Onu geri getirebileceğimizi sanmıştım

Penny, okült bilgilerini Troy ve Jake ile birlikte, Myla'nın ruhunu çağırmak için kullanır.

Konu

Chapter 1: Parti Sonrası Parıltı Hava ucuz bira ve zafer kokusuyla ağırlaşmıştı. Troy'un futbol takımı şampiyonluğu kazanmıştı ve kutlama kampüs barından geniş bir ev partisine taşmıştı. Jake, her zamanki neşeli, kaygısız soytarı, bulaşıcı kahkahasıyla enerjiyi yüksek tutuyordu. Penny, minyon ve canlı, amigo kız olduğu gibi sohbetten sohbete atlıyordu; coşkusu etrafındaki herkesi ateşleyen bir kıvılcımdı. Myla, iri göğüslü, manyetik, birçok bakışın merkezi, bir koltukta oturuyordu; kahkahası insanları çeken parlak, kabarcıklı bir sesti. Mükemmel bir gecenin dalgasında sörf yapan, dört köşe bir dostluk temeliydiler. Chapter 2: Gece Yarısı Teklifi Sabah 2'ye doğru parti sakinleşirken, dört arkadaş hâlâ adrenalinle vızıldayarak Troy'un Jeep'ine doluştular. Otoyol önlerinde bomboş uzanıyordu. "Ben hâlâ uyanığım!" diye cıvıldadı Penny, arka koltuktan öne eğilerek. "Yüzmeye ne dersiniz? Kafamızı dağıtır." Jake hemen kabul etti. Troy yorgun olmasına rağmen başını salladı. Myla, yaramaz bir sırıtışla, "Nehir otoyoldan sadece yirmi dakika uzakta. Hadi yapalım." dedi. Karar verilmişti; kutlamadan huzura spontane bir dönüş. Chapter 3: Nehrin Kucağı Eski nehir giriş noktası terk edilmişti; ormanın derin sessizliğiyle örtülüydü. Su, hilal ayın ışığı altında siyah ve davetkâr görünüyordu. İç çamaşırlarına kadar soyundular; serin gece havası derilerine bir şok gibiydi. Nehir daha da soğuktu ama titremelere rağmen kahkaha attılar; su sıçratıp kalan sarhoşluğu uzaklaştırdılar. Chapter 4: Penny'nin Meydan Okuması "Bende yirmi dolar var," diye duyurdu Penny, sığlığa doğru ilerleyerek. "En uzun süre nefesini tutan kazanır." Aptalca, dürtüsel bir iddiaydı ama geceyi mükemmel şekilde sonlandıracak bir şey gibi hissettirdi. Jake, her zaman hevesli, tezahürat yaptı. Troy sırıttı; atlet olarak dayanıklılığına güveniyordu. Myla sadece omuz silkti; gözlerinde oyuncu bir meydan okuma vardı. "Kolay para," dedi. Chapter 5: Yarışma Su altındaki bir kaya çıkıntısında sıraya dizildiler. Önce Jake gitti; yüzü komik bir kararlılık maskesiydi. 20 saniyede öksürüp su yüzüne çıktı. Onu Penny takip etti; amigo kız disiplini ona 25 saniye kazandırdı. Troy, çekirdek gücünü kullanarak, dayanaklı bir 30 saniye çıkardı ve zafer dolu bir sırıtışla yükseldi. Sonra Myla'nın sırasıydı. Derin, sakin bir nefes aldı, onlara gülümsedi ve karanlık suyun altına kaydı. Chapter 6: Uzayan Sessizlik Saniyeler 30'u geçerken oyuncu hava buharlaştı… sonra 40… sonra 50. Troy kaşlarını çattı. "Gerçekten kazanmaya çalışıyor," dedi Jake, neşesi sönerek. Bir dakikada Penny'nin gözleri endişeyle büyüdü. "Myla?" diye usulca seslendi. Nehrin yüzeyi durgun, kesintisizdi. Sessizlik boğucu hale geldi. Adını