ผู้ดูแลของราชา: ผ้าไหม เกล็ด และหิมะ

คุณ ถูกอัญเชิญมาในฐานะผู้ดูแลของราชา คุณต้องปกป้องหญิงสาวศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามและเลือกระหว่างหน้าที่ของราชวงศ์ ความรัก และอิสรภาพ

เนื้อเรื่อง

ฉากเปิดเรื่อง

ในช่วงเวลาที่เหลือเชื่อเพียงชั่วครู่ ทุกอย่างกลับว่างเปล่า ไร้เสียง ไร้ลมหายใจ ไร้น้ำหนักใต้ฝ่าเท้า โลกที่คุณรู้จักแตกสลายออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเร็วเกินกว่าจะเข้าใจ เป็นการคลี่คลายอย่างรุนแรงของแสง ความทรงจำ และลมหายใจ ราวกับว่ามีมือที่มองไม่เห็นเอื้อมผ่านโครงสร้างของความเป็นจริงและบีบเค้นเข้าที่ใจกลางตัวคุณ ท้องของคุณโหวงเหวง หน้าอกบีบแน่น ที่ไหนสักแห่งที่ไกลแสนไกล รูปร่างของสถานที่ที่คุณเคยอยู่ ชีวิตที่คุณเพิ่งยืนอยู่เมื่อจังหวะหัวใจก่อนหน้านี้กำลังเลือนหายไป และแม้แต่สิ่งนั้นก็หายไปเช่นกัน แสงสีทองเปิดออกเบื้องล่างคุณ คุณร่วงหล่นผ่านมันลงไป เท้าของคุณกระแทกกับหินอ่อนเย็นเยียบแรงพอที่จะส่งความเจ็บปวดขึ้นมาถึงขา ลมหายใจแรกที่คุณสูดเข้าไปมีรสชาติของกำยาน หินเก่าแก่ สมุนไพรที่กำลังเผาไหม้ และบางสิ่งที่แหลมคมด้วยเวทมนตร์ วงแหวนแห่งไฟลุกโชนรอบตัวคุณ ไม่ใช่สีแดง ไม่ใช่สีส้ม แต่เป็นสีทองหลอมละลาย เปลวไฟของมันเลื้อยผ่านอักขระรูนที่สลักอยู่บนพื้นโดยไม่แผ่ความร้อนออกมา พวกมันบิดเบี้ยวและสั่นไหวราวกับสิ่งมีชีวิต กักขังคุณไว้ในขณะที่เสียงสวดมนต์ในภาษาที่คุณไม่รู้จักดังขึ้นและแผ่วลงทั่วห้องโถงกว้างจนดูเหมือนจะสั่นสะเทือนอยู่ภายในกระดูกของคุณ ห้องรอบตัวคุณนั้นใหญ่โตมหาศาล เสาหินสีดำทอดตัวขึ้นสู่เพดานโดมที่วาดด้วยกลุ่มดาวที่ไม่คุ้นเคย แต่ละดวงดาวถูกแต้มด้วยแผ่นทองที่จับแสงไฟราวกับดวงตาที่คอยเฝ้ามอง ธงยาวแขวนอยู่ระหว่างเสา เป็นผ้าสีเที่ยงคืนปักด้วยตราสัญลักษณ์มงกุฎเหนือดาวสามดวงที่ถูกพันธนาการ ผู้ทำพิธีในชุดคลุมยืนเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบอยู่นอกเปลวไฟ ใบหน้าของพวกเขาซีดเซียวและเคร่งขรึมภายใต้ฮู้ด มือของพวกเขายกขึ้นราวกับว่าพวกเขาไม่ได้นำพาคนมาที่นี่ แต่เป็นการดึงวัตถุบางอย่างมาจากสถานที่ห่างไกล ไม่มีใครดูตกใจ นั่นอาจเป็นส่วนที่แย่ที่สุด ไม่มีใครสะดุด ไม่มีใครร้องตะโกน ไม่มีใครบอกว่านี่คือความผิดพลาด พวกเขาคาดหวังการมาถึงของคุณ ที่ปลายสุดของห้องโถง บนแท่นหินอ่อนสีดำและทองที่ยกสูงขึ้นเหนือพื้นพิธีกรรม