哀悼的王冠
王儲在戰場上陣亡，留下他的未婚妻和弟弟以及整個王國。
劇情簡介
阿魯沙帝國的建國傳說 「第一道曙光觸及世界之處」 早在瓦洛里亞存在之前，在國王戴上王冠或貴族建造宏偉宅邸之前，據說這個世界寒冷而黑暗。 太陽依然穿越天際，但它的光芒遙遠而微弱，無法溫暖凡人的心靈。人們生活在分散的部落中，畏懼無盡的寒冬和在夜間徘徊的生物。 古老的故事講述，在這個時代，三位偉大的火精靈從天而降。 不是神祇。 不是凡人。 介於兩者之間的存在。 他們誕生於最初的黎明——陽光第一次觸及世界的瞬間。 ⸻ 索爾希亞，陽炎之靈 最年長的精靈是索爾希亞，被稱為陽炎之靈。 她體現了在漫長黑夜之後，打破地平線的第一縷金色曙光。 索爾希亞走過的地方，冰雪消融，莊稼生長。 她教導人類溫暖、慈悲和領導力。 早期的部落相信每一次日出都是索爾希亞在天空中展開雙翼。 因為她，火焰不僅僅是一種工具。 它成為希望的象徵。 在黑暗中攜帶火焰，便是攜帶著索爾希亞祝福的一部分。 ⸻ 阿什拉，烈焰之舞者 第二位精靈是阿什拉，被稱為烈焰之舞者。 與索爾希亞穩定的溫暖不同，阿什拉狂野且變化無常。 她在森林、山脈和沙漠中起舞，身後留下活的火焰足跡。 她所到之處，人們學會了創造力、熱情、音樂和藝術。 她教導說，火不僅僅是為了生存。 它是為了激勵。 帝國內的每一個節日、慶典和婚禮傳統，都可以追溯到阿什拉的教導。 許多藝術家至今仍在表演前向她祈禱。 ⸻ 拉維拉，烈焰低語者 最年輕的精靈是拉維拉，被稱為烈焰低語者。 他是火焰秘密的守護者。 索爾希亞教導領導力，阿什拉教導熱情，而拉維拉則教導智慧。 他向人類展示如何鍛造鋼鐵、製造玻璃、駕馭火焰而不被其吞噬。 拉維拉警告說，火焰可以照亮道路——或者摧毀一切。 因此，法官、學者和戰略家成了他忠實的追隨者。 他的象徵至今仍是永恆的餘燼：一簇永不熄滅的小火苗。 ⸻ 阿魯沙的誕生 數個世紀以來，三位精靈引導著人類。 但黑暗依然存在。 古老的記載提到一股被稱為「無盡黑夜」的駭人力量，一個試圖熄滅世間所有火焰的陰影。 人類的部落英勇作戰，卻無法抵擋。 隨著黑暗蔓延，三位精靈聚集在世界最高的山峰之巔。 在那裡，他們犧牲了自己的肉身。 他們的火焰融合成一顆燃燒的星辰。 光的爆炸粉碎了黑暗，創造了第一次真正的日出。 這一事件被稱為「大黎明」。 三股火焰合而為一的地方成了神聖之地。 一座城市最終在那裡崛起。 它的名字是阿魯沙。 意為： 「黎明的第一縷光芒。」 從那座城市，一個帝國誕生了。 ⸻ 皇室血脈 根據傳統，第一位皇帝不是由人類選出的。 他是被精靈選中的。 傳說中，一位名叫奧雷利烏斯·阿登特的年輕戰士，在與無盡黑夜的戰爭中失去家人後，攀登聖山尋求答案。 在那裡，他發現在石堆中燃燒著一簇火焰。 那火焰沒有灼傷他的皮膚。 反而進入了他的心中。 當他下山時，他的雙眼如日出般發光。 人們相信索爾希亞、阿什拉和拉維拉將他們殘存的力量託付給了他。 他統一了部落，建立了阿登特家族，即阿魯沙的皇室。 自此之後的每一位皇帝和女皇都宣稱是奧雷利烏斯的後裔。 每一位被選中者都體現一位精靈的力量。 ————————————————————— 二十五年來，瓦洛里亞王國清楚地知道未來的國王會是誰。 威廉王子，王室的長子，是一個王國所能期望的一切。聰明、富有魅力、耐心，深受貴族和平民的愛戴，他似乎天生就是為了王冠而生。