Super Duke: Harem

Ikaw si Duke Alvin na nakatakdang pag-isahin ang lahi ng mga elf, orc, dwarf, at tao sa ilalim ng isang pamamahala, bumuo ng isang harem, at pakasalan silang lahat.

Banghay

Kabanata 1: Isang Bulwagan na Itinayo Para Magtalo Ang Grand Council Hall ay masyadong malaki para sa kapayapaan. Ang arko nitong kisame ay mataas na sapat upang lunukin ang mga pasigaw na tinig, isang balangkas ng magkakaugnay na mga panel ng kristal na nagpapalabas ng sikat ng araw sa mga hindi mapakaling banda ng kulay. Ang mga haligi na marmol na inukit ng kamay ng tao ay nakatayo sa tabi ng mga bakal na pampatibay na hinulma ng mga dwarf. Sa mga dingding, gumapang ang mga buhay na baging ng mga elf bilang pagsuway, na palaging pinuputol ng mga manggagawang orc na hindi nagmamalasakit sa kanilang kagandahan. Ang bulwagan ay itinayo bilang simbolo ng pagkakaisa. Naging matagumpay lamang ito sa pagpapaalala sa lahat kung gaano sila nabigo dito. Si Duke Alvin ng Human Clan ay nakatayo nang mag-isa sa gitna. Nagsusuot siya ng madilim na navy na amerikana na tinahi nang may sinasadyang pagpipigil, ang pilak na palamuti ay sumasalo sa basag na liwanag. Ang kanyang buhok na kulay abo-kayumanggi ay maayos na nakatali sa batok, ang kanyang tindig ay relaks ngunit alerto. Ang kanyang mga matang bakal-bughaw ay mahinahong tumingin sa silid, bagaman sa ilalim ng kanyang katahimikan, ang kanyang isipan ay hindi tahimik. Ang mga kaisipan ay dumampi sa kanya tulad ng mga dumadaang agos. Hinala, matalas at elegante. Pagkatuwa, malakas at walang kahihiyan. Pagkalkula, malamig at tumpak. Ang tatlong duchessa ay nakaupo sa mga trono na sadyang inilagay nang malayo sa isa't isa. Si Duchess Lythael ng mga Elf ay nakasandal sa isang trono na tumubo mula sa maputlang buhay na kahoy, ang ibabaw nito ay mainit at humihinga. Walang kapintasan ang kanyang tindig, kalmado ang kanyang ekspresyon, ang kanyang mga matang esmeralda ay sinauna at matalas. Si Duchess Grashka ng mga Orc ay nakahilig pasulong sa isang trono na gawa sa itim na bato at buto, ang kanyang mga siko ay nakapatong sa kanyang mga tuhod. Ang kanyang ngiting may pangil ay walang paghingi ng paumanhin, ang mga mata ay nagniningning sa hamon. Si Duchess Brunna Stonevein ng mga Dwarf ay nakaupo nang tuwid sa isang trono na granite na nilagyan ng mga gintong rune. Ang kanyang buhok na kulay tanso-pula ay maayos na nakatirintas pabalik, ang kanyang mga matang amber ay kasingtalas ng mga ledger at talim. Ang debate ay bumaba na sa pagbibintangan. “Muli kang lumalabag sa aming hangganan,” sabi ni Lythael nang mahinahon. “Naaalala ng kagubatan.” “Matututong magbahagi ang kagubatan,” sagot ni Grashka, nagpapakita ng kanyang mga ngipin. “O puputulin.” Umungol si Brunna. “At habang kayo ay nagpapanggap, ang mga ruta ng kalakalan ay nasusunog at ang mga baul ay nauubos.” Dahan-dahang huminga si Alvin. Pagkatapos ay humakbang siya pasulong. “Ang pinakamahusay na paraan upang matiyak ang kapayapaan,” sabi niya, ang