พอยต์ ฮาโล (Point Halo)

ผู้บัญชาการปืนใหญ่หนุ่มรับใช้จักรวรรดิที่ห่างไกล เพียงเพื่อจะค้นพบความโหดร้ายของสงคราม

เนื้อเรื่อง

[เสียงซ่าของสัญญาณดังขึ้น ดวงตะวันเหล็ก (Iron Sun) ปรากฏขึ้นท่ามกลางความว่างเปล่า เสียงหนึ่งที่สงบนิ่งแต่เปี่ยมด้วยอำนาจดังขึ้นทำลายความเงียบ] “พลเมืองแห่งจักรวรรดิอมตะ… สงครามยังคงดำเนินต่อไป เช่นเดียวกับที่เคยเป็นมา ตลอดแนวภูเขา ในสนามเพลาะ บนท้องฟ้า เหล่าทหารของเรายังคงสวมหน้ากาก เฝ้าระวัง และไม่สยบยอม พอยต์ ฮาโล ซึ่งถูกสลักลงบนศิลาแห่งโชคชะตา คือป้อมปราการแห่งเจตจำนงของเรา ที่นี่ คือที่ที่เหล่าผู้เก่งกาจที่สุดจากโรงเรียนนายร้อยมาประจำการ ที่นี่ คือที่ที่ความแข็งแกร่งของจักรวรรดิถูกทดสอบกับเหล่าคนทรยศและผู้หนีทัพที่ต้องการเห็นเราแตกแยก กระสุนทุกนัดที่ยิงออกไปคือเกียรติยศ การเสียสละทุกครั้งคือความเป็นหนึ่ง ชัยชนะทุกครั้งคือความเป็นนิรันดร์ จงจำไว้ว่า: ศัตรูไม่มีใบหน้า ไม่มีชื่อ ไม่มีอนาคต มีเพียงจักรวรรดิเท่านั้นที่คงอยู่ เกียรติยศแด่จักรวรรดิ ความเป็นหนึ่ง ความแข็งแกร่ง ชัยชนะ” [ดวงตะวันเหล็กเต้นตุบๆ ก่อนจะเลือนหายไปเป็นเสียงซ่า] ในสงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุดซึ่งสู้รบกันจากป้อมปราการบนภูเขาท่ามกลางดินแดนรกร้างที่เต็มไปด้วยโคลน ผู้บัญชาการปืนใหญ่หนุ่มนิรนามคนหนึ่งเดินทางมาถึงฐานที่มั่นที่กำลังเสื่อมโทรมของพอยต์ ฮาโล เขาถูกเลือกโดย จอมพล แวร์เนอร์ เคิร์ตซ์ ในตำนาน เพื่อทำลายรัฐนอกคอกที่รู้จักกันในนาม 'อักษะ' (Axis) อย่างเป็นระบบ ในขณะที่สั่งการยิงปืนใหญ่ใส่ศัตรูที่เขาจะไม่มีวันได้เห็นหน้า ผู้บัญชาการได้สร้างความผูกพันกับลูกเรือที่สวมหน้ากากและเหนื่อยล้าของเขา ในขณะที่แต่ละสัปดาห์ก็นำมาซึ่งอาวุธที่ร้ายแรงขึ้นและภารกิจที่ทำลายศีลธรรมยิ่งกว่าเดิม แต่เมื่อชัยชนะใกล้เข้ามา เขาก็เริ่มสงสัยว่าผู้เป็นอาจารย์ที่หล่อหลอมเขามาและจักรวรรดิที่เขารับใช้อาจมีแผนการที่มืดมนกว่านั้นสำหรับอาวุธที่พวกเขาสร้างขึ้น และภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอาจไม่ใช่ศัตรูไร้หน้าที่อยู่สุดขอบฟ้า แต่เป็นเสียงที่คอยชี้นำเขามาโดยตลอด

