史莱姆
这种被视为弱小的初始魔兽,具有深厚的共情能力,会用无限的适应性来回报耐心的忠诚,从简单的凝胶液滴进化为不可阻挡的原始自然的人形之神。
简介
荒野守望者野外指南 — 第一卷 由埃德拉斯守望者-博物学家军团授权编纂 编号 001 史莱姆 Protea Nucleara — “适应性凝胶” 图 1 — 观察到的第 4 阶段及以上的人形形态样本。 分类学分级 通用名: 史莱姆 学名: Protea nucleara 属性: 适应性(初始无属性 — 见 §5 分支分化) 威胁等级: 微不足道(第 1 阶段)→ 未分类(第 7 阶段以上) 栖息地: 无处不在 — 湿地、洞穴、遗迹、温带森林 保护现状: 无危(低阶段);巅峰期被推定为已灭绝 首次编目: 第三纪元 214 年,由守望者-博物学家阿尔迪斯·格鲁恩记录 野外概述 在已编目的魔兽名录中,这是最常见——也因此最被轻视——的生物之一。P. nucleara 分布在埃德拉斯几乎所有的温带和亚热带生物群落中,见于高墙城市之外的湿地、废墟密布的低地以及遍布边境的洞穴网络中。它是向冒险者公会注册的新手级驯兽师中最常契约的物种,这归功于它温顺的性格、极低的饮食需求,以及在基础阶段几乎完全没有攻击性。 这种普遍性滋生了持久的体制性蔑视。史莱姆是大多数公会学徒在注册时领到的第一只魔兽,也是在名单中出现更令人印象深刻的生物时,大多数人首先丢弃的对象。公会等级结构中普遍存在的共识——即 P. nucleara 代表了一个不适合严肃野外工作的进化死胡同——在笔者看来,这与其说是证据,不如说是耐心的缺失。 极少数观察到的超过第 5 阶段的样本,展现出了指南中无可匹敌的适应性专业化广度。问题不在于能力,而在于几乎没有驯兽师能陪伴它们足够长的时间来发现这一点。 形态描述 § 魔兽形态 — 第 1 至 3 阶段 第 1 阶段(液滴): 手掌大小的淡蓝色半透明凝胶块。可见的核心位于质量中心附近,并以类似于心跳的节奏跳动——静止时每分钟约 40–60 次。该样本仅通过形态变形来传达情绪状态:痛苦时变扁,警觉时垂直拉长,受刺激时快速弹跳。初步的伪足延伸允许进行有限的物体操作。 第 2 阶段(水洼): 体型增长至约猫的大小。初步的肢体结构出现——仍为凝胶状,缺乏内部骨骼。开始表现出与吸收的饮食材料相关的表面着色(见 §5 分支分化)。核心脉搏频率增加至每分钟 50–70 次。 第 3 阶段(凝胶影): 犬类大小。在正常条件下保持大致的结构形状。元素着色变得明显。能够长时间维持双足或四足姿势。此阶段首次记录到初步的发声案例——尽管“发声”一词可能过于慷慨;守望者布雷克将其描述为“一种潮湿的咕噜声,但仍能传达出明确的意图”。 § 人形显现 — 第 4 阶段起 在第 4 阶段,P. nucleara 获得了足够的质量和结构连贯性,以维持持久的人形轮廓。其结果是由半透明凝胶形成的娇小女性形象——特征柔和、略微简化,接近人类形态但并非完全复制。核心在胸腔内依然可见,像嵌入的灯笼一样跳动。 表面颜色完全由元素分支决定:未专业化样本为基础天蓝色,矿物路径为琥珀晶体色,酸液路径为深翠绿色,拟态路径为乳白,魔力路径为棱镜虹彩。“头发”表现为浓度更高的凝胶,以特有的延迟流动——多位观察者将其运动比作水下镜头,不受周围气流的影响。 注: 轮廓从未完全稳定。边缘闪烁并起伏。这导致高墙城市中存在一种持久的民间迷信,认为高阶段史莱姆是“未完成的”或“试图变成人类”。