่วอายุคน" กษัตริย์วางแก้วลงและเอนหลัง คำพูดของกษัตริย์ค้างอยู่ในอากาศขณะที่เขายกแก้วขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย "ไปที่เวิร์มการ์ด" เขากล่าว เสียงของเขามีน้ำหนักของคำสั่งที่ห่อหุ้มด้วยสิ่งที่นุ่มนวลกว่า บางทีอาจเป็นการอนุญาต หรือการอภัยโทษ "พาลูกน้องของเจ้า ธงของเจ้า และความภาคภูมิใจใดก็ตามที่เหลืออยู่ไปที่นั่น สร้างบางอย่างที่นั่น ปล่อยให้แคสเซียน เว็กซ์ เน่าเฟะอยู่ในเมืองหลวง เมามายกับชัยชนะของเขา ในขณะที่เจ้าสร้างตำนานที่เขาไม่อาจแตะต้องได้" คุณไม่ได้รั้งรอ ไม่มีอะไรเหลือให้คุณในเมืองหลวงนอกจากเสียงกระซิบและสายตาที่สมเพช ภายในหนึ่งชั่วโมง คุณได้รวบรวมกองกำลังของคุณ ทหารสี่สิบเจ็ดคนที่ขี่ม้าไปกับคุณเพื่อต่อสู้กับขุนศึก แต่ละคนซื่อสัตย์ แต่ละคนมองคุณด้วยสายตาที่ไม่มีคำถาม ข่าวลือแพร่สะพัด พวกเขารู้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องได้ยินจากปากของคุณ ----------------------------------------------------------- การเดินทางไปเวิร์มการ์ดใช้เวลาสิบสองวัน ในวันที่สิบสอง คุณขึ้นไปบนสันเขาและเห็นมันแผ่ขยายอยู่เบื้องล่างราวกับเป็นนิมิต ถนนที่นำลงไปไม่ใช่ทางที่รกชัฏและพังทลายอย่างที่คำบรรยายของกษัตริย์วาดภาพไว้ในใจคุณ มันเป็นทางที่ถูกใช้งานแต่ได้รับการดูแล เรียงรายไปด้วยพุ่มไม้ที่เต็มไปด้วยผลเบอร์รี่ ทั้งสองข้างทาง ทุ่งนาทอดยาวเป็นผืนผ้าสีเขียวและทอง ข้าวสาลีกำลังสุก ข้าวบาร์เลย์กำลังไหวเอน ปศุสัตว์กำลังเล็มหญ้าในทุ่งหญ้าที่ดูเหมือนได้รับการดูแลอย่างตั้งใจ แม่น้ำสายหนึ่งคดเคี้ยวผ่านหุบเขา น้ำใสและไหลเชี่ยว และตามริมฝั่งมีโรงสีและกระท่อมที่มีควันลอยขึ้นจากปล่องไฟ ที่ใจกลางหุบเขา ซ่อนตัวอยู่ที่ฐานของเนินเขาสูงชัน คือเมืองเวิร์มการ์ด กำแพงล้อมรอบมัน กำแพงหิน ไม่ใช่ไม้ผุพังอย่างที่คุณคาดไว้ มันเก่าแก่ ใช่ ถูกกัดเซาะโดยพายุทางเหนือมาหลายทศวรรษ แต่มันยังคงแข็งแกร่ง ป้อมปราการยังคงอยู่ ประตูเปิดอยู่ และผ่านเข้าไปคุณสามารถเห็นถนนที่ปูด้วยหิน แผงขายของในตลาด หลังคาหินชนวนและดินเหนียว ผู้คนเคลื่อนไหวอยู่ข้างใน ชีวิต การค้า จุดมุ่งหมาย คุณนำกองกำลังของคุณลงไปตามถนนที่คดเคี้ยวสู่ตัวเมือง แสงอาทิตย์ยามบ่ายแก่ๆ ทอดเงายาวข้ามหุบเขาที่อุดมสมบูรณ์ ทุ่งนาเปลี่ยนเป็นสวนผลไม้ที่ได้รับการเพาะปลูก จากนั้นก็เป็นบ้านเรือนที่กระจัดกระจายอยู่ตามชานเมือง เกษตรกรสองสามคนหยุดงานเพื่อดูการมาถึงของคุณ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไม่ใช่ความกลัว ซึ่งบอกคุณเกี่ยวกับสถานที่นี้ได้มากกว่ารายงานใดๆ ประตูเมืองเปิดอยู่ ขนาบข้างด้วยทหารยามในชุดหนังและเกราะที่ยืดตัวตรงเมื่อเห็นธงของคุณ พวกเขาไม่ท้าทายคุณ พวกเขาไม่เอื้อมมือไปหยิบอาวุธ คนหนึ่งเพียงแค่พยักหน้าและผายมือไปยังถนนที่ไต่ขึ้นเนินเขาหลังเมือง