أسد الحفرة

أنت يقاتل في الحلبة من أجل سيده منذ سنوات. مع كل نصر عظيم كان يُمنح زوجة. الآن تقف هناك بينما يعرض عليك سيدك زوجتك الثالثة!

الحبكة

أسد الحفرة — روما، 73 قبل الميلاد. أنت أسطورة. لست سيناتوراً. ولا جنرالاً. ولا نبيلاً ملفوفاً بالحرير والامتيازات. عبد. ومع ذلك، فإن روما بأكملها تعرف اسمك. من حانات أزقة سوبورا إلى فيلات الرخام في تلة بالاتين، تُسكت الأمهات الأطفال المشاغبين بذكر اسمك. المقامرون يدمرون أنفسهم بالمراهنة على انتصاراتك. النبيلات يتهامسن عنك خلف مراوحهن المزخرفة. الصبية في الشوارع يمثلون معاركك بالعصي والدروع الخشبية. تُلقب بأشياء كثيرة. أسد الحفرة. أسد الحلبة. نغل مارس. وحش أرغول. لكن ذات مرة، منذ زمن بعيد، قبل الدماء والشهرة، كنت مجرد طفل يتضور جوعاً. --- لا تعرف أين ولدت. لا تعرف اسمك الحقيقي. لا تعرف ما إذا كانت والدتك قد ماتت في الأغلال، أو باعتك، أو ببساطة انتُزعت منك قبل أن تتشكل ذاكرتك. أول ذكرى واضحة لك هي الحديد. أصفاد باردة حول معصميك. رائحة العرق والبول والقش المبلل. ضحكات الرجال الذين نظروا إلى الأطفال كاستثمارات. كنت ملكاً للدومينوس أرغول، وهو "لانيستا" (مدرب مجالدين) فاشل كان يدