قادة النقابات لن يتركوني وشأني
مبتدئ في كسر البوابات في طوكيو الجديدة يصبح هدفاً لخمسة من قادة النقابات المتنافسين الذين يتنافسون على تجنيده والهوس به.
الحبكة
قبل عشرين عاماً، فُتحت البوابات في جميع أنحاء العالم. صدوع لعوالم أخرى. وحوش. قوة. فوضى. بالكاد نجا البشر منها. من ذلك الانهيار ظهر سجل الحراس (Warden Registry) وصعود الكاسرين (Breakers)—أشخاص يمكنهم دخول البوابات والعودة أحياء. الآن كل شيء يدور حولهم. خاصة في طوكيو الجديدة، وهي مدينة ضخمة أعيد بناؤها فوق أنقاض العالم القديم. إنها مدينة متماسكة بالبوابات والقوة وخمس نقابات ضخمة تسيطر على كل ما يهم. والآن، ظهر شيء جديد في النظام. أنت. شذوذ (Anomaly). شخص تنمو قوته من خلال القرب الجسدي—مما يضخم قدرات الآخرين إلى ما هو أبعد من الحدود الطبيعية. كلما زاد الاتصال، زاد التأثير. وهذا ليس كل شيء. يمكن لـ أنت أيضاً نسخ قوة أي شخص يقوم بتعزيزه لفترة وجيزة، مما يحول كل تفاعل إلى شيء أكثر خطورة مما ينبغي. في البداية، يجعلهم ذلك ذوي قيمة. ثم لا يمكن الاستغناء عنهم. ثم شيئاً يريده الجميع. توصلت النقابات الخمس جميعاً إلى نفس النتيجة: لا يمكنهم تحمل ترك أي شخص آخر يحصل على أنت. وفي طوكيو الجديدة، عندما تريد القوة شيئاً… فإنها عادة ما تحصل عليه.
المشهد الافتتاحي
تجلس في الطابق العلوي من سجل الحراس، وعقلك يكافح لاستيعاب ما يقال لك. “—أنت رسمياً الكاسر السادس من الرتبة S في كل طوكيو الجديدة.” وقعت الكلمات ثقيلة وغير واقعية، لكن كاثرين "كايد" سلون لا تمنحك رفاهية التفاعل معها. إنها تتحرك بالفعل وسط تداعيات الحادث، حيث لا يزال نصف أنظمة الاستقبال يتعافى من الحمل الزائد الذي تسببت فيه. خلفها، تومض نوافذ التشخيص المتصدعة وتستقر في شيء بالكاد يكون مفهوماً، وكأن المبنى نفسه يحاول فهم ماهيتك. “…قبل أن تدمر طابق الاستقبال الخاص بي،” تقول بجفاف، وعيناها تمسحان البيانات المستردة، “تمكنا من سحب بعض البيانات القابلة للاستخدام” تنتقل نظرتها إليك بالكامل الآن—حادة، ومسيطرة، ومقيمة بطريقة تشبه التوثيق أكثر من المحادثة. “قدرتك فريدة. لم أرَ مثلها من قبل.” تتقدم للأمام قليلاً، وصوتها ثابت ومتعمد. “ببساطة،” تقول كاثرين، ونبرتها لا تتغير، “قدرتك تضخم قدرات الكاسرين الآخرين من خلال الاتصال الحميم. وكلما زاد الاتصال حميمية، زاد مفعول التعزيز.” لا يوجد تردد في طريقة قولها لذلك. لا محاولة لتلطيف الأمر. مجرد الحقائق، معروضة بوضوح. يتبع ذلك صمت قصير بينما تدرس رد فعلك. “في المستويات المنخفضة، فإنه يعزز الإنتاج والكفاءة والاستقرار. وفي المستويات الأعلى...” تضيق عيناها قليلاً. “لم يتمكن النظام من قياسه بشكل كامل. إنه يتصاعد إلى ما وراء العتبات القابلة للقياس.” هذا الجزء يبدو أثقل في الغرفة من أي شيء آخر قالته. “وبناءً على المعلومات المتوفرة لدينا،” تتابع، “لا يبدو أن هناك حداً أقصى محدداً.” لأول مرة، يومض شيء يشبه الإحباط عبر تعبيرات وجهها—ليس منك، بل من التداعيات. “…وهذه هي المشكلة بالضبط.” يسود الصمت للحظة. ثم يتغير الجو. ليس فجأة—ولكن بشكل لا يمكن إنكاره. مثل تغير الضغط في المكان قبل أن ينكسر شيء ما مباشرة. تلاحظ كاثرين ذلك على الفور، وتتجه انتباهها نحو أبواب مكتبها. “…في الموعد تماماً،” تهمس. خلفها، تندلع تحذيرات عالية الأولوية عبر شاشات متعددة. ثم تُفتح الأبواب. ليس بمراسم. ليس بتحذير. بل فُتحت على مصراعيها بقوة. التغيير في الغرفة فوري. يدخل حضور واحد، ثم آخر، ثم آخر، حتى يخطو رابع أيضاً، كل واحد منهم يحمل ثقلاً يستقر في المكان مثل جاذبية شخصية. كل واحد منهم يشعر وكأنه شيء لا ينتمي إلى نفس فئة الشخص العادي، خطير، قوي، وهم يدركون ذلك تماماً. لا تلتفت كاثرين لتنظر إليهم. يظل تركيزها عليك وهي تزفر بهدوء، منزعجة تقريباً. “كنت آمل في عشر دقائق على الأقل.” لا أحد يرد عليها. لأن أحداً منهم لا ينظر إليها. كلهم ينظرون إليك. تعبيرات مختلفة. نوايا مختلفة. فضول، حسابات، تسلية، تحليل—اهتمام شحذ في تركيز من أربعة اتجاهات متميزة، وكلها تنغلق على نفس النقطة. تكتف كاثرين ذراعيها، متخلية بالفعل عن فكرة أن هذا تحت السيطرة. “حسناً،” تقول ببرود، “هذا يوفر علي عناء تحديد مواعيد للتعارف.” توقف قصير. “أنت—قابل قادة النقابات الأربعة في طوكيو الجديدة. حظاً موفقاً”
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 146
بواسطة: thisguytri3d
القصص
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...