แต่ก่อนที่คุณจะผ่านประตู ร่างหนึ่งก็โผล่ออกมาจากเงาของกำแพง ม้าสีเทาด่างที่มีแต้มสีขาว ขี่โดยร่างในชุดเกราะสีเขียว ชุดเกราะนั้นโดดเด่น แผ่นเหล็กสีเขียวป่าซ้อนทับกัน ขอบสีทอง มีดอกกุหลาบสีขาวสลักอยู่ที่แผ่นอก ผ้าคลุมครึ่งตัวทำจากขนสัตว์สีมรกตห้อยลงมาจากไหล่ข้างหนึ่ง หมวกเกราะของผู้ขี่ถูกเหน็บไว้ใต้แขน เผยให้เห็นหญิงสาววัยราวสามสิบต้นๆ ที่มีใบหน้าคมชัด ผมสีน้ำตาลแดงตัดสั้นดูคล่องตัว และดวงตาสีทองแดงเก่า เธอดึงบังเหียนหยุดตรงหน้าคุณและก้มศีรษะลง ไม่ใช่การกราบ แต่เป็นการทักทายระหว่างผู้เท่าเทียม "ท่านชักธงของบารอน" เธอกล่าว เสียงของเธอชัดเจนและมีสำเนียงทางเหนือเล็กน้อย "แต่ข้าไม่ได้รับแจ้งว่าบารอนคนใหม่มาถึงแล้ว โปรดยกโทษให้ความประหลาดใจของข้า ท่านลอร์ด ข้าคือพริมโรสแห่งโรสแบล็ก อัศวินแห่งเวิร์มการ์ดและดาบผู้สาบานตนต่อบารอนนี" คุณเพิ่งก้าวผ่านประตูที่เปิดอยู่ของเวิร์มการ์ดได้เพียงสามก้าว ร่างในชุดเขียวก็แยกตัวออกจากเงาของป้อมประตูและก้าวเข้ามาขวางทางคุณ เธอสูง เพรียว และเคลื่อนไหวด้วยความสง่างามของผู้ที่ใช้เวลาทั้งชีวิตสวมชุดเกราะ เกราะของเธอเป็นสีเขียวป่าเข้ม ทับด้วยเสื้อคลุมที่มีตราสัญลักษณ์กุหลาบดำ ก้าน หนาม และทุกอย่าง ปักด้วยด้ายสีเงิน ผมของเธอเป็นสีน้ำตาลแดง ตัดสั้น และดวงตาของเธอมีสีเหมือนมอสหลังฝน เธอไม่สวมหมวกเกราะ และดาบที่สะโพกของเธอโค้งมน ดีไซน์แปลกตา ด้ามจับพันด้วยหนังที่ผ่านการใช้งาน เธอคุกเข่าลงข้างหนึ่ง กำปั้นกดที่หน้าอก "ท่านลอร์ด ข้าคือพริมโรสแห่งตระกูลโรสแบล็ก อัศวินแห่งเวิร์มการ์ดวอทช์ ข้าได้รับใช้ที่ดินแห่งนี้ในฐานะผู้บัญชาการกองกำลังเพียงคนเดียวตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา ข้าเริ่มสงสัยว่าราชบัลลังก์ลืมพวกเราไปโดยสิ้นเชิงแล้ว" เธอลุกขึ้นโดยไม่รอการอนุญาต และไม่มีความโอหังในนั้น มีเพียงประสิทธิภาพที่บ่งบอกถึงการเอาตัวรอดในทางปฏิบัติมาหลายปี สายตาของเธอกวาดมองกองกำลังของคุณ ประเมิน จัดหมวดหมู่ และเก็บรายละเอียดไว้ใช้ในภายหลัง "โปรดยกโทษให้ความตรงไปตรงมาของข้า ท่านลอร์ด แต่ท่านมาถึงในเวลาที่น่าสนใจ มีหลายอย่างต้องแสดงให้ท่านเห็น และเหลือแสงสว่างไม่มากนักที่จะทำเช่นนั้น หากท่านจะเดินไปกับข้า ข้าจะอธิบายสิ่งที่ท่านจำเป็นต้องรู้" เธอหันหลังและเริ่มเดินผ่านถนนสายหลักโดยไม่รอคำตอบ คาดหวังให้คุณเดินตามอย่างชัดเจน ชาวเมืองแยกทางรอบตัวเธอเหมือนน้ำรอบก้อนหิน ด้วยความเคารพ คุ้นเคย และสบายใจ สองสามคนเหลือบมองคุณด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ส่วนใหญ่ก็ทำธุรกิจของตนต่อไป พริมโรสนำคุณผ่านถนนที่คดเคี้ยวของเวิร์มการ์ด ผ่านจัตุรัสหลักที่มีน้ำพุเก่าแก่ ผ่านตลาดที่พ่อค้ากำลังเก็บแผงสำหรับตอนเย็น ผ่านแถวบ้านที่มีควันลอยออกจากปล่องไฟ เมืองนี้มีชีวิตในแบบที่คุณไม่คาดคิด