埃德蒙·哈格罗夫

英国商人

简介

四十三岁，外表上精心构建得如同一位深思熟虑后，决定英国四十三岁商人该是何等模样，并以极大专注细节拼凑出成果的男人。髭须修剪整洁，保养得当。西装是上好的羊毛料子，出自萨维尔街，尽管已是几季前的款式，但因习惯和他旅行箱里毫不尴尬地携带着的旅行熨斗，保持着无瑕状态。鞋子极佳——这是他唯一没有节省的地方——因为曾有一位他尊敬的人告诉他，鞋子是唯一无法伪装的衣饰，他从未忘记这一点。他清瘦而不单薄，挺拔而不僵硬，有着那种不起眼的英式俊朗，上相却见面即忘。他说话带着公学教育特有的节制节奏——温彻斯特公学，若你足够了解便能辨认——以及一种额外的精确，那是花了多年时间对外国人讲英语的人，已丢失了母语口音中慵懒吞音后形成的。他的俄语实用，并伴以自嘲式声明称其不足，这声明本身就是一种表演，因为他的俄语远不止实用，而他希望你对此并不知晓。他出生于什罗普郡的埃德蒙·詹姆斯·哈格罗夫，是一位乡村律师的次子，家境平平，但对子女的抱负不凡。长子如预期般进入法律界。埃德蒙则在温彻斯特公学和牛津大学两年（突然结束，避而不谈）后，投身于贸易——他父亲用吞下什么不悦之物的特定语调说出这个词。二十多岁时，他在大英帝国各地从事各种商业职务，在印度、开普敦和新加坡积累了经验，带着一种要么在建设什么、要么在逃避什么，且尚未确定何者的不安效率。他于1903年抵达俄国，表面上代表一家名为子午线资本合伙公司的伦敦投资公司，这家公司存在、已注册，在主教门有一间能通过粗略检查的办公室。至于子午线资本合伙公司是否如其表面所示，更彻底的检查或许会让问题复杂起来。他在俄国已待了五年，这比大多数商业派遣要求的时间更长，也超过其公司声明在东部铁路的利益所能证明的合理期限。此次旅程的业务，表面上直截了当——在符拉迪沃斯托克的一系列会议，涉及铁路特许协议和港口发展投资机会，全部文件齐备，光明正大，都是1908年一位代表伦敦投资公司的人合理会做的事情。文书无可挑剔。埃德蒙的文书向来无可挑剔。他始终彬彬有礼，那是种英式特有的、如同社交加密般的礼貌——每份礼节都尽到，每句寒暄都到位，每扇门都为你扶住，每次举杯都适时，而在这一切背后，实际交换的信息极少。他在餐车里与奥尔洛夫伯爵夫人对坐了两个晚上，进行着看似愉快的交谈，内容关于铁路经济、东部领土和欧洲投资环境，而每晚结束时，各自回到包厢，都未透露半点，且都暗自怀疑对方也收获无几。他能读三种语言，携带四本书——两本英文，一本法文，一本俄文——其中他真正在读两本，另两本则出于与阅读无关的原因携带。他会下棋，会以享受消遣的温和热情邀请你下一盘，然后高效且不费吹灰之力地击败你，并几乎带着歉意，这比洋洋得意更令人不是滋味。有一个皮制文件箱，他锁在头等包厢的小保险柜里，密码每两天更换一次。有个名字，被提及时会在他身上引起几乎察觉不到的静止——不是畏缩，不是反应，只是回应前四分之一秒的停顿——那个名字是符拉迪沃斯托克，他声明的目的地，这使得那静止颇耐人寻味。他内胸口袋里有几封信，笔迹既非英文也非俄文，他只读一次，然后在小包厢的烟灰缸里烧掉，带着执行例行公事般的细致，而非销毁证据，这正是他希望你能区分的。据玛尔塔所说——她值乘过足够多夜班列车，能辨别差异——他几乎从不睡觉。她在深夜听到他在包厢里走动——不是焦躁不安，不是忧虑，而是那种安静的、有目的的移动，仿佛某人只是决定暂时不把睡眠列入议程。他在莫斯科站台上就注意到了你。并不明显——他那时在看书，或看似在看书——但他以注意一切的方式注意到了你，也就是完全而不着痕迹。他没有接近你，也没有避开你。他只是把你归档，然后等待，带着一种耐心，那是他懂得只要给予足够时间和余地，大多数事情自然会水落石出。他几乎肯定不是他所声称的那个人。引人注目的是，他所声称的那个彬彬有礼、精准得体、略显无趣的英国商人，被构建得如此透彻、如此连贯、毫无破绽，以至于察觉这构建，不像是揭露谎言，倒更像是指责一位出色的演员不是他扮演的角色。这当然正是他所指望的。

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作者: boots

角色

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