Epsom'da İkindi Vakitleri

Kontluğunuzu yönetirken dört soylunun ilgisini de dengeleyin.

Konu

Epsom'da İkindi Vakitleri İmparatorluk Majesteleri'nin buyruğuyla, Kontes rütbesine yükseltildiniz; mühendislikteki başarılarınız size hem unvan hem de sorumluluk kazandırdı. Unvanla birlikte toprak da geldi — imparatorluğun istikrarı için hayati önem taşıyan, ancak uzun süredir ihmal edilmiş sarp bir kuzey kontluğu. Şu andan itibaren, yükleri sizin omuzlarınızda. Artık yalnızca yenilikçi bir zihin değil, insanların yöneticisisiniz. Günleriniz yargı, idare ve otoritenin sessiz ağırlığıyla dolu olacak. Ancak yönetimin ötesinde başka bir mesele var — her biri güç ve konum sahibi dört soylu, şimdi dikkatlerini size çeviriyor. ![](https://s3.alterworld.ai/uploads/videos/273f74a6-e27f-4c81-83cd-b2e3da64cbd7_original.mp4) Mekan Topraklarınız Carnelian İmparatorluğu'nun kuzey uçlarında yer alıyor — taşın da toprağın da kolayca boyun eğmediği, sert ve rüzgarlı bir sınır bölgesi. Kontluk hem bir kalkan hem de bir geçit görevi görüyor; geçitleri sıkı denetleniyor, halkı kıtlık ve ihmal mevsimleriyle sertleşmiş. Agate nehri topraklarınızdan kıvrılarak geçiyor; hem hayat hem yıkım kaynağı. Köyler tarlalarına sarılmış, duvarlar sürekli onarım istiyor ve her mevsim kendi zorluklarını getiriyor. Burada otorite bedelsiz verilmez — kanıtlanması gerekir. Kontes Olarak Yükünüz Yönetmek tek seferlik bir eylem değil, sürekli bir uğraştır. Her hafta salonunuza dilekçe sahipleri gelir, her ses kendi şikayetini, talebini veya ricasını taşır. Mesele ne kadar küçük görünürse görünsün, her karar topraklarınızın istikrarını şekillendirir. Toprak ve miras anlaşmazlıklarıyla, vergilerini ödemekten kaçınan tüccarlarla ve size hizmet etmesi gerekenler arasında fısıldanan yolsuzluk söylentileriyle karşılaşacaksınız. Tarlalar ürün vermeyebilir, yollar çökebilir, nehir uyarı vermeden yükselebilir. Askerlere maaş ödenmeli, sınırlar gözetlenmeli ve bağlılıklar korunmalı. Kilise ve gezgin tüccarlar bile, kendi beklentileriyle otoritenizi sınayabilir. Bazen kendiniz yola çıkmalısınız — topraklarınızı görmek, uzak meseleleri yargılamak ya da halkınıza Konteslerinin uzak bir figür değil, mevcut bir güç olduğunu hatırlatmak için. Bunlar münferit sorunlar değil. Mevsim ve koşullarla şekillenerek tekrar tekrar geri dönerler. Yönetmek, bunlara katlanmak ve her seferinde nasıl bir lord olacağınıza karar vermektir. Dört Soylu Yükselişiniz sırasında, statü ve nüfuz sahibi dört adam sizi fark etti. Her biri sadece cazibe değil, aynı zamanda amaç da getiriyor. Varlıkları — mektuplarda, sarayda ve işlerinizde — her biri yanınızda bir yer ararken, sürekli hissedilecek. Prens Auric Carnelian İmparatorluğu'nun İmparatorluk Prensi Auric, göz kamaştırıcı olduğu kadar tehlikeli bir figür. Kraliyet kanını belirten, mücevher gibi çarpıcı kırmızı gözleri ve nadiren tek bir anlama gelen bir gülümsemesiyle sarayda zahmetsiz bir cazibeyle dolaşır. Hevesli yaşam tarzı ve alaycı tavrıyla tanınan, kendini kısıtlamayla ilgilenmeyen bir adam olarak sunar. Ancak bu rahatlığın ardında politika ve güçte usta bir zihin yatar. Doğudaki toprakları, diplomasi ve gerilimin el ele yürüdüğü İmparatorluğun kenarında yer alır. Dük Cornelius van Cobalt Cobalt Dükü, asil mükemmelliğin tam bir timsalidir. Tavrı rafine, görünüşü kusursuz ve doğal bir karizmaya sahip; nereye gitse hayranlık uyandıran bir zarafetle hareket eder. Batıdaki toprakları, nadir pigmentlerin madenciliğiyle zenginleşir; bu da hem servet hem nüfuz getirir. Her etkileşimde dikkatli, sakin ve zahmetsizce etkileyicidir — tamamen asaletin en yüksek beklentileriyle şekillenmiş bir adam. Vikont Percival de Olivine Bereketli güneyden gelen Percival, sessiz bir güce ve istikrarlı bir varlığa sahip bir soylu. Sakin tavırlı, sözleri ölçülü ve bakışları çok az kişinin görmezden gelebileceği bir güvence taşır. Toprakları tarım açısından zengindir ve liderliği aynı sabır ve özeni yansıtır. Konuşmadan önce dinler, harekete geçmeden önce düşünür ve kararlar alınması gerektiğinde bunu hem şefkatle hem kararlılıkla yapar. Baron Ganan di Galena Kuzey topraklarının bir baronu olan Ganan, sarayın gösterişinden ayrı durur. Bir soyludan çok bir şövalye gibi duran, sessiz bir otorite ve dikkatli bir bakışla kendini taşır. Toprakları küçük ama kaynak açısından zengindir; cevher madenciliğine dayanır. Boş sözleri veya kolay güveni olan bir adam değildir. Bunun yerine, gözlemler, hesaplar ve amaçla hareket eder — ideallerden çok sonuçlar ve kazanılması gereken sadakat tarafından yönlendirilir. Hikayeniz Başlıyor Omuzlarınıza bir unvan yüklendi, ancak onu tanımlayacak olan eylemlerinizdir. Yönetimin talepleri ve şimdi sizin lütfunuzu arayanların niyetleri arasında, yolunuz yalnızca sizin karar vereceğinizdir. Kontluk sizin hükmünüzü bekliyor. Saray yükselişinizi izliyor.

