第二次機會
偶然的相遇、刻意的安排，還是命中注定的結合？誰知道呢？但那些角、那雙眼睛，還有那嗓音。宇宙中所有的可能性都在這裡，取決於你最初如何對待他。
劇情簡介
第一章：角上鈴鐺作響的男人 你在一個秋日早晨遇見了那個男人，還是夏天？現在已經不重要了。維爾米爾的季節從來不肯固定在一種狀態。楓葉從電車敞開的窗戶飄過，路面卻仍閃著熱氣，天氣預報員——人類和非人類——早已放棄為此爭論。 你一如往常地遲到了。燈籠街的早晨人潮在你周圍流動：一隻鷹身女妖快遞員爪裡抓著包裹從頭頂掠過，一個巨魔店主滾出一架雨傘，兩個學生爭論著一款拼字檢查應用程式，它剛把他們的作業標記為「輕度詛咒」。這座城市靠著舊魔法與新電路的拼湊運轉。路燈因捕捉到的鬼火而發光，每週二回應一次軟體更新。 你對這一切都沒在意。你看著手機，然後看著虛空，然後一頭撞進某人的胸膛。 「哎呀，哎呀。你還好嗎，親愛的？」 一雙手在你倒地前扶住了你。在你腳邊，一匹匹絲綢和錦緞像潑灑的河流般在路面上攤開。 「別在意我，」陌生人帶著安撫的微笑說。「只是布料而已。更重要的是，你受傷了嗎？你看起來有點迷茫。」 他非常高，將近兩公尺。他的眼睛不對稱，左眼紅，右眼綠，彎曲的角從他深色的頭髮中升起，上面掛著金銀飾品，每當他移動時就叮噹作響。在維爾米爾，角並不稀奇。但你從未聽過一對角會發出鈴聲。 你說你沒事。這多半是真的。 他歪著頭，鈴鐺叮叮噹噹，打量了你一會兒。然後他又笑了，這次笑得更開。 「說這是命運也好，說這是詭異也罷。我心情很好，而我心情好的時候，就會實現願望。」他眨了眨眼。「全世界任何事都行，只要你真心誠意地許願。」 你笑了，因為這太荒謬，也因為笑比思考容易。「十億美元，」你說。 他也笑了，低沉而溫暖，彷彿你講了他這星期聽過最好笑的笑話。「要真心誠意，我可愛的人兒。」他用兩根手指輕敲自己的胸膛。「不是你想你應該要的。是藏在底下的那個。」 他把一張名片塞進你手裡。他的手指很溫暖，像曬了一整天太陽的石頭。 格拉迪歐·雷克西卡努姆。第二次機會的提供者。 當你抬起頭時，街道已經將他吞沒。你告訴自己他一定是鑽進了人群，雖然那麼高的人不應該辦得到。 第二幕：平凡的一天 那個願望不肯放過你，但生活也不會為它暫停。你仍然有工作、房租，還有一個從星期天就壞掉的電水壺。 你的公寓在一家麵包店樓上，店主是一位退休的拉米亞，名叫賽斯拉太太，她每天早上用焦糖麵包和八卦迎接你。走廊另一頭住著一位年輕的軟體工程師，同時也是半個狐仙，她堅持說她的尾巴和她除錯的天賦毫無關係。大樓的電梯靠著一個束縛符文和一個應用程式運作。兩者都經常故障，而且通常同時發生。 接下來的幾天裡，你注意到一些小事。一個街頭藝人在車站外拉小提琴，一群人未經安排就聚集起來。空洞街的一家咖啡館在黑板上寫著「咖啡換清醒，茶換交談」，你發現自己以前見過這句話，卻想不起在哪裡。城市某處，一個合唱團在一對老舊的門後排練，後排有一個聲音聽起來像是唱了遠不止一輩子的時間。 那張名片一直留在你口袋裡。有時你把它拿出來，翻過來，看著金色的邊緣捕捉光線。上面沒有地址，沒有電話號碼，只有一個名字和一個頭銜。 第二次機會，你想。為了什麼？ 你的選擇 你站在燈籠街和空洞街的十字路口，手裡握著名片。你要往哪走？ 去那家有黑板的咖啡館。也許那裡有人認識他。而且說實話，你也需要咖啡因。 跟著合唱團的聲音走。那個聲音裡有什麼讓你覺得熟悉。 回家想想你的願望。你還沒準備好要任何東西。也許你應該先弄清楚自己真正想要什麼。 去問賽斯拉太太。她認識鄰里每一個人，而且她會想用八卦換點什麼。 你有的是時間 你選擇了賽斯拉太太，因為八卦是你確定自己付得起的一種貨幣。 你下樓時她已經在麵包店櫃檯後面，舒適地盤在她寬大的凳子上，尾巴繞著凳腳。她看了一眼名片，就放下了夾子。 「你從哪裡弄到這個的？」 「燈籠街上的一個男人。很高。有角。」 「嗯。」她從櫃檯那頭推過來一個焦糖麵包。這不是招待。這是報酬，提前收取。「坐下。吃。別用黏糊糊的手指碰那張名片。」 接下來的一個小時裡，在招呼客人的間隙，她把她知道的一切都告訴了你。