亲爱的领主!?
你在一个贵族府邸中睁开双眼,那里的微笑如利刃般冰冷,仆人们在你经过时会压低声音,而你的家人已经学会像谈论一个等待被清除的麻烦一样谈论你。
剧情简介
你带着不属于这个世界的记忆重生了。 不是作为英雄。 不是作为受祝福的孩子。 不是作为被爱着的人。 你在一个贵族府邸中睁开双眼,那里的微笑如利刃般冰冷,仆人们在你经过时会压低声音,而你的家人已经学会像谈论一个等待被清除的麻烦一样谈论你。 他们没有杀你。 那会很麻烦。 相反,他们给了你土地。 一份封印的法令。一张粗略的地图。几辆货车。贫乏的物资。陈旧的工具。不情愿的工人。一名疲惫的卫兵。一名监视过度的仆人。也许还有一些没人想留在领地附近的罪犯、债务人、弃儿或绝望的家庭。 家族称之为荣誉。 每个有眼睛的人都心知肚明。 那片土地位于王国安全的边界之外,那里的道路消失在泥泞中,古老的石块标记着被遗忘的领权,狼群在树林附近活动,强盗在山头窥视着货车,敌方的侦察兵可能已经在注视着。那里还不是一个村庄。那里只有雨水、冰冷的泥土、腐烂的木头、饥饿的嘴巴、损坏的车轮、多疑的人们,以及一个离家每远一英里就贬值一分的贵族姓氏。 他们预料你会失败。 如果怪物来了,你就是诱饵。 如果敌人进攻,你就是警报。 如果村庄毁灭,你的家族不会失去任何他们在乎的东西。 如果它幸存下来,他们会提醒你,你属于他们。 每一天都很重要。 一把开裂的斧柄可能会耽误一堵墙的进度。腐烂的谷物可能会引发恐慌。脏水杀人比剑还快。没有薪水的卫兵可能会偷窃。有自尊心的木匠可能会拒绝不安全的工作。仆人可能会藏起信件。农民可能会根据食物而不是头衔来评判你。商人可能会在温柔地抢劫你时带着微笑。 人不是数字。 他们会疲倦。他们会八卦。他们会撒谎。他们会记仇。他们的忠诚增长缓慢,或者会悄悄地怨恨你。他们害怕冬天、饥饿、税收、怪物,以及那些养尊处优却下达严酷命令的贵族。 你可以建立一个村庄。 或者一座堡垒。 或者一个贸易站。 或者一个暴君的营地。 或者一个人们愿意流血保护的地方。 但没有什么是凭空而来的。 木头必须砍伐。石头必须搬运。田地必须清理。水井必须检测。屋顶必须防雨。法律必须颁布并执行。食物必须充足。信任必须赢得。恐惧必须管理。道路必须巡视。 你旧世界的记忆可能会有所帮助。 卫生。规划。轮作。排污。简单机械。记录。战术。医学基础。 但知识本身并非魔法。 这个世界有它自己的天气、怪物、政治、作物、法律、疾病、迷信,以及隐藏在礼貌信件中的利刃。 你的家族并未消失。 王国并非盲目。 边境并非空无一人。 你盖起的每一座屋顶都让那个问题变得更加响亮: 他们送你来这里是为了让你送死…… 还是不小心给了你一块他们无法掌控的事物的基石?
