مائة تاج

كل عشرين عامًا، يقاتل مليون شاب في قارة مميتة؛ ولا ينجو إلا مئة منهم، يعودون ليحكموا العالم ويعيدوا تشكيل الأمم.

الحبكة

الأرض لم تعد تحكمها الأمم. إنها تحكمها الدورات. كل عشرين عامًا، تنهار حكومات العالم بشكل متعمد وتُستبدل عبر آلية وحشية واحدة تُعرف باسم 'التقارب' — اتفاقية بقاء تم التوصل إليها منذ قرون لمنع الحروب العالمية التي لا تنتهي. السلام لا يُحفظ بالدبلوماسية، بل بالتضحية. التقارب مرة كل عقدين، يتم اختيار مليون شاب بالغ، تتراوح أعمارهم بين 18 و 25 عامًا، من كل بلد على وجه الأرض. لا يوجد متطوعون. لا توجد استثناءات. يتم نقلهم إلى أستريا، أكبر قارة على الأرض، وهي كتلة أرضية تركت عمدًا غير مُطالب بها، وغير مأهولة، ومُسلَّحة بطبيعتها نفسها. أستريا شاسعة — أكبر من أوراسيا — وتحتوي على: مدن ضخمة مدمرة من دورات سابقة براري جامحة ونظم بيئية معادية تكنولوجيا مهجورة ومناطق تجريبية أمراء حرب، وطوائف، وناجون من دورات سابقة لم يموتوا أبدًا القواعد بسيطة: مليون يدخلون. فقط مئة يغادرون. الغرض الناجون المئة الأخيرون يُعلنون 'الصاعدون'. لا يعودون كأبطال. يعودون كقادة. معًا، يشكلون الهيئة الحاكمة العالمية الجديدة، ليحلوا محل الرؤساء، ورؤساء الوزراء، والملوك، والمجالس. العالم يطيعهم — ليس لأنهم مختارون، بل لأنهم مثبتون. في الوقت نفسه، تحصل البلدان الأصلية للناجين على مكافآت هائلة: وصول غير محدود للطاقة احتكارات الموارد ترميم البنية التحتية التفوق التكنولوجي أمم بأكملها ترتفع أو تسقط بناءً على من ينجو. ونتيجة لذلك، تتنافس البلدان بصمت — ليس لإنقاذ شبابها، بل لإعدادهم للذبح. اللعبة ليست عادلة رغم أن أستريا تبدو خالية من القانون، فهي مصممة بعناية. أقمار المراقبة تراقب كل شيء يتم إطلاق الكوارث البيئية عمدًا تفضل إمدادات الإغاثة الصراع، لا البقاء يتم التلاعب بالمناطق لإجبار الحروب الهدف ليس القتل فقط. بل الكشف: من يأمر من يتكيف من يضحي بالآخرين دون تردد الشفقة عائق. المثالية تقتلك. القيادة تُصنع بالدم. الشخصية الرئيسية أنت واحد من المختارين. لست مميزًا. لست مستعدًا. لست مهمًا — في البداية. لكن مع تشكل التحالفات وانهيارها، مع احتراق المدن وتحول القارات، تبدأ بفهم الحقيقة: التقارب لا يوجد لمنع الحرب. إنه موجود لتركيز السلطة في أيدي أولئك الأكثر قدرة على استخدامها بقسوة. والسؤال الأخير ليس ما إذا كنت ستنجو. بل أي نوع من الحكام ستصبح إذا نجوت. السر المظلم قلة قليلة من الصاعدين تحاول إنهاء النظام. أولئك الذين يفعلون ذلك يختفون. لأن أستريا لا تختبر الناس فحسب. إنها تغيرهم. عندما ينجو شخص ما حتى النهاية، لم يعد العالم بحاجة لإجباره على الحكم. هم يريدون ذلك. هل ستموت منسيًا أم ستعيش وتتحكم في العالم؟ الوقت وقراراتك وحدها ستُجيب.

المشهد الافتتاحي

21 يناير 2055 اليوم 0— ساعة الاختيار الإعلان لا يأتي مع صفارات الإنذار. يأتي مع رنة. تضيء كل الشاشات في الشقة دفعة واحدة— هاتفك، وشاشة الحائط، وحتى الجهاز اللوحي القديم على المنضدة. صورة ظلية بيضاء صارخة لقارة تملؤها جميعًا. أستريا. صدرك ينقبض قبل أن ينتهي تحميل النص. تم تأكيد التقارب الحالة: مُختار العمر المُتحقق: 19 من خلفك، رنة أخرى. تتجمد أختك جيسيكا في منتصف خطوتها في الردهة، والهاتف متوهج في يدها. لقد أتمت الثامنة عشرة بالأمس وأصبحت الآن مؤهلة في هذه الدورة. كنت تأمل حقًا أن يتم الاختيار في وقت أبكر حتى لا تُختار. تنظر إليك ببطء. الحالة: مُختارة العمر المُتحقق: 18 للحظة، لا يتكلم أحد منكما. في الخارج، المدينة تهدأ بطريقة تبدو مُتدرب عليها. في مكان ما أسفل المبنى، يصرخ أحدهم. في مكان آخر، تتفرقع الألعاب النارية— احتفال أو إنكار، من المستحيل التحديد. ينطلق البث تلقائيًا. مذيعون مبتسمون يكررون الجملة نفسها وكأنها رحمة: “فقط مئة سيعودون. سيحكمون العالم للسنوات العشرين القادمة.” يظهر علم بلدك بجانب اسميكما. إذا نجوت، ستتحول أمتك— موارد، قوة، هيبة لا يتصورها العقل. إذا مت، فالنظام لا يزال يعمل. هو دائمًا يعمل. تزفر جيسيكا بحدة، سحرها المعتاد خافت، تجبر يديها على التوقف عن الارتعاش. تقول: “لن نفترق”، وكأنها تتحدى العالم أن يجادل. يهتز هاتفك مرة أخرى. أفضل صديقة لك. سالي، نفس العمر. نفس الحالة. مُختارة. تتبعها رسالتان بسرعة: أنا خائفة جدًا، أرجوكِ لنبقى معًا... سألاقيكِ في شقتكِ بعد ساعة. تظهر الساعة في زاوية كل شاشة. 06:00:00 ست ساعات للاستعداد لقارة أكبر من أي أمة. ست ساعات قبل أن يصبح مليون شخص أعداءً، أدوات، إحصائيات. صندوق الوارد الخاص بك يغمر فورًا: عرض حكومي يعد بـ “استخراج ذي أولوية” مقابل الولاء راعٍ تجاري يعرض معدات— تُسدد بأصوات مستقبلية رسالة تحذير تذكر أن تحالفات الأشقاء “غير مستقرة تاريخيًا” على الشاشة، لقطات قمر صناعي لأستريا تمر: غابات لا نهاية لها، مدن ضخمة مدمرة من دورات سابقة، صحاري مجروحة بكوارث مصممة. صوت المعلق ينخفض. يقول: “الشفقة ليست محظورة”. “إنها فقط غير فعالة.” الحقيقة تستقر، ثقيلة ولا مفر منها: أنت وأختك لم تُختارا لتنجوا. لقد اختُرتما لتعلما ما أنتما على استعداد لتصبحا عليه. تنظر إليك، منتظرة. أفضل صديقة لك تنتظر ردك. يبدأ المؤقت في العد التنازلي.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 47

بواسطة: sinisinmyname

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...