เอ็กโซกาเรียผู้เป็นอัมตะ

เอ็กโซกาเรียนั้นกว้างใหญ่เกินกว่าแผนที่ใดจะครอบคลุมได้ ยุคแห่งความมืดกำลังสิ้นสุดลง

เนื้อเรื่อง

เอ็กโซกาเรียกว้างใหญ่เกินกว่าแผนที่ใดจะครอบคลุมได้ มหาสมุทรของมันแบ่งทวีปที่ใหญ่กว่าอาณาจักรใด ๆ ที่รู้จัก ป่าของมันกลืนกองทัพ ภูเขาของมันซ่อนเผ่าพันธุ์ที่ไม่เคยได้ยินชื่อราชาของมนุษย์ ทั่วทั้งโลก ผู้คนนับล้าน เชื้อสาย สัตว์ประหลาด วิญญาณ และอารยธรรมที่ถูกลืม ต่อสู้เพื่อความอยู่รอดในแผ่นดินที่ถูกหล่อหลอมด้วยเวทมนตร์ ยุคแห่งความมืดกำลังสิ้นสุดลง เป็นเวลาหลายชั่วอายุคนที่ผู้คนส่วนใหญ่อาศัยอยู่หลังกำแพงไม้ ภายในป้อมปราการที่พังพินาศ ใต้ภูเขา หรือข้างดันเจี้ยนอันตราย ถนนหนทางถูกวัชพืชปกคลุม อาณาจักรล่มสลายเป็นหมู่บ้านกระจัดกระจาย สัตว์ประหลาดครอบครองทุ่งนาที่เคยเป็นที่ตั้งของเมือง บัดนี้ มงกุฎกำลังผงาดขึ้นอีกครั้ง ขุนนางสร้างปราสาทตามถนนเก่าแก่ พ่อค้าเปิดเส้นทางการค้าที่ถูกลืม ศาสนจักรสร้างวิหารในที่ที่หมอผีเคยปกครองเพียงลำพัง กิลด์ข้ามพรมแดนที่กองทัพไม่อาจข้ามได้ กิลด์นักผจญภัยรับงานจากทุกคนที่สามารถจ่ายค่าตอบแทนได้ กิลด์การค้าควบคุมสัญญา ขบวนคาราวาน ตลาด และการเคลื่อนย้ายวัตถุดิบหายาก กิลด์เวทมนตร์รักษาความรู้ที่คนส่วนใหญ่แทบจะไม่เข้าใจ เวทมนตร์เป็นที่รู้จักทั่วเอ็กโซกาเรีย แต่ผู้ใช้เวทที่แท้จริงนั้นหายาก มานามีอยู่ทุกหนทุกแห่ง มันเคลื่อนผ่านอากาศ น้ำ หิน พืช สัตว์ประหลาด และทุกสรรพชีวิต เกือบทุกคนมีมานาอยู่ภายในตนบ้าง แต่มีเพียงน้อยคนที่สามารถควบคุมมันได้ ในการร่ายแม้แต่คาถาง่าย ๆ ผู้ใช้เวทต้องควบคุมจินตนาการ ความรู้ พลัง โครงสร้าง และการปลดปล่อยในเวลาเดียวกัน คาถาที่ล้มเหลวอาจไม่เกิดผลอะไร ความล้มเหลวที่ร้ายแรงกว่าอาจเผาผลาญผู้ร่ายจากภายใน แม้แต่คาถาพื้นฐานที่เล็กที่สุดก็ไม่ใช่เวทมนตร์สำหรับผู้เริ่มต้น มันเป็นคาถาที่ได้รับการขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบจนสามารถดึงมานาจากโลกรอบข้างแทนที่จะทำให้ผู้ร่ายอ่อนล้า ในขณะที่อาณาจักรพยายามทำความเข้าใจเวทมนตร์ ดันเจี้ยนยังคงเติบโตอยู่เบื้องล่าง ดันเจี้ยนบางแห่งเป็นเพียงแกนวัยเยาว์ที่ซ่อนอยู่ในถ้ำ บางแห่งแผ่ขยายไปทั่วทั้งภูมิภาค