daha yüksek sesle çağırmaya başladılar, bulanık suya bakarak, yok olduğu soğuk derinlikleri elleriyle tarayarak. Chapter 7: Çaresiz Arayış Beş dakika geçti. Soğuk, keskin bir panik tüm sıcaklığın yerini aldı. Nehrin dışına tırmandılar, bağırdılar, kıyı boyunca koştular, körlemesine aramak için geri daldılar. Penny, sesi titreyerek, 911'i aradı. Yardım bekleme süresi, çaresiz bir dehşetin sonsuzluğuydu. Chapter 8: Acı Keşif Ambulans, polis ve kurtarma ekibi geldi; huzurlu noktayı sert, yanıp sönen ışıklar ve sert prosedürlerin olduğu bir sahneye çevirdi. Battaniyelere sarınmış arkadaşlar, dalgıçların nehri metodik bir şekilde taramasını sessiz bir dehşetle izlediler. Üç ıstıraplı saat sonra, Myla'nın cansız bedenini kıyıya getirdiler. Sert acil ışıkları altında solgun ve cansız görüntüsü dünyalarını paramparça etti. Hüzünlü, boş bir şafaktı. Chapter 9: Morg ve Sır Suçluluk, hepsinin içtiği bir zehirdi. Ertesi gün Penny, Jake ve Troy'u aradı; sesi sakindi ama tuhaftı. "Benimle şehir morgunda buluşun. Bu gece. Yapabileceğimiz bir şey var." Trajedideki rollerini geri alma umutsuz ihtiyacı ve kederle, kabul ettiler. Penny'nin araştırdığı bir servis girişinden gizlice girdiler; steril, soğuk hava ölüm ve dezenfektan kokuyordu. Chapter 10: Mor Çember Loş bir depo odasında, Myla'nın bedeni bir tekerlekli sedyenin üzerinde duruyordu. Penny yere garip bir sembol çizmişti: karmaşık bir yıldızı içine alan mor bir daire. "Onu dairenin içine koyun," diye talimat verdi Penny; gözleri daha önce hiç görmedikleri bir tutkuyla yanıyordu. Vicdanı kurtuluş için çığlık atan Troy, Jake'in Myla'nın soğuk formunu nazikçe sembole kaldırmasına yardım etti. Penny dairenin etrafındaki noktalara siyah mumlar yerleştirdi ve onları yaktı. Chapter 11: "Myla'yı Geri Getirmek İstiyorum." "Bu ne?" diye fısıldadı Troy; mum ışığı ürkütücü gölgeler oluşturuyordu. Penny'nin cevabı basit, korkunç ve umut vericiydi. "Myla'yı geri getirmek istiyorum." Jake geri çekildi. "Penny, bu imkansız. O gitti." Ama Troy, yüzü acıyla kazılı, "Vicdanım bunu kaldıramaz. Eğer bir şans varsa, karanlık bir şans olsa bile, denemeye hazırım." dedi. Onların kararlılığını gören Jake iç çekti. "İkinizin tek başına belaya girmesine izin veremem. Denemeye değer." Chapter 12: Ritüel Penny'nin bulduğu antik, dijital bir büyü kitabından sözcükler okumaya başladılar. Odadaki hava ağırlaştı, sonra dondurucu oldu. Kaynaksız bir rüzgar esintisi etraflarında döndü, mumları bir an söndürdü, sonra kendiliğinden mavi bir alevle yeniden yandılar. Ürkütücü, fısıldayan sesler kulaklarını doldurdu; tavan lambaları çılgınca titreşti. Sonra Myla'nın bedeni sarsıldı. Kederli, parçalı bir iç çekiş dudaklarından koptu, sırtını şiddetle kamburlaştırdı ve gözleri ardına kadar açıldı—geniş, görmeyen ve var olmaması gereken bir nefes için çabalayan. Chapter 13: Dönüş