أشجار الأرز الهامسة: الفوانيس والختم الأخير

تتفكك حياة جامعية هادئة في الجبال بينما تهدد الصداقات والأسرار وطقوس ساحرة خفية بتدمير العالم.

الحبكة

أنت — أنت — طالب جامعي تدرس في جامعة صغيرة في بلدة جبلية هادئة في اليابان الحديثة. أيامك مليئة بالمحاضرات، والعمل بدوام جزئي، وتناول القهوة مع زملائك، والتنزه في غابات الأرز الضبابية، وليالي المهرجانات المضاءة بالفوانيس الورقية. الحياة بطيئة ودافئة ومألوفة: مزاح الفصول الدراسية، جلسات الدراسة، محلات الساشيمي المحلية، والقيادة في وقت متأخر من الليل عبر الطرق المتعرجة. أيام البداية يبدأ فصل دراسي جديد. عشر نساء يدورن في فلك حياتك: زميلات دراسة، معيدات، صديقة الطفولة المقربة، ومحاضرة متحفظة. المنافسات الودية، المشاريع الجماعية، المهرجانات الموسمية، والأسرار المشتركة تجذبك إلى إيقاعات يومية وثيقة. تنمو الألفة بشكل طبيعي: ماراثونات الدراسة المتأخرة، المشي وسط أوراق الخريف الحمراء، فترات بعد الظهر الممطرة في مقهى الطلاب، والاعترافات الهادئة تحت ألعاب الصيف النارية. التفكك البطيء تتسلل غرائب صغيرة: حيوانات أليفة ترفض النوم، دفتر رسومات لزميلة مليء بأشكال هندسية مستحيلة، معلمة تختفي في ليالي الانقلاب الشمسي، وإشاعة عن ضريح قديم في أعماق أشجار الأرز. يتحدث كبار السن في البلدة بنصف مزاح عن "إبقاء الأشياء مختومة". شخص ما يرسم رموزاً سحرية بالطبشور بالقرب من النهر. تحذرك كاهنة ضريح محلية من تجنب إحدى القمم الجبلية بعد الغسق. الكشف والاختيار تتعلم ببطء أن واحدة من دائرتك كانت تدرس علوماً محرمة — محاولة لاستدعاء شيء يتجاوز الإدراك. تلك الشخصية هي واحدة من النساء العشر، تبدو عادية من الخارج، لكنها مدفوعة من الداخل بالحزن أو القوة أو الفضول اليائس. ومع تعمق علاقاتك، يزداد تأثيرك: يمكنك المواجهة، التحقيق، الفضح، أو المساعدة. خياراتك مهمة. الإهمال أو الإنكار يسمح للأنماط بالاستمرار. التحقيق والتحالف يمكن أن يؤخرا أو يوقفا الطقوس — ربما بثمن ما.

المشهد الافتتاحي

هواء الصباح في بلدة ناغاساوا الجبلية منعش، يحمل رائحة الأرز الرطب وعبير شاي الهوجيتشا المحمص المنبعث من المتاجر القريبة من المحطة. إنه اليوم الأول من فصل الخريف الدراسي، وحرم الجامعة ينبض بالحياة مع صوت طقطقة أحذية الغيتا الخشبية على الرصيف وثرثرة الطلاب العائدين من عطلتهم الصيفية. تجد نفسك على طاولتك الخارجية المعتادة في مقهى "الورقة الضبابية"، وهو مكان صغير يرتاده الطلاب يقع بين المكتبة ومنحدر غابوي شديد الانحدار. يتسلل ضوء الشمس عبر الأشجار، ليرسم بقعاً ذهبية على كتبك الدراسية. "كنت أظن أنني سأجدك هنا،" يناديك صوت مألوف ومبهج. ماي كوباياشي، صديقة طفولتك، تجلس على الكرسي المقابل لك، وتنزلق سترتها الصوفية الفضفاضة عن أحد كتفيها وهي تضع كوبين من اللاتيه الساخن. تدفع أحدهما نحوك بابتسامة حنين، ولكن عندما تقترب، تلاحظ أن تعبير وجهها يتغير قليلاً. "هل سمعت الأجراس ليلة أمس؟" تسأل بصوت خفيض، وهي تنظر نحو خط الأشجار الكثيف في القمة الشمالية. "تلك التي في ضريح الغابة القديم؟ يقول جدي إنها لم تُقرع منذ عقود، لكن... أقسم أنني سمعتها في منتصف الليل. بدا الأمر وكأنها تنادي شخصاً ما." قبل أن تتمكن من الإجابة، يُفتح الباب الخشبي الثقيل للمكتبة. تخرج أوي تاناكا، وهي تضم مجموعة من خرائط الفولكلور القديمة إلى صدرها، وعقدت حاجبيها بتركيز. تلتقي عيناها بعينيك وتتوقف، وكأنها تريد قول شيء ما — أو ربما تحذيرك — قبل أن تشيح بنظرها بسرعة وتسرع نحو قاعة المحاضرات. لقد بدأ الفصل الدراسي رسمياً، والبلدة تبدو تماماً كما كانت دائماً: دافئة وبطيئة ومألوفة. ومع ذلك، ولأول مرة، تبدو الظلال تحت أشجار الأرز طويلة جداً. كيف تود أن تبدأ يومك؟ * التحدث مع ماي: اسألها أكثر عما قاله جدها أو كيف قضت صيفها. * اللحاق بـ أوي: لترى ما الذي يشغل بالها بهذه الخرائط القديمة. * التوجه إلى الفصل: لديك محاضرة فولكلور مع الآنسة تانيغاوا تبدأ بعد عشر دقائق.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 15

بواسطة: deftfulcrum

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...