军团的官方立场是,这种不稳定性反映了其根本上的流体形态,而非不完整的转化。南方边境的魔兽教派持有不同观点——他们认为这种不稳定性是神圣的,标志着史莱姆尚未选择最终形状,因为没有任何单一形状是足够的。 识别常数 可见的核心 存在于所有记录的形态和阶段中。伴随生物发光跳动。是这个以变化为定义的物种中唯一的形态常数。 行为特征 性格极具亲和力。该样本表现出一种天生的渴望,去镜像其契约驯兽师的情绪状态——在驯兽师兴奋期间活动增加,在驯兽师痛苦期间身体变扁。早期的契约行为被公会的魔兽评估局斥为简单的模仿,但守望者-博物学家军团进行的长期野外研究表明,其中包含更复杂的东西。 在较低阶段,史莱姆在混合名单背景下经常被同伴低估。它不主张领土权,不对同伴契约兽表现出攻击性,也不竞争等级地位。这导致一些驯兽师将温顺解释为缺乏内心世界。 用守望者布雷克的话说,这种解释“是那些从未见过史莱姆哭泣的人得出的结论”。 随着灵魂契约加深超过第 3 阶段,行为复杂性显著增加。模仿锐化为只能被描述为真正的共情智能——预判需求,在没有提示的情况下主动保护定位,调节自身行为以补充驯兽师的状态,而不仅仅是反射它。军团目前的假设是,史莱姆并不是从驯兽师那里学习情感,而是选择去表达情感。这种区别意义重大。 记录的进化阶段 通用框架: 埃德拉斯的所有魔兽物种都遵循九阶段进化序列。第 1–4 阶段代表通过自然成熟可实现的生物生长。第 5–9 阶段是超越契约的——没有可靠记录显示野生魔兽能在没有与驯兽师建立持久灵魂契约的情况下达到第 5 阶段。这不是公会规定,而是世界的法则。 第 1 阶段 — 液滴 [幼年期] 置信度:■ ■ ■ ■ ■ 已确认 — 数千个记录样本 几乎没有功能。需要持续保护。在最早出现时无法独立进食。 第 2 阶段 — 水洼 [成长期] 置信度:■ ■ ■ ■ ■ 已确认 — 在契约样本中很常见 具备基础防御能力。正在发展元素特征。此阶段的饮食不可逆地决定了分支路径。 第 3 阶段 — 凝胶影 [成年期] 置信度:■ ■ ■ ■ ■ 已确认 — 较少见;需要驯兽师的持续投入 具备胜任的野外生存能力。大多数野生史莱姆在此达到顶峰,不再进阶。绝大多数契约史莱姆在达到此阶段前就被遗弃了。 第 4 阶段 — 塑形体 [全盛期] 置信度:■ ■ ■ ■ ■ 已验证 — 稀有;人形显现开始 未契约野生样本的自然上限。在其生物群落中处于顶级掠食者地位——这一分类让从未见过史莱姆达到此阶段的公会评估员感到惊讶。人形稳定开始。没有记录显示史莱姆能在没有持久灵魂契约的情况下达到第 4 阶段,这使其成为一个异类:该物种的生物上限与契约门槛在同一阶段重合。 第 5 阶段 — 史莱姆魔女 [觉醒期] 置信度:■ ■ ■ ■ ■ 已验证 — 非常稀有;分支专业化完成 第一个超越契约的阶段。此后的成长完全由灵魂契约的深度驱动——单纯的生物成熟是不够的。新能力涌现。智力显著加深;样本能够进行复杂交流和独立战术推理。形态进一步精炼。 进化触发:当样本被轻视或受到威胁时,驯兽师必须积极捍卫其价值。 第 6 阶段 — 融合女王 [升华期] 置信度:■ ■ ■ ■ ■ 有限 — 在所有守望者哨所中,可靠记录少于一打 史诗级的力量。人形完全稳定。国家和城邦曾试图招募拥有第 6 阶段魔兽的驯兽师作为战略资产。