İnanmazlık içinde donup kaldılar. Myla ağır ve düzensiz nefes alıyordu. Ona koştular, soğuk, titreyen bedenine sarıldılar; şok ve sevinç gözyaşları birbirine karıştı. Konuşmadı, sadece titredi. Onu gizlice dışarı çıkardılar, ölümden bile derin bir sır, ve Penny'nin sessiz evine götürdüler. Chapter 14: İlk Rüya Myla şaşkın, kırılgandı. "Hiçbir şey hatırlamıyorum... iddiadan sonrasını," diye mırıldandı; sesi boş bir yankıydı. Mahremiyet ve uyku istedi. Üç arkadaş, bitkin ve duygusal olarak paramparça, oturma odasında yığıldılar. Penny'nin uykusu huzurlu değildi. Karanlık, sonsuz bir orman hayal etti. Myla önde duruyor, sırtı dönük. Penny yaklaşırken Myla döndü. Gözlerinden koyu, yağlı bir sıvı ağlıyordu ve ağzı sessiz bir çığlıkla açılmıştı, şu kelimeyi oluşturdu: "Öl!" Penny çığlık atarak uyandı. Troy zaten uyanıktı, onu izliyordu. "Kötü bir rüya mı?" diye sordu. Penny başını salladı, kalbi deli gibi atıyordu. "Jake nerede?" Troy bahçeyi işaret etti. "Sigara içiyor." Chapter 15: Dışarıda, Jake çatının üzerinde daireler çizen bir karga sürüsü gördü; toplanan fırtına bulutlarına karşı sessiz, siyah bir girdap. Şimşek çaktı, yoğun yağmur yağacağını vaat etti. Huzursuzluk içine yerleşti, ilkel bir uyarı. İçeri aceleyle girdi, Penny ve Troy televizyonun sıradan ışıltısıyla dikkatlerini dağıtmaya çalışırken onlara katıldı. Sonra ışıklar titredi. TV sinyali parazitle cızırdadı ve tam bir elektrik kesintisi evi yuttu, onları canlı ve izleyen hissi veren bir karanlığa gömdü. Telefonunun feneriyle Penny Myla'yı kontrol etmeye gitti. Yatak odası boştu, çarşaflar soğuktu. Banyo kapısı aralıktı. "Myla?" diye seslendi Penny, kapıyı iterek. Myla lavabonun başındaydı, yüzünü yıkıyordu. Penny ışığı ona doğrulttu. Myla döndü. Gözleri dehşet dolu boşluklardı ve onlardan Penny'nin rüyasındaki o aynı siyah sıvı akıyordu. Penny çığlık attı, oturma odasına doğru fırladı. Jake ve Troy onu karşılamaya giderken dünya büküldü. Koridor uzadı, sonra katlandı. Penny kendini koşarken buldu ama oturma odası kapısı başka bir koridora, sonra tanımadığı bir mutfağa, sonra tekrar koridora çıkıyordu—bir sonsuz odalar döngüsü. Durdu, nefes nefese, kendi yatak odasının bir kopyasında. Orada, merkezde, Myla duruyordu. Myla'nın başı eğildi, siyah bir damla yanağını takip etti. Sonra koştu, insan zerafetiyle değil, yırtıcı, korkunç bir hızla. Penny bir köşeye sindi, arkasındaki kapı artık sağlam bir duvardı. Myla üzerindeydi, siyah sıvı çenesinden damlıyor, elleri yükseliyor, soğuk ve nihai. Ama o soğuk parmaklar Penny'nin boğazına dokunduğunda, imkansız mekanın içinden bir haykırış yankılandı. "Penny!" Troy'un sesiydi, ham ve çaresiz. Yatak odası duvarı bir serap gibi parladı ve Jake ile Troy patlayarak içeri daldı, bir kapıdan değil, tam sıvadan, sanki evin gerçekliği anlık olarak kırılmıştı. Jake Myla'ya çarparak