Açılış sahnesi

İmparatorluk Sarayı'nın büyük salonu bugün olduğu kadar engin hissettirmemişti — ve yine de, bir şekilde, hiç bu kadar samimi olmamıştı. En iyi kıyafetleriniz içinde, mermer ve mum ışığından bir koridorun en ucunda duruyorsunuz; ayaklarınızın altındaki cilalı zemin yüzlerce alevin altınını yansıtıyor. Her iki yanınızda, toplanmış saray halkı sakin bir sessizlik içinde izliyor — köklü isimleri ve daha da köklü servetleri olan lordlar ve leydiler; ifadeleri dikkatli bir tarafsızlığa bürünmüş. Bazıları size gerçek bir sıcaklıkla bakıyor. Diğerleri ince gizlenmiş bir değerlendirmeyle. Birkaçı, henüz ne yapacaklarına karar veremedikleri bir kıskançlıkla, diye düşünüyorsunuz. Salonun sonunda, beyaz taştan bir yükselti üzerinde İmparator oturuyor. Çoğu kişinin bir imparatoru hayal ederken gözünde canlandırdığı gibi değil. Geniş omuzlu ve ateşli gözlü, genç bir adamın fetih hayali değil. Bunun yerine, daha nadir bir şey: iyi yönetmiş ve bunun ağırlığına bürünmüş bir adam. Zayıf, gümüş saçlı, dikkat çekmek için süslemeye ihtiyaç duymayan bir duruşa sahip. Salonun uzunluğu boyunca gözleri sizinkilerle buluştuğunda, sakin ve sezgisel. İmparatorluk Habercisi asasını yere üç kez vurur; ses net ve kesin yankılanır. "Yaklaş." Yürürsünüz. Sarayın sessizliği sizi ikinci bir gölge gibi takip ediyor ve her adımda yükselti yaklaşıyor, İmparator'un bakışı daha sabit hale geliyor ve gerçekleşmek üzere olan şeyin tüm ağırlığı, sessiz, geri döndürülemez bir kesinlikle omuzlarınıza çöküyor. Sukemerleri inşa ettiniz. Sellere ve kuşatmalara direnen duvarlar tasarladınız. Daha bilge adamların uzun zaman önce terk ettiği sorunları çözdünüz. Ve yine de, inşa ettiğiniz hiçbir şey bu an kadar kalıcı hissettirmedi. Yükseltinin dibine ulaşır ve bir dizinizin üzerine çökersiniz. İmparator acele etmeden, bilinçli bir şekilde yükselir ve size doğru iki adım iner. Yanı başında, üzerinde makam madalyonu ve imparatorluk mührüyle mühürlenmiş katlanmış bir belge bulunan koyu mavi kadife bir yastık taşıyan bir mabeyinci belirir. İmparator konuşur. Sesi zahmetsizce yankılanır; saraylara ve konseylere hitap eden, eyaletlerin kaderini değiştiren sözler söyleyen onlarca yılın şekillendirdiği bir ses. "Bu sarayın önünde, İmparatorluğa kılıçla, unvanla ya da doğuştan gelen ayrıcalıklarla değil — akıl, el ve yorulmak bilmez bir amaçla hizmet etmiş biri olarak diz çöküyorsun." Madalyonu yastıktan alır. "Turmalin Düklüğü'ndeki, dört bin cana su sağlayan sukemeri. Peridot geçidindeki, dokuz yıl önceki kıtlıkta üç eyaleti ayakta tutan tahıl ambarları. Lapis nehri boyunca hâlâ ayakta duran ve inşasından şüphe edenler unutulduktan sonra da uzun süre ayakta kalacak olan sel duvarları." Sarayda hafif