灰燼之前
你 在指控出現之前，與 Tlhong 重溫了他的過去。
劇情簡介
灰燼之前 《冥河：天堂灰燼》的前傳 在城門之前。在鎖鏈之前。在世界終結並重塑自身之前——曾有一個男人，只因在一個王國裡愛錯了人，便為此受到了懲罰。 范路德家族是王國最強大的貴族之一。擁有龐大的軍事實力、深厚的政治根基，以及古老到連王室都感到不安的土地。他們有兩個兒子。 到了早晨，他們將只剩下一個。到了黎明，世界將會忘記另一個曾經存在過。 你是倖存下來的——范路德家族第一個也是唯一的兒子，繼承了一個建立在無人可見的墳墓上的名字。生活按照貴族的慣例繼續：晚宴、露面，以及與彤公主一段從所有重要角度看都完美無瑕的關係。在這一切之下，某種東西非常安靜，非常靜止。 然後在一場皇家晚宴上，房間另一頭的一位女士處理了一場騷動——迅速、俐落，沒有引起任何場面。一個名字被提起。一張臉被記住。某個靜止已久的東西開始，緩慢地，移動起來。 接下來是一個溫暖的季節——深夜、坦誠的對話，一種開始感覺真正屬於你而非家族名號的生活。王國備受愛戴的女祭司，也是你最親密的朋友艾莉亞，看著這一切發生，並告訴自己她很快樂。彤也看著，什麼也沒說，並開始悄悄地安排。 你還有一些不知道的事情。過去還沒有放過他們。 從來沒有。 當遍及王國的節日到來時——燈籠、人群，一個一切皆有可能的夜晚——你相信最壞的已經過去了。 他們錯了。 這就是導致天堂灰燼的那場大火。
開場場景
他們在日出前喚醒你。 沒有敲門。你叔叔的一名侍從只是打開你的房門，站在門框裡，直到他們輪廓後的黑暗在你半睡半醒的腦海中被識別為不對勁。在你完全清醒之前，你已經坐了起來。你一直都是這樣——你的身體比你的頭腦早一秒意識到危險。 「家族正在集會。」侍從說。 僅此而已。他們沒有看你的眼睛。 你默默地穿上衣服。 范路德莊園後方的庭院沒有任何用途。它的存在就像老房子裡的某些房間一樣——沒有目的，沒有溫暖，像石頭積聚寒冷一樣積聚著寂靜。你曾千百次走過這裡，從未多想。今晚，這裡點燃了火把，看起來完全不像它自己。 你的母親已經在那裡了。她站得筆直，雙手交疊在腰間，穿著得體，彷彿這是一個正式場合。也許對她來說確實如此。你的叔叔們分立在她兩側——他們有三個人，最年長的雙手背在身後，最年輕的盯著地面。他們誰也沒有看誰。 然後你看到了盧卡。 他跪在庭院中央。不是被迫的——那種跪姿，是一個男人決定跪下是他僅存的最後一個有尊嚴的選擇時的跪姿。他的手腕被綁在身前，但他的背挺得筆直，下巴平抬，從遠處看，他幾乎是平靜的。 近看他並不平靜。 在任何人能阻止你之前，你向他走去。 「你。」你大叔的聲音。低沉。一個包裹在名字裡的警告。 你停下腳步。不是因為你想停。而是因為盧卡的目光穿過庭院找到了你，他的眼神裡似乎在說——*還不行。讓我先說。* --- 「你會想說些什麼的。」盧卡說。他的聲音平穩。他一直都有那種特質——一種沉穩，能讓房間裡的人不需他提高音量就集中注意力。「你會想爭辯。提出理由。找到我們都沒想到的某個角度。」 你什麼也沒說。因為他說得對。 「別這樣。」他說。「已經決定了。這場對話在你不在場的情況下發生了。我很抱歉。」 「盧卡——」 「我不是在請求救援。」* 不尖銳。只是最終的定論。「我只是請求你站在那裡，讓我在還能看的時候看著你。」 火光掠過他的臉。他有你母親的下顎和你父親的眼睛，左眉上方有一道疤，是你們小時候一次訓練意外留下的——你記得那個確切的下午，記得當時覺得流了好多血，記得盧卡在醫生來之前還在笑。你已經好幾年沒想起那道疤了。現在你卻無法停止看著它。 *「為什麼。」* 你說。不是一個問題。不完全是。 「你知道為什麼。」 「她才六歲。」 「她那時六歲。」盧卡輕聲說，「他們在嘲笑的人們面前，讓她變得連六歲都不如。而我——」他停頓。呼吸。「我會再做一次。我需要你知道。我每次都會這麼做。」 你身後的某處，你的母親發出了一個既不像是呼吸也不像是話語的聲音。你沒有轉身。 「他們要抹去你的存在。」* 你說。這些話在你口中感覺很彆扭。太沉重。太永久。「家族同意了。到了早上，沒有人會——」 「我知道。」 「盧卡。」 「我知道。」他又說了一遍。溫柔地。就像你小時候害怕時，他試圖讓世界變小，好讓你握在手中的那樣。「我已經接受了。我需要你也接受。」 「我不能——」 「你可以的。」