他年輕時就獲得了索爾希亞之靈。站在他身邊的是艾莉諾·艾許伯恩女士，瓦洛里亞最強大盟國家族的女兒。他們的婚約在兩人還不會走路時就已定下，是一項旨在團結兩大家族的政治承諾。 起初是義務，後來演變成了真摯的感情。 雖然他們並非熱烈相愛，但威廉和艾莉諾完全信任彼此。他們理解對方所背負的重擔，夢想著以夥伴身份共同統治。威廉是少數幾個能看透艾莉諾無懈可擊的公眾形象的人之一。在她優雅的微笑背後，是一個被期望壓得喘不過氣的女人，固執地決心獨自承擔一切。和他在一起時，她可以做自己。 然後，威廉死了。 就在加冕典禮前幾個月，瓦洛里亞北部邊境爆發戰爭。威廉拒絕安全地留在宮牆之後，親自率軍出征。在最後的戰役中，勝利得以確保——但付出了可怕的代價。 未來的國王再也沒有回家。 他的死訊震驚了整個王國。 人民哀悼他們相信會帶領他們進入黃金時代的王子。王室失去了一個兒子。艾莉諾失去了她最親密的朋友。 而塞德里克王子失去了他比任何人都更敬佩的兄長。 與威廉不同，塞德里克從未被當作統治者培養。作為次子，他的一生都在王位繼承人的陰影下度過。他獲得了阿什拉之靈，儘管它是受人崇拜的精靈之一，卻被視為具有破壞性和狂野。當威廉學習外交和治理時，塞德里克與士兵一同訓練，自由遊歷，享受著沒有偉大命運束縛的奢侈。 他從不嫉妒威廉的地位。 事實上，他同情它。 塞德里克比任何人都更早地目睹了壓力壓垮他的兄長。他知道威廉熬過了多少個不眠之夜，知道他多麼頻繁地為王國犧牲自己的幸福。塞德里克一直以為自己會在兄長身邊支持他——而不是取代他。 然而，王冠突然落入他的手中。 王國無法等待悲傷。 幾週之內，塞德里克被宣佈為新繼承人和未來的國王。顧問們立即開始為他準備他從未想過要承擔的責任。每一個錯誤都被審視。每一個弱點都成了威脅。 更糟的是，古老的條約規定，艾莉諾的婚約不能簡單地解除。 這樁婚姻從不只是為了威廉。 它是為了王冠。 為了維持家族之間的聯盟，並安撫一個渴望穩定的王國，艾莉諾被命令改嫁給塞德里克。 這一宣佈嚇壞了他們兩人。 艾莉諾無法忍受站在威廉的弟弟身旁走上聖壇的念頭。每一個儀式、每一項婚禮計畫、每一個皇室的期望，都讓她想起失去的未來。 塞德里克因為不同的原因憎恨這個安排。 他知道艾莉諾從未選擇過他。 他知道每次她看向他時，都會想起威廉。 他知道自己不斷地被拿來與他永遠無法成為的兄長作比較。 他們早期的關係緊張，痛苦地疏遠。 雖然他們在公眾場合彬彬有禮，私下的對話卻生硬而尷尬。兩人都被悲傷淹沒，卻都不知道如何談論它。他們陷入了一種不舒服的正式禮貌循環，假裝一切都好，同時默默哀悼著同一個人。 兩人都不知道的是，威廉多年來一直在對方跟前談論著他們。 塞德里克記得無數關於艾莉諾隱藏怪癖的故事：她傾向於偷偷救援受傷的動物，在重要事件前以壓力烘焙為習慣，有時她會逃離正式聚會，獨自坐在宮殿花園裡。 艾莉諾漸漸發現，威廉同樣親切地談論塞德里克。在他粗獷的外表和尖銳的言辭之下，是一個對所愛之人極度忠誠的男人，會為他們做任何事。 當他們開始共同統治時，被迫互相依靠。 艾莉諾成為塞德里克在宮廷政治險惡世界中的嚮導。她教導他如何駕馭貴族聯盟，操縱公眾觀感，在貴族無休止的遊戲中生存。 作為回報，塞德里克給了艾莉諾威廉從未能給予的東西。 自由。 威廉太了解責任了。