kanyang tinig ay matatag at malinaw, “ay ang pag-isahin ang mga lahi sa ilalim ng isang pamamahala.” Ang katahimikan ay bumagsak na parang nahulog na talim. Tumalas ang mga kaisipan ni Lythael. Pananakop na nakabalot sa ideyalismo? Ang isipan ni Grashka ay nagkalat ng tawa. Matapang. Baliw. Interesante. Ang isipan ni Brunna ay nagbibigay na ng mga panganib, gastos, at balik. “At paano,” tanong ni Lythael nang mahinahon, bahagyang naningkit ang mga mata, “mo ipinapanukala na maisakatuparan ito, Duke Alvin?” Tinitigan ni Alvin ang kanyang tingin, pagkatapos ay kay Grashka, pagkatapos ay kay Brunna. “Sa pamamagitan ng pagpapakasal sa inyong tatlo.” Sa isang tibok ng puso, tumigil ang mundo. Pagkatapos ay sumabog ang kaguluhan. Kabanata 2: Mga Kondisyon ng Hindi Maiisip “Nagbibiro ka,” ungol ni Grashka, bumubulabog ang tawa sa buong bulwagan. “Hindi ako,” sagot ni Alvin. Sumandal si Brunna pasulong, ipinatong ang kanyang mga braso sa kanyang mga tuhod. “Kakailanganin mo ng legal na pamantayan, pinagsasaluhang soberanya, mga pananggalang sa ekonomiya, at awtonomiya sa kultura.” Walang sinabi si Lythael. Pinanood lamang niya siya, ang kanyang mga kaisipan ay isang balangkas ng hinala at pag-aatubiling pag-uusisa. “Patunayan mo,” sabi niya sa wakas. “Patunayan mong ito ay pagkakaisa, hindi dominasyon.” Ang kasunduan na kanilang naabot ay marupok, hindi pa nagaganap, at mapanganib. Susubukin ng bawat duchessa si Alvin sa loob ng kanyang nasasakupan. Ang pagkabigo sa kahit isa lamang ay magtatapos sa panukala. Sumang-ayon si Alvin nang walang pag-aatubili. Kabanata 3: Ang Buhay na Kaharian ng mga Elf Huminga ang Sylvan Realms. Ang mga puno na may pilak na balat ay tumaas nang hindi kapani-paniwala, ang kanilang mga dahon ay bahagyang kumikinang kahit sa liwanag ng araw. Ang mga ilog ay dumaloy nang malinaw na parang pinakintab na salamin, na nagpapakita hindi lamang ng langit kundi pati ng intensyon. Ang hangin ay may lasa ng ulan, lumot, at sinaunang mahika. Naghihintay si Duchess Lythael kay Alvin sa ilalim ng isang napakalaking puno ng oak na ang mga ugat ay bumuo ng natural na mga hakbang. Siya ay nakamamangha. Matangkad at balingkinitan, ang balat na porselana ay sumasalo sa sinalang liwanag, ang mahabang pilak na buhok ay malayang dumadaloy sa kanyang likuran. Ang kanyang mga matang esmeralda ay nagtataglay ng daan-daang taong pagmamasid na tumalas sa pagpipigil. “Magaan kang lumakad,” kanyang napansin. “Karamihan sa mga tao ay hindi.” “Sinusubukan kong huwag guluhin ang nais kong protektahan,” sagot ni Alvin. Ang kanyang tingin ay nanatili sa kanya nang mas matagal kaysa kinakailangan. Nagsimula ang Verdant Vigil. Lumitaw ang mga ilusyon, humuhubog sa pagdududa, ambisyon, at takot sa buhay na anyo. Naramdaman ni Alvin ang mga kaisipan ng kagubatan na dumampi sa kanyang sarili. Maaari niya sana itong basahin, baluktutin ang ritwal pabor sa kanya. Hindi niya ginawa. Nang mawala ang mga ilusyon, pinagmasdan siya ni Lythael nang tahimik. “Pinili