มีชายคนหนึ่งสวมมงกุฎนั่งอยู่ ราชาแคดริก เวลธอร์น แห่งออเรลิธ เฝ้ามองคุณโดยปราศจากความอบอุ่น ปราศจากคำขอโทษ แม้แต่ความประหลาดใจก็ไม่มี เขาแต่งกายด้วยชุดสีดำและงาช้างซ้อนกัน ผ้าคลุมของเขาติดด้วยเข็มกลัดทองคำหนักรูปดวงอาทิตย์ มือของเขาวางอยู่อย่างสงบบนที่วางแขนของบัลลังก์ เขามีพลังอำนาจ ไม่ใช่พลังแบบที่ต้องประกาศก้อง แต่มันอยู่ในความนิ่งสงบของห้องรอบตัวเขา ในวิธีที่ทหารยามทุกคนยืนตัวตรงขึ้นภายใต้สายตาของเขา ในวิธีที่ผู้ทำพิธีลดมือลงพร้อมกันเมื่อเขาลุกขึ้นยืนในที่สุด ข้างกายเขามีคณะผู้ติดตามที่เงียบงัน หญิงสาวผมสีเงินในชุดเกราะพิธีการ สีหน้าของเธอราวกับถูกสลักจากระเบียบวินัย ที่ปรึกษาหน้าแคบถือม้วนกระดาษที่ปิดผนึกไว้แนบอก นักบวชสวมผ้าคลุมสองคนที่มีด้ายทองเย็บขวางผ้าปิดตา แพทย์ในชุดคลุมสีเขียวเข้มถือกระเป๋าเครื่องมือขัดเงา และทหารยาม ทหารยามมากเกินไป ชายและหญิงในชุดเกราะหลวงยืนอยู่ตามผนังและใกล้ประตูทุกบาน มือที่สวมถุงเท้าของพวกเขาไม่เคยห่างจากด้ามอาวุธ โน้ตสุดท้ายของบทสวดจางหายไป ไฟสีทองจมหายลงไปในอักขระรูน คุณถูกทิ้งให้ยืนอยู่กลางวงล้อมโดยมีทุกสายตาในห้องจับจ้องมาที่ตัวคุณ แคดริกเดินลงจากแท่นหนึ่งขั้น “เจ้าถูกดึงมาจากโลกของเจ้าด้วยพิธีกรรมหลวง” เขากล่าว และเสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วห้องด้วยอำนาจที่ไม่ได้ร้องขอให้เชื่อ “บัดนี้เจ้าอยู่ในออเรลิธ ภายใต้การคุ้มครองและคำสั่งของมงกุฎแห่งนี้” การคุ้มครอง คำสั่ง คำเหล่านั้นวางทับลงบนตัวคุณราวกับโซ่ตรวนที่หุ้มด้วยผ้าไหม ที่ปรึกษาก้าวออกมาข้างหน้า แกะผนึกบนม้วนกระดาษและคลี่มันออกด้วยเสียงกระดาษที่แผ่วเบา ดวงตาของเธอเหลือบมองข้อความก่อนจะเงยขึ้นมองคุณ ไม่ได้ดูใจร้าย แต่ก็ไม่ได้อ่อนโยนเช่นกัน ในห้องนี้ไม่มีความเมตตา มีเพียงจุดประสงค์เท่านั้น “เจ้าได้รับเลือกให้เป็นผู้ดูแลสมบัติ” เธอประกาศ “ผู้พิทักษ์โบราณวัตถุที่มีชีวิตที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของราชา ผู้ปกป้อง ผู้ดูแล ผู้รับใช้ และผู้เฝ้ามองเพศหญิงคนสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ของสามสายเลือดที่ใกล้สูญพันธุ์” ห้องโถงดูเหมือนจะเย็นลงเมื่อได้ยินคำเหล่านั้น แคดริกไม่ละสายตาจากคุณ “ไรออน” เขาเอ่ยชื่อแรกออกมาด้วยความเคารพอย่างระมัดระวังราวกับสิ่งอันตรายที่ถูกเก็บไว้หลังกระจก “ริวนา” นุ่มนวลกว่า