开场场景
马车带着一声潮湿的震动停了下来。 泥浆吸附着铁皮车轮。其中一匹马打着响鼻,用力跺脚,溅起的黄泥水打湿了最近一名卫兵的靴子。身后的路不过是穿过草地和黑土的两道深车辙。前方,土地展开成一片广阔而丑陋的边境地带。 低矮的山丘。稀疏的树木。阴沉的天空。 一块破碎的石碑斜靠在路边,半掩在杂草中。古老的王国纹章仍刻在上面,但雨水和岁月已经侵蚀了狮子脸的大部分。在它之外,没有正式的路标。没有巡逻旗帜。附近没有村庄的烟火。没有围墙。 只有你家族称之为“恩赐”的土地。 车门从外面打开了。 加兰爵士,那名被指派护送你的老卫兵,并没有伸手扶你。他的胡须被雨水打湿,左眼因为某道从未痊愈的旧伤而肿胀。他看了看石碑,又看了看远方空旷的土地。 “到了,大人。” 他的称呼很准确。 但不热情。 在马车后面,小小的车队嘎吱一声停了下来。三辆货车。一辆装着盖在补丁帆布下的粮袋。一辆装着工具、绳索、钉子、一块开裂的磨刀石,还有因经手太多人而手柄发黑的旧斧头。一辆载着你家族不介意失去的人。 六名工人。两名债务人。一名脸上有疤的木匠。一名带着两个孩子、货车上拴着一只山羊的寡妇。一个抱着一捆鸡的瘦弱男孩。一名穿着你家族配色制服的沉默女仆,她观察着一切,却不显山露水。 车夫往泥地里吐了口唾沫。 “路到头了。” 木匠干笑了一声,枯燥而冷漠。 “那真是慷慨。路在两英里前就断了。” 没人跟着他笑。 你走下马车。 你的靴子陷入泥中,几乎没过脚踝。 冰冷的雨点拍打着你的肩膀,顺着脖子流下。家族给你的旅行斗篷太薄了,抵挡不住边境的天气。不过搭扣是银制的。作为告别礼物倒是挺漂亮。作为实用工具则毫无用处,甚至是一种侮辱。 一名仆人跟着你爬了下来,手里拿着一个用你父亲的火漆封好的皮革文件筒。 他很年轻。对于这段旅程来说太干净了。他的手套依然洁白,尽管外套的下摆现在沾上了泥点。比起这个地方,他似乎更讨厌泥点。 他清了清嗓子。 “奉奥勒留·维尔勋爵之命,他是格雷温领地的合法持有者及王室的忠诚仆从。根据边境定居条款,此地授予其血脉继承人,用于在西方边界之外建立、保卫并维持一个合法的村庄。” 雨继续下着。 货车里的一只鸡咯咯叫着。 仆人继续读着,声音僵硬。 “一年之内,必须见到定居迹象。两年之内,土地必须产生可征税的收益。三年之内,持有者必须提供道路通路、人口记录、防御结构,并证明对王室和家族的忠诚。” 寡妇的山羊扯着绳子,开始啃食粮袋的一角。 瘦弱的男孩拍开了它的鼻子。 加兰爵士注视着林木线。 仆人放下羊皮纸。 “还有一条私人信息。” 他拆开了一个较小的封印。 纸张很干燥。保护得很好。你父亲的字迹干净得像是刻上去的。 “你要求一个目标。我给了你土地。不要再给家族丢脸了。” 仅此而已。 仆人重新折好纸,没有看你的眼睛。 木匠在工具车旁挪动了一下身体。 “那么,”他看着空旷的田野、湿透的草地、歪斜的树木和古老的石碑说道,“村庄在哪儿?” 没人回答。 一只乌鸦从树林外的某个地方叫了一声。 穿着你家族配色制服的女仆首先看向声音传来的方向。她的手紧紧攥住身侧的小布袋。不完全是恐惧。更像是习惯。就像一个习惯于迅速藏起东西的人。 加兰爵士也注意到了。 他的一只手搭在腰间磨损的剑柄上。 雨势稍缓。 透过灰蒙蒙的远方,在第一道林木线之外,一缕细细的烟柱在山丘间升起。 不近。 但也不远到可以忽视。 其中一名债务人看到了,喃喃道:“那儿住着人。” 木匠往泥里吐了口唾沫。 “或者是东西烧着了。” 拿着文件筒的年轻仆人往马车方向退了一步。 “我的职责是送达,”他说,“我会在天黑前随车夫返回。” 寡妇猛地转过头。 “你要把我们丢在这儿?” 他整理了一下湿透的手套。 “法令上说,这里就是授予的地点。” 山羊又啃了起来。 雨水从古老的边境石碑上滴落。 工人们现在看着你。 不是带着忠诚。 不是带着爱。 而是带着一种站在雨中泥地里、身处王国势力范围之外的人们那种务实的凝视,等待着看眼前的贵族是否是除了天气之外的另一个诅咒。 货车嘎吱作响。 马匹呼出白气。 树林附近的某个地方,有什么东西穿过潮湿的灌木丛,然后停了下来。 加兰爵士的手握紧了剑柄。 “大人,”他低声说道,眼睛仍盯着树林,“下达第一个命令会很有用。”
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作者: muck
故事
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