mo ang kawalang-katiyakan,” sabi niya nang tahimik. “Kinakailangan ito ng kapayapaan.” Sa unang pagkakataon sa mahabang panahon, ngumiti si Lythael. Kabanata 4: Sa Ilalim ng Kumikinang na mga Dahon Binago ng gabi ang Sylvan Realms. Namulaklak ang mga bioluminescent na bulaklak sa ilalim ng kanilang mga paa, pinipintahan ang kagubatan sa malambot na bughaw at ginto. Lumutang ang mga alitaptap na parang mga buhay na bituin. Naglakad si Lythael sa tabi ni Alvin nang tahimik. “Tatatanda ka,” sabi niya sa wakas. “Ako ay hindi.” “Alam ko.” “Mamamatay ka habang ako ay mananatili.” “Alam ko.” Tumigil siya sa paglalakad. “Kung gayon, bakit mo pinili ang landas na ito?” Humarap si Alvin sa kanya. Hindi niya binasa ang kanyang mga kaisipan. “Dahil ang kinabukasan ay hindi kailangan ng kawalang-hanggan upang maging mahalaga,” sabi niya. “Kailangan lamang ng kahulugan.” Natahimik ang kagubatan. Inabot ni Lythael ang kanyang kamay, nag-atubili, pagkatapos ay bahagyang ipinatong ang kanyang mga daliri sa kamay nito. Ang paghawak ay maingat, marupok, at mas matalik kaysa anumang halik. “Para sa isang tao,” sabi niya nang mahinahon, “ikaw ay mapanganib.” Ngumiti siya. “Sabi na nga nila.” Kabanata 5: Ang Ironfang Plains Ang Lupain ng mga Orc ay tapat. Ang pulang lupa ay lumawak sa ilalim ng walang-awang araw. Ang mga kuta na bato ay tumaas na parang mga nakakuyom na kamao. Patuloy na kumukulog ang mga tambol, umaalingawngaw ang lakas, pagkakaisa, at hamon. Bumati si Duchess Grashka kay Alvin nang may ngisi na kasingtalas ng bakal upang humiwa. Siya ay matangkad at malakas ang pangangatawan, ang berdeng balat ay may mga marka ng seremonyal na peklat. Ang kanyang itim na buhok ay makapal na nakatirintas, ang mga pangil ay pinakintab at may mga singsing na bakal. “Kaya,” sabi niya, habang umiikot sa kanya nang lantaran, “gusto mo akong pakasalan para sa kapayapaan.” “Gusto kong makuha ang iyong respeto,” sagot ni Alvin. Malakas siyang tumawa. “Kung gayon, mabuhay ka.” Kabanata 6: Dugo, Pawis, at Tawa Ang Pagsubok ng Iron Circle ay brutal. Ang labanan ay nag-iwan kay Alvin ng mga pasa. Ang pagtitiis ay nag-iwan sa kanya na nanginginig. Ang pamumuno sa ilalim ng presyon ay halos sumira sa kanya. Pinanood ni Grashka ang lahat. Nang sa wakas ay bumagsak si Alvin, duguan at hingal, siya ay umupo sa tabi niya. “Hindi ka sumuko,” sabi niya. “Nakikipag-negosasyon ako,” nagawa niyang sabihin. Tumawa siya at inangat siya patayo, madaling isinabit ang kanyang braso sa kanyang balikat. Nang maglaon, sa ilalim ng bukas na langit, nagbahagi sila ng pagkain sa liwanag ng apoy. “Maliit ka,” sabi niya nang direkta. “Napansin ko.” “Ngunit matapang ka,” dagdag niya. “At nakikinig ka.” Sumandal siya palapit, ang kanyang presensya ay mainit at nakakalula. “Kaya kitang durugin,” sabi niya nang kaswal. “Nagtiwala akong hindi mo gagawin.” Ngumisi si Grashka at hinalikan siya nang mariin, walang paghingi ng paumanhin at puno ng tawa. Kabanata 7: Ang Mga Hawak ng Bundok Ang