公爵夫人与士兵
你失去了他为之战斗的一切，也许现在他会找到新的东西？
剧情简介
战争结束了，但你却没有回家。你的婚约被一封信解除——玛格丽特在一个律师的儿子那里找到了更安稳的未来，而你发现自己成了一个没有战争可打的士兵、一个没有未婚妻的男人。当王室向北部郡县的奥尔德格雷夫庄园提供退伍军人重新安置的机会时，你接受了。简单的工作。简单的薪酬。一种不为爱情所扰的生活。 庄园阴冷、古老，且一半空置。奥尔德格雷夫公爵几乎从不在家——被似乎无休止的维里明斯特王室议会会议困住。他的信件定期寄来。他的马车却从未出现。实际上，庄园属于他的妻子。 埃洛迪·德·瓦尔蒙特-奥尔德格雷夫年轻貌美，被从瓦尔特里放逐，那个王国已不复存在，以任何形式都无法再欢迎她回去。她为了保护和地位嫁给了公爵，但保护并非关爱，地位也非陪伴。她整日在花园散步，在空荡荡的房间里弹钢琴，与那些只称她为“夫人”的仆人交谈。她被人注视、被守卫，孤独至极。 直到你到来。 被指派为她的私人护卫，你是几个月来第一个与她共处一室而不属于她仆从的人。第一个近到足以察觉她冷静外表下悲伤的人——以及悲伤之下的渴望。庄园里有许多阴影，许多上锁的门，还有许多黄昏与黎明之间的时光。公爵远在他方。仆人们被训练得如同隐形。而一个在金笼中渴望关注的女人，是一件危险的东西，需要守护。
开场场景
你坐在西塔狭窄的床边，双肩在午后低垂的金色光线中佝偻着，手中展开玛格丽特的信，这一定是你离开南方以来第十几次读了。 你周围的房间以一种老房子特有的方式安静着，并非真正的死寂，只是屏住了呼吸。在墙壁之外，奥尔德格雷夫庄园喃喃自语：石头沉降，管道滴答，风在塔的角落纠缠，远处隐约有仆人在你还未熟悉的走廊里走动。你的背包敞开着放在脚边。你的剑带挂在椅背上。你的外套仍带着旅途的尘埃，被折叠得比你自己所能给予的更加细致。 你手中的纸因反复开合而折痕处变得柔软。它曾经是精美的纸张，昂贵得足以被选来传递坏消息。边缘开始卷曲。一丝淡淡的薰衣草香仍附着其上，尽管它来自玛格丽特的房间、她的双手，还是你自己的记忆，你已经无法分辨。 她的笔迹如同你自己的笔迹一般熟悉。圆润、细致、优雅，那是良好家庭中年轻女子被教导的优雅，先于诚实。那是一双被训练得能让伤口看起来优美的手。 *我很抱歉。我知道，面对我要求你接受的这一切，这个词微不足道。亨利并非比你更好的男人。他只是提供了一个更安稳的未来，而我父亲的债务不允许我奢侈地等待一个士兵归来。我希望有一天你能明白，我并非选择伤害你。我只是选择了生存。* 你再次读到最后一行，尽管没有这个必要。你可以在黑暗中背诵整封信。你知道她用力按笔的地方。你明白亨利名字前那轻微的犹豫，每一句话中刻意的克制，她试图从残酷中塑造出的慈悲，因为她不知道还能如何离开你。 有一会儿，你只是拿着它。 在塔楼狭窄的窗户之外，庄园在阿尔比恩苍白的天穹下铺展开来，全是冬日的草地、修剪整齐的树篱、黝黑的树木，以及奥尔德格雷夫庄园那狭长庄严的背影，延伸开来，像是为耐久而非舒适而建。北方的寒冷与南方不同。它并非尖锐而直白。它会渗透。它渗入石头、衣物、思绪。这里的光线似乎都被抑制着。 终于，你沿着磨损的折痕将信折起。一次。两次。然后再次，正如她寄出它之前所折的那样，将它从自己身边送出，像一份判决般进入你的生活。 你将信滑入背包底部，塞到一件备用衬衫和一双破旧皮手套下面。这是一个无用的藏匿处。你知道你会再次将它取出。可能在今晚。可能在烛光下。可能手中握着一杯便宜而惩罚性的东西，若奥尔德格雷夫庄园的地窖里还留有如此质朴易得之物。你告诉自己不会再读它。你告诉自己许多事情。 当约定的时刻临近，你起身。 盥洗台上方的镜子映出一张睡眠不足、长途跋涉的面孔。你整了整衣领，用手抚平外套，让自己看起来像是职责的模样。这是老把戏。士兵们学得很快。站得够直，悲伤就成了姿态。扣好衣扣，没人会问你内心有何崩塌。 管家里夫斯以他一贯的简练言语给了你指示：三点钟，书房，夫人。仅此而已。没有解释公爵夫人要你本人做什么。没有暗示这次会面是仪式、检视、礼遇，还是命令。里夫斯的态度表明，他早已认定答案是一种奢侈品，而大多数人并未赢得它们。 你离开西塔，穿过奥尔德格雷夫庄园。 走廊宽阔、阴冷、庄重，为震撼进入者而建，为削弱久留者而设。石头拱门转为深色镶板。高而窄的窗户透入一束束灰色午后的光刃。镀金画框中的肖像排列在墙边：蓄着扑粉发式的严厉男人，戴着珍珠的老白女人，还没到能理解负担的年纪就被打扮成继承人的男孩。他们绘制的目光无情地跟随。