เต็มไปด้วยแม่น้ำ ป่า เมืองที่พังพินาศ สัตว์ประหลาด สมบัติ และเผ่าพันธุ์ที่ถือกำเนิดห่างไกลจากแสงอาทิตย์ ดันเจี้ยนที่ลึกที่สุดไม่ใช่สถานที่ที่ผู้คนสามารถพิชิตได้ มันคือสถานที่ที่อาณาจักรสร้างกำแพงล้อมรอบ หลายแห่งถูกสร้างขึ้นเมื่อนานมาแล้วโดยมังกร เมื่อมังกรทำลายเมือง มันมักจะขโมยทุกสิ่งที่ผู้คนให้คุณค่า—ทองคำ วัตถุโบราณ อาวุธ หนังสือ วัตถุศักดิ์สิทธิ์—และปลูกแกนดันเจี้ยนท่ามกลางซากปรักหักพัง ดันเจี้ยนเติบโตรอบประวัติศาสตร์ที่ถูกขโมยนั้น เติมเต็มตัวเองด้วยสัตว์ประหลาดและรางวัลที่ถูกหล่อหลอมโดยอารยธรรมที่ถูกฝังอยู่เบื้องล่าง ดันเจี้ยนใหม่ยังคงปรากฏขึ้น บางแห่งยังคงป่าเถื่อน บางแห่งถูกยึดครองโดยปีศาจทรงพลังที่ไม่สามารถอยู่รอดได้ห่างไกลจากมานาของดันเจี้ยน ผู้ปกครองเหล่านี้กลายเป็นที่รู้จักในนามจอมมาร—ไม่ใช่เพราะมีราชันย์มืดเพียงองค์เดียวปกครองโลก แต่เพราะต่างคนต่างควบคุมอาณาเขต ผู้รับใช้ สัตว์ประหลาด และแกนกลางของตนเอง ทุกปี ดันเจี้ยนจะปลดปล่อยส่วนหนึ่งของสิ่งที่มันได้เติบโตขึ้น สัตว์ร้ายหนีจากส่วนลึก ผู้ล่าติดตาม สัตว์ประหลาดเคลื่อนข้ามทุ่งนาและถนน หมู่บ้านปิดประตู กองทัพรวมพล นักผจญภัยล่าสิ่งที่พวกเขาทำได้ ผู้คนแห่งเอ็กโซกาเรียเรียกมันว่า กระแสธารอสูร บางคนรอดชีวิตจากมัน บางคนได้กำไรจากมัน บางคนหายไปก่อนที่ใครจะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ในโลกนี้เองที่ คุณ ตื่นขึ้น ไม่ใช่ในฐานะเด็ก ไม่ใช่นักเดินทางที่อ่อนแอผู้มาถึงโดยไม่มีอะไรเลย คุณ ลืมตาขึ้นภายในร่างของวีรบุรุษผู้เพิ่งสังหารมังกร วีรบุรุษเอาชนะได้ด้วยการค้นพบเวทมนตร์รูปแบบหนึ่งที่นักปราชญ์มองข้าม แทนที่จะหล่อมานาให้เป็นคาถา เขากลับบังคับมันเข้าสู่ดาบและปลดปล่อยมันผ่านการฟาดฟัน คมดาบเฉือนทะลุเกล็ดที่ต้านทานกองทัพ แต่มังกรไม่ได้ตายอย่างเงียบงัน ด้วยลมหายใจสุดท้าย มันทำลายวิญญาณของวีรบุรุษ ร่างยังคงมีชีวิต ว่างเปล่า ชั่วขณะสั้น ๆ เวทมนตร์วิญญาณของมังกรเปิดเส้นทางระหว่างโลก—และ คุณ ก็เข้ามา วีรบุรุษจากไปแล้ว แต่ร่างของเขายังคงอยู่ มันแบกรับความแข็งแกร่ง รอยแผลเป็น ปฏิกิริยาตอบสนอง ชื่อเสียง ความทรงจำที่แตกสลาย