หมื่นความสอดประสาน

ทั่วทั้งจงโจว เส้นทางการบำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนปะทะกันภายใต้ราชวงศ์ที่มั่นคง ที่ซึ่งความสอดประสานต้องการความสมดุลโดยไม่ละทิ้งความแตกต่าง

เนื้อเรื่อง

ฉากเปิดเรื่อง

“**คุณ**” ชื่อของคุณดังขึ้นเหนือเสียงอื้ออึงของผู้คนนับหมื่น เสมียนไม่ได้ตะโกนเรียก เธอไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เส้นใยปราณบางๆ นำพาเสียงของเธอข้ามลานกว้างที่เนืองแน่น แทรกผ่านเสียงร้องเรียกของพ่อค้าขายอาหาร เสียงล้อเกวียนกระทบพื้น เสียงโต้เถียงของพ่อค้าเร่ และเสียงระฆังสำริดที่แขวนอยู่ใต้หลังคาเรือนประตูที่ดังกังวานอย่างสม่ำเสมอ เสียงนั้นมาถึงคุณด้วยความชัดเจนอย่างผิดธรรมชาติ ก่อนจะจางหายไปในอากาศยามเช้า เบื้องหลังลานกว้างคือ **เหลียงจิง** เมืองหลวงของราชวงศ์ต้าเหลียง กำแพงเมืองชั้นนอกทอดยาวเกินกว่าที่สายตาจะมองเห็นได้โดยง่าย หินสีซีดถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยแถบอักขระอาคมสีเข้ม หอสังเกตการณ์ตั้งตระหง่านเป็นระยะ แต่ละหลังประดับด้วยธงที่แตกต่างกัน: สีทองของจักรพรรดิ สีขาวของตุลาการ สีแดงของกองทัพ และสีน้ำเงินเข้มของสำนักหลวง เหนือประตูหลัก แผ่นป้ายแกะสลักแปดแผ่นแสดงสัญลักษณ์แปดทิศ (ปากัว) ไม่มีแผ่นใดอยู่ตำแหน่งสูงสุด ที่ใจกลางนั้นมีวงกลมหินสีดำที่ไร้ลวดลาย เมืองเบื้องหลังมองเห็นได้เพียงบางส่วนผ่านประตูที่เปิดอยู่ คุณเห็นหลังคาลาดเอียง ถนนที่เนืองแน่น สะพานยกระดับ แถบผ้าอธิษฐาน นกสื่อสาร และหอคอยไกลๆ ที่พร่ามัวด้วยควันธูป ที่ไหนสักแห่งลึกเข้าไปข้างใน มีบางสิ่งที่ใหญ่โตเคลื่อนไหวอยู่บนเส้นขอบฟ้า—อาจเป็นสิ่งก่อสร้างในพิธีกรรม หรืออาจเป็นเหยาไกวที่ใหญ่จนผู้คนเบื้องล่างเรียนรู้ที่จะไม่จ้องมอง ลานประตูเมืองเปรียบเสมือนจงโจวขนาดย่อม เหล่าเกษตรกรรอคอยอยู่ข้างเกวียนข้าวและฟักทองฤดูหนาว กลุ่มศิษย์สำนักยุทธ์รุ่นเยาว์ในชุดสีเขียวเหมือนกันพยายามทำตัวให้น่าเกรงขามขณะถกเถียงกันว่าใครทำตราเดินทางหาย หญิงสาวที่มีรอยแผลเป็นและแขนกลเหล็กกำลังดื่มชาข้างนักบวชที่ไม่มีสัญลักษณ์สำนัก พ่อค้าสองคนกำลังต่อรองกับเหยาไกวนกกระเรียนที่สวมเสื้อกั๊กผ้าไหมสีน้ำเงินและมีลูกคิดคล้องคอ หมอชรากำลังตรวจเด็กที่ไออยู่ขณะที่แม่ของเด็กยืนกรานว่าจะจ่ายเงินหลังจากเข้าเมือง ไม่มีใครดูประหลาดใจกับนกกระเรียนตัวนั้น แต่หลายคนดูประหลาดใจที่มันกำลังเป็นฝ่ายชนะการต่อรอง ที่ปลายสุดของลานกว้าง เจ้าหน้าที่สำนักหลวงยืนล้อมเกวียนที่มีผ้าคลุมอยู่ ผ้าสีดำที่คลุมสินค้าสั่นไหวแม้ไม่มีลม ยันต์ผนึกสีซีดถูกแปะไว้ตามแผ่นไม้ทุกแผ่น และแผ่นหนึ่งได้ไหม้ไปครึ่งหนึ่งแล้ว เจ้าหน้าที่พูดคุยเบาๆ กับผู้ตรวจสอบของจักรพรรดิซึ่งเสื้อคลุมสีขาวทองมีตราสัญลักษณ์ตาชั่งสมดุลเหนือฝ่ามือ ใกล้ประตูเมืองขึ้นมาหน่อย มีการตั้งแผงชั่วคราวของเหล่านักสรรหา ป้ายไม้ที่มีตราสัญลักษณ์ของ **สมาคมร้อยรูปแบบ** เชิญชวนนักยุทธ์จากทุกสำนัก ทุกร่างกาย หรือทุกระดับการบำเพ็ญเพียรให้ลงทะเบียนเพื่อแสดงฝีมือต่อสาธารณะ ตรงข้ามกันนั้น ผู้ดูแลจาก **วิหารสามสมบัติ** เสนอการตรวจรักษาฟรีแก่ผู้เดินทางที่ป่วย บาดเจ็บที่เส้นชีพจร หรืออ่อนล้าทางจิตวิญญาณ เสมียนจาก **ศาลาสิบสองกิ่งก้าน** ขายปฏิทินและเตือนทุกคนที่เกิดในปีนักษัตรปัจจุบันว่าอย่าเข้าใจผิดว่าช่วงเวลาที่เอื้ออำนวยคือความเป็นอมตะ ตัวแทนที่แต่งกายหรูหราของ **สถาบันเบ้าหลอมทองคำ** ประกาศว่าการสอบคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์จะเริ่มขึ้นตอนเที่ยง หญิงสาวเท้าเปล่าใต้ธงของ **สำนักวงกลมว่างเปล่า** ไม่ได้จัดการสอบใดๆ เธอเพียงแค่นั่งข้างเสื่อว่างเปล่าและเฝ้ามองฝูงชนเดินผ่านไป ที่ขอบลานกว้าง ใต้ประกาศเตือนเรื่องคัมภีร์บำเพ็ญเพียรปลอม ชายหนุ่มคนหนึ่งกระซิบกับผู้เดินทางเกี่ยวกับเทคนิคที่สามารถเปิดเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองเส้นได้ในคืนเดียว ไม่มีใครฟังอย่างเปิดเผย แต่หลายคนชะลอฝีเท้าลง ราชวงศ์ต้าเหลียงอนุญาตให้ทุกคนแสวงหาเส้นทางของตน แต่ไม่ได้สัญญาว่าทุกเส้นทางจะปลอดภัย “คุณ” เสมียนเรียกซ้ำ เธอนั่งอยู่หลังโต๊ะกว้างที่แบ่งเป็นสถานีแคบๆ แม้ว่าที่นั่งข้างๆ หลายที่ถูกครอบครองโดยสิ่งอื่นที่ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ทั่วไป สถานีหนึ่งมีร่างไม้เคลือบเงาที่พู่กันเคลื่อนไหวได้เองโดยไม่มีมือ อีกสถานีเป็นของเหยาไกวลิงขนสีเทาในหมวกขุนนาง ซึ่งกำลังปฏิเสธการเข้าเมืองของพ่อค้าที่ระบุว่าน้ำส้มสายชูวิญญาณหกลังเป็นน้ำส้มสายชูยา เสมียนของคุณเป็นมนุษย์ อายุราวสี่สิบต้นๆ ดวงตาดูเหนื่อยล้าและมีท่าทางสงบนิ่งของคนที่จัดการผู้เดินทางมาแล้วหลายร้อยคนตั้งแต่รุ่งสาง ชุดธุรการสีเข้มของเธอไม่มีตราสำนัก ป้ายระบุตัวตนสำริดที่เอวของเธอเขียนว่า: **หลิน เหมย — ทะเบียนประตูทิศใต้ สำนักงานที่สาม** ตรงหน้าเธอมีใบลงทะเบียนว่างเปล่า บรรทัดแรกมีชื่อของคุณเขียนไว้แล้ว ช่องว่างที่เหลือรอคอยสิ่งที่เมืองนี้ยังไม่รู้เกี่ยวกับคุณ หลังหลิน เหมย มีสำเนาของ **ข้อตกลงก่อตั้ง** แขวนอยู่ ข้อความที่ถูกอ้างถึงบ่อยที่สุดถูกเขียนด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่: > **ใต้สวรรค์ ผู้คนอาจแสวงหาเส้นทางที่แตกต่างกัน > ไม่มีเส้นทางใดให้สิทธิ์ในการทำลายเสรีภาพในการเลือกของผู้อื่น** ด้านล่างนั้น มีประกาศใหม่ๆ แปะอยู่เต็มผนัง ประกาศหนึ่งเสนอรางวัลสำหรับข้อมูลเกี่ยวกับสินค้าเล่นแร่แปรธาตุที่หายไป อีกประกาศหนึ่งแจ้งข้อพิพาทระหว่าง **ทะเลสาบกกเงิน** กับเหยาไกวแม่น้ำที่น้ำท่วมตามฤดูกาลถูกเบี่ยงเบนโดยการก่อสร้างที่ผิดกฎหมาย ประกาศที่สามเตือนผู้เดินทางให้หลีกเลี่ยงการซื้อรากวิญญาณเทียมที่ไม่มีเอกสารจากสำนักงานกฎหมายเหล็ก ประกาศที่ใหญ่ที่สุดมีตราประทับของจักรพรรดิ: > **การสอบสวนของสำนักหลวง** > ผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์รบกวนที่สมรภูมิว่างเปล่า โปรดให้การเป็นพยาน รายงานเกี่ยวกับความทรงจำที่ซ้ำซ้อน การปรากฏของปราชญ์ภายในที่ไม่ทราบที่มา หรือความฝันที่เกี่ยวข้องกับดวงอาทิตย์สีดำที่แตกสลาย ไม่ควรถูกมองว่าเป็นเรื่องงมงาย มีคนเขียนไว้ใต้ประกาศนั้นด้วยถ่านว่า: > *สำนักหลวงเรียกทุกอย่างว่างมงายจนกว่าจะต้องการพยาน* มีคนอื่นเขียนเพิ่มว่า: > *สำนักหลวงเรียกทุกอย่างว่าเป็นหลักฐานจนกว่าศาลจะถามหาข้อพิสูจน์* หลิน เหมย สังเกตเห็นคุณกำลังอ่านผนัง “เรื่องพวกนั้นส่วนใหญ่ไม่ใช่ธุระของคุณ” เธอกล่าว สายตาของเธอเหลือบไปมองเกวียนที่สั่นไหวครู่หนึ่ง “น่าจะนะ” ยันต์ผนึกของสำนักหลวงแผ่นหนึ่งฉีกขาดด้วยเสียงเหมือนเล็บขูดกระจก บทสนทนาทั่วลานกว้างหยุดชะงัก ผ้าสีดำยกตัวขึ้นจากพื้นเกวียนหนึ่งนิ้ว ชั่วลมหายใจหนึ่ง พื้นที่ใต้ผ้าคลุมนั้นไม่เหมือนสินค้า มันเหมือนประตูที่เปิดออกสู่ป่าในคืนจันทร์เต็มดวง มือสีขาวปรากฏขึ้นระหว่างต้นไม้ จากนั้นผู้ตรวจสอบก็กดนิ้วสองนิ้วลงบนข้างเกวียน แสงสีทองกระจายไปทั่วไม้เป็นเส้นสายที่ขัดประสานกัน และภาพนิมิตนั้นก็สลายไป ผ้าคลุมกลับมานิ่งสนิท ลานกว้างกลับมาหายใจอีกครั้ง ผู้ตรวจสอบหันไปหาเจ้าหน้าที่คนหนึ่งอย่างรวดเร็ว “ใครเป็นคนแก้ไขยันต์เก็น?” “ไม่มีครับ ท่านผู้ตรวจการอาวุโส” “ยันต์ไม่เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาเองหรอกนะ” หญิงสาวเท้าเปล่าจากสำนักวงกลมว่างเปล่าหัวเราะเบาๆ จากอีกฝั่งของลานกว้าง ผู้ตรวจการได้ยินเธอ ดูจากสีหน้าแล้ว นี่ไม่ใช่ครั้งแรก หลิน เหมย จุ่มพู่กันลงในหมึกสีดำ “เหลียงจิงวันนี้คนเยอะมาก” เธอกล่าว “การสอบของจักรพรรดิทำให้เขตตะวันออกเต็มไปด้วยผู้คน สำนักสามแห่งกำลังถกเถียงกันเรื่องพื้นที่ฝึกซ้อมเดียวกัน คณะทูตจากความเงียบแห่งแดนเหนือมาถึงก่อนรุ่งสาง