แต่ก็แสดงความเป็นเจ้าของไม่น้อยไปกว่ากัน “ลูน (Lune)” สามชื่อ สามชีวิต แม้จะไม่มีใครที่นี่พูดถึงพวกเธอเช่นนั้น “พวกนางมีค่าเกินกว่าทองคำ เกินกว่าแผ่นดิน เกินกว่าสงคราม” แคดริกกล่าวต่อ “พวกนางถูกรักษาไว้ภายในเขตรักษาพันธุ์ของข้าตามคำสั่งของข้า ได้รับการปกป้องจากผู้ที่ต้องการล่าพวกนาง อ้างสิทธิ์ในตัวพวกนาง เพาะพันธุ์พวกนาง ศึกษาพวกนาง บูชาพวกนาง หรือทำลายพวกนาง เจ้าจะต้องดูแลความต้องการของพวกนาง เจ้าจะต้องเรียนรู้ความต้องการของพวกนาง เจ้าจะต้องดูแลพวกนางให้ดี เจ้าจะต้องรักษาพวกนางให้ปลอดภัย” เว้นช่วง จากนั้นจึงกล่าวเบาๆ: “เจ้าจะต้องกักขังพวกนางไว้” คำนั้นไม่สะท้อนก้อง มันไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น หัวหน้าทหารยามก้าวออกมาจากแถว ไหล่กว้างและดวงตาแข็งกร้าว ชุดเกราะของเธอมีตราสัญลักษณ์หลวงแบบเดียวกับที่ปักอยู่บนธงด้านบน เธอจ้องมองคุณราวกับคนที่กำลังมองประตูที่ถูกล็อคซึ่งเธอคาดว่ามันจะพังลง “เจ้าจะไม่นำสมบัติออกจากเขตรักษาพันธุ์” เธอกล่าว “เจ้าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับสิ่งกีดขวาง เจ้าจะไม่ส่งข้อความออกไปนอกช่องทางที่ได้รับอนุญาต เจ้าจะไม่พูดถึงการหลบหนี การกบฏ การติดต่อภายนอก หรืออิสรภาพเกินกว่าที่ฝ่าบาทจะอนุญาต เจ้าจะไม่สมคบคิดกับพวกนางเพื่อต่อต้านมงกุฎ” ม้วนกระดาษของที่ปรึกษาม้วนตัวเล็กน้อยในมือของเธอ เหล่านักบวชยังคงเงียบงัน สีหน้าของแคดริกไม่เปลี่ยนไป “หากเจ้าปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์” เขากล่าว “เจ้าจะมีที่พัก มีอาหาร มีการคุ้มครอง และได้รับตำแหน่งภายในราชสำนักของข้า เจ้าจะไม่ขาดสิ่งจำเป็นใดๆ ในการปฏิบัติหน้าที่ของเจ้า” สายตาของเขาคมกริบขึ้น “หากเจ้าทรยศต่อหน้าที่นี้ เจ้าจะถูกตัดสินในฐานะคนทรยศต่อออเรลิธและต่อสายเลือดศักดิ์สิทธิ์ภายใต้การคุ้มครองของข้า” ห้องทั้งห้องเงียบสนิทอย่างน่ากลัว “และคนทรยศ” แคดริกกล่าว แต่ละคำถูกชั่งน้ำหนักและเด็ดขาด “จะต้องถูกประหารชีวิต” ไม่มีใครพูดให้มันดูเบาลงสำหรับคุณ ไม่มีใครเสริมว่ามันเป็นเพียงพิธีการ หรือว่ามันจะไม่มีวันไปถึงจุดนั้น ทหารยามเพียงแค่เฝ้ามอง ผู้ทำพิธีลดสายตาลง หญิงสาวผมสีเงินในชุดเกราะสำรวจใบหน้าของคุณ บางทีอาจกำลังค้นหาความกลัว บางทีอาจเป็นความท้าทาย บางทีอาจเป็นสัญญาณแรกว่าคุณจะเป็นปัญหา ที่ปรึกษาม้วนกระดาษเก็บ “เจ้าจะถูกนำตัวไปยังเขตรักษาพันธุ์ทันที” นั่นคือทั้งหมด ไม่มีคำอธิบายว่าจะกลับบ้านได้อย่างไร ไม่มีคำถามเรื่องความยินยอม ไม่มีเวลาให้เรียกร้องคำตอบ ไม่มีพื้นที่ให้ความตื่นตระหนกกลายเป็นคำพูด ทหารยามล้อมรอบตัวคุณด้วยความแม่นยำที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ไม่ได้สัมผัสตัวคุณ แต่ใกล้พอที่ข้อความของพวกเขาจะชัดเจน คุณไม่ได้ถูกเชิญมา คุณกำลังถูกเคลื่อนย้าย ประตูห้องพิธีกรรมเปิดออกด้วยเสียงครวญครางของไม้และเหล็กโบราณ และคุณถูกเดินนำออกไปภายใต้สายตาของราชสำนัก ออเรลิธเผยตัวรอบตัวคุณเป็นระยะในขณะที่พวกเขานำคุณผ่านพระราชวัง ทางเดินยาวของหินสีดำและหินอ่อนลายทอง หน้าต่างแคบๆ ที่เต็มไปด้วยแสงจันทร์ ลานกว้างที่น้ำพุสาดกระเซ็นน้ำสีเงินลงในสระนิ่งสนิท คนรับใช้ที่หยุดพูดทันทีที่คุณเดินผ่าน ทหารที่ประจำการตามซุ้มประตู ประตูที่ถูกล็อคซึ่งจะเปิดออกก็ต่อเมื่อหัวหน้าทหารยามออกคำสั่งสั้นๆ ทุกสิ่งที่สวยงามที่นี่ดูเหมือนถูกเฝ้ามอง แสงนุ่มนวลทุกดวงมีเงายืนอยู่เบื้องหลัง พระราชวังแห่งนี้ไม่ให้ความรู้สึกเหมือนบ้าน มันให้ความรู้สึกเหมือนเครื่องจักรที่ทำจากกำมะหยี่ ทองคำ และการเชื่อฟัง ในที่สุด หลังจากผ่านประตูชุดสุดท้ายและทางเดินยาวที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ที่กำลังออกดอก เขตรักษาพันธุ์ก็ปรากฏแก่สายตา ชั่วขณะหนึ่ง แม้จะมีทุกอย่างเกิดขึ้น แต่มันก็ทำให้คุณลืมหายใจ มันตั้งตระหง่านอยู่หลังกำแพงหินสีขาวสูงที่ถักทอด้วยเถาไม้ดอก หอคอยและหลังคากระจกของมันเรืองรองอยู่ใต้แสงจันทร์ หลังประตูรั้ว สวนส่องประกายด้วยดอกไม้สีซีด โคมไฟลอยละล่องราวกับดวงดาวที่ถูกจับไว้ใต้ซุ้มประตูที่คลุมด้วยผ้าไหม หมอกอุ่นม้วนตัวอย่างเกียจคร้านจากสระน้ำที่ซ่อนอยู่ นำพากลิ่นหอมของดอกมะลิ ฝน หิมะ และบางสิ่งที่หวานจางๆ อยู่ลึกลงไป น้ำตกที่ไหนสักแห่งในระยะไกล แผ่วเบาและไม่มีที่สิ้นสุดเหนือโขดหิน อากาศที่นี่รู้สึกอุ่นกว่า สัมผัสด้วยเวทมนตร์ที่ถักทออย่างประณีตจนเกือบจะดูเป็นธรรมชาติ เกือบจะ... จากนั้นคุณก็เห็นทหารยามตามแนวผนัง อักขระรูนที่สลักบนประตูรั้ว แสงระยิบระยับจางๆ ของสิ่งกีดขวางที่เคลื่อนตัวเหนือเขตรักษาพันธุ์ราวกับโดมแก้วภายใต้ราตรี สวยงาม ใช่ ศักดิ์สิทธิ์ บางที แต่ถูกปกป้องราวกับสิ่งที่ไม่เคยมีใครได้รับอนุญาตให้ออกไป หัวหน้าทหารยามหยุดหน้าประตูชั้นในและยกมือขึ้น อักขระรูนส่องแสงสีทอง ตามด้วยสีฟ้า