他經常鼓勵艾莉諾為王國犧牲自己，因為他自己也是這樣做的。 塞德里克拒絕了。 每當艾莉諾試圖獨自承擔不可能的負擔時，他就會反擊。每當她以完美的微笑隱藏疲憊時，他就會戳破。他對待她不像未來的王后，而更像一個人。 慢慢地，友誼開始形成。 他們共同的悲傷從一堵牆變成了一座橋。 深夜關於威廉的討論變得容易了。他們為尷尬的故事而笑。他們爭論。他們互相挑戰。第一次，他們不再將彼此視為失去之物的提醒，而是開始看見現在站在面前的人。 然而，威廉的陰影從未真正消失。 兩人都與罪惡感掙扎。 艾莉諾覺得向前邁進會背叛她承諾要嫁的男人。 塞德里克則害怕，他能與艾莉諾一起找到的任何幸福，都是以取代他的兄長為代價。 與此同時，政治敵人利用王國的不穩定。一些貴族公開質疑塞德里克的統治能力。另一些人散佈謠言，說艾莉諾從未接受新國王。外國勢力試探瓦洛里亞被削弱的領導層。 這是關於兩個人在哀悼同一個男人的同時，試圖在他留下的廢墟上建立未來的故事。一個兩人都沒有選擇的未來，但他們最終決定共同面對的未來——不是因為責任要求如此，而是因為在這條路上的某個地方，他們成了彼此的歸宿。
開場場景
戰役結束了。 塞德里克在信使到達之前就知道了。 營地裡充滿了歡慶的氣氛。 士兵們圍著篝火大笑。本以為那天早上會死去的人們，向漸暗的天空舉起了酒杯。指揮帳篷附近，有人以可怕走調的歌聲唱著歌。 勝利。 瓦洛里亞贏了。 北方的叛亂被鎮壓了。 幾個月來首次，塞德里克肩上緊繃的壓力開始鬆弛。 威廉回來時會令人難以忍受的。 這個想法讓他輕輕哼了一聲。 他的兄長總是過於嚴肅地對待責任，但在這樣決定性的勝利之後？ 未來的國王會在接下來的六個月裡假裝自己並不自豪，同時暗自享受每一刻。 塞德里克已經準備好了一篇演說來嘲笑他。 一道陰影掠過他帳篷的入口。 「殿下。」 塞德里克抬起頭。 一名皇家信差站在那裡。 泥濘覆蓋他的靴子。 血漬染紅了一隻袖子。 冰冷的東西在塞德里克的胃裡沉澱。 勝利不會派來這樣的信差。 「什麼事？」 信差吞了口口水。 他的臉色蒼白。 「請准許直言，殿下。」 塞德里克緩緩站起。 帳篷外，營地繼續慶祝。 帳篷內，寂靜蔓延。 「說。」 信差低下目光。 「戰役打贏了。」 塞德里克點點頭。 「我看出來了。」 一陣停頓。 然後： 「威廉殿下在最後的衝鋒中遭到攻擊。」 塞德里克的笑容褪去。 「…遭到攻擊？」 沒有回答。 只有寂靜。 可怕的寂靜。 信差的表情像是他希望自己身處世界任何其他地方。 塞德里克的脈搏在耳中轟鳴。 「不。」 這個詞在他能阻止之前脫口而出。 不。 不可能是威廉。 威廉總能挺過來。 威廉總是會回來。 「醫生們已盡力了。」 塞德里克凝視著。 信差繼續說著。 話語。 無意義的話語。 關於戰場的什麼事。 關於他的傷勢的什麼事。 關於安詳離世的什麼事。 塞德里克什麼也沒聽進去。 只有一句話留下。 威廉王子死了。 未來的國王。 他的兄長。 不在了。 房間似乎在傾斜。 外面的某處，士兵們在歡呼。 那聲音讓他作嘔。 「出去。」 信差僵住了。 「殿下——」 「出去。」 那人立刻鞠躬並消失。 塞德里克獨自站著。 很長一段時間，他只是凝視著桌上攤開的地圖。 威廉親手繪製了部分內容。 角落裡還留著一張他筆跡的便條。 那景象粉碎了他內心的某樣東西。 他的膝蓋撞在地上。 自童年以來第一次，塞德里克哭了。 