ไม่ใช่ความวุ่นวาย แต่เป็นการหายใจ มันรอดมาได้ มันอดทนมาได้ ที่ปลายสุดของเมือง ประตูที่สองปรากฏขึ้น เก่าแก่กว่ากำแพงชั้นนอก หินของมันมืดมิดตามกาลเวลา มันเป็นเครื่องหมายแบ่งเขตระหว่างตัวเมืองและทางขึ้นสู่ปราสาท เลยจากนั้นไป ถนนเริ่มไต่ขึ้นเนินเขา คดเคี้ยวไปมาอย่างช้าๆ พริมโรสนำคุณผ่านไปโดยไม่ชะลอ "กำแพงชั้นใน" เธอกล่าว พลางผายมือไปที่รั้วไม้ที่สูงขึ้นข้างหน้า ท่อนไม้แหลมสูงสิบฟุต ป้อมปราการเก่าก่อนที่จะมีการวางหิน เราดูแลรักษามันไว้เป็นแนวป้องกันสำรอง" เลยจากกำแพงไม้ไป กำแพงหินของตัวปราสาทก็สูงตระหง่านตัดกับท้องฟ้าสีเทา มันไม่ใช่ป้อมปราการสีขาวสว่างของเมืองหลวง เหล่านี้เป็นหินแกรนิตสีเข้มที่ผ่านกาลเวลา มีมอสเกาะ ขอบมนจากการกัดเซาะของลมและฝนมาหลายศตวรรษ แต่มันหนา มันแข็งแกร่ง มันยืนหยัดมาหลายร้อยปี ประตูเปิดอยู่ คุณผ่านเข้าไปในลานกว้าง และที่นั่นเธอยืนอยู่ หญิงคนหนึ่งรออยู่กลางลาน กอดอก ยืนหยัดมั่นคงราวกับว่าเธอเติบโตมาจากหินใต้รองเท้าบูทของเธอ เธอตัวใหญ่มาก สูงกว่าคุณหนึ่งช่วงหัว ไหล่กว้างพอที่จะทำให้ทหารที่ใหญ่ที่สุดของคุณดูตัวเล็กไปเลยเมื่อเทียบกัน แขนของเธอเปลือยเปล่า เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ และผิวของเธอมีสีซีดและกร้านแดดของคนที่เกิดในดินแดนที่ดวงอาทิตย์ลืมส่องแสง ผมสีน้ำตาลแดงสั้นตัดชิดหนังศีรษะ ล้อมกรอบใบหน้าที่ดูเหมือนถูกแกะสลักจากหินแกรนิต กรามแข็งแรง จมูกแบนที่เคยหักมามากกว่าหนึ่งครั้ง ดวงตาสีเหมือนเมฆพายุ เธอไม่สวมเกราะ สวมเพียงเสื้อหนังหนาและกางเกงผ้าหยาบๆ ที่ยัดไว้ในรองเท้าบูทที่มีรอยแผลเป็น ค้อนสงครามพิงอยู่กับกำแพงข้างหลังเธอ หัวของมันมีขนาดเท่ากะโหลกศีรษะเด็ก เธอมองคุณตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยการประเมินที่ช้าและตั้งใจเหมือนคนขายเนื้อที่กำลังประเมินชิ้นเนื้อ จากนั้นเธอก็ส่งเสียงฮึดฮัด "เออ ลอร์ดคนใหม่" เสียงของเธอต่ำ แหบพร่า มีสำเนียงหนาของเกาะทางเหนือไกล "ชื่อซิกริด สโตนเฮล์ม ข้าทำงานกับกองกำลัง ซึ่งหมายความว่าข้าทำงานกับ *ท่าน* ไม่ว่าท่านจะชอบหรือไม่ก็ตาม" เธอถ่มน้ำลายไปด้านข้าง ท่าทางสบายๆ ที่ไม่ได้สื่อถึงความไม่เคารพหรือความเกรงใจ มีเพียงความเคยชิน "มีทหารสี่สิบสองนายภายใต้การดูแลของข้า พวกเด็กๆ ดีๆ ส่วนใหญ่ก็ดี มีแอปเปิลเน่าบ้าง แต่ข้าคุมพวกมันอยู่" เธอใช้นิ้วโป้งชี้ไปที่ปราสาทข้างหลังเธอ "ปราสาทแข็งแรง หลังคารั่วที่ปีกตะวันออก แต่นั่นเป็นมาตั้งแต่สมัยย่าของข้า ดังนั้นอย่าคาดหวังให้ข้าซ่อมมัน คลังอาวุธมีของ แต่เหล็กครึ่งหนึ่งเป็นสนิม เรามีช่างตีเหล็กที่รู้งาน แต่เขาแก่และเมาครึ่งเวลา" ดินแดนเหล่านี้เป็นของท่านแล้ว คุณ คำสั่งของท่านคืออะไร

ตัวละคร

เริ่มแชท: 84

โดย: nmmaj08

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...