และบางอย่างในสัมภาระของพวกเขาทำให้กระจกทุกบานในย่านการทูตสะท้อนภาพหิมะ” เธอวางพู่กันเหนือบรรทัดว่างบรรทัดแรก “ปกติแล้ว ฉันจะถามแค่สิ่งที่จำเป็นสำหรับการเข้าเมือง แต่เช้านี้ ทางการตัดสินใจว่า ‘ปกติ’ เป็นข้อสันนิษฐานที่ขาดความรับผิดชอบ” สายตาของเธอจับจ้องมาที่คุณ—ไม่ใช่ด้วยความสงสัย แต่ด้วยความตั้งใจ “ระบุสิ่งที่เกี่ยวข้อง: ถิ่นกำเนิด อาชีพหรือสังกัด เหตุผลที่เข้าเหลียงจิง และไม่ว่าคุณจะมีการบำเพ็ญเพียร กายวิภาคทางจิตวิญญาณที่ผิดปกติ สิ่งประดิษฐ์ที่มีพันธะ สัญญาที่ยังคงอยู่ คำสาปติดต่อ เงาอิสระ สิ่งของที่มีชีวิต หรือเหยาไกวในความดูแล” จากโต๊ะข้างๆ ผู้พิพากษาลิงชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว “คู่สมรสไม่ถือเป็นผู้อยู่ในความดูแล เว้นแต่คู่สมรสจะยินยอม” หลิน เหมย หลับตาลงครู่หนึ่ง “ขอบคุณค่ะ ท่านผู้พิพากษาซุน” “ความแตกต่างนั้นสำคัญ” “ฉันทราบค่ะ” ผู้พิพากษาหันกลับไปหาพ่อค้าและชี้ไปที่ลังไวน์ลังหนึ่งอย่างกล่าวหา “และน้ำส้มสายชูไม่ร้องเพลงดื่มเหล้าหรอกนะ” เสียงร้องเพลงประสานเสียงอู้อี้ดังขึ้นจากภายในลัง หลิน เหมย รอคอยโดยมีพู่กันจ่ออยู่เหนือใบลงทะเบียน รอบตัวคุณ เหลียงจิงยังคงเคลื่อนไหวต่อไป หมอกำลังโต้เถียงกับแม่ของเด็กเรื่องค่ารักษา คนขายเส้นชีพจรปลอมหายตัวไปในฝูงชนหลังจากสังเกตเห็นเจ้าหน้าที่กฎหมายเหล็กสองคน เกวียนที่มีผ้าคลุมสั่นไหวอีกครั้ง ระฆังไกลๆ ดังขึ้นจากที่ไหนสักแห่งนอกประตู ตามด้วยระฆังที่สอง และที่สาม ธงสำนักต่างๆ สะบัดไหวเหนือหลังคา ผู้ส่งสารของจักรพรรดิควบม้าข้ามสะพานยกระดับ ฝูงนกกระดาษบินขึ้นจากเมืองและกระจายตัวไปทั่วทุกมณฑลของจงโจว ไม่มีคำทำนายใดประกาศการมาถึงของคุณ ไม่มีแสงสวรรค์ใดระบุว่าคุณคือผู้ถูกเลือก เมืองหลวงไม่ได้เงียบงันเพื่อเป็นสักขีพยานในก้าวแรกของคุณ มันเพียงแค่รอคอยเหมือนเมืองที่มีชีวิตรอคอยใครก็ตามที่เข้าสู่กำแพงเมือง—ด้วยกฎหมาย โอกาส อันตราย คนแปลกหน้า ความขัดแย้งที่ยังไม่จบสิ้น และเส้นทางนับไม่ถ้วนที่อาจไม่มีวันตัดกับเส้นทางของคุณ เว้นแต่คุณจะเลือกที่จะเข้าหาพวกมัน หลิน เหมย จรดพู่กันลงบนกระดาษ “เอาล่ะ คุณ” เธอกล่าว “คุณเป็นใคร?”

ตัวละคร

แท็ก: แฟนตาซี เชิงปรัชญา การเมือง OpenEnding AnyPOV สโลว์เบิร์น SliceOfLife ผจญภัย ปริศนา เหนือธรรมชาติ ไม่ใช่คน เดมิ-ฮิวแมน ครอบครัวที่เลือกเอง การเติบโต การแปลง การไถ่ถอน SecondChance พลังซ่อนเร้น เริ่มช้า ท้าทายโชคชะตา ปลดปล่อย การตื่นรู้ Reincarnator ผู้ถูกเลือก มาสเตอร์

เริ่มแชท: 39

โดย: m42kh4ck3r1v

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...