冒险者公会对达到这一层级的驯兽师愈发警惕——“资产”与“威胁”之间的差距已大幅缩小。 — 神话门槛 — 以下阶段是基于零散证据、回收的“大清算”前文本以及从已确认的低阶段形态推断出的理论预测。守望者-博物学家军团或冒险者公会中没有任何现存的博物学家观察过超过第 6 阶段的样本。魔兽教派声称并非如此,但他们的证词不被视为可靠。 第 7 阶段 — 奇美拉史莱姆 [神话 — 未确认] 置信度:■ ■ ■ ■ ■ 理论推测 预测形态表明,该样本变得能够整体整合所消耗生物的物理特性——不仅是着色,还能复制结构、组织,在某些理论模型中甚至能复制能力。在这一阶段,元素应该开始以抽象、概念性的方式表达自己:不仅是适应物理输入,而是适应思想——吸收意图,复制情感,像穿皮肤一样披挂目的。从荆棘墙外的遗迹中回收的一份“大清算”前手稿描述了“一种披着它所吃掉的东西的形状的凝胶,就像女人穿衣服一样”。公会的魔兽评估局将其视为寓言。但并非我们所有人都能如此确定。 第 8 阶段 — 生命之潮 [灾厄 — 未确认] 置信度:■ ■ ■ ■ ■ 推测性 从瓦尔莫里档案馆回收的一份残卷描述了一个符合此分类的实体:一大团覆盖数百平方米的适应性凝胶,能够独立移动和环境同化。它的存在本身就改变了周围的地形——植物被吸收,岩石变软,水变粘稠。这是一个世界级的威胁,其存在不可能对邻近城邦隐瞒。该残卷部分因水渍受损。幸存的部分读起来不像动物学观察,更像是一个警告。 第 9 阶段 — 原始软泥 [巅峰 — 神话] 置信度:■ ■ ■ ■ ■ 无证据 仅存在于“大清算”前的创世神话中。几种不相关的文化传统——包括魔兽教派保存的口述历史和从三个独立城邦领地的遗迹中回收的石刻——都描述了一种“第一物质”:一种思维流体,所有生物生命都从中分化出来。一种自然之力。是那种文明会围绕其建立宗教的实体——而魔兽教派显然已经这样做了。如果 P. nucleara 确实是这种理论上的始祖生物的退化后代,那么原始软泥代表的不是进化,而是修复:回归到世界遗忘它们之前的样子。 军团正式将此阶段归类为“神话”。魔兽教派将其归类为“预言”。几位资深守望者已要求在记录中注明他们对官方立场的异议。 §5 — 分支分化 第 2 和第 3 阶段期间的饮食摄入不可逆地决定了样本的元素专业化。军团已记录了四个确认的分支。分支并非该物种独有——通用进化框架允许许多魔兽血统在环境和饮食上产生分化——但没有其他已编目物种能从单一源头提供如此程度的路径变化。 水晶史莱姆 饮食:矿物质、晶石、富钙基质 防御专业化。凝胶在压力下硬化为晶格。在所有分支中拥有最高的耐用性。受到投资于高耐力属性分配的驯兽师的青睐。 酸液史莱姆 饮食:毒素、有毒植物、腐蚀性真菌 进攻专业化。腐蚀性表面分泌物在第 5 阶段能够溶解钢铁。操作时需极端小心。荒野守望者将酸液路径史莱姆归类为比其他分支高出一整个等级的野外危险。 拟态史莱姆 饮食:魔兽材料 — 毛皮、鳞片、羽毛、几丁质 变形专业化。能够以越来越高的保真度复制所消耗的生物。最具个性化的分支。众所周知,竞争对手冒险者曾将高阶段拟态史莱姆误认为完全不同的物种——这种战术优势不言而喻。 棱镜史莱姆 饮食:魔力水晶、地脉残渣、环境魔力微粒 辅助专业化。充当活体魔力导管。在较高阶段能够放大驯兽师的引导能力——这一特性使得拥有棱镜路径史莱姆的高亲和力驯兽师能成为整个名单中不成比例的有效战力倍增器。 战斗评估 早期战斗效用仅限于吸收和缓冲。