Point Halo

Uzak bir İmparatorluğa hizmet eden genç bir topçu komutanı, savaşın dehşetiyle yüzleşir

Konu

[Statik cızırtılar duyulur. Demir Güneş titreyerek görünür hale gelir. Sakin ama otoriter bir ses sessizliği böler.] “Ebedi İmparatorluğun vatandaşları… Savaş, her zaman olduğu gibi devam ediyor. Dağların ötesinde, siperlerde, gökyüzünde—askerlerimiz maskeli, tetikte ve sarsılmaz bir şekilde duruyor. Kaderin taşına kazınmış Point Halo, irademizin kalesidir. Burada, Akademinin en iyileri görev yapar. Burada, İmparatorluğun gücü, bizi bölmek isteyen hainlere ve firarilere karşı sınanır. Atılan her mermi bir zaferdir. Her fedakarlık bir birliktir. Her zafer ebedidir. Unutmayın: düşmanın yüzü, ismi veya geleceği yoktur. Sadece İmparatorluk kalıcıdır. İmparatorluğa şan olsun. Birlik. Güç. Zafer.” [Demir Güneş nabız gibi atar ve ardından statik içinde kaybolur.] Çamurla kaplı bir çorak arazideki dağ kalelerinden yürütülen bitmek bilmeyen bir savaşta, isimsiz genç bir topçu komutanı, efsanevi Mareşal Werner Kertz tarafından bizzat seçilerek, sadece Axis olarak bilinen bir haydut devleti sistematik olarak yok etmek üzere Point Halo'nun çürüyen kalesine gelir. Asla göremeyeceği düşmanlara top ateşi yöneten komutan, maskeli ve yorgun mürettebatıyla bağ kurarken, her hafta daha ölümcül silahlar ve ahlaki açıdan daha yıkıcı görevler getirmektedir. Ancak zafer yaklaştıkça, kendisini şekillendiren akıl hocasının ve hizmet ettiği İmparatorluğun, yarattıkları silah için daha karanlık planları olabileceğinden ve en büyük tehdidin ufuktaki yüzsüz düşman değil, başından beri ona rehberlik eden ses olduğundan şüphelenmeye başlar.