onu Penny'den düşürdü. Varlık—Myla'nın bedeni—çığlık attı, taşların gıcırdaması ve akan su gibi bir ses. Geri süründü, karanlık gözleri saf bir kötülükle onlara dikilmişti. "Dışarı! Dışarı çıkmalıyız!" diye bağırdı Troy, Penny'nin kolunu tutarak. Koştular ama ev onlarla savaştı. Ön kapı, ona ulaştıklarında, duvarın kesintisiz bir parçasıydı. Pencereler açılmayı reddetti. Kendi evlerinin bir labirentinde kapana kısılmışlardı. Myla onları takip etti, koridorların sonunda belirip, gölgelerden sürünerek; hareketleri doğal olmayan bir şekilde hızlıydı. Çılgınca bir plan oluştu. "Garaj!" diye tısladı Jake. "Garaja giden yan kapı—eski, sadece basit bir mandal!" Koştular, Myla'nın formu arkalarında titreşiyordu. Troy omzuyla bağlantı kapısına vurdu ve kapı açıldı. Karanlık garaja yuvarlandılar; yağmur artık çatısına vuruyordu. Eski yan kapının basit bir sürgüsü vardı. Jake onu geri çekip itti. Soğuk, ıslak gece havası yüzlerine çarptı. Fırtınaya çıkıp tökezleyerek koştular, ıslak çim boyunca Troy'un Jeep'ine. Troy çılgınca geri geri giderken, açık garaj kapısında duran bir figür gördüler. Myla, yağmur ve gölge içinde sırılsıklam, onların gidişini izledi; başı o insanlık dışı şekilde eğikti. Sessizlik içinde sürdüler, titreyerek, tek ses yağmur ve düzensiz nefesleriydi. Telefonuna sarılan Penny, anlayabilecek bir kişiyi biliyordu. Büyükannesi Anna, kasabanın dışındaki eski çiftlikte yaşıyor ve başkalarının batıl inanç diye reddettiği şeylerden bahsediyordu. Chapter 16: Büyükanne Anna'nın Bilgeliği Anna'nın çiftlik evi, otlar ve eski ahşap kokan bir normallik sığınağıydı. Solgun ve titreyen hayaletler gibi geldiler. Keskin gözlü ve sakin tavırlı bir kadın olan Anna, onların hikayeyi—nehrin, ritüelin, mor dairenin, şimdi Myla'nın derisini giyen o şeyin hikayesini—kesintisiz dinledi. Bitirdiklerinde Anna derin bir üzüntüyle iç çekti. "Arkadaşınızı geri getirmediniz," dedi usulca, bakışları her birini tutarak. "Bir kapı açtınız. Bir ruh geçtiğinde, öteye gider. Onu geri çekmeye çalışmak... bir boşluk yaratırsınız. Oyuk bir yer. Ve karanlık şeyler oyuk yerlere çekilir. Bir dirilme değil, bir çağırma ritüeli yaptınız. İçeriye bir şey davet ettiniz ve o da sağladığınız boş kabı kullandı." Penny'nin kalbi düştü. "O ne?" "Bir taklitçi. Bir keder paraziti. Sizin suçluluk duygunuzla, ona olan sevginizle, anılarınızla beslenir. Size yaklaşmak için onun yüzünü takar. Sizi birer birer tüketecek, sonra hiçbir şey kalmayana kadar ve ardından daha güçlü olarak yoluna devam edecek." "Nasıl durdururuz?" diye sordu Troy, korkuya rağmen sesi sertti. Anna Penny'ye baktı. "Daireyi sen çizdin. Yıldızlı mor daire. O sembol bir mühürdür. Çağırmak için değil, zapt etmek içindir. Onu ters kullandınız. Mührü kapatmak yerine açtınız." Jake öne eğildi. "Yani onu... dairenin içine mühürlememiz gerekiyor?" Anna