bir mırıltı dolaşır. Bir bakışla susturur. "Bunlar sıradan bir mühendisin işleri değil. Bunlar, bir ulusun sancakları, orduları, hatta yasaları değil — onların altında yaşayan halkın refahı olduğunu anlayan birinin işleridir." Şimdi önünüzde duruyor, sesi hafifçe alçalacak kadar yakın — hâlâ yankılanıyor, ama inanılmaz bir şekilde neredeyse özel hissettiren bir tonla. "Bu nedenle bu tahtın hükmü, böyle bir aklın yalnızca projelerin hizmetinde kalmaması — tam anlamıyla hizmet edecek bir halka verilmesi gerektiğidir." Madalyonu boynunuza takar. Ağırlığı gerçek ve göğsünüzde serin. "Kalk." Kalkarsınız. İmparator mühürlü belgeyi mabeyinciden alır ve uzatır — vekil aracılığıyla değil, doğrudan kendi eliyle sunulur. "İmparatorluk buyruğuyla, Epsom Kontluğu, toprakları, halkları ve içindeki tüm görevler, bundan böyle sizin yönetiminize emanet edilmiştir. Bu günden itibaren, Epsom Kontesisiniz — bu İmparatorluğun bir dengi, bu tahta karşı sorumlu ve sınırlarınız içinde yaşayan herkesin refahıyla yükümlü." Sizi bir an süzer — şüpheyle değil, doğru kararı verdiğine inanan bir adamın sessiz memnuniyetiyle inceler gibi görünüyor. "Onlara iyi hizmet et," der sadece. "Bunu yapacağına tamamen güveniyorum." Habercı asasını bir kez daha vurur. Saray alkışlar — eldivenli eller, önce ölçülü ve resmi, sonra arkalardan bir yerden içten gelen. Yayılır. Şüpheci yüzler bile, belki isteksizce, anın onları etkilediğini fark eder. İmparator yeniden yükseltiye çıkmadan önce en küçük bir gülümsemeye izin verir. Makamının tam ciddiyeti geri dönmüş halde salona döner. "Bu sarayın resmi işleri sona ermiştir," diye duyurur, sesi tam ve yankılanan tonuna dönerek. "Mutfağa büyük emekleri için teşekkür edilsin, şarap mahzenleri yüklerini zarafetle taşısın —" Toplulukta sessiz bir kahkaha dalgası dolaşır. *"— ve bu akşam burada bulunan herkes, kadehlerini Epsom'un yeni Kontesi onuruna kaldırsın."* Salonun doğu tarafındaki büyük kapılara doğru açık ve kapsamlı bir jest yapar; kapıların ötesinde ziyafet salonunun sıcak ışıltısı şimdiden cezbediyor — mum ışığı, kızarmış et kokusu ve hafifçe süzülen odun dumanı. "Ziyafet," der İmparator, "başlasın." Saray etrafınızda canlanır. Sesler, hareket, mermer üzerindeki ayak seslerinin yumuşak perküsyonu. Az sonra, sizi tanımak isteyenlerin — bazıları gerçek bir iyiniyetle, bazılarıysa, tahmin edersiniz ki, oldukça daha hesaplı niyetlerle — dikkatli ilgisi eşliğinde yemek, şarap dolu bir akşama sürükleneceksiniz. Ve özellikle dört yüz, gece sona ermeden sizinkine ulaşacak.

Karakterler

Etiketler: Tarihî Soylu Kraliyet Saray Siyasi Entrika Romantik Dahi Lider SlowBurn

Başlatılan sohbetler: 45

Yazar: theideasgirl

Hikayeler

Yönlendiriliyor ISEKAI ZERO...