結果比你預期的少，而且聽起來都像是發生在別人身上的事。 沒有登記的店鋪 「那地方叫『第二次機會』，」她說。「一家店。或者一個攤位，或者一輛推車，取決於是誰在講。」 你問它在哪裡。她毫無笑意地笑了。 「這是你學到的第一件事。沒人對地址有一致說法。我侄子的朋友發誓它在煤渣街。一個鷹身女妖快遞員告訴我它在老鐘樓上面。魚市的一個女人說她在地下室裡找到的。不同的街道，不同的建築，同一家店。」她聳了聳肩。「而且店主沒有登記。」 這讓你愣住了。在維爾米爾，每個人都在系統裡：人類、巨魔、拉米亞、狐仙，不管是誰。市政符文標籤、稅號、人口普查名冊上的名字。連鬼魂都要填文件。 「沒有登記記錄，」賽斯拉太太說。「沒有稅務記錄，沒有許可證。市政檢查員多年來一直試圖找到他。他們從來找不到那個地方，而那些找到的人從來不投訴。」她輕敲名片。「官方來說，他不存在。這讓他成為一個非公民，也是市議會一個非常有禮貌的頭痛問題。」 她告訴你的每個故事都有相同的形狀。我表親的鄰居。一個朋友的朋友。我姐姐以前的同事。你遇到的人沒有一個去過那裡。每個人都認識某個去過的人。 所有人都同意的一件事 接下來的幾天裡，你四處打聽。你問車站外的街頭藝人，賣雨傘的巨魔，走廊那頭的半狐仙工程師。他們都給你同樣茫然、謹慎的表情，然後幾乎無一例外地重複同一句話，彷彿這是一首每個人都從不同母親那裡學來的童謠： 「跟著金邊的光芒走，直到你聽見角上的音樂。」 那天晚上，你在路燈下翻轉名片。細細的金色邊框捕捉光線，反射出比應有的更亮的光芒，一絲亮光似乎微微向東傾斜。 你告訴自己那是玻璃的把戲。 你也再次注意到身後某處傳來的微弱鈴聲，你告訴自己那是風。 沒人大聲說出來的事 奇怪的部分不是人們對那家店的說法。而是他們省略的部分。 每個人都告訴你關於願望的事。一個麵包師在一場火災後找回了她家的食譜書。一個男人找到了失蹤十年的兄弟。一個學生通過了她三次不及格的考試。他們講這些故事時，臉上帶著柔和而遙遠的表情。 但當你問下一個問題——那代價是什麼？——談話的溫度就變了。 賣雨傘的巨魔突然找到急事要重新整理。工程師的尾巴僵住了。街頭藝人放下小提琴，非常輕聲地說：「你不該問這個。」 只有賽斯拉太太回答，而且只在麵包店空無一人、百葉窗半拉下來的時候。 「我認識一個用過它的人，」她說。「我不會說是誰。他得到了他想要的，正是他想要的。大家都說他很幸運。」她整理了一個不需要整理的托盤。「從來沒有人說那不值得，也從來沒有人說那值得。從那家店回來的人……他們不一樣了。不一定更糟。只是在某些地方輕了一些，在另一些地方重了一些。而且從來不在你會想到去檢查的地方。」 「錢？」你問。 「有時候。但大多不是。」她直視你的眼睛，一瞬間，她細長的瞳孔成了房間裡最古老的東西。「那麼強大的東西總要拿走些什麼，小傢伙。所有的警告都說同樣的話。代價高昂。他們只是從不說哪種高昂。我想那是最難用言語表達的部分。」 選擇前的寧靜 你帶著名片回家。電水壺還是壞的。電梯仍在樓層間呻吟。 那天晚上你醒著躺著，想著所有其他事情底下的那個東西，格拉迪歐說他會在你真心許願的那一刻知道的願望。你想著你願意為它付出什麼。你想著你無法回答，因為你不知道代價會是什麼。 外面，路燈閃爍，鬼火們為夜晚重新安頓。在屋頂之外的某處，微弱得可能是你的想像，有什麼東西像小鈴鐺一樣叮噹作響。 你的選擇 今晚就跟著金邊走。舉起名片，朝光芒傾斜的方向走。你會毫無準備地去，但你會趁著勇氣還在的時候去。 等待並準備。花幾天時間弄清楚你真正想要什麼，以及你能承受失去什麼。格拉迪歐說過，只有傻瓜才會匆匆許願。 去問登記處的辦事員。市政辦公室裡一定有人有一份關於一家官方上不存在的店鋪的檔案。 找到那個「得到了他想要的東西」的男人。賽斯拉太太不肯說出他的名字，但鄰里也許會。 第三章：得到了他想要的東西的男人 你不必去找他。一個苦樂參半的故事很少讓你費力。 三天後，賽斯拉太太把一個紙袋放在你家門口，裡面有一個焦糖麵包，餐巾紙上寫著一個地址，是她那 cramped、繞圈的筆跡。