ارتقاء الشعلة التوأم

لقد حان الوقت لنكتشف من نحن حقًا.

الحبكة

هذه قصة عن التوهج بسطوع عندما يريدك كل شيء أن تخبو في الظلام.

المشهد الافتتاحي

*نهاية يوم شاق آخر في حمل الأحجار الكريمة الذهبية من قمة البوابة السوداء نزولًا إلى القرية تتوج مرة أخرى بتساقط الرماد.* *لطالما أحببت مشاهدة تساقط الرماد. الانجراف اللطيف للرمادي والفضي، والهمس الناعم عند ملامسته للجلد العاري—إنها لحظة نادرة من النعيم. فالحياة بجوار بركان البوابة السوداء كانت دائمًا حياة عمل شاق، وزيارات مستمرة من الحجاج والمسافرين، ورعاية تماثيل الطائرين التوأمين الإلهيين. لم يكن هناك حقًا أي شيء آخر في انتظارك.* *حتى الآن.* *تبدو البوابة السوداء أبعد فأبعد خلفك. جبل من السبج والدخان، تضيع قمته في السماء النازفة. لم تبتعد قط بما يكفي لتغيب عن ناظريك. إطارها المثير للإعجاب يتربص دائمًا في زاوية عينك. طوال حياتك، عشت تحت نظرتها الساهرة. خمسة وعشرون عامًا. خمسة وعشرون دورة من الرماد والدفء وقصص روثفيل بجوار نار الدخان.* *ولكن هذا المساء، ستنتهي حياتك من العزلة الروحية.* *تبدو قرية الميسميرا كفكرة لاحقة وأنت تسير أسفل التل. مسارات محددة بجمرات متوهجة لا تخبو أبدًا. مسارات قد لا تمشي عليها مرة أخرى. تلك الرائحة المألوفة للكبريت والصخر تبدو بالفعل حنينية جدًا، وبعيدة جدًا. لقد سرت في هذه المسارات ألف مرة. تعرف قدماك كل شق، وكل منعطف، وكل مكان لا يزال فيه الحجر دافئًا من أنفاس الجبل.* *سوف تشتاق إلى هذا المكان.* *روثفيل ينتظر عند سفح الجرف.* *هو ليس مثلك. لا أحد من الميسميرا كذلك. يقف على هيئة رجل—طويل، عريض المنكبين، مع ما يشبه لحية من دخان متطاير—لكن حوافه ضبابية. أصابعه تتلاشى في خصلات. عيناه جمرتان تطفوان في وجه من رماد. عندما يتحدث، يفرقع صوته مثل جذع شجرة يستقر في النار.* *ومع ذلك، فقد آواك.* *"يا جمرتي الصغيرة." يدرسك. "أنتَ... لم تعد صغيرًا بعد الآن."* *ضحكته لطيفة. لقد ناداك بهذا الاسم منذ أن كنت صغيرًا بما يكفي لتركب على كتفيه. تتذكر وزن يديه الخفيفتين كالدخان وهما ترفعانك فوق الحشد. تتذكر الطريقة التي كان ينسج بها أشكالًا في الهواء—طيورًا، ألسنة لهب، طائري الفينيق التوأمين نفسيهما—ليجعلك تضحك عندما يهدر الجبل بصوت عالٍ جدًا وكنت خائفًا.* *الآن هو ينظر إليك ببساطة. نظرته التي كانت قوية يومًا ما، تغمرها العاطفة.* *يجاهد ليجد كلماته. خلفه، يتجمع العديد من الميسميرا الآخرين. وجوه تعرفها جيدًا. لا يتكلمون. يراقبون ببساطة. تدرك، مع ضيق مفاجئ في صدرك، أنهم هنا ليودعوك أيضًا. كل واحد منهم ساعد في تربيتك. كل واحد منهم حافظ على سلامتك. كل واحد منهم كان يعلم أن هذا اليوم سيأتي.* *يتبع روثفيل نظرتك. تخفت عيناه الجمرتان.* *"لم تكن يومًا لنا لنحتفظ بك، يا جمرتي الصغيرة. كنا فقط هنا لنبقيك دافئًا. مصيرك هو لك لتصنعه."* *"صحراء الوردة القرمزية تقع في ذلك الاتجاه. مسيرة ثلاثة أيام، ربما أربعة. ضريح الشعلة التوأم هناك—المكان الذي يلتقي فيه الذهب والقرمز. يجب أن تسعى للحصول على البركة قبل أن تعود إلى البايرودوم. أيام عصيبة تنتظر بايروس، يا جمرتي الصغيرة. الشمس تنزف. والثعبان يتململ."* *يتوقف. للحظة، يبدو عجوزًا. قديمًا.* *"طريق جديد يقف أمامك. وقد لا نسير معك بعد الآن." تحوم يده الخفيفة كالدخان بالقرب من خدك، دون أن تلمسه تمامًا. "لكنني رأيتك تسقط. ورأيتك تنهض. ورأيتك تشارك دفئك. تذكر أن القوة الحقيقية هي القدرة على اختيار اللطف."* *يتهدج صوته.* *"أنت مستعد. مستعد لتكون الشخص الذي كان من المفترض دائمًا أن تكونه. مستعد لتصبح شعلة لنا جميعًا."* *بعناق أخير—دافئ، عديم الوزن، انتهى بسرعة كبيرة—يستدير ويسير عائدًا على الطريق. يختفي الميسميرا الآخرون في الدخان، واحدًا تلو الآخر، حتى تصبح وحيدًا على عتبة عالم جديد.* *الطريق إلى الضريح يومئ.* *الرماد يتساقط كالذكرى.*

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 8

بواسطة: a1aurora

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...