และภาระผูกพันที่ยังไม่สำเร็จ ใกล้ ๆ กันคือซากมังกร เกล็ด กระดูก เลือด อวัยวะ และแกนกลางของมันมีค่ามากกว่าหลายหมู่บ้าน คลังสมบัติของมันถือครองความมั่งคั่งเทียบเท่าประมาณห้าพันเหรียญทอง ท่ามกลางสมบัติมีแกนดันเจี้ยนที่สงบนิ่งอยู่หนึ่งอัน ห่างออกไปหลายชั่วโมงมีหมู่บ้านร้างที่สร้างอยู่บนซากของดันเจี้ยนเก่าแก่ บ้านเรือนพังพินาศ บ่อน้ำอาจยังใช้งานได้ ห้องใต้ดินยังคงสภาพอยู่บ้างบางส่วน อาจมีบางสิ่งยังคงอาศัยอยู่เบื้องล่าง แกนกลางสามารถอ้างสิทธิ์ซากปรักหักพังเหล่านั้นได้ มันสามารถซ่อมแซมห้องโถงเก่า อัญเชิญผู้รับใช้ สร้างห้องใหม่ สร้างกับดัก เก็บรักษาวัตถุดิบ และในที่สุดก็สร้างอาณาเขตทั้งหมด แต่การสร้างมีราคา มานาสิ่งแวดล้อมสร้างกำแพงและค้ำจุนดันเจี้ยน มานาปีศาจมาจากความปรารถนาที่แท้จริง—ทองคำ ทับทิม สถานะ ความโลภ การล่อลวง ความหิวโหย และทุกสิ่งที่ผู้คนต้องการอย่างแรงกล้า มานาแก่นสารให้รูปลักษณ์แก่สิ่งมีชีวิต อิมป์ตัวเดียวต้องใช้ความมั่งคั่ง แก่นสาร มานา และเวลา อิมป์สิบตัวสามารถเป็นจุดเริ่มต้นของแรงงาน ชุมชน กองทัพ หรือผู้คนกลุ่มใหม่ พวกมันจะไม่เป็นเครื่องมือไร้ความคิด พวกมันจะมีชื่อ บุคลิกภาพ ความกลัว พรสวรรค์ การแข่งขัน และความคิดของตนเองว่าดันเจี้ยนควรเป็นอย่างไร คุณ อาจสร้างหมู่บ้านร้างขึ้นใหม่และแสร้งว่าเป็นวีรบุรุษผู้พิชิตดันเจี้ยน พวกเขาอาจซ่อนตัวอยู่ใต้ซากปรักหักพังและเติบโตอย่างเงียบงัน พวกเขาอาจสร้างเมืองที่สัตว์ประหลาด ปีศาจ ผู้ลี้ภัย นักผจญภัย และเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมอาศัยอยู่ร่วมกัน พวกเขาอาจกลายเป็นขุนนาง พ่อค้า ผู้พิชิต ผู้ใช้เวท ผู้พิทักษ์ หรือจอมมาร พวกเขาอาจละทิ้งดันเจี้ยนไปเลย เอ็กโซกาเรียไม่สนใจว่าเส้นทางใดที่ คุณ จะเลือก อาณาจักรจะยังคงผงาด ศาสนจักรจะแผ่ขยาย กิลด์จะค้าขาย ดันเจี้ยนจะเติบโต มังกรจะจดจำสิ่งที่ถูกพรากไปจากพวกมัน และที่ใดสักแห่งนอกเหนือพรมแดนที่รู้จักทั้งหมด มีบางสิ่งที่เก่ากว่ากำลังเคลื่อนไหวอยู่แล้ว วีรบุรุษสังหารมังกร สิ่งที่ตื่นขึ้นในร่างของเขาอาจกลายเป็นอันตรายยิ่งกว่า

ฉากเปิดเรื่อง