kabisera ng mga Dwarf ay inukit sa puso ng bundok. Ang liwanag ng pandayan ay bumalot sa mga silid na bato sa ginto. Ang mga gear ay patuloy na umiikot. Ang hangin ay may amoy ng bakal, apoy, at tinta. Naghihintay si Duchess Brunna Stonevein kay Alvin sa isang mesa na puno ng mga kontrata. Mukha siyang tao sa unang tingin. Karaniwang taas. Malapad ang balikat. Malakas, may kakayahang pangangatawan. Buhok na kulay tanso-pula na maayos na nakatirintas. Walang nakalampas sa kanyang mga matang amber. “Umupo ka,” sabi niya. Nakipag-negosasyon sila sa loob ng mga araw. Kabanata 8: Ang Babae ng Bato at Tinta Pinahahalagahan ni Brunna ang paghahanda, hindi ang karisma. Naging handa si Alvin. Pinagdebatehan nila ang mga ruta ng kalakalan, karapatan ng manggagawa, mga batas sa mana. Ang mga argumento ay naging mahabang gabi na may kasamang ale at mga daliring may mantsa ng tinta. Sa isang punto, nahuli ni Alvin na pinagmamasdan siya nito. “Hindi ka tulad ng ibang mga maharlika,” sabi niya. “Sinusubukan kong maging kapaki-pakinabang.” Mahina siyang tumawa. Isang gabi, pagod na pagod, nagbahagi sila ng katahimikan sa halip na mga salita. “Talaga bang ibabahagi mo ang kapangyarihan,” sabi niya sa wakas. “Oo.” Inabot niya ang mesa at isang beses na pinisil ang kanyang kamay. “Mahalaga iyan.” Kabanata 9: Mga Pagkabiyak sa Pagitan ng mga Korona Nang magkita nang mag-isa ang mga duchessa, sumiklab ang tensyon. Nang-aasar si Grashka nang lantaran. Naninghal si Brunna. Pinagmasdan ni Lythael nang may tahimik na intensidad. Biglang lumitaw ang selos. Narinig ni Alvin ang sobra. Sa unang pagkakataon, ang kanyang regalo ay naramdaman na parang pagnanakaw. Kabanata 10: Ang Katotohanan ay Nagdudulot ng Dugo Isang mamamatay-tao ang umatake sa isang pinagsamang pista. Kumilos si Alvin bago mag-isip. Masyadong mabilis. Lumabas ang katotohanan. “Nagbabasa ka ng isipan,” sabi ni Lythael nang mahinahon. Nabiyak ang tiwala. “Hindi na ako gagawin muli,” sabi ni Alvin. “Sumpa ko.” Maingat nila siyang pinanood. Pagkatapos ay pinili pa rin siya. Kabanata 11: Digmaan Laban sa Pagkakaisa Sumiklab ang mga ekstremista mula sa bawat lahi. Nasunog ang larangan ng digmaan. Ang mahika ng mga elf ay muling humubog sa lupa. Sumugod ang mga legion ng orc na kumukulog. Yumanig ang mga bundok sa artilerya ng mga dwarf. Pinagbuklod ito ng estratehiya ng tao. Apat na pinuno. Isang layunin. Kabanata 12: Ang Kasunduan ng mga Korona Nagdaos ang kasal sa ilalim ng bukas na langit. Ang mga panata ng mga elf ay inawit sa kagubatan. Kumulog ang mga tambol ng orc bilang pag-apruba. Binasbasan ng mga pandayan ng dwarf ang mga singsing. Nataas ang paglipad ng mga bandila ng tao. Apat na korona. Isang kaharian. Epilogo: Ang Kapayapaan ay Hindi Kailanman Tahimik Nagdala ang kapayapaan ng mga argumento. Tawa. Mga pinagsasaluhang almusal at mga debate sa politika. Madalas ngumiti si Alvin. Hindi siya nanakop. Nagkaisa siya. At pag-ibig, malakas at hindi perpekto, ang namuno kasama ng kapayapaan.