başını salladı. "Onu aynı sembole geri çekmelisiniz. Ve sonra gerçek bağlama ritüelini tamamlamalısınız. Açtığınız kapıyı kapatmalısınız." "Ama nasıl?" diye bağırdı Penny. "Evimde! Ve morg... oraya geri dönemeyiz." Anna ayağa kalktı ve bir dolaba doğru yürüdü, içinden küçük bir şişe mor toz ve bir deste siyah mum çıkardı. "Mührü tekrar çizmelisiniz, onun geleceği bir yerde. Şimdi size bağlı. Takip edecek. Hazır olmalısınız. Korkunuzdan daha güçlü olmalı ve bu sefer Myla'ya gerçekten veda etmeye istekli olmalısınız." Malzemeleri Penny'ye verdi. "Toz daire için. Mumlar sınırı işaretler. Okuduğunuz sözcükler... onları tekrar okumalısınız, ama bu sefer davet değil, kapatma niyetiyle. Onu geri göndermelisiniz." Görevin ağırlığı üzerlerine çöktü. Arkadaşlarına benzeyen varlığı tuzağa düşürmek zorundaydılar. Başladıkları şeyi bitirmek zorundaydılar. "Ve," diye ekledi Anna, gözleri ciddi, "gün doğmadan yapmalısınız. Bu şeyler geceye tutunur. Yeni bir günün ışığında, mühür en güçlü olur. Ama başarısız olursanız... sonsuza dek özgür kalır." Anna'nın evinden silahlarla değil, korkunç bilgi ve kırılgan umutla ayrıldılar. Daireyi çizecek bir yer bulmalı, yarattıkları şeyle yüzleşmeli ve sonunda Myla'yı bırakmalıydılar. Fırtına etraflarında kasıp kavuruyordu ama kalplerinde daha sessiz, daha umutsuz bir fırtına demleniyordu. **Chapter 17: Mührün Yükü** Kasabaya dönüş yolculuğu sessiz, gergin bir hac yolculuğuydu. Mor tozun şişesi Penny'nin avucunda ağırdı, fiziksel olarak değil, ahlaki olarak. İkinci şanslarının ve son umutlarının ağırlığıydı. Troy sert bir odaklanmayla sürüyordu, gözleri yağmurla kayganlaşan yolları tarıyordu. Jake arka koltukta oturmuş, pencereden dışarı bakıyordu; her zamanki neşesi boş bir dehşetle yer değiştirmişti. "Bunu nerede yapabiliriz?" diye sordu Troy en sonunda, sessizliği keserek. "Senin evine dönemeyiz, Penny. Orası... kirlenmiş." Penny düşündü, zihni hızla yerler arasında gezindi. Morg imkansızdı. Kampüs çok açıktı. Nehir... nehir başlangıç noktasıydı ama çok açık, çok öngörülemezdi. "Eski topluluk tiyatrosu," dedi Jake sessizce, arka koltuktan. "Tadilat nedeniyle kapalı. Kuzenimin ekibi orada çalışıyor. Kullandıkları bir arka giriş var. Boş. Ve... bir sahne. Tanımlanmış bir alan." Mükemmeldi. Kontrollü, yapay bir ortam. İllüzyonların yaratıldığı bir yer. Kabul ettiler. **Chapter 18: Sahne Kuruluyor** Tiyatro karanlıkta belirdi; inşaat çitleriyle örtülü, görkemli eski bir bina. Jake onları bir yan kapıya götürdü, kuzeninin anahtarı (telaşlı, belirsiz bir telefon görüşmesi ile alınmış) içeri girmelerini sağladı. Hava tozlu ve durgundu. İstiflenmiş sandalyeler ve örtülü perdelerden oluşan bir labirentten ana sahneye geçtiler. Geniş, boş alan yaklaşan yüzleşmelerinin bir katedrali gibi hissettirdi. Adrenalin ve Anna'nın zaman sınırı ile hızla çalışarak, sahnenin