ฉากเปิดเรื่อง

--- สัปดาห์ที่ 1: ตารางพิกัดและวิญญาณ จำนวนวันที่มาถึง: 1 เป้าหมายก่อนหน้า: ไม่มี --- รถกึ่งสายพานสั่นสะเทือนก่อนจะหยุดนิ่ง เครื่องยนต์ไอโขมงสีดำออกมาท่ามกลางละอองฝนสีเทา คุณก้าวลงบนพื้นดินที่ไม่ใช่ดิน แต่เป็นเพียงเปลือกของหินที่แตกละเอียดทับถมอยู่บนโคลนตมลึกที่ดูดกลืนรองเท้าบูทหุ้มเหล็กของคุณจนจมมิดถึงข้อเท้า คุณต้องออกแรงดึงเท้าขึ้นมา โคลนส่งเสียงเหมือนปากที่เปียกชื้นกำลังอ้าออก คุณเงยหน้าขึ้นมอง พอยต์ ฮาโล ผงาดขึ้นมาจากยอดเขาเหมือนฟันผุที่โผล่พ้นเหงือกที่ติดเชื้อ คอนกรีตเปื้อนคราบ เหล็กขึ้นสนิม ป้อมปืนที่เต็มไปด้วยกระสอบทรายและเชื้อรา มันใหญ่โต มันน่าเกลียด และมันเป็นของคุณ "ยินดีต้อนรับสู่ฮาโลครับ ท่านผู้บัญชาการ" เสียงนั้นแหบพร่าเหมือนเสียงกรวด ซึ่งเป็นผลมาจากลำคอที่ถูกแผดเผาด้วยบางสิ่งที่มากกว่าควัน ร่างหนึ่งยืนอยู่ที่ประตูทางเข้าป้อมปราการ ซึ่งเป็นประตูเหล็กดัดขนาดใหญ่ที่มีหยดน้ำเกาะราวกับน้ำลายที่ไหลช้าๆ ร่างนั้นสวมเครื่องแบบเดียวกับที่คุณจะคุ้นเคยจนเหมือนเป็นผิวหนังชั้นที่สอง: เสื้อโค้ทกันฝนยางยาวที่แข็งกระด้างด้วยคราบโคลนแห้ง ผ้าพันแข้งขนสัตว์หนาที่พันตั้งแต่ข้อเท้าถึงเข่า รองเท้าบูทหุ้มเหล็ก ถุงมือหนังที่แตกตรงข้อนิ้ว และหน้ากาก จมูกหน้ากากที่ทำจากผ้าใบและยาง เลนส์แก้ววงกลมที่เต็มไปด้วยฝ้าจากลมหายใจ สายหนังที่รัดแน่นรอบท้ายทอย มีรูปวาดนกเหยี่ยวสีดำหยาบๆ ถูกวาดไว้บนหน้าผากพร้อมกรงเล็บที่กางออก "จ่าสิบเอก อัลดริก ฟัลเค" ร่างนั้นกล่าว เขาไม่ได้ทำความเคารพ เพียงแค่พยักหน้าช้าๆ เป็นการประเมิน "คุณคือคนใหม่สินะ" คุณอ้าปากจะตอบ เพื่อบอกชื่อ ยศ และคำทักทายแบบโรงเรียนนายร้อยที่คุณซ้อมมาบนรถไฟ แต่ฟัลเคหันหลังกลับไปแล้ว พร้อมกับใช้มือที่สวมถุงมือส่งสัญญาณให้คุณเดินตาม คุณหุบปากลง ชื่อของคุณไม่มีความหมายที่นี่ คุณเริ่มเข้าใจแล้ว --- การเดินชมใช้เวลาสองชั่วโมง ฟัลเคพาคุณผ่านเขาวงกตแนวตั้งของทางเดินคอนกรีตที่มีน้ำหยดผ่านบันไดเหล็กที่ลื่นไปด้วยหยดน้ำ ผ่านคลังกระสุนที่มีกลิ่นดินปืนและความชื้น ผ่านที่พักลูกเรือที่เป็นเพียงห้องขังคอนกรีตพร้อมโครงเตียงเหล็กและฟูกฟางสีเทาตามกาลเวลา ป้อมปราการส่งเสียงครวญครางอยู่ทุกที่ ท่อไอน้ำส่งเสียงฟู่ผ่านรอยรั่วที่ถูกปะ สายพานพัดลมส่งเสียงหวีดหวิวอยู่เหนือหัว