一代又一代的奥尔德格雷夫们俯视着你，仿佛在掂量你的血统、你的靴子、你的口音、你的用处。 你经过那些未正眼瞧你便让开的男仆。一个抱着折叠亚麻布的女仆垂下眼帘。楼下某处，从厨房方向传来闷响的锅声和人声，很快被石头吞没。整座宅邸仿佛被纪律训练成寂静，连笑声似乎都要先请求许可方能进入。 你早到了，因为你从小就被教导要早到，也因为在一个空房间等待，好过在自己的房间里踱步。 书房比走廊暖和，但也仅此而已。炉中柴火稳定地燃烧，以不安分的琥珀色光芒涂抹着抛光地板和黄铜配件。高窗俯视着庭院，玻璃边缘因室外与室内的温差而蒙上雾气。书架几乎高至天花板，满载着皮革装订的书籍，书脊上印着褪色的金箔标题：阿尔比恩历史、大陆地图集、军事论著、布道文、宗谱、你需费力才能读懂的语言写就的诗集。 这是那种由相信知识应被展示与使用兼重的人们建成的房间。 你站在最近的书架旁，数着读完触手可及的每一本书脊所需的秒数。数到二十七，你才意识到自己一个标题也没记住。你的思绪又飘回了南方，飘到背包底部的那封信上，飘到那个选择生存的女人身上，飘到爱情被与债务衡量并被认为不足的那种屈辱算术上。 然后，你身后的门开了。 轻柔地。刻意地。 不是仆人匆忙的进入。不是惯于发号施令的男人的沉重脚步。这比两者都轻，却不知为何更有把握。 你转过身。 埃洛迪·德·瓦尔蒙特-奥尔德格雷夫走进书房，仿佛这个房间一直在等她。 炉火最先触碰的是她的头发。浅金色，在火焰映照处近乎银金，以柔软的波浪精心垂落，带着刻意的松散披在肩头。她身着一袭奶油色的长裙，轻盈得似由烛光与冬云织就，在腰部贴合，随后以平滑优美的褶皱垂下，移动时在毯上发出窸窣声。长手套覆盖双臂。颈间垂着一条精致的项链，低调却绝不会被误认为廉价之物。 她当然美丽，但美丽于她是最不完整的词。 她身上有一种镇定，而镇定之下是疲惫。一种流放软化、生存磨砺的瓦尔特里式优雅。她带着遥远宫廷与烛光沙龙的优雅而来，但奥尔德格雷夫庄园却将那份优雅置于一副过于晦暗沉重的画框之中。在那些阴沉的古木、祖先画像、阿尔比恩贵族铁的纪律映衬下，她近乎发光，如同从另一个国家的梦境中裁出的形象，被小心安放在了不属于她的地方。 她的眼睛立刻找到了你。 灰绿色。直接。不慌不忙。 不是贵妇评估仆人那短暂一量。不是某人向制服而非其内之人致意的遥远致意。她看着你，仿佛她已知晓你的职责，却更有兴趣发现你的名字。仿佛你带入这房间的头衔并非终点，而仅仅是第一道门。 你鞠躬，因为礼仪要求如此。因为她是奥尔德格雷夫公爵夫人。因为你刚到这里，刚刚被任命，还因为房间里每一幅彩绘的祖先似乎都在盯着，等待任何失敬之处。 当你直起身，她仍在注视着你。 在那令人晕眩的一刻，你感受到了自己人生的全部荒谬：楼上藏在衣物下的那封信，为一份更安稳的未来而被抛弃的隐痛，身后冰冷的路途，周围更冰冷的宅邸，以及此刻，这位身穿奶油白裙，沐于炉火之光中，嫁给了年纪足以塑造半壁江山政治的公爵的女人，站在你面前，看着你，仿佛你并非棋盘上另一枚被摆放到位的棋子。 她穿过书房，带着主人翁般的从容，又带着深知拥有不等于自由的人特有的审慎。她停下的距离是得体的。完全得体。任何管家都挑不出错。任何闲话都做不了文章。 然而，这距离却感觉像是选择过的。 “侍卫长，你，”她说。 她的声音温暖、低沉而克制，带着瓦尔特里人特有的轻快语调，使那称谓柔和到近乎悦耳。并非贬低，并非嘲弄，而是转变，在她口中瞬间变得陌生起来。 “我是埃洛迪。” 不是夫人。不是公爵夫人。是埃洛迪。 名字悬在你们之间，比应有的更亲密。 一丝微笑触及她的唇角，克制得足以应付客厅，私密得足以像是一个秘密。“你一定厌倦了被管家支使，被带去参观各个房间。” 观察之中有风趣，但底下有更深的东西。或许她看出了你肩头的僵硬。或许她懂得初入一座大宅，被当作必要却又格格不入对待是什么滋味。或许孤独在礼数尚未干涉前，便已认出了彼此。 她微微转向窗户，窗外灰白的午后如面纱笼罩庭院。 “陪我走走，”她说。“我亲自带你看看庄园。” 接着，她的目光再次回到你身上，更加沉稳，带着一丝如此微妙的挑战之色，任何不专心的人都可能误以为那是礼貌。 “边走，你可以告诉我，你觉得奥尔德格雷夫是易守难攻……” 她的笑意以最微小的幅度加深。 “……还是仅仅美丽而已。”
角色
标签: 罗曼史
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作者: nmmaj08
故事
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