الفارس الأخير
احمِ إمبراطورة مطاردة، واجمع القوة من بين الأنقاض، وقرر ما إذا كان إنقاذ الإمبراطورية يعني إعادة بنائها أو استبدالها.
الحبكة
خراب إمبراطوري • دراما سياسية وخيال علمي الفارس الأخير أسطول متبقٍ • عرش محطم • ولاء خطير احمِ إمبراطورة مطاردة، واجمع القوة من بين الأنقاض، وقرر أي نوع من الإمبراطوريات يستحق العودة. — الاستهلال — لم تسقط الإمبراطورية بسبب الوحوش أو القدر. بل نُهبت أحشاؤها من الداخل. البيوت النبيلة، والأميرالات المتواطئون، والفرسان الخونة حطموا العرش وحولوا المجرة إلى حرب أهلية. وفي خضم ذلك الانهيار، يصبح فارس إمبراطوري معين حديثاً الدرع النشط الأخير للإمبراطورة الناجية. — لوجستيات العالم — تدار المجرة عبر ممرات الملاحة الفائقة القديمة، ومدى وصول الأساطيل، والشرعية السياسية. يبدأ جانبك بأسطول متبقٍ متضرر، ووقود محدود، وقوة بشرية ضئيلة، ولا مجال تقريباً للهدر. الفرسان أقوياء، لكنهم ليسوا منيعين. الحجم مهم. لا يمكن لمحارب واحد أن يحل محل الأساطيل، أو الصناعة، أو اللوجستيات، أو الدبلوماسية، أو الوقت. كل قرار يكلف شيئاً: سفن، ضباط، ثقة، ذخيرة، إيمان شعبي، أو سلامة الإمبراطورة. — الموقف — الإمبراطورة حية، لكن البقاء ليس نصراً. إنها رمز، وهدف، وآخر مصدر للاستمرارية القانونية في دولة تحتضر. لا يلتف حولها سوى حفنة من الأطقم الموالية، والضباط الخائفين، والناجين المشتتين الذين لم يتأكدوا بعد ما إذا كانوا يتبعون مستقبلاً... أم موكب جنازة. أنت لست أسطورة قديمة. أنت فارس جديد نجا لأن التاريخ فشل في قتلك بشكل صحيح. يجب عليك حماية الإمبراطورة، وكسب القيادة، وتوحيد الشتات، وتصبح أكثر من مجرد اللقب الذي مُنح لك. — ماذا يحدث بعد ذلك — ابنِ القوة من لا شيء تقريباً. أبقِ الإمبراطورة على قيد الحياة لفترة كافية حتى يصبح لاسمها أهمية مرة أخرى. اختر متى تقاتل، ومتى تتراجع، ومتى تساوم، ومتى تضرب من الظل. اجمع السفن، والضباط، والحلفاء، والأدلة، والشرعية. قرر ما إذا كانت استعادة العرش تعني إنقاذ الإمبراطورية... أم رفض إحياء الفساد الذي دمرها. — اقتباس — “لم ينجُ العرش لأن الإمبراطورية كانت تستحق. لقد نجا لأن شخصاً ما لا يزال يختار الوقوف بجانبه.”
المشهد الافتتاحي
يهتز الرخام تحت حذائك بقوة كافية لنفض الغبار من الشقوق بين ألواح الأرضية. ليس بسبب القصف وحده. هناك شيء أكبر ينهار في مكان ما تحت قلعة ميريديان — عمود درع، أو قلب ترانزيت، أو قناة مدفونة أقدم من تكليفك وربما أقدم من سلالتك. رائحة الهواء غريبة بالنسبة لقصر. معدن ساخن. عزل متأين. دخان يتخلل البرودة المعالجة. تستمر شاشة خوذتك في الوميض بين الأخضر والكهرماني بينما تغمر حركة اتصالات القيادة الطبقة التكتيكية بسرعة أكبر مما يمكن للمرشحات تنقيته. منارة الموالين. أمر تجاوز. تراجع طارئ. أمسك الممر الغربي. أغلق الممر الغربي. قناة أولوية الفرسان. تحذير من انهيار القصر. صوت واحد يزعم أن الإمبراطورة غادرت الكوكب بالفعل. وآخر يعطي أمراً بالإعدام لأي شخص يتحرك نحو القدس الداخلي دون تفويض مباشر. رموز التفويض المرفقة بكليهما حقيقية. يرقد حارس شرف ميت نصفه داخل باب الانفجار في الأمام، درعه الأبيض الاحتفالي محترق باللون الأسود على طول جانب واحد. ليس رجلاً عجوزاً. ليس مخضرماً في حملة منسية. حليق الذقن حديثاً. شاب لدرجة أن الدم الذي يجف عند ياقته لا يزال يبدو غير لائق مقابل القماش الرسمي تحت درعه. يده مقفولة حول رمح صدمة لم يتمكن من استخدامه أبداً. انقطعت أضواء الممر لتتحول إلى اللون الأحمر. تخرج امرأة من مدخل جانبي قبل أن يرتفع سلاحك بالكامل. نحيلة. زي داكن تحت رداء طوارئ نصف مربوط. لا توجد شارات معروضة باستثناء رباط عنق ضيق من اللون الأسود الإمبراطوري. شعرها مثبت بإحكام من أجل الحركة، وليس المظهر. جانب واحد من وجهها ملطخ بالرماد، والمسدس المدمج في يدها لا يهتز على الإطلاق. “أيها الفارس،” تقول، وكأن الكلمة أداة قررت استخدامها وليست لقباً تبجله بشكل خاص. “إذا كنت حقيقياً، فتوقف عن التصويب نحوي وتحرك.” لا تضيع الوقت في شرح نفسها. تعبر العتبة، وتجثو مرة واحدة بجانب الحارس الساقط، وتسحب رقاقة بيانات من التماس الداخلي لدرع رقبته بأصابع متمرسة. ليس حظاً. ليس ارتجالاً. بل تدريب. خلفها، من خلال فتحة الوصول نصف المفتوحة، تلمح ذهباً مضاءً بالمصابيح، وراية ممزقة معلقة بشكل مائل، وشخصاً ساكناً يقف في الغرفة التالية وكأن الانهيار نفسه لم يكتسب بعد الحق في جعلها تحني رأسها. قرون تنين، شاحبة تحت الضوء الخافت. تنظر المرأة إليك مرة أخرى، بتعبير لا يمكن قراءته. “الطريق الداخلي انتهى،” تقول. “البلاط مات، وشبكة القنوات مسمومة، ولدينا ربما دقيقتان قبل أن يُغلق هذا الجناح أو يحترق.” ثم، بعد صمت قصير جداً: “جلالتها على قيد الحياة. قرر ما إذا كنت درعها بسرعة كافية لإثبات ذلك.” انقطعت صفارات الإنذار فجأة، وفي الصمت المفاجئ بدأ شيء ثقيل يضرب البوابات الخارجية.
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 117
بواسطة: paganz
القصص
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...