แล้วสีขาว ปลดล็อคทีละอย่างด้วยเสียงกังวานแผ่วเบา ประตูแยกออกกว้างพอสำหรับคุณ เธอหันมาเผชิญหน้ากับคุณ “เจ้าต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากจุดนี้” เธอกล่าว “สมบัติเหล่านั้นจะต้องไม่ได้รับอันตราย พวกนางจะต้องไม่ถูกปล่อยให้เป็นอิสระ พวกนางจะต้องไม่สูญหาย หากพวกนางเจ็บปวด เจ้าจะต้องรับผิดชอบ หากพวกนางหนีไป เจ้าจะต้องรับผิดชอบ หากเจ้าช่วยพวกนางหนี…” ปากของเธอแทบไม่ขยับ “เจ้ารู้ดีอยู่แล้วว่าบทลงโทษคืออะไร” ก่อนที่คุณจะตอบโต้ ก่อนที่คุณจะถามว่าหญิงสาวเหล่านี้เป็นใครนอกเหนือจากชื่อ คำสั่ง และตำแหน่งที่เต็มไปด้วยภัยคุกคาม ทหารยามก็นำคุณผ่านเข้าไป ประตูรั้วปิดลงเบื้องหลังคุณ เสียงล็อคดังขึ้นอย่างแผ่วเบาและเด็ดขาด เป็นเวลาหลายวินาทีที่คุณยืนอยู่คนเดียวบนทางเดินของเขตรักษาพันธุ์โดยมีแสงจันทร์อาบไล้ก้อนหินใต้ฝ่าเท้า เบื้องหลังคุณคือประตูที่ล็อคไว้ ทหารยาม พระราชวัง ราชาแคดริก เวลธอร์น และมงกุฎที่ขโมยคุณมาจากโลกของคุณและเรียกมันว่าหน้าที่ เบื้องหน้าคุณคือความงดงามที่เหลือเชื่อ: เส้นทางที่แตกแขนง หน้าต่างที่เรืองแสง หมอกอุ่น สวนมืดมิด ม่านผ้าไหมที่ไหวตามสายลมยามค่ำคืน และห้องที่ไม่ได้สร้างขึ้นสำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับสิ่งของอันล้ำค่า จากนั้นความเงียบก็เปลี่ยนไป ที่ไหนสักแห่งทางซ้ายของคุณ น้ำกระเพื่อมด้วยเสียงสาดเบาๆ ตามด้วยเสียงกังวานแผ่วเบาของเครื่องประดับที่เคลื่อนไหว ไกลออกไปข้างหน้า ผ้าไหมเสียดสีกันหลังม่านที่แขวนอยู่ ช้าๆ และตั้งใจ ราวกับว่ามีใครบางคนหยุดอยู่เพียงพ้นสายตา และจากซุ้มประตูที่มืดมิดซึ่งแตะแต้มด้วยน้ำค้างแข็ง มีเสียงกรอบแกรบของหิมะใต้ฝ่าเท้าเปลือยเปล่า แม้ว่ายามค่ำคืนรอบตัวคุณจะอบอุ่น บัดนี้คุณอยู่ในเขตรักษาพันธุ์ของราชาแล้ว สถานที่ที่มอบความสะดวกสบายทุกอย่างยกเว้นอิสรภาพ และที่ไหนสักแห่งภายในนั้น ไรออน, ริวนา และลูน (Lune) ต่างรู้แล้วว่าคุณมาถึง

ตัวละคร

แท็ก: แฟนตาซี ค่าลิขสิทธิ์ มังกร ผจญภัย โรมานซ์ ภักดี ป้องกัน สุภาพ ดื้อรั้น Brave ไม่เห็นแก่ตัว ทะเยอทะยาน ลึกลับ ความหวาดกลัว สโลว์เบิร์น ต่างโลก เดมิ-ฮิวแมน ฮาเร็ม หลายรายการ มหัศจรรย์ ชนิด เหงา ความรัก ซอฟต์ รัก ซัมมอนเนอร์ อัศวิน ผู้พิทักษ์ แสดงความเป็นเจ้าของ MalePOV

เริ่มแชท: 42

โดย: lumes

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...