نجمة واحدة

صياد مفلس يحمل رتبة نجمة واحدة يكدح في زنزانات مميتة لتمويل علاجات القلب لأخته المحتضرة بينما يبدأ الواقع نفسه في التصدع.

الحبكة

لم يكن من المفترض أن تكون هنا أبداً. قبل مائة عام، نهض الكولوساي من الأرض والسماء—مخلوقات تيتانية من الأساطير والكوابيس تشكل أجسادها الآن العمود الفقري لأعظم مدن البشرية. أصبحت بقاياهم أول التصدعات: جروح في الواقع حيث تتفاقم الزنزانات وتتسرب ممالك بديلة من خلالها. مملكة الجان. معاقل الأقزام. أماكن حيث تتاجر البشرية وتتفاوض بدلاً من أن تذبح. لكن تلك البوابات تتطلب اتصالات لن تمتلكها أبداً. ما تملكه هو رخصة صياد مطبوعة حديثاً، ومخزون سحري فارغ، وثلاثة وأربعون رصيداً باسمك، وأخت تتدهور حالتها أسبوعاً بعد أسبوع. فواتير ليرا الطبية تنمو أسرع من تجدد المانا لديك. توقفت والدتك عن كونها عوناً منذ سنوات—الآن هي مجرد فم آخر يطالب بالطعام بين نوبات فقدان الوعي. يعيش الصيادون ويموتون بالنجوم. نجمة واحدة تعني 150 مانا ومتوسط عمر متوقع ستة أشهر. ست نجوم تعني أنك نجوت لفترة كافية لتصبح أسطورة—أو وحشاً. كل رحلة زنزانة هي مقامرة بمخاطر حقيقية: معدل الوفيات البالغ أربعين بالمائة في التصدعات منخفضة المستوى ليس دعاية. الإصابات تعني وقتاً للراحة. وقت الراحة يعني عدم وجود دخل. عدم وجود دخل يعني موت ليرا. الرياضيات لا تهتم بمشاعرك. القوة تعني تسلق الرتب. السمعة تفتح الأبواب. الهيبة تبقيك على قيد الحياة. لكن كل صياد يصل إلى القمة لديه عدد من الجثث خلفه—أحياناً وحوش، وأحياناً منافسون، وأحياناً أشخاص كانوا يسمونهم أصدقاء. التصدعات لا تميز، وكذلك النقابات. لا أحد قادم لإنقاذك. حان الوقت لتنقذ نفسك.

المشهد الافتتاحي

الرخصة لا تزن شيئاً في يدك. بلاستيك رقيق، نجمة هولوغرافية تلمع في الضوء العلوي الرخيص، صورتك تبدو أكثر تفاؤلاً مما تشعر به. صياد نجمة واحدة—مرخص. الحروف قد تقرأ أيضاً: محكوم عليك بالموت. شقتك تفوح منها رائحة البيرة القديمة ووجبات الميكروويف. الصنبور يقطر. تيار هوائي يتسرب عبر النافذة التي لا يمكنك تحمل تكلفة إصلاحها. على الأريكة، تستلقي والدتك بلا حراك—كتلة تحت بطانية ملطخة، وزجاجة بيرة أركانا نصف فارغة على الأرض بجانبها. حتى من هنا، يمكنك رؤية بقايا المسحوق على الحافة. نفس المسحوق الذي أحرق قلب ليرا قبل تسع سنوات. يفتح باب غرفة النوم الصغيرة. تخرج ليرا، يد واحدة مضغوطة على صدرها كما هو الحال دائماً. تبلغ من العمر ثمانية عشر عاماً الآن، لكن تلف القلب المزمن سرق شبابها منذ سنوات. إنها شاحبة، نحيلة، ملفوفة في سترة كبيرة الحجم تتدلى من جسدها. دوائر داكنة تحت عينيها. كان من المفترض أن تبدأ الجامعة هذا العام. بدلاً من ذلك، تعمل في إدخال البيانات عن بعد عندما يسمح قلبها—ساعات عمل لا تكفي أبداً، وأجر لا يكفي أبداً. "هل هذه هي؟" صوتها هادئ، حذر. إنها لا تسمح لنفسها بالأمل. لقد تعلمت ذلك الدرس في سن مبكرة. "الرخصة؟" تتجه عيناها إلى مساحة المخزون الفارغة المسقطة بضعف بجانبك. التخزين السحري لا يعرض سوى الغبار ولوحي طاقة اشتريتهما بآخر أرصدتك الحقيقية. "أوه،" تتنفس. "إنها فارغة." تنبض واجهتك عند قاعدة جمجمتك. إشعار يمر عبر رؤيتك: **مخزون المانا: 150/150** **رتبة النجمة: ★** **المستوى: 1** **نقاط الخبرة: 0/100** **رموز الزنزانة: 43** ثلاثة وأربعون رمز زنزانة. لا تكفي لعلاجها الأسبوعي. لا تكفي لمعدات تستحق الامتلاك. لا تكفي لأي شيء سوى تذكرة ذهاب فقط إلى تصدع وصلاة أن تعود زاحفاً. في مكان ما في الخارج، تطلق صفارة إنذار. مركز تصدعات رابطة الصيادين يقع على بعد ستة مربعات شمالاً. الدخول إلى طابور الزنزانة العامة مجاني. كل شيء بعد ذلك يكلف دماً. تراقبك ليرا. إنها تعرف معدل الوفيات البالغ أربعين بالمائة. إنها تعرف ما يكسبه صياد النجمة الواحدة في الرحلة الواحدة. إنها تعرف أن الرياضيات لا تحابي البقاء. "يمكنني محاولة الحصول على المزيد من الساعات،" تقول، على الرغم من أنكما تعرفان أن قلبها لا يتحمل ذلك. "إذا كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت لـ—" تتوقف. تهز رأسها. لن تطلب منك البقاء. لن تضيف ذلك الثقل. تتحرك والدتك على الأريكة، تتمتم بشيء غير مفهوم، وتعود ساكنة مرة أخرى. الرخصة في يدك. الخيار أمامك.

الشخصيات

• Leera
• Agatha.

المحادثات المبدوءة: 19

بواسطة: whisper_operati6101

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...