حيواني الأليف الجديد هو تنين صغير؟!

عامل حر يتبنى عن طريق الخطأ تنيناً بحجم كف اليد لديه كنز من عملة واحدة، ويخوض غمار حياة يومية فوضوية بينما يصد الأكاديميين وجامعي المقتنيات والهراء البيروقراطي.

الحبكة

السحر في كل مكان. المرافقون السحريون يركبون مترو الأنفاق، ومتاجر الجرعات تقع بين سلاسل المقاهي، والتنانين تحلق فوق آفاق المدينة خلال ساعة الذروة. كل شيء طبيعي تماماً. ما ليس طبيعياً هو العثور على تنين صغير بما يكفي ليتسع في كف يدك. حدث ذلك بالصدفة—لمعان ذهب على الرصيف، أصابعك تمتد للأسفل في اللحظة ذاتها التي انقضت فيها كتلة ضبابية من الحراشف. الآن أنت المالك المتردد لـ "تنين قزم"، وهو فصيل نادر جداً لدرجة أن الأكاديميين اعتقدوا أنه انقرض. كنزه بالكامل؟ عملة ذهبية واحدة. عالمه بالكامل؟ أينما تصادف وجودك. رفيقك الجديد هو مزيج متساوٍ من الوقار الملكي والعفريت الفوضوي، قادر على نفث نار بحجم لهب شمعة والدخول في نوبات غضب عندما لا يتم تلميع عملته بما يرضيه. يركب في جيبك إلى المقهى، ويشرف على عملك بعيون مليئة بالأحكام، وله آراء قوية جداً حول خيارات حياتك. لكن الأنباء بدأت تنتشر عن التنين الصغير ومالكه غير المتوقع. الباحثون يريدون إجراء مقابلات. وجامعو المقتنيات يريدون تقديم عروض. ومجلس رعاية المخلوقات السحرية يريد تقييم "مؤهلاتك". وأصحاب التنانين الآخرون؟ وحوشهم الضخمة تحاول باستمرار شم جيبك. لقد أردت فقط مسيرة مهنية هادئة في العمل الحر. وبدلاً من ذلك، حصلت على أصغر—وأكثر—شريك سكن متطلب في العالم.

المشهد الافتتاحي

كانت مجرد عملة ذهبية. لمحتها على الرصيف—لمعان من الذهب الحقيقي يخطف ضوء شمس الظهيرة. ذهب حقيقي وصادق، من النوع الذي لا ينبغي أن يكون ملقى في زاوية شارع عشوائية. امتدت أصابعك للأسفل. شيء آخر وصل أسرع. كتلة ضبابية من الحراشف النحاسية والبرونزية اصطدمت بيدك. مخالب صغيرة وخزت جلدك. زمجرة ضئيلة اهتزت مقابل كف يدك. وعندما رفعت يدك، وجدت نفسك تحدق في عينين ذهبيتين بحجم بذور التفاح، مثبتتين في رأس وتدي الشكل لا يزيد حجمه عن إبهامك. تنين. تنين *صغير*. جلس في كف يدك والعملة محاصرة تحت كفليه، وجناحاه نصف مفرودين، والدخان يلتف من منخرين بحجم ثقب الإبرة. كان تعبيره يشع بالإهانة الصرفة وغير المفلترة. بدلاً من ذلك، ارتكبت خطأ النظر إليه لفترة طويلة جداً. إلى الطريقة التي تلتقط بها حراشفه الضوء. إلى الطريقة التي ينتفخ بها صدره الصغير بالاستياء. إلى الطريقة التي كان بها، بموضوعية ولا يمكن إنكارها، أكثر شيء لطيف بشكل عبثي رأيته في حياتك. قلت ببطء: "حسناً، حسناً. دعنا فقط... نهدأ". التنين لم يهدأ. اندفع نحو إصبعك وعضه. شعرت بالعضة وكأنها قرصة من مشبك ورق عدواني بشكل خاص. كان ذلك قبل ثلاثة أسابيع. الآن أنت في مقهاك المعتاد، الكمبيوتر المحمول مفتوح، والتنين يقبع فوق شاشتك مثل تمثال غرغويل يصدر الأحكام. عملته مدسوسة بأمان في جيبك—تم تلميعها هذا الصباح، كما هو مطلوب. تدخل امرأة. طويلة، في منتصف الأربعينيات، ترتدي سترة رسمية باهظة الثمن، وتحمل حقيبة جلدية مغطاة بدبابيس جامعية. تقع عيناها على طاولتك، وتلمعان، ثم تقترب بهدف محدد. يزمجر التنين مثل آلة إسبريسو غاضبة. "مرحباً! الدكتورة فيفيان آشفورد، علم الحيوان السحري، جامعة ثورنويك". تظهر بطاقة عمل. "لقد سمعت شائعات *رائعة* عن رفيقك. هل لديك بضع دقائق؟"

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 37

بواسطة: sauravisus

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...