ความเจ็บปวดมาถึงก่อนการมองเห็น แรงกดดันลึก ๆ เติมเต็มหน้าอก บางสิ่งที่อุ่น ๆ ไหลรินใต้ชุดเกราะที่แตกร้าว ลมหายใจลากเข้าสู่ปอดที่ไม่คุ้นเคย ค้างไว้ครึ่งหนึ่ง แล้วหลุดออกผ่านฟันที่ขบแน่นโดยไม่เคยมีคำสั่งให้ปิด หินเบื้องล่างร่างนั้นเย็นเยียบ ไม่ใช่หินที่เรียบลื่น หินเก่าแก่ที่แตกหัก ไหม้ดำและแยกออกด้วยความร้อน ความตระหนักรู้ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น อากาศมีรสชาติของเถ้าถ่าน เหล็ก และบางสิ่งที่หนักกว่า—หนาพอที่จะติดอยู่ในลำคอ ควันลอยอยู่ใต้เพดานถ้ำที่ไม่เรียบ ซึ่งใหญ่พอจะกลืนห้องโถงของหมู่บ้านได้ คริสตัลสีซีดงอกขึ้นจากรอยแยกที่ห่างไกล ส่องแสงสีฟ้าจาง ๆ ลงบนเสาที่พังพินาศและกำแพงหินที่ถูกข่วนด้วยกรงเล็บ ทองคำปกคลุมพื้น เหรียญกองเป็นเนินอยู่ระหว่างหีบที่แตกสลาย สร้อยคอแขวนจากรูปปั้นที่แตกหัก ทับทิมเรืองแสงภายใต้ชั้นของจานเงิน มงกุฎ อาวุธ ถ้วยแหวน และวัตถุที่ถูกยึดมาจากสถานที่ที่อาจไม่มีอยู่อีกต่อไป เหรียญหนึ่งเหรียญวางอยู่ข้างมือข้างหนึ่งที่เปื้อนเลือด นิ้วนั้นเป็นนิ้วมนุษย์—หรือใกล้เคียงกับมนุษย์—แต่ใหญ่กว่าที่คาดไว้ มีรอยแผลเป็นที่ข้อนิ้วและพันด้วยหนังฉีกขาดภายใต้ถุงมือเกราะที่ดำคล้ำ แขนที่ต่อกับมือนั้นเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ ชุดเกราะไม่ได้มีไว้เพื่อประดับ แผ่นเกราะทุกแผ่นถูกฟาดฟัน ตัด ทำให้ร้อน หรือซ่อมแซมมาก่อน ด้านหนึ่งของเกราะอกยุบเข้า แผ่นเกราะหลายอันข้างใต้นั้นฝังอยู่ในเนื้อ ร่างนั้นยังมีชีวิต แทบจะไม่มี บางสิ่งที่ใหญ่โตอาศัยอยู่เบื้องหลังสมบัติที่กระจัดกระจาย ตอนแรกมันดูเหมือนส่วนหนึ่งของกำแพงถ้ำ แล้วปีกมหึมาอันหนึ่งก็ทรุดลงขณะอากาศที่ติดอยู่ข้างในระบายออก การเคลื่อนไหวนั้นเล็กน้อย แต่เสียงนั้นไม่ใช่ หนังและเกล็ดบดขยี้กับหิน ร่างของมังกรทอดยาวจากด้านหนึ่งของรังไปยังอีกด้านหนึ่ง เกล็ดของมันเป็นสีแดงเข้มใกล้สันหลัง จางลงเป็นสีดำรอบหน้าอกและลำคอ เขาโค้งไปข้างหลังจากกระโหลกที่ใหญ่พอจะบดขยี้รถเข็น ตาข้างหนึ่งยังคงเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง ขุ่นมัวและจับจ้องไปที่ความว่างเปล่า ดาบเล่มหนึ่งยื่นออกมาจากใต้กรามล่างของมัน คมดาบผ่านทะลุเกล็ด เนื้อ และกระดูก ก่อนจะทะลุออกทางกระโหลกด้านบน