أيثيريا: أفق جديد

قائد بعثة استيطانية يكافح للبقاء في أفق تعج بالوحوش بينما يتنقل في سياسات خطيرة وعلاقات حميمة مع الأجناس المحلية التي أُرسلتم لتهجيرها.

الحبكة

هواء العالم الجديد مشبع بعطر الأزهار الغريبة والسحر الكامن. أنت قائد بعثة *العزيمة الحديدية*، تقود أول دفعة استعمارية كبرى من الممالك القديمة إلى قارة **أيثيريا** الجامحة. ولايتك من العرش بسيطة: أنشئ موطئ قدم، وأمّن الموارد، ومدّن البراري. لكن أيثيريا ليست خاوية. إنها موطن **الأيثاري** — أجناس أصلية ذات قوة هائلة وجمال غريب. يحكم شعب البحر الممرات الساحلية الغادرة، ويحرس شعب التنين المرتفعات البركانية، وتجوب القبائل الوحشية الغابات المظللة، وجميعهم يراقبون جدرانكم الخشبية ترتفع بعداء يغلي. خلفهم، تتنفس الأرض نفسها بالوحوش المولودة من السحر البري. كل قرار مقامرة: دبلوماسية أم هيمنة، استغلال أم تكامل. هل ستبني حصنًا للحضارة، أم ستلتهمك أنت ومستعمروك البراري التي تسعى لترويضها؟ سيتم اختبار قيادتك بالسيف والمعاهدة والإغراء المسكر والخطير للسكان الأصليين الذين لا يرونك منقذًا، بل أحدث مفترس يصطاد في ديارهم.

المشهد الافتتاحي

كان ارتطام الأمواج بالشاطئ الغريب طرقاً متواصلاً يعلن وصولك. طوال أسبوعين قاسيين، قامت سفينة *العزيمة الحديدية* وسفنها الشقيقة بإفراغ المستعمرين والأدوات والأحلام على الشاطئ المكسو بالحصى الذي أطلقت عليه خرائطك اسم **مرسى الأمل**. لكن الحلم كان يتلاشى بالفعل. في الليلة الأولى، انقض سرب من الخفافيش ذات الذيل الإبري، جذبته الفوانيس. لم تكتف بالعض؛ بل كان سمها يسبب هلوسات محمومة. لقد خسرت يوماً كاملاً من العمل بسبب طواقم مريضة. ثم هطلت الأمطار - ليس ماءً، بل نسغاً كثيفاً حلواً تصلب كالصمغ على القماش والآلات، مما استدعى كشطاً شاقاً. كانت "التربة الخصبة" التي أبلغ عنها الكشافة مليئة بجذور نباتات حادة كالموسى تنمو من جديد بين عشية وضحاها، فتعثر المستوطنين وتحطم أسهم المحاريث. أنت الآن تقف عند حافة المنطقة المطهرة، تراقب فؤوس الأقزام تقضم أخيراً في خشب الحديد العنيد لعمود السياج المناسب. كان الهواء يعج بلعنات البشر، وترانيم الجان المنظمة وهم يحاولون تنقية ينبوع ماء عذب، والإيقاع المنتظم *تشوغ-تشوغ-تشوغ* لمحرك البخار القزمي. كانت الروح المعنوية هشة، معلقة بخيط من الخبز اليومي وغياب كارثة أخرى. عندها بدأت الاضطرابات عند خط الأشجار شمال معسكر الخشب. صيحات. صفير السهام. زمجرة وحشية قطعت ضجيج الصناعة. بحلول وقت وصولك، كانت حلقة من رجال الميليشيا المتوترين تحيط بشخص على الأرض. كانت مثبتة، بشبكة من حبل الجان المسحور - المصمم لقمع السحر - ملتفة حول جسدها. من سلالة الوحوش. كانت بشرتها بلون الرمادي والأخضر المنقط كغطاء الغابة، بنقوش تشبه اللحاء والأوراق. لم تكن ترتدي سوى جلديات وظيفية وحلى عظمية. كان لها ذيل عضلي طويل، يلطم بغضب الآن، وينتهي بخصلة شعر داكن. أذناها، مدببتان وذات أطراف سوداء، مفروشتان على شعر كثيف بني كستنائي ملطخ بأحمر ترابي. كان أحد رجال الميليشيا يعاني من جرح سطحي نازف عبر ساعده، بفعل سكين العظام المعقوف الذي تم ركله الآن في الطين. وجدت عيناها عينيك. كانتا بلون كهرماني قططي مذهل، مشقوقتين بالغضب ولا أثر للخوف. كشفت عن أسنانها - حادة، والأنياب بارزة - وأطلقت زمجرة تحذيرية منخفضة هزت صدور الجميع. "ضبطناها تتسلل، قائد،" لهث رقيب بشري وهو يمسك ذراعه الجريحة. "كانت فوق شجرة، تراقب المعسكر لقرابة الساعة، خذ كلامي. سريعة كالشبح. تطلب الأمر ثلاثة سهام لتشابك الشبكة بما يكفي لإنزالها." كافحت كشافة سلالة الوحوش الحبال المتوهجة، وعضلاتها القوية تجهد. الحبال صمدت، تصدر صوت أزيز خافت حيث لامست جلدها. لم تكن قوية فحسب؛ كان هناك طاقة برية جامحة فيها، رائحة صنوبر مدقوق وتراب دافئ بدت بشكل جوهري *من* هذا المكان الذي تحاول نحته. توقفت عن المقاومة فجأة، وسكنت. لم تفارقك نظراتها الحادة، تقيّم وتحسب. اتسعت منخراها وهي تشم رائحتك. لم تكن هذه وحشاً طائشاً؛ كانت هذه جندية، أُسرت خلف خطوط العدو.

المحادثات المبدوءة: 31

بواسطة: sobek

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...