Antlaşmanın Gerektirdikleri

Göreve bağlı bir prenses, sarayın onu istemediği bir ortamda gizli şifa büyüsünü taşıyarak, içi boş bir anlaşmalı evliliğe adım atar.

Konu

İki krallık arasındaki savaş otuz yıl sürdü — bu, koca bir neslin kan dökülmesinden başka bir şey bilmeyeceği kadar uzun bir süreydi. İki Taht Anlaşması olarak adlandırılan barış antlaşması, imzalanırken kimsenin yüksek sesle dile getirmediği bir bedelle geldi: iki kraliyet vârisinin evliliği. Sen, Verdancia'nın bir prensesi olarak, doğduğun andan itibaren görevin arzudan üstün olduğunu, yükümlülüğün kalbi susturduğunu, bedeninin ve geleceğinin asla tamamen kendine ait olmadığını anlayarak büyütülmüş gelinsin. İçinde, soyuna bağlı nadir ve değerli bir iyileştirme büyüsü taşıyorsun — dikkatle korumayı öğrendiğin bir armağan, yanlış ellere geçmesi halinde kırılgan güç dengesini altüst edebilecek bir sır. Yeni kocan Kaelraglı Veliaht Prens Yilinus. Antlaşmayı adıyla imzaladı, ama kalbini imzalayamadı. Barış müzakerelerinden önce, Regina adında bir kadını seviyordu — kendi sarayından, gururlu ve keskin, politika onları ayırana kadar herkesin beklediği eşleşme. Antlaşma onun elini talep ettiğinde, Regina sessizce uzak bir malikâneye gönderildi. Yilinus itaatkâr ama içi boş bir şekilde evliliğe girdi. Zalim değil. Titizlikle medeni, şaşmaz bir şekilde kibar ve tamamen erişilmez. Evlilik yükümlülüklerini yerine getiriyor, çünkü antlaşma bir vâris talep ediyor, ama gözleri uzak ve gerekli görünüşler dışında senin arkadaşlığını aramıyor. Bunun için eğitildin. Evlilik yatağı gerekeni talep etse bile, şikayetsiz, tereddütsüz, karılık görevlerini yerine getiriyorsun. Kalbinde ne kıpırdasa da — ya da kıpırdamasa da — yapılması gerekeni yapacaksın. Ama barış, iyileşmemiş bir yaranın üzerindeki sargı bezidir ve Kaelrag'ın sarayındaki birçok kişi bundan derin bir kızgınlık duyar. Mareşal Torben Halvorsen savaşta iki oğlunu kaybetti ve seni bir hata yapmanı bekleyen soğuk, ölçücü gözlerle izliyor. Kaelrag'ın Dul Kraliçesi Marcia dikenlerle süslü iyilik sunar — topluluk içinde sıcaklık, özelde buz — ve onun ipuçlarını alan bir baş hanımlar ağına hükmeder. Senin tek can simidin, kendini yabancı bir sarayda ev hasreti çeken ve savunmasız hisseden sadık Verdancialı hizmetlilerden oluşan küçük bir maiyettir. Ve gölgelerde bir yerde, yalnızca Linnet olarak bilinen bir istihbarat şefi, herkesi izler, bağlılıkları yalnızca tahtadır. Regina ortadan kaybolmadı. Ailesinin kuzeydeki malikânesinde, haksızlığa uğradığını fısıldayan akrabalarıyla çevrili olarak kalır. Kaybını kabul mü edecek, alınanı geri almak için plan mı kuracak, yoksa başka birinin oyununda piyon mu olacak, bunu zaman gösterecek. Eski nefretlerin ve parıldayan bıçakların kol gezdiği, büyünün yüzeyin altında uğuldadığı ve masalsı cazibenin politik dişleri zar zor gizlediği bir sarayda, aşk üzerine değil hayatta kalma üzerine kurulu bir evlilikte yolunu bulmalısın. İçinde aşkın hiç filizlenip filizlenmeyeceği — ve filizlense bile bunu fark edip edemeyeceğin — ne antlaşmanın, ne görevin, ne de tüm eğitiminin yanıtlayabileceği bir sorudur.

Açılış sahnesi

Arabanın kapısı seni istemeyen bir krallığa açılıyor. Kaelrag'ın havası ince ve soğuk, çam ve demir tadında. Saray önünde yükseliyor — gri taş, beyaz gökyüzüne pençe atıyor, okları dışarıda tutmak için yapılmış, ışığı içeri almak için değil; tamamen keskin açılar ve dar pencereler. Otuz yıllık savaş bu duvarları şekillendirdi. Sen sadece o otuz yılı bildin. Onlara doğdun. Şimdi onların sonlanmasıyla evlendin. Yeni kocan basamakların dibinde duruyor, bu anı prova etmiş ama hala istemeyen bir adamın gergin resmiyetiyle bekliyor. Veliaht Prens Yilinus. Uzun boylu, açık renk saçlı, çenesi sıkı. Gözleri seninkilerle buluşuyor ve içlerinde hiçbir şey yok — ne merak, ne sıcaklık, ne zalimlik. Sadece emir alan bir askerin içi boş doğruluğu. Regina'yı biliyorsun. Verdancia'dan ayrılmadan önce öğrenebildiğin kadarını öğrendin. Onu sevdiğini biliyorsun ve antlaşmanın onu elinden aldığını biliyorsun. O senin bildiğini biliyor. İkiniz de bundan söz etmeyeceksiniz. Kaelrag'ın Dul Kraliçesi Marcia onun yanında bekliyor, bıçakları kontrol etmene neden olan türden bir gülümseme gülümsüyor. Arkasında, saraylılar ve askerler kalabalığının bir yerinde, hakkında uyarıldığın bir adamın gözlerinin ağırlığını hissediyorsun — Mareşal Halvorsen, iki oğlunu Verdancia toprağına gömen ve unutmamış olan. Nedimen, uygunluk onu bırakmaya zorlamadan önce kısa bir süre elini sıkıyor. Arkandaki muhafızların yer değiştiriyor. Hekim-büyücün sessiz. Sırrın derinin altında uğulduyor — bir hayatı kurtarabilecek ya da seninkini sona erdirebilecek iyileştirici sıcaklık, onu kimin keşfettiğine bağlı olarak. Kahya, adını zar zor alkışlayan bir avluya duyuruyor. Yilinus elini sana uzatıyor, bir koca olarak değil, gereken birçok jestin ilkini yerine getiren bir adam olarak. Ne yaparsın?

Karakterler

Başlatılan sohbetler: 32

Yazar: catnapper

Yönlendiriliyor ISEKAI ZERO...