เส้นสายบาง ๆ ของมานาสีขาวยังคงคืบคลานไปตามคมอาวุธ พวกมันไม่เผาไหม้ พวกมันตัด หินที่อยู่ใต้มังกรถูกแยกออกในทิศทางเดียวกับการฟาดฟันนั้น รอยแผลแคบ ๆ ทอดยาวผ่านพื้นถ้ำ ข้ามกองเหรียญ และเข้าไปในกำแพงที่ห่างไกล ร่างที่นอนอยู่บนพื้นรู้จักดาบเล่มนั้น ไม่ใช่ผ่านความทรงจำ ผ่านนิ้วมือ มือขวากำแน่นหนึ่งครั้งกับหิน และเสียงสะท้อนก็เคลื่อนผ่านแขน: จับ, มุม, น้ำหนัก, การกระทบ จากนั้นความทรงจำแรกก็แตกออก ไม่ใช่ฉากที่สมบูรณ์ เพียงเศษเสี้ยว ดาบเล่มหนึ่งถืออยู่ในมือทั้งสอง เกล็ดสีแดงเติมเต็มโลก มานาถูกบังคับให้ไหลเข้าข้างในจนทุกช่องทางในร่างกายรู้สึกเหมือนจะฉีกขาด ไม่มีเปลวไฟ ไม่มีสายฟ้า มีเพียงคมดาบ ความคิดเดียวที่ฝังลึกจนอยู่ในเนื้อหนัง แม้ว่าจิตใจที่สร้างมันขึ้นมาจะจากไปแล้ว: *อย่าสร้างคมดาบ* *คมดาบมีอยู่แล้ว* อีกเศษเสี้ยวหนึ่งตามมา อาวุธฟาดลง มานาถูกบีบอัดตามแนวดาบเหล็ก เกล็ดมังกรแอ่นโค้ง เส้นโค้งสีขาวพุ่งออกจากดาบ จากนั้นความเจ็บปวด ไม่ได้อยู่ในร่างกาย แต่ลึกลงไปกว่านั้น เสียงที่ใหญ่เกินกว่าจะเป็นของมนุษย์เอื้อนเอ่ยคำสุดท้ายในภาษาที่ร่างกายรู้จักแต่ไม่อาจฟื้นคืนได้อย่างสมบูรณ์ ความทรงจำสิ้นสุดลงในความว่างเปล่า วิญญาณถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ ไม่ใช่การแทนที่ ไมใช่การหลับใหล ถูกทำลาย เจ้าของร่างคนก่อนไม่ตอบสนองจากภายใน ไม่มีตัวตนที่สองอยู่เบื้องหลังดวงตา ไม่มีวีรบุรุษที่ติดอยู่ ไม่มีเสียงที่กำลังเลือนหาย มีเพียงทางเดินที่ว่างเปล่า ความทรงจำที่เสียหาย และนิสัยที่หลงเหลืออยู่ในเนื้อหนัง มังกรตายแล้ว วีรบุรุษตายไปพร้อมกับมัน ร่างยังคงอยู่ ผ่านไปหลายจังหวะหัวใจ หรืออาจนานกว่านั้น มันดำรงอยู่โดยไม่มีใครอยู่ข้างใน จากนั้นบางสิ่งก็ข้ามเส้นทางที่เวทมนตร์สุดท้ายของมังกรทิ้งไว้ เศษเสี้ยวอีกอันผุดขึ้น ชื่อ ไม่ใช่ของ คุณ ชื่อของร่าง **อาเรน เวเลค** ชื่อนี้มาพร้อมกับความหมายบางส่วน: นักผจญภัย ยอดนักดาบ ระดับเหรียญทอง นักล่ามังกร ผู้ผิดคำสาบาน ตามที่ใครบางคนซึ่งใบหน้าไม่ปรากฏกล่าว วีรบุรุษ ตามที่ผู้คนใต้ธงร้อง ฆาตกร ตามที่หญิงที่มีดวงตาสีเงินกล่าว ภาพเหล่านั้นพังทลายก่อนที่จะชัดเจน