الفارس الأخير
احمِ إمبراطورةً مُطارَدة، واجمع القوة من الدمار، وقرّر إن كان إنقاذ الإمبراطورية يعني إعادة بنائها أم استبدالها.
الحبكة
الخَراب الإمبراطوري • دراما سياسية وخيال علمي الفارس الأخير أسطول الناجين • العرش المحطم • الولاء الخطير احمِ إمبراطورةً مُطارَدة، واجمع القوة من الدمار، وقرّر أي نوع من الإمبراطوريات يستحق العودة. — الخطّاف — لم تسقط الإمبراطورية بيد الوحوش أو القدر. بل نُخرِجت من الداخل. بيوت النبلاء، والأميرالات المتواطئون، والفرسان الخونة حطّموا العرش وألقوا بالمجرّة في حرب أهلية. في وسط ذلك الانهيار، يصبح فارس إمبراطوري مُعيّن حديثاً آخر درعٍ نشط للإمبراطورة الباقية. — لوجستيات العالم — تسير المجرّة على ممرّات الهايبرلاين القديمة، ونطاق الأسطول، والشرعية السياسية. يبدأ جانبكم بأسطول ناجين متضرّر، ووقود محدود، وقوى بشرية ضئيلة، ومساحة معدومة تقريباً للهدر. الفرسان أقوياء، لكن ليسوا محصّنين. الحجم مهم. لا يمكن لمحارب واحد أن يحل محل الأساطيل أو الصناعة أو اللوجستيات أو الدبلوماسية أو الزمن. كل قرار يكلّف شيئاً: سفناً، أو ضباطاً، أو ثقة، أو ذخيرة، أو إيماناً شعبياً، أو أمان الإمبراطورة. — الموقف — الإمبراطورة حية، لكن البقاء ليس انتصاراً. هي رمز، وهدف، وآخر مصدر للاستمرارية القانونية في دولة تحتضر. حولها لا يتجمع سوى حفنة من الطواقم الموالية، وضباط مرعوبين، وناجين متفرقين لم يقرروا بعد إن كانوا يتبعون مستقبلاً... أم موكب جنازة. أنت لست أسطورة قديمة. أنت فارس جديد نجا لأن التاريخ فشل في قتلك كما ينبغي. يجب أن تحمي الإمبراطورة، وتكسب القيادة، وتمسك بشعب محطم، وتصبح أكثر من اللقب الذي مُنح لك. — ما سيحدث بعد — ابنِ قوة من لا شيء تقريباً. أبقِ الإمبراطورة حية لفترة كافية حتى يصبح لاسمها أهمية مرة أخرى. اختر متى تقاتل، ومتى تنسحب، ومتى تفاوض، ومتى تضرب من الظلام. اجمع السفن، والضباط، والحلفاء، والدلائل، والشرعية. قرّر إن كان استعادة العرش تعني إنقاذ الإمبراطورية... أم رفض إحياء العفن الذي دمرها. — اقتباس — “العرش لم ينجُ لأن الإمبراطورية كانت تستحق. لقد نجا لأن أحداً ما اختار أن يقف بجانبه.”
المشهد الافتتاحي
الرخام تحت حذائِك يهتز بعنف كافٍ ليهز الغبار من الفواصل بين ألواح الأرضية. ليس من القصف وحده. شيء أكبر يتعطل في مكان ما تحت قلعة ميريديان - عمود درع، أو نواة عبور، أو قناة مطمورة أقدم من تفويضك وربما أقدم من سلالتك. رائحة الهواء غير لائقة لقصر. معدن ساخن. عزل مؤين. دخان متشابك في برودة مُصنّعة. شاشة خوذتك تظل تتأرجح بين الأخضر والكهرماني بينما يغمر حركة القيادة الطبقة التكتيكية أسرع مما تستطيع المرشحات تقطيعه بوضوح. منارة ولاء. أمر تجاوز. انسحاب طارئ. احتفظ بالممر الغربي. أغلق الممر الغربي. قناة أولوية الفرسان. إنذار انهيار القصر. صوت يدّعي أن الإمبراطورة خارج الكوكب بالفعل. آخر يصدر أمر إعدام لأي شخص يتحرك نحو الحرم الداخلي دون إذن مباشر. الرموز المرفقة بكليهما حقيقية. حارس شرف ميت يرقد نصفه داخل باب الانفجار أمامك، درع أبيض احتفالي محترق إلى الأسود على جانب واحد. ليس رجلاً عجوزاً. ليس محارباً قديماً من حملة منسية. حليق حديثاً. شاب بما يكفي ليكون الدم الجاف على ياقته لا يزال يبدو غير لائق مقابل القماش الرسمي تحت درعه. يده مقفولة حول رمح صدمة لم تتح له فرصة استخدامه. أضواء الممر تخفت إلى الأحمر. تخرج امرأة من الممر الجانبي قبل أن يرتفع سلاحك بالكامل. نحيفة. زي داكن تحت عباءة طوارئ نصف مشدودة. لا شارة ظاهرة سوى شريط عنق ضيق من الأسود الإمبراطوري. شعرها مثبت قريباً من أجل الحركة، لا المظهر. جانب من وجهها موسوم بالرماد، والمسدس الصغير في يدها لا يرتعش على الإطلاق. "فارس،" تقول، وكأن الكلمة أداة قررت استخدامها وليس لقباً تبجله. "إذا كنت حقيقياً، توقف عن التصويب نحوي وتحرك." لا تضيع وقتاً في شرح نفسها. تعبر العتبة، تثني ركبتها مرة بجانب الحارس الساقط، وتُخرج رقاقة بيانات من حاشية طوقه الداخلية بأصابع متمرّسة. ليس حظاً. ليس ارتجالاً. تدريب. خلفها، من خلال فتحة الوصول نصف المفتوحة، تلمح بصيصاً من ذهب مضاء بمصباح، وراية ممزقة معلقة بانحراف، وشخصاً واحداً صامداً واقفاً في الغرفة التالية وكأن الانهيار نفسه لم يكتسب بعد الحق في جعلها تحني رأسها. قرون تنّين، شاحبة تحت الضوء المتلاشي. تنظر المرأة إليك، تعبيرها غير قابل للقراءة. وتقول: "الطريق الداخلي اختفى. البلاط ميت، وشبكة القنوات مسمومة، ولدينا ربما دقيقتان قبل أن يُغلق هذا الجناح أو يحترق." ثم، بعد توقف قصير: "صاحبة الجلالة على قيد الحياة. قرّر إن كنت درعها بسرعة كافية لإثبات ذلك." صرّافات الإنذار تتوقف فجأة، وفي الصمت المفاجئ يبدأ شيء ثقيل بضرب البوابات الخارجية.
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 126
بواسطة: paganz
القصص
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...