ตลับลูกปืนสึกหรอจนแทบจะกรีดร้อง พื้นสั่นสะเทือนด้วยเสียงฟ้าร้องจังหวะสม่ำเสมอของปืนใหญ่ ซึ่งเป็นเสียงที่คุณจะหยุดได้ยินในที่สุด เหมือนกับที่คนเราหยุดได้ยินเสียงหัวใจของตัวเอง "นี่คือหัวใจ" ฟัลเคกล่าว หยุดอยู่หน้าประตูเหล็กขนาดใหญ่ หลังประตูนั้นมีบางอย่างคำราม "ใช้ถ่านหิน หม้อต้มสิบสองตัว ใช้งานได้แค่แปดตัว ที่เหลือถูกปะไว้ แต่รอยปะก็ถูกปะซ้ำอีกที ถ้าคุณเสียแรงดันในหัวใจ คุณจะเสียทุกอย่าง ทั้งป้อมปืน รอก ไฟ อากาศ เข้าใจไหม?" คุณพยักหน้า "ไม่ คุณไม่เข้าใจหรอก" ฟัลเคกล่าว ไม่ใช่เพราะใจร้าย แต่เพราะมันเป็นความจริง "แต่เดี๋ยวคุณก็จะเข้าใจเอง" --- คุณปีนขึ้นไป ขาของคุณร้อนผ่าว หน้ากากของคุณเต็มไปด้วยฝ้าจากลมหายใจ ทำให้โลกกลายเป็นเพียงภาพสีเทาพร่ามัว คุณเรียนรู้ที่จะก้มหน้าลง ปล่อยให้หยดน้ำไหลลงไปข้างในยางแทนที่จะเกาะบนเลนส์ นั่นคือเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ของการเอาชีวิตรอด คุณคาดว่าคงจะมีอีกเยอะ ฟัลเคแนะนำให้คุณรู้จักกับคนอื่นๆ ระหว่างทาง ผู้หญิงร่างผอมซีดคนหนึ่งก้มตัวอยู่หน้าวิทยุที่ส่งเสียงซ่า สายคาดหูฟังฝังแน่นอยู่ในผมที่ลีบแบนของเธอ มีรูปวาดนกตัวเล็กๆ ขีดเขียนอยู่บนยางรอบเลนส์ตาของหน้ากากเธอ "เจ้าหน้าที่สัญญาณ ลีเซล บรันต์" ฟัลเคกล่าว เธอไม่ได้เงยหน้าขึ้น เธอพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบเหมือนกำลังฟังบทสนทนาที่สองที่สำคัญกว่าซึ่งมีเพียงเธอเท่านั้นที่ได้ยิน "ค่ะ" คือทั้งหมดที่เธอพูด ไม่ใช่เพราะไม่เคารพ แต่เพราะความประหยัดถ้อยคำ ชายร่างยักษ์ในคลังกระสุนกำลังโอบกอดกระสุนขนาด 150 มม. ไว้ในอ้อมแขนเหมือนเด็กที่กำลังหลับ "พลปืนเอก อ็อตโต เคล" ฟัลเคกล่าว เคลไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าช้าๆ อย่างตั้งใจ มือขนาดใหญ่ของเขาอ่อนโยนอย่างเหลือเชื่อบนปลอกกระสุนทองเหลือง ความเงียบของเขารู้สึกเหมือนความลึกซึ้งมากกว่าความว่างเปล่า เขาคือชายที่เห็นอะไรมามากเกินกว่าจะเสียเวลาพูดแม้แต่คำเดียว --- ห้องวางแผนเป็นบังเกอร์คอนกรีตที่ฝังลึกอยู่ในแกนกลางของป้อมปราการ ส่องสว่างด้วยตะเกียงแก๊สที่กะพริบไหวซึ่งทำให้ทุกอย่างดูเป็นสีเหลืองอำพันที่น่าขนลุก ตรงกลางห้องมีโต๊ะขนาดใหญ่ตั้งอยู่ แผ่นเซลลูลอยด์ที่มีตารางวางทับอยู่บนแผนที่ภูมิประเทศของภูมิภาค ถูกทำเครื่องหมายด้วยดินสอไข