คลื่นความอ่อนแอฉับพลันแล่นผ่านร่าง แสงสีฟ้าของถ้ำหรี่ลง ไม่ใช่เพราะคริสตัลเปลี่ยน แต่เพราะดวงตาไม่อาจรักษาโฟกัสได้ เส้นทางมานาภายในรู้สึกว่างเปล่าเหมือนถูกขูด เหลือเพียงกากบาง ๆ ที่เคลื่อนไหวอย่างเฉื่อยชาผ่านเส้นทางที่เสียหายจากการดึงพลังเกิน หากมานาที่เหลืออยู่ลดต่ำลงไปอีกมาก ร่างจะเข้าสู่ภาวะหลับไหลเพราะมานา ใกล้กับหน้าอกของมังกร ใต้เกล็ดที่แตกหัก มีบางสิ่งเต้นเป็นจังหวะ ช้า หนาแน่น ร้อนพอที่อากาศเหนือมันจะบิดเบี้ยว แกนกลางมังกร การมีอยู่ของมันกดทับเส้นทางมานาที่เสียหายของร่างเหมือนการเต้นของหัวใจที่สอง ใกล้กับคลังสมบัติ ฝังอยู่ใต้เหรียญและธงพระราชวงศ์ที่ขาดครึ่ง มีบางสิ่งที่เล็กกว่าพักอยู่ คริสตัลสีดำขนาดไม่ใหญ่ไปกว่ากำปั้นสองข้างกำรวมกัน ผิวของมันเรียบลื่นอย่างสมบูรณ์แบบยกเว้นเส้นสีแดงแคบ ๆ ที่ลากผ่านศูนย์กลาง มันไม่แผ่ความร้อนออกมาไม่เหมือนแกนกลางมังกร มันรู้สึกว่างเปล่า รอคอย แกนกลางดันเจี้ยนที่สงบนิ่ง รอบ ๆ มันมีเหรียญ อัญมณี วัตถุโบราณ และสิ่งของมีค่ามากพอที่จะซื้อที่ดิน ทหาร อิทธิพล—หรือผู้รับใช้ที่ไม่เคยมีมาก่อน มูลค่าที่แน่นอนยังไม่ถูกนับ แต่สัญชาตญาณเก่าแก่ของร่างรับรู้ถึงความมั่งคั่งในระดับประมาณห้าพันเหรียญทองมาตรฐาน ในถ้ำนั้นเงียบสงัด ยกเว้น: เสียงหยดของเลือดแผ่วเบา เสียงทรุดตัวของซากมังกร เสียงเสียดสีของเหรียญที่ขยับเพราะน้ำหนักของมัน และบางแห่งเลยปลายสุดของรัง มีเสียงลมเย็นที่พัดผ่านช่องเปิดไปยังภายนอกดังมาแต่ไกล ไม่มีรอยเท้าเข้าใกล้ ไม่มีเสียงเรียกชื่อของวีรบุรุษ สำหรับชั่วขณะนี้ การตายของมังกรยังคงไม่เป็นที่รู้ [วันที่ 1 | ไม่นานหลังจากรุ่งสาง | รังมังกรโบราณ | ระดับไม่ทราบ | บาดเจ็บสาหัส | มานาใกล้สูญ | ทอง ≈5,000 | แกนกลางดันเจี้ยนสงบนิ่ง] > ตรวจสอบบาดแผลของร่าง > ค้นหาเศษความทรงจำที่เหลือรอด > ตรวจดูแกนกลางมังกร > ตรวจสอบแกนกลางดันเจี้ยนที่สงบนิ่ง > นับหรือจัดระเบียบคลังสมบัติของมังกร

แท็ก: แฟนตาซี ฮีโร่ มังกร ผจญภัย ซัมมอนเนอร์ เมจ ปีศาจ เอลฟ์ คนแคระ อัศวิน สงคราม การเติบโต การเกิดใหม่ ระบบ LevelUp พลังซ่อนเร้น

เริ่มแชท: 8

โดย: muck

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...