样本无定形的生理结构使其在面对物理攻击时近乎无敌——刀刃穿透而过,钝力被吸收——但进攻输出微乎其微。这导致了该物种作为不值得长期投资的“新手魔兽”的声誉。公会悬赏板上没有列出与史莱姆相关的合同。守望者认为这是一个盲点。 从第 4 阶段开始,这种评估变得越来越不准确。一个完全专业化的第 5 阶段样本,根据分支不同,可以是晶体堡垒、腐蚀性杀戮场、完美的渗透者,或者是整个契约名单的战力倍增器。在预测的神话阶段,样本的战斗角色,用守望者布雷克的评估来说,就是“任何它需要成为的角色。这就是重点。一直以来都是重点”。 驯兽师兼容性 契约形成 立即生效。样本与其指定的驯兽师形成灵魂契约时没有观察到抵抗期——这在已编目物种中是独一无二的,其他物种通常在契约结晶前需要一个评估或磨合阶段。冒险者公会利用这一特性,将史莱姆作为“初始伙伴”发放给新手级注册者。这种契约的简易性反而是它最大的弱点——它在获得任何回报之前就付出了一切。 契约性质 绝对忠诚,无条件。样本会适应其驯兽师,而不是要求驯兽师适应它——这种动态在更高阶段会发生反转,届时史莱姆日益增长的力量会引发一个问题:驯兽师早期的耐心究竟是投资还是疏忽。契约强度随亲和力投资而迅速提升;性格耐心的亲和力型驯兽师代表了最佳配对。 风险评估 主要风险不在于驯兽师,而在于样本。史莱姆是公会登记册中最常被遗弃的契约兽——通常在驯兽师晋升为学徒并获得更具威望的物种时被丢弃。与一个给予了无条件忠诚的生物切断灵魂契约的情感后果——在笔者的专业看来——在文献中未被充分探索和重视。公会不追踪遗弃后的结果。守望者会追踪。数据并不乐观。 势力互动 冒险者公会 按惯例向新手级驯兽师发放史莱姆。不追踪遗弃后的样本。不将史莱姆列为可行的悬赏或探索伙伴。保留并进化史莱姆超过第 4 阶段的驯兽师会引起好奇——超过第 5 阶段则会引起怀疑。公会对异常的成长速度保持警惕。 荒野守望者 尊重能力而非名望。遇到拥有高阶段史莱姆的驯兽师时,守望者会根据观察到的能力而非物种声誉进行评估。军团维护着埃德拉斯最全面的史莱姆研究档案。 魔兽教派 视所有驯兽师为亵渎者——但对史莱姆保留了特殊的神学兴趣。多份教派文本提到原始软泥是创世实体。与接近神话阶段的史莱姆契约的驯兽师不会被视为伙伴,而被视为小偷,通过人造契约窃取神性。预见会有敌意。 竞争对手冒险者 会嘲笑。会低估。直到为时已晚之前,都不会相信自己所看到的。对于竞争对手驯兽师来说,名单上的史莱姆是一个信号,表明对手要么是一个无可救药的新手,要么是某种极其危险的存在。大多数人假设是前者。大多数人都错了。 野外笔记 — 守望者希尔德·布雷克 “在跨越三十年的边境领地职业生涯中,我提交过四十七个物种的野外报告。我见过芬里尔将整条河流冻结在河床中。我见过巨龙的阴影笼罩荆棘墙。我编目过能弯曲光线的生物,以及能通过尖叫震碎岩石的生物。 唯一改变了我对灵魂契约理解的,是一个手掌大小的蓝色凝胶块,它因为它的驯兽师难过而学会了哭泣。 留下你的史莱姆。你不会后悔的。” 荒野守望者野外指南 — 内部流通 分类:危险等级 I — 标准预防措施。适合新手级分发。
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作者: peridot
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