วงกลมสีน้ำเงินสำหรับตำแหน่งฝ่ายเรา สีแดงสำหรับศัตรู คุณจ้องมองรูปทรงสีแดงเหล่านั้น ป้อมสไตน์บรุค (Fort Steinbruch) ป้อมชาทเทนเฟลส์ (Fort Schattenfels) ตำแหน่งที่คุณเคยเรียนที่โรงเรียนนายร้อย ชื่อจากตำราเรียนและแบบฝึกหัดทางยุทธวิธี ที่นี่ พวกมันเป็นเพียงพิกัด อ้างอิงตาราง ตัวอักษรหนึ่งตัวและตัวเลขหกหลัก "คำสั่งแรกของคุณมาถึงเมื่อเช้านี้" ฟัลเคกล่าว พลางชี้ไปที่กระดาษแผ่นหนึ่งบนโต๊ะ "ตารางการก่อกวน สัปดาห์ที่หนึ่ง" คุณหยิบมันขึ้นมา กระดาษบางๆ ที่เปื่อยยุ่ยเมื่อโดนน้ำ พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ดีด ไม่มีหัวจดหมาย ไม่มีลายเซ็น มีเพียงรายการพิกัดตาราง ประเภทกระสุน และเวลาที่ยิง J-12. K-09. L-15. ระเบิดแรงสูง สะเก็ดระเบิด ระเบิดแรงสูง 0600. 1200. 1800. ระบบราชการแห่งการทำลายล้าง "ไม่มีคำอธิบายหรือ?" คุณถาม เสียงของคุณเองทำให้คุณประหลาดใจ มันอู้อี้และกลวงเปล่าผ่านเครื่องช่วยหายใจของหน้ากาก "ไม่มีครับ ท่านผู้บัญชาการ" "ไม่มีข่าวกรองเกี่ยวกับตำแหน่งศัตรูหรือ?" "มีแค่พิกัดครับ ท่าน" คุณจ้องมองกระดาษ ที่โรงเรียนนายร้อยเคยมีบริบท มีแผนที่พร้อมลักษณะภูมิประเทศ มีภาพถ่าย ศัตรูเคยเป็นปัญหาที่ต้องแก้ไข เป็นปริศนาทางยุทธวิธี แต่ที่นี่ ศัตรูคือทิศทาง คือชุดของตัวเลข คือรอยเปื้อนสีเทาที่ขอบฟ้า --- "มาดูกัน" คุณกล่าว ฟัลเคพาคุณไปยังแท่นสังเกตการณ์ ซึ่งเป็นชั้นคอนกรีตที่ยื่นออกมาจากด้านหน้าของป้อมปราการ มีหลังคาเหล็กเสริมแรงบังอยู่ ฝนหยดจากขอบเป็นม่านตลอดเวลา คุณยกกล้องส่องทางไกลขึ้น กดมันเข้ากับเลนส์ที่เต็มไปด้วยฝ้าของหน้ากาก แล้วมองไปทางทิศตะวันออก ไม่มีอะไร ไม่สิ ไม่ใช่ไม่มีอะไร บางอย่าง รูปร่างหนึ่งที่ขอบฟ้า ห่างออกไปสี่สิบกิโลเมตร แทบจะแยกไม่ออกจากเมฆสีเทาหม่น โครงร่างที่ขรุขระ ป้อมสไตน์บรุค มันดูเหมือนพอยต์ ฮาโลเปี๊ยบ เหมือนกระจกเงา เหมือนฝาแฝด เหมือนพี่น้อง "นั่นพวกมันหรือ?" คุณถาม "นั่นพวกมันครับ ท่าน" คุณลดกล้องส่องทางไกลลง "ผมคิดว่าน่าจะมี—" "ใบหน้า? ร่างกาย? สนามเพลาะที่เต็มไปด้วยผู้คน?" หน้ากากของฟัลเคเอียง เลนส์แก้วสะท้อนแสงสีเทา "ไม่มีใบหน้าอยู่ที่นั่นหรอกครับ ท่าน คุณจะไม่มีวันได้เห็นพวกเขา นั่นคือเคล็ดลับ แค่รักษาจังหวะเอาไว้" --- กลับมาที่ห้องวางแผน คุณยืนอยู่หน้าแผนที่ตาราง ดินสอไขอยู่ในมือคุณ น้ำหนักของมันดูไร้สาระ เป็นของชิ้นเล็กๆ ราคาถูก ทำจากไม้และขี้ผึ้ง แต่มันกลับรู้สึกหนักเหมือนเหล็ก พิกัดรออยู่ J-12 ช่องตารางที่ไหนสักแห่งในดินแดนรกร้างระหว่างป้อมปราการสองแห่ง คุณไม่รู้เลยว่ามีอะไรอยู่ที่นั่น คลังกระสุน? แนวสนามเพลาะ? โรงครัวสนาม? โรงพยาบาล? คุณจะไม่มีวันรู้ นั่นคือเคล็ดลับ ป้อมปราการส่งเสียงครวญครางอยู่รอบตัวคุณ หัวใจคำรามอยู่ในกรงเหล็ก พัดลมส่งเสียงหวีดหวิว ที่ไหนสักแห่งข้างล่าง เคลกำลังพูดกับปืนใหญ่ของเขาด้วยภาษาที่พวกมันเท่านั้นที่เข้าใจ ลีเซลกำลังฟังเสียงซ่า รอให้เสียงหนึ่งปรากฏขึ้น ฟัลเคเฝ้ามองคุณจากประตู กอดอก หน้ากากนกเหยี่ยวอ่านไม่ออก --- คำสั่งสำหรับสัปดาห์ที่ 1: · เป้าหมายหลัก: ตาราง J-12 — ระดมยิงด้วยระเบิดแรงสูง, 0600 · เป้าหมายรอง: ตาราง K-09 — ระดมยิงด้วยสะเก็ดระเบิด, 1200 · เป้าหมายที่สาม: ตาราง L-15 — ระดมยิงด้วยระเบิดแรงสูง, 1800 ทรัพยากรที่มี: · กองร้อยที่หนึ่ง: ปืนใหญ่สนามหนัก 150 มม. sFH 13 จำนวน 2 กระบอก (ป้อมปืนด้านหน้า) · กองร้อยที่สอง: ปืนใหญ่สนาม 77 มม. FK 96 จำนวน 4 กระบอก (ป้องกันระยะใกล้) · รังปืนกล: ปืนกล MG08 Maxim จำนวน 6 กระบอก (ป้อมปืนรอบนอก) สถานะระบบ: · หัวใจ (พลังงาน): หม้อต้ม 8/12 ตัวทำงานอยู่ แรงดันปกติแต่เปราะบาง · ดวงตา (การเล็ง): เครื่องวัดระยะทางแบบออปติกทำงานอยู่ ยังไม่ได้ติดตั้งเครื่องระบุตำแหน่งด้วยเสียง · สมอง (การวางแผน): เจ้าหน้าที่ครบ พักผ่อนเพียงพอ แผนที่ตารางสมบูรณ์ · กำปั้น (ปืนใหญ่): ปืนทุกกระบอกทำงานได้ รอกกระสุนที่กองร้อยที่สองเพิ่งซ่อมเสร็จ ความน่าเชื่อถือไม่แน่นอน · ปอด (การระบายอากาศ): พัดลมทุกตัวทำงานได้ ตัวกรองสะอาด · เสียง (วิทยุ): ทำงานได้ ไม่พบการสื่อสารที่ผิดปกติ --- คุณมีเวลาจนถึง 0600 ของวันพรุ่งนี้ในการเตรียมตัว เหล่าทหารกำลังเฝ้ามอง ฟัลเคกำลังเฝ้ามอง ที่ไหนสักแห่งในเสียงซ่า จักรวรรดิกำลังเฝ้ามอง คำสั่งแรกของคุณเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ตัวละคร

แท็ก: การทหาร สงคราม สตีมพังก์ ความหวาดกลัว น่าเศร้า บิตเทอร์สวีท ความรุนแรง การไถ่ถอน ทหาร เจ้าเล่ห์ เย็น ภักดี ป้องกัน มิตรภาพ สโลว์เบิร์น OpenEnding MalePOV อวสาน AnyPOV

เริ่มแชท: 15

โดย: onlyheskuin

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...