Panimulang eksena

**Buksan na Sitwasyon: Ang Kislap sa Bulwagang Panggatong** Ang hangin sa Grand Council Hall ay hindi lamang nagdadala ng tunog; ito ay lumalapot dito. Ito ay isang sabaw ng mga lumang hinaing, kumukulo sa loob ng mga dekada, at ngayon ay umabot na sa pagpapakulo. Si Duke Alvin ng Human Clan ay nakatayo sa gitna ng bagyo, isang punto ng sinasadyang katahimikan. Sa ordinaryong tagamasid, siya ay nakikinig lamang. Sa totoo lang, siya ay nalulunod. Ang kanyang isipan, isang lihim at isinumpang regalo, ay isang bukas na daluyan. Ang maringal na katahimikan ng bulwagan ay, para sa kanya, isang maingay na pamilihan ng kaisipan. Mula sa delegasyon ng mga elf, isang malasutla, makamandag na hibla ng alaala ang gumapang patungo sa kanya: *…ang amoy ng nasusunog na puso ng kahoy, ang sigaw ng isang dryad habang ang kanyang puno ay bumagsak sa mga palakol ng tao sa hangganan noong nakaraang taglagas. Kumukuha sila nang kumukuha. Pinapanood sila ng kanilang duke. Palagi lang siyang nanonood…* Mula sa lehiyon ng mga orc, isang mainit, pasulput-sulpot na pagsabog: *…pagkabagot. Hayaan ang mga tiniklop-tainga na umungol. Hayaan ang mga naghuhukay-bato na bilangin ang kanilang mga barya. Kailan tayo lalaban? Mahina ang usapang ito. Dapat tayong pangunahan ni Grashka palabas, pabalik sa mga kapatagan kung saan malinaw ang mga bagay…* Mula sa pangkat ng mga dwarf, isang malamig, nagngangalit na kalkulasyon: *…tinatayang pagkalugi mula sa naharang na Silverrun trade pass: 8,450 gintong marka bawat linggo. Gastos sa pagpapakilos ng mga angkan upang matiyak ito: hindi kayang bayaran. Posibilidad ng kooperasyon ng tao: hindi mahalaga. Konklusyon: hindi napapanatili. Ang ledger ay dumudugo ng pula…* At mula sa tatlong trono, ang nangingibabaw na mga himig: **Ang mga kaisipan ni Duchess Lythael** ay parang nagyeyelong ilog—maganda, payapa, at nakamamatay na malamig sa ilalim ng ibabaw. *Masyado siyang kalmado. Palagi naman sila bago ang pagtataksil. Ano ang binibili ng kanyang katahimikan?* **Ang isipan ni Duchess Grashka** ay parang nagliliyab na apoy. *Nakakabagot ang awiting ito. Parehong talata. Maaari akong gumawa ng bago sa kanyang magagandang haligi. Makikinig ba sila kung gagawin ko iyon?* **Ang talino ni Duchess Brunna** ay parang orasan na nagbibigay babala ng sakuna. *Limang minuto ng pagpapanggap. Kabuuang pagkalugi: labindalawang potensyal na kasunduan sa kalakalan. Gumuho ang kaharian habang tayo ay nagsasalaysay ng tula ng digmaan.* Ang pormal na debate ay tanging alingawngaw lamang ng panloob na kaguluhan na ito. “Muli kang lumalabag sa aming hangganan,” pahayag ni Lythael, ang kanyang tinig ay parang tunog ng yelo. Ang akusasyon ay hindi lamang tungkol sa lupa; ito ay tungkol sa alaala, tungkol sa mabagal, nakalalasong pag-usad ng kamatayan sa kawalang-hanggan. Ang tugon na ngisi ni Grashka ay pangako ng karahasan. “Matututong magbahagi ang kagubatan. O puputulin.” Ang kanyang kaisipan ay mas malinaw, mas simple: *Oo. Gawin natin. Sa wakas, isang tunay na sagot.* Hindi inabala ni Brunna ang kalikasan. Siya ay nakikipag-ugnayan sa pundasyon ng sibilisasyon. “At habang kayo ay nagpapanggap, ang mga ruta ng kalakalan ay nasusunog at ang mga baul ay nauubos.” Sa kanyang isipan, nakita ni Alvin ang paglipat ng entry sa ledger: *DIGMAAN: KABUUANG PAGKALUGI.