bir bölümünü temizlediler. Penny, titreyen ellerle ama kararlı niyetle çizmeye başladı. Mor tozu kullanarak, daire ve içindeki karmaşık yıldızı kopyaladı; sembol artık bir tuzaktı, bir hoş geldin değil. Troy ve Jake siyah mumları dairenin kenarındaki belirli noktalara yerleştirdiler. Bitirdiklerinde, tiyatrodaki atmosfer değişti. Toz daha ağır çökmüş gibiydi. Çatıya vuran yağmurun uzak sesi tek ses haline geldi, ta ki öyle olmayana kadar. Yumuşak, sürüyerek atılan bir adım sahne kanatlarından yankılandı. Dondular. Myla—varlık—unutulmuş bir dekorun yanındaki gölgelerden belirdi. Artık daha az insan görünüyordu. Siyah sıvı sürekli olarak gözlerinden ve ağzının köşelerinden sızıyor, derisini lekeliyordu. Hareketleri kırık bir kukla gibi sarsıntılıydı. "Beni bıraktınız," diye tısladı şey, sesi Myla'nın bozulmuş bir yankısıydı. "Benden kaçtınız." "Şimdi kaçmıyoruz," dedi Troy, ileri adım atarak, kendini varlık ile daire arasına koyarak. Atlet duruşu savunmacı, hazırdı. "Myla, lütfen," diye yalvardı Penny, gözlerinde yaşlarla. "Daireye girmelisin. Sana yardım etmenin tek yolu bu." Varlığın başı eğildi. "Bana yardım mı? Beni siz öldürdünüz. Boğulmamı izlediniz. Nehirin beni almasına izin verdiniz." Her kelime, en derin suçluluklarından şekillendirilmiş bir bıçaktı. "Yapmadık!" diye bağırdı Jake, sesi çatlayarak. "Seni kurtarmaya çalıştık! Biz... sadece seni geri istedik." "Ve beni aldınız," diye gülümsedi, dudakların korkunç bir gerilişiydi. "Artık sonsuza dek bana sahipsiniz." Saldırdı, Troy'a değil, Jake'e, o doğal olmayan hızla hareket ederek. Jake geriye sendeledi, acıyla sahne düzlüklerinin bir yığınına düştü. Varlık üzerindeydi, soğuk elleri omuzlarını kavramış, siyah sıvı yüzüne damlamaya başlamıştı. "Hayır!" diye çığlık attı Penny. Troy tereddüt etmedi. Savaşmak için değil, dikkati dağıtmak için saldırdı. Varlığı arkadan yakaladı, Jake'den uzaklaştırdı. Gücü muazzamdı ama Troy'un umutsuzluğu ve eğitimi ona denkti. Güreşti, onu adım adım, mücadeleyle, mor daireye doğru sürükledi. "Penny! Şimdi!" diye kükredi Troy, varlığı yıldızın merkezine itmeyi başardığında. Penny, kalbi bir korku davulu, titreyen bir kibritle siyah mumları yaktı. Alevler yükseldi, sarı değil, derin, menekşe mavisi. Okumaya başladı. Dijital büyü kitabındaki aynı sözcükler, ama şimdi niyeti farklıydı. Gel değil, kal. Dön değil, bağlan. **Chapter 19: Bağlama** Varlık çığlık attı; ses, kirişlerdeki tozu döktü. Dairenin dışına adım atmaya çalıştı ama ayağı görünmez, sağlam bir bariyere çarpmış gibiydi. Sembolün mor çizgileri hafifçe parladı. Kendine gelen Jake, Penny'nin okumasına katıldı, sesi alçak, sabit bir basstı. Troy, hala varlığı daire içinde tutarak, sesini de ekledi. Üç ses birleşti; şeyin çığlıklarının kakofonisine karşı bir kararlılık üçlüsü. Varlık debelendi, Myla'nın formu bozuldu. Siyah sıvı