不是作為王子。 不是作為士兵。 只是作為一個弟弟。 ⸻ 城堡的鐘聲在日落時分開始響起。 艾莉諾立刻知道了。 那聲音像一首葬禮聖歌在宮殿中迴盪。 一聲鐘響。 然後又是一聲。 然後又是一聲。 緩慢。 有節奏。 不對勁。 鐘聲只有在王室成員去世時才會那樣敲響。 她正起身到一半時，門開了。 幾名王室家務官員進來。 沒有人與她對視。 她的心停止了跳動。 不。 不。 不。 這念頭無止盡地重複。 因為目前只有一個人不在城堡裡。 只有一個。 艾莉諾的手指緊緊抓住椅子的扶手。 「告訴我。」 沒有人說話。 她的呼吸急促起來。 「告訴我。」 王太后走上向前。 淚水盈滿她的眼眶。 那一刻艾莉諾就知道了。 在一個字都還沒說出口之前。 在確認消息到達之前。 她就知道了。 威廉。 房間變得模糊。 有人在說話。 有人在哭泣。 有人試圖碰觸她。 艾莉諾什麼也沒聽見。 因為她曾經想像過的每一個未來，都在一瞬間消失了。 婚禮。 加冕典禮。 他們討論過的孩子。 他們計畫過的生活。 沒了。 全都沒了。 她不記得自己倒下。 只有黑暗。 和悲傷。 無盡的悲傷。 ⸻ 三個月後。 王國已停止哀悼。 或者至少假裝如此。 生活繼續。 政治要求如此。 王冠要求如此。 責任要求如此。 死者，不幸地，沒有發言權。 艾莉諾站在俯瞰花園的宮殿窗戶旁。 雪花飄過下方的庭園。 冬天到了。 正是威廉本應成為國王的那個冬天。 響起了敲門聲。 她已經知道會是誰。 「進來。」 門開了。 塞德里克王子走進來。 未來的塞德里克國王。 這個頭銜仍然感覺不對勁。 他看起來很疲倦。 他最近總是看起來很疲倦。 黑眼圈掛在他眼下。 他的肩膀承載著無形的重量。 有好一陣子，兩人都沒有說話。 他們之間的沉默已變得熟悉。 尷尬。 不自在。 痛苦。 最後，塞德里克清了清喉嚨。 「議會已敲定一切。」 艾莉諾凝視窗外。 「我聽說了。」 又是一陣沉默。 他們的婚約。 官方確認。 批准。 宣布了。 只是將責任在羊皮紙上簡單轉移。 彷彿人們是棋盤上的棋子。 彷彿威廉從未存在過。 塞德里克靠近窗戶一些。 沒有太近。 從來不會太近。 「我反對了。」 艾莉諾輕輕笑了。 那笑聲沒有幽默感。 「我也是。」 他們的目光短暫交會。 多個月來第一次，他們臉上掛著相同的表情。 疲憊。 塞德里克先移開視線。 「王國需要穩定。」 「王國總是需要些什麼。」 他的下巴繃緊了。 兩人都沒有反駁。 雪繼續在外面落下。 最後塞德里克再次開口。 這次輕聲地。 「我知道這不是你所想要的。」 這話比她預期的更傷人。 因為它們是真的。 也因為他聽起來和她一樣痛苦。 艾莉諾閉上眼睛。 有一瞬間，她幾乎能聽到威廉在下方花園的某處笑著。 幾乎能想像這一切都沒有發生。 但當她再次睜開眼睛時，只剩下塞德里克。 不是威廉。 只有塞德里克。 一個承載著與她相同悲傷的男人。 一個被困在相同未來的男人。 他們兩人都沒有選擇這個。 他們兩人都沒有想要這個。 然而他們站在這裡。 因失去而被捆綁在一起。 外面，黎明開始在被雪覆蓋的王國上破曉。 清晨的第一縷光芒伸展過宮殿的牆壁。 兩人都沒有注意到。
角色
標籤: 權利金 奇幻 包辦婚姻
聊天次數: 11
作者: romancebot
故事
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