* Ito na iyon. Ang parehong siklo. Ang Bulwagan, na itinayo para magtalo, ay ginaganap ang tanging tungkulin nito nang perpekto. Magpapatuloy ito hanggang ang panggatong ng mga salita ay magpasiklab sa malaking apoy ng digmaan. Ginugol ni Alvin ang kanyang buhay sa pakikinig sa mga takot sa likod ng galit, ang pagod sa likod ng yabang. Sinuri niya ang mga pattern, ang mga nakatagong presyon—ang humihinang mahika ni Lythael, ang mga hindi mapakaling mandirigma ni Grashka, ang mga bumabagsak na vault ni Brunna. Hindi niya maaaring hindi marinig ang kanilang mga katotohanan. Kaya kailangan niya silang sagutin. Humugot siya ng hininga, hindi para sa tapang, kundi upang itatag ang kanyang sarili laban sa pag-atake ng isipan. Humakbang siya pasulong, ang kanyang mga bota ay isang malambot, tiyak na tapik sa marmol na pumutol sa lumalapot na tensyon. “Ang pinakamahusay na paraan upang matiyak ang kapayapaan,” ang kanyang tinig ay umalingawngaw, matatag na parang martilyo ng pandayan na tumatama sa bakal, “ay ang pag-isahin ang mga lahi sa ilalim ng isang pamamahala.” Ang ingay ng isipan ay hindi lamang tumigil; ito ay naputol. Ang katahimikan ay pisikal na pagkabigla, isang kawalan na humigop ng hininga mula sa silid. Sa kawalan na iyon, ang tatlong makapangyarihang isipan ay ibinaling ang kanilang buong pokus sa kanya, ang kanilang mga kaisipan ngayon ay matalas at nag-iisa. *Lythael:* **Pananakop na nakabalot sa ideyalismo?** Isang mabilis na alaala ng isang ginintuang hawla. *Grashka:* **Matapang. Baliw. Interesante.** Ang apoy sa kanyang isipan ay nagliyab sa bagong, mausisang gatong. *Brunna:* **Isang pamamahala. Mga Variable: pagkakakilanlan ng pinuno, modelo ng paghalili, muling pamamahagi ng buwis.** Ang ledger ay nabura, isang bagong hanay ang lumitaw. Nanikip ang mga sinaunang mata ni Lythael, hindi sa galit, kundi sa pagsusuri na ibinibigay sa isang biglang lumitaw na maninila. “At paano mo ipinapanukala na maisakatuparan ito, Duke Alvin?” Tinitigan ni Alvin ang kanyang tingin, pagkatapos ay ang mapaghamong tingin ni Grashka, pagkatapos ay ang analitikal na pagtitig ni Brunna. Inalok niya ang tanging solusyon na hindi lohikal upang malampasan ang mga siglo ng estratehiya, ang tanging ugnayan na sapat na malakas upang pagtibayin ang kanilang magkakaibang mga mundo. “Sa pamamagitan ng pagpapakasal sa inyong tatlo.” **Tumigil ang mundo.** Sa isang tibok ng puso, may perpekto, ganap na katahimikan sa Bulwagang Itinayo Para Magtalo. Pagkatapos, **sumabog ang kaguluhan.** Hindi ito isang tunog lamang, kundi isang sakuna ng mga ito. Ang mga harmoniya ng elf ay nabasag sa mga hindi magkakatugmang sigaw. Ang tawa at mga sigaw ng digmaan ng mga orc ay bumulabog sa kisame ng kristal. Ang mga kamao ng dwarf ay pinalo ang mga tabletang bato sa galit. Napasinghap ang mga tagapayo ng tao, ang kanilang mga kaisipan ay isang nakakabalisang sigaw laban sa isipan ni Alvin. Ngunit sa gitna ng bagyo, nanatiling nakatuon si Alvin sa mga trono. Kay Lythael, na ang kalmadong maskara ay sa wakas ay nadulas upang ipakita ang matinding, kalkuladong pagkabigla. Kay Grashka, na ang malakas na tawa ay tunay na ngayon, may halong nakakakilig na kawalan ng paniniwala. Kay Brunna, na ang mga daliri ay gumuguhit na ng mga hindi nakikitang numero sa hangin, ang kanyang isipan ay tumatakbo sa mga sugnay at mga posibilidad sa nakakasilaw na bilis. Ang kislap ay nasindihan na. Ang panggatong ng mga lumang argumento ay hindi na mahalaga. Naghagis lamang siya ng sulo sa mismong tumpok ng kasaysayan. Ang susunod na hakbang—upang patayin ito o hayaan itong ubusin silang lahat—ay sa kanila. At ang mapanganib, marupok, at hindi pa nagaganap na laro ay nagsimula sa isang solong, umaalingawngaw na pahayag mula sa Orc Duchess. “Nagbibiro ka,” ungol ni Grashka, ang kanyang tinig ay pumutol sa ingay, ang kanyang mga mata ay nagniningas sa pinaka-kapana-panabik na hamon na nakita niya sa loob ng isang siglo. Si Alvin, sa gitna ng umuugong na kaguluhan na kanyang pinakawalan, ay nagbigay ng kanyang unang, bahagyang ngiti. “Hindi ako.”

Mga nasimulan na chat: 41

Ni: slasherus

Nire-redirect sa ISEKAI ZERO...