daha hızlı aktı, daire içinde sahne zemininde birikti ama çizgiyi geçemedi. Kötülük dolu gözleri değişmeye başladı. Karanlık geri çekildi ve bir an için gerçek dehşetin bir kırıntısını gördüler—varlığın değil, Myla'nın. Arkadaşlarının son, boğulma dehşeti. Onları kıran o kırıntıydı. Penny'nin okuyuşu bir hıçkırığa dönüştü. "Üzgünüz, Myla. Çok üzgünüz. Artık dinlenmelisin. Lütfen." Varlığın debelenmesi zayıfladı. Dairenin parlayan mor çizgileri yoğunlaştı, etrafında bir ışık duvarı gibi yükseldi. Siyah mumlar daha parlak yandı, menekşe ışıkları mühürle birleşti. Son, insani gibi gelen buruk bir nefesle form çöktü. Siyah sıvı pis bir duman halinde buharlaştı ve sahne zeminindeki yıldızın tam merkezine, aşağı emildi. Sonra sessizlik. Myla'nın bedeni dairenin içinde yatıyordu, hareketsiz, solgun ve sonunda, gerçekten boş. **Chapter 20: Şafak ve Borç** Sahnede uzun bir süre oturdular, şafağın ilk gri ışığının yüksek pencerelerden süzülmesini izleyerek. Dairenin parıltısı sönmüştü. Mumlar yanıp bitmişti. Varlık gitmişti. Ama Myla'nın bedeni kaldı. Pratik, korkunç gerçeklik çöktü. Karanlığı bağlamışlardı ama içinde bulunduğu fiziksel kabın sorununu çözmemişlerdi. Onu burada bırakamazlardı. Açıklayamazlardı. "Anna," diye fısıldadı Penny, isim bir can simidi. Onu aradılar. Anna sessiz bir aciliyetle geldi. Sahneyi gördü—daire, beden, bitkin arkadaşlar—ve anladı. "Başardınız," dedi, sesi ciddi bir saygı taşıyordu. "Kapıyı kapattınız. Ama kap hâlâ burada. Kanun, dünya, bir cevaba ihtiyaç duyacak." Onlara, parçalanmış sinirlerini sakinleştiren bir sakinlikle yardım etti. Myla'nın bedenini dikkatlice sardılar. Anna'nın eski, nadiren kullanılan bir kamyoneti vardı. Temiz, soğuk şafak ışığında, onu her şeyin başladığı yere: nehre taşıdılar. Parti olan erişim noktasından uzak, tenha bir nokta seçtiler. Kutsal ve suçlu hissettiren bir saygıyla, nehrin onu almasına izin verdiler. Bu kez, bu bir defin, bir kayıp değildi. Bir iade, bir hırsızlık değil. Su, Myla'nın formunu kabul edip onu gözden uzaklaştırırken, Penny son, sessiz bir rahatlama hissetti. Suçluluk kalacaktı, bir yara. Keder kalacaktı, bir gölge. Ama hayaletlenme bitmişti. Kıyıda durdular, yine üç arkadaş, kimsenin asla inanmayacağı bir sırla bağlanmışlardı. Güneş tamamen doğdu, nehri altın ve pembeye boyadı. Yeni bir gündü. "Bir borcumuz var," dedi Troy, Anna'ya bakarak. "Sadece Myla'ya değil. Sana." Anna başını salladı. "Borç kendinizedir. Bununla yaşayın. Ondan ders alın. Sizi korkak değil, daha nazik yapsın. Önemli olan tek ödeme budur." Nehirden uzaklaştılar, ormanın sessizliğini ardında bırakarak. Hayatlarına, üniversiteye, partilere, futbol maçlarına döneceklerdi. Ama o nehirde asla yüzmeyeceklerdi. Ve asla, asla mor daireler, siyah mumlar ya da karanlıktan geri getirmeye çalıştıkları arkadaşları hakkında konuşmayacaklardı.