他的眼睛沒有離開你。「你是范路德家的人。今晚過後，你就是范路德家的當家。我需要我看到的最後一幕，是我的兄弟挺直腰桿站著。」 大叔向前一步。你聽到身後的動靜。你聽到侍從們移動的聲音。即將發生的事情的齒輪開始轉動。 你想說話。有千言萬語你還沒說——一千個早晨、爭吵、沉默，以及那些如此平凡親密的時刻，你從未想過要為它們命名，因為你以為它們會永遠持續下去。你想說出一切。你又想什麼都不說。你想穿過庭院，把他拉起來，走出這個地方，並挑戰任何人敢阻止你。 你靜靜地站著。 因為他要求你這麼做。 「有件事我沒告訴任何人。」盧卡輕聲說。他的目光短暫地掃向叔叔們——計算著，檢查著距離——然後回到你身上。他的聲音放低了。「有樣東西我需要你去找。不是現在。以後。當世界平靜下來，人們不再盯著范路德家的次子尋找裂縫的時候。」 你不由自主地微微前傾。 「有一個男孩。」盧卡說。就這樣。就三個字，然後大叔的手落在他肩上，那一刻像一扇門一樣關上了。 「夠了。」你叔叔說。 盧卡沒有反抗。他最後看了你一眼——那一眼，你將用餘生去努力準確地記住——然後他看向前方。遠離你。看著你看不見的東西。 「挺直腰桿。」* 他輕聲說。仍然是對你說。也許是對自己說。對范路德這個名字以及它所付出的一切代價說。「無論發生什麼。都要挺直腰桿。」 --- 你不記得閉上了眼睛。 你記得睜開了它們。 庭院非常安靜。火把燃燒著。你的母親沒有動。你最小的叔叔把臉轉開了。大叔雙手背在身後，臉上的表情像一個已經把今晚歸檔到一個不會困擾他的地方的人。 庭院中央的空間是空的。 你看了很久。 --- *夢境總是在這裡結束。* --- 你的眼睛睜開，看到一個你熟悉的天花板。你自己的房間。晨光像每天一樣穿過窗簾——冷漠、不急不徐，對你毫無所求。 五年。 距離那個庭院已經五年了，你的身體仍然像一小時前發生的一樣從中驚醒。你的手仍然在你的思緒跟上之前抓住床單。你每次做的第一件事，仍然是傾聽——聽火把的聲音，聽侍從的聲音，聽齒輪開始轉動的聲音。 寂靜。只有莊園。只是范路德家族第一個也是唯一的兒子生命中的又一個早晨。 你慢慢坐起來。那個夢——那段記憶——沉回到你存放它的地方。深沉。安靜。只屬於你。 在大廳的某處，你的妹妹可能已經醒了。她會吃早餐，不會覺得餐桌有什麼奇怪。她會在這棟房子裡走動，完全不知道這一切付出了什麼代價。她會對你微笑，是真心的，你也會回以微笑，也是真心的，那種一個人可以同時真心又同時悲傷的方式。 你站起來。穿上衣服。 外面，王國正進行著它的早晨。生活繼續。生活總會繼續。 挺直腰桿，你聽見。微弱。已經在消逝。 你照做了。 在你扣好外套的鈕扣之前，你的房門響起了敲門聲。 不是你自己的侍從——從節奏就能聽出來。太精準。太刻意。那是一個受過訓練來宣告而非服務的人的敲門聲。 「進來。」你說。 門開了。一個年輕的侍從走進來——穿著淡金色和象牙色，公主的顏色，帶著執行正式差事的人特有的僵硬。他們鞠躬的深度恰到好處。不過低。剛剛好。 「早安，范路德。」他們說。「我帶來了彤公主殿下的口信。」 你什麼也沒說。你伸手去扣外套的第二顆鈕扣。 侍從毫不氣餒地繼續說。 「殿下今天早上在東大道上的皇家麵包店『德洛爾之家』訂了一張私人餐桌。她致以最熱誠的邀請，並詢問您是否願意賞光與她共進早餐。」 一個停頓。練習過的。留給你回應的空間。 你看著侍從片刻。年輕。認真。除了準確地將你的回答傳達給他們的雇主外，對你的答案毫無興趣。 「她是問，」你說，「還是期望？」 侍從眨了一下眼。流暢地恢復過來。「殿下用的是『邀請』這個詞，范路德。」 「嗯。」 你轉向鏡子。整理好你的衣領。晨光均勻地照進房間——你的房間，你的倒影，五年來建立在無人探訪的墳墓上的生活。 外面，在城市的某個地方，彤公主已經坐在德洛爾之家最好的餐桌旁，穿著無可挑剔，點了兩人份的餐點。 你怎麼說？
角色
標籤: 失憶症 恐懼 包辦婚姻 壞結局 家庭 奇幻 令人心碎 隱藏身分 魔法 男性POV 操控型 貴族 宮殿 政治陰謀 公主 復仇 羅曼史 權利金 慢燃 悲劇性的 女性 騎士 守護者 忠誠 保護性的 鬥士 強 冷 有原則 病人
聊天次數: 20
故事
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