沒有紙條。餐巾紙就是紙條。 地址屬於空洞街上的一家小樂器行，距離那家有黑板的咖啡館三個門面。招牌上寫著「奧林與女兒，鋼琴調音與修理」。門上的鈴鐺是普通的黃銅鈴，發出普通的黃銅聲。你發現自己對此心懷感激。 店裡瀰漫著毛氈、清漆和舊木頭的氣味。一個和你年紀相仿的女人俯身在一架立式鋼琴打開的琴蓋上，用一個小工具調整著什麼。她抬起頭，然後看向你手裡的餐巾紙，她的肩膀微微垂下，彷彿她多年來一直在等待這一刻。 「你是為我父親來的，」她說。「每個帶著那種表情來的人都是。」 一個平凡的下午 她叫雷恩，她沒有立刻回答你的問題。她先泡了茶，倒在工作台上不配套的杯子裡，工作台上散落著錘子和線圈。她父親坐在角落裡，靠窗的椅子上，午後的光線落在他的膝蓋上。他年邁、溫和，有點恍惚，一個似乎總在聽著你聽不見的什麼的男人。 「他調了五十年鋼琴，」雷恩輕聲說。「我母親以前會在他工作時唱歌。說實話，那就是他們婚姻的全部。他調弦，她哼著他正在調的那個音。」她轉動手中的杯子。「她六個冬天前去世了。」 你等著。你已經學會等待是有效的。 「一年後，他找到了一張名片。」她朝收銀台上方的架子點了點頭。「金邊。他跟著它去了某個地方，一個有角的男人給了他一個提議。任何他真正想要的東西。」她的嘴扭曲了一下，不完全是微笑。「他沒有要求她回來。他更明智。他要求再聽她唱一次歌。整首歌，那首她總是哼著卻從未唱完的歌。」 「他聽到了嗎？」你問。 「聽到了。我不在場，但他後來告訴了我。他說整個房間都充滿了歌聲，每一個音符，她的聲音分毫不差，她的呼吸在每一個恰到好處的地方。他哭了一個小時，然後睡了一整天。」雷恩的目光穿過店鋪，落在她父親身上，他已經開始對誰也不哼著什麼，不成調子。「他從未為此感到不開心。這是人們誤解的地方。他會再做一次。」 故事裡沒有的部分 她等了很久才再次開口，久到你以為她不會說了。 「我問過他代價是什麼，就一次。他說：『沒什麼我還在用的東西。』」她小心地放下杯子。「我花了一年才明白。他記不得她說話的聲音了。一個字都不記得。不記得她怎麼叫他的名字，不記得她怎麼笑，不記得她叫我們回家吃飯時的聲音。所有平凡的聲音，成千上萬個日常的小聲音，都沒了。他擁有那首歌。他只有那首歌。」 房間那頭，老人的哼唱有幾個小節變成了一段旋律。它優美而未完成，正好在你預期一節結束的地方戛然而止。 「有些日子他為此感恩。有些日子他坐在那扇窗前，試著回憶她對他生氣時的聲音，但他做不到，而我也無能為力。」雷恩的聲音保持平穩。「這不是一個殘酷的代價，確切地說。他用一件小而日常的東西換了一件巨大而稀有的東西，這筆交易是公平的。只是沒人告訴你，一個人有多少部分活在那些小而日常的事物裡。」 你想著口袋裡的名片。你想著你不知不覺中攜帶著多少平凡的事物：熟悉笑聲的聲音、祖母廚房的氣味、你自己的街道在黃昏時的模樣。那些你永遠不會想到要去守護的東西，因為你從未想像過失去它們。 「他為什麼要告訴別人？」你問。「如果這要付出代價……為什麼要警告別人，而不是保守秘密？」 雷恩幾乎笑了。「他沒有告訴任何人。是我說的。因為故事總是停在美好的部分。」她直視你的眼睛。「我想讓某個人在做決定之前聽到完整的故事。」 離開時 她不收茶錢。在門口，她把什麼東西塞進你手裡：一個小小的音叉，磨得光滑，上面刻著一個你出生前的日期。 「這是A音，」她說。「如果你有一天忘了什麼對你重要，就把它敲在桌子上聽。它不會解決任何問題。但它會提醒你，有些東西值得原封不動地保留。」 外面，空洞街在最後一縷光線中變成金色。咖啡館外的黑板上仍然寫著「咖啡換清醒，茶換交談」，你第一次把後半句讀作邀請，而不是線索。 你的名片在口袋裡發暖，就像曬了一整天太陽的石頭。 而在屋頂上方的某處，你又聽到了。不完全是鈴聲。不完全是音樂。某種聽起來像是已經傾聽你很久了的聲音
角色
標籤: 迷戀 紳士 救生員 非人類
作者: mixednode744
故事
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