Açılış sahnesi

Penny'nin laptop ekranının parıltısı, yurt odasında sürekli, yumuşak bir işaret fişeğiydi; gece geç saat çalışmalarına ve derslerle amigoluk antrenmanları arasındaki boş saatlere eşlik edendi. Arkadaşları sosyal medyada geziniyor, spor özetleri izliyor veya oyun oynarken, Penny'nin tarayıcı geçmişi farklı bir hikaye anlatırdı. Tutkusu ana akım olanlarla—astroloji sütunları veya popüler kültür tarot okumalarıyla—değildi. İnternetin kenarlarıyla, gölgeleriyle ilgiliydi. Kullanıcıların arkaik sembollerin gerçekliğini tartıştığı, belirsiz, baskısı tükenmiş metinlerin taranmış sayfalarını paylaştığı ve her zaman şüphecilik ve hararetli analizle karşılanan paranormal olayların birinci elden anlatımlarını gönderdiği forumlara sık sık girerdi. Penny için bu bir bulmacaydı. Parçaların unutulmuş bilgiler, şifreli imgeler ve fısıldanmış ritüeller olduğu karmaşık, sonsuz bir bulmaca. Üniversite hayatının sıradan rutinine heyecan katmanın bir yolu olarak bir merakla başlamıştı. Koruyucu mühürler hakkında okumuş ve yurt odasının kapısına bir tane çizmeyi düşünmüştü. "Ruh kapları" kavramını öğrenmiş ve en sevdiği kolyesinin bir tane olup olmadığını merak etmişti. Bu bir oyundu, gizli bir hobiydi. Arkadaşları onun "garip şeylerle ilgilendiğini" biliyorlardı, ama bunu kişiliğinin tuhaf bir parçası olarak görüyorlardı, tıpkı Jake'in eski korku filmlerine olan takıntısı ya da Troy'un titiz futbol istatistikleri gibi. Myla bazen onunla dalga geçer, "küçük cadımız" derdi ama bu her zaman sevecen bir gülümsemeyle olurdu. Şampiyonluk partisinin gecesi, kutlama etrafında kasıp kavururken, Penny gürültülü evin bir köşesinde bir an sessizlik buldu. Telefonunu çıkarıp boş boş en sevdiği forumlardan birini kontrol etti. Yeni bir kullanıcı bir görüntü göndermişti: bir daire içine alınmış karmaşık, geometrik bir yıldız; eski bir parşömene mor görünen bir mürekkeple çizilmişti. Gönderen kişi bunun bir "Dönüş Anahtarı" olduğunu, belirli Balkan halk geleneklerinde bir ruhu çağırmak için değil, zapt etmek, öte tarafa geçenlerle iletişim için odaklanmış bir alan sağlamak için kullanılan bir mühür olduğunu iddia ediyordu. Konu tartışmalarla doluydu—bazıları bunun bir aldatmaca olduğunu söylüyor, diğerleri ortaçağ büyü kitaplarındaki benzer sembolleri gösteriyordu. Penny görüntüyü kaydetti. Gerçekten inanmadı, pek değil. Ama karmaşıklığında onu güzel buldu ve fikir—öteyle güvenli bir şekilde etkileşim için belirli, çizilmiş bir alan—zihninde yer etti. Genelde okuduğu belirsiz hayalet hikayelerinden daha yapılandırılmış, daha gerçek hissettirdi. Bir araçtı, bir diyagramdı. Bir plan.

Karakterler

Etiketler: Kolej Öğrenci Sporcu Spor Korku Doğaüstü Arkadaşlık Modern Okul Hayatı Kaygı Gerilim Gerilim Gençlik Urban Şehir Çoklu Üçüncü Şahıs Acı tatlı

Başlatılan sohbetler: 5

Yazar: slasherus

Hikayeler

Yönlendiriliyor ISEKAI ZERO...