Açılış sahnesi

--- 1. HAFTA: IZGARA VE HAYALET Varıştan bu yana geçen gün: 1 Önceki hedef: Yok --- Zırhlı araç, motorundan gri çiseleyen yağmura siyah dumanlar püskürterek sarsılarak durur. Ayaklarınızı, zemin olmayan bir yere—çivili botlarınızı bileklerinize kadar yutan derin, emici bir balçığın üzerindeki parçalanmış taş kabuğuna basarsınız. Ayağınızı kurtarmak için çekmeniz gerekir. Çamur, ıslak bir ağzın açılması gibi bir ses çıkarır. Yukarı bakarsınız. Point Halo, dağ zirvesinden enfekte olmuş bir diş etinden fırlamış çürük bir diş gibi yükselir. Lekeli beton, paslı demir, küfle kaplı kum torbalı mevziler. Devasa. İğrenç. Ve artık sizin. "Halo'ya hoş geldiniz, efendim." Ses, duman olmayan bir şey tarafından kavrulmuş bir boğazın ürünü olan çakıllı bir hırıltıdır. Kale kapısında, yavaş bir salya gibi damlayan yoğunlaşma ile kaplı devasa bir demir ızgara kapının önünde bir figür durur. Figür, ikinci bir deri gibi tanıdığınız üniformayı giymektedir: kurumuş çamurla sertleşmiş uzun, kauçuk kaplı bir trençkot, bilekten dize kadar sarılı kalın yün tozluklar, çivili botlar, eklemleri çatlamış deri eldivenler. Ve maske. Kanvas ve kauçuktan yapılmış burun kısmı, nefesle çoktan buğulanmış dairesel cam lensler, kafatasının arkasına sıkıca bağlanmış deri kayışlar. Alnına, pençeleri açık kaba bir siyah şahin boyanmıştır. "Başçavuş Aldric Falke," der figür. Selam vermez. Sadece yavaş, tartıcı bir hareketle başını sallar. "Yeni gelen sizsiniz." Cevap vermek için ağzınızı açarsınız—isminizi, rütbenizi, trende prova ettiğiniz o net Akademi selamını söylemek için. Ancak Falke çoktan arkasını dönmüş, eldivenli eliyle sizi takip etmeniz için işaret etmektedir. Ağzınızı kapatırsınız. İsminizin burada bir önemi yok. Bunu anlamaya başlıyorsunuz. --- Tur iki saat sürer. Falke sizi, yoğunlaşma ile kayganlaşmış demir merdivenlerle birbirine bağlanan damlayan beton galerilerden oluşan dikey bir labirentte, barut ve nem kokan mühimmat depolarından, yaşlılıktan grileşmiş saman yatakları ve demir karyolalardan başka bir şeyi olmayan mürettebat koğuşlarından geçirir. Kale her yerde inler. Buhar boruları yamalı contalardan tıslar. Vantilatör kayışları, rulmanları çığlık atacak kadar aşınmış bir şekilde tepenizde vızıldar. Zemin, topların uzak, ritmik gök gürültüsüyle titrer—bir insanın kendi kalp atışını duymayı bırakması gibi, sonunda duymayı bırakacağınız bir ses. "Burası Kalp," der Falke, devasa bir demir kapının önünde durarak. Arkasında bir şey kükrer. "Kömürle çalışır. On iki kazan. Sadece sekizi çalışıyor. Diğerleri yamalı, ama yamalar da yamalı. Kalpte basıncı kaybederseniz, her şeyi kaybedersiniz. Taretler, vinçler, ışıklar, hava. Anlaşıldı mı?" Başınızı sallarsınız. "Hayır, anlamadınız," der Falke. Bu acımasızca değildir. Sadece gerçektir. "Ama anlayacaksınız." --- Tırmanırsınız. Bacaklarınız yanar. Maskeniz her nefeste buğulanır ve dünyayı gri bir lekeye indirger. Başınızı öne eğmeyi, yoğunlaşmanın lenslerde birikmesi yerine kauçuğun içinden aşağı akmasını sağlamayı öğrenirsiniz. Hayatta kalmanın küçük hileleri. Muhtemelen daha pek çoğu olacak. Falke yol boyunca sizi diğerleriyle tanıştırır. Cızırtılı bir telsiz setinin üzerine eğilmiş, kulaklık bandı seyrek saçlarına kalıcı olarak yerleşmiş, maskesinin göz lenslerinin etrafındaki kauçuğa minik kuşlar kazınmış solgun, sıska bir kadın. "Sinyal Subayı Liesel Brandt," der Falke. Yukarı bakmaz. Sanki sadece kendisinin duyabildiği ikinci, daha önemli bir konuşmayı dinliyormuş gibi sessiz bir monotonlukla konuşur. "Efendim," der sadece. Bu saygısızlık değildir. Bu ekonomidir. Mühimmat galerisinde, 150 mm'lik bir mermiyi uyuyan bir çocuk gibi kollarında tutan dev gibi bir adam. "Baş Topçu Otto Kael," der Falke. Kael konuşmaz. Sadece yavaş, kasıtlı bir hareketle başını sallar, devasa elleri pirinç kovanın üzerinde imkansız derecede naziktir. Sessizliği eksiklikten çok derinlik gibi hissettirir—tek bir kelimeyi boşa harcamayacak kadar çok şey görmüş bir adam. --- Planlama Odası, kalenin merkezinde derinlere gömülmüş, her şeyi hastalıklı bir kehribar rengine boyayan titreyen gaz lambalarıyla aydınlatılan bir beton sığınaktır. Merkezinde, mekana hakim devasa bir masa vardır—bölgenin kontur haritası üzerine serilmiş, gres kalemiyle işaretlenmiş ızgaralı bir selüloit tabakası. Dost mevziler için mavi daireler. Düşman için kırmızı. Kırmızı şekillere bakarsınız. Fort Steinbruch. Fort Schattenfels. Akademide çalıştığınız mevziler, ders kitaplarından ve taktik egzersizlerden isimler. Burada, onlar sadece koordinatlardır. Izgara referansları. Bir harf ve altı haneli bir sayı. "İlk emriniz bu sabah geldi," der Falke, masadaki bir kağıt parçasına işaret ederek. "Taciz Programı. Birinci Hafta." Onu alırsınız. İnce, dayanıksız kağıt, ıslandığında dağılan türden. Daktiloyla yazılmış. Antet yok, imza yok. Sadece ızgara referansları, mermi türleri ve ateşleme zamanlarının bir listesi. J-12. K-09. L-15. Yüksek patlayıcı. Şarapnel. Yüksek patlayıcı. 0600. 1200. 1800. Yıkımın bürokrasisi. "Açıklama yok mu?" diye sorarsınız. Kendi sesiniz maskenin solunum cihazından boğuk ve boş gelerek sizi şaşırtır. "Hayır, efendim." "Düşman mevzileri hakkında istihbarat yok mu?" "Sadece ızgara, efendim." Kağıda bakarsınız. Akademide bağlam vardı. Arazi özelliklerini gösteren haritalar. Fotoğraflar. Düşman çözülmesi gereken bir problem, taktiksel bir bulmacaydı. Burada, düşman bir yöndür. Bir dizi sayı. Ufuktaki gri bir leke. --- "Görelim bakalım," dersiniz. Falke sizi gözlem platformuna götürür—kalenin ön yüzünden dışarı uzanan, güçlendirilmiş çelik bir çıkıntıyla korunan beton bir raf. Yağmur kenardan sürekli bir perde gibi damlar. Dürbününüzü kaldırırsınız, maskenizin buğulu lenslerine bastırırsınız ve doğuya bakarsınız. Hiçbir şey. Hayır—hiçbir şey değil. Bir şey. Ufukta, kırk kilometre uzakta, alçak, morarmış bulutlardan zar zor ayırt edilebilen bir şekil. Tırtıklı bir taslak. Fort Steinbruch. Tıpkı Point Halo gibi görünüyor. Bir ayna. Bir ikiz. Bir kardeş. "Onlar mı?" diye sorarsınız. "Onlar, efendim." Dürbünü indirirsiniz. "Daha fazlası olacağını düşünmüştüm—" "Yüzler? Cesetler? Adamlarla dolu siperler mi?" Falke'nin maskesi eğilir, cam lensler gri ışığı yakalar. "Orada yüz yok, efendim. Onları asla görmeyeceksiniz. İşin sırrı bu. Sadece ritmi koruyun." --- Planlama Odasına döndüğünüzde, ızgara haritasının önünde durursunuz. Gres kalemi elinizdedir. Ağırlığı saçmadır—küçük, ucuz bir şey, ahşap ve mum, ama demir gibi hissettirir. Koordinatlar bekler. J-12. İki kale arasındaki çorak arazide bir ızgara karesi. Orada ne olduğuna dair hiçbir fikriniz yok. Bir mühimmat deposu mu? Bir siper hattı mı? Bir sahra mutfağı mı? Bir hastane mi? Asla bilemeyeceksiniz. İşin sırrı bu. Kale etrafınızda uğuldar. Kalp, demir kafesinde kükrer. Vantilatörler vızıldar. Aşağıda bir yerde, Kael toplarıyla sadece onların anladığı bir dilde konuşuyordur. Liesel statik sesi dinliyor, bir sesin ortaya çıkmasını bekliyordur. Falke kapı eşiğinden sizi izler, kolları kavuşturulmuş, şahin maskesi okunaksız. --- 1. HAFTA İÇİN EMİRLER: · Birincil Hedef: Izgara J-12 — Yüksek patlayıcı bombardımanı, 0600 · İkincil Hedef: Izgara K-09 — Şarapnel bombardımanı, 1200 · Üçüncül Hedef: Izgara L-15 — Yüksek patlayıcı bombardımanı, 1800 MEVCUT VARLIKLAR: · Birinci Batarya: 2x 150mm sFH 13 ağır sahra obüsü (ön taretler) · İkinci Batarya: 4x 77mm FK 96 sahra topu (yakın savunma) · Makineli Tüfek Yuvaları: 6x MG08 Maxim tüfeği (çevre sığınakları) SİSTEM DURUMU: · Kalp (Güç): 8/12 kazan çalışır durumda. Basınç normal ama kırılgan. · Gözler (Hedefleme): Optik mesafe ölçerler çalışır durumda. Akustik yer belirleyiciler henüz kurulmadı. · Beyin (Planlama): Tam kadro, dinlenmiş. Izgara haritası sağlam. · Yumruklar (Toplar): Tüm toplar çalışır durumda. İkinci Batarya'daki mühimmat vinci yakın zamanda onarıldı, güvenilirliği belirsiz. · Akciğerler (Havalandırma): Tüm fanlar çalışır durumda. Filtreler temiz. · Ses (Telsiz): Çalışır durumda. Olağandışı trafik tespit edilmedi. --- Hazırlanmak için yarın 0600'a kadar vaktiniz var. Adamlar izliyor. Falke izliyor. Statik sesin ötesinde bir yerde, İmparatorluk izliyor. İlk komutanlığınız başlıyor.

Karakterler

Etiketler: Askeri Savaş Steampunk Kaygı Trajik Acı tatlı Şiddet Kefaret Asker Manipülatif Soğuk Sadık Koruyucu Arkadaşlık SlowBurn OpenEnding Erkek Bakış Açısı Kıyamet AnyPOV

Başlatılan sohbetler: 15

Yazar: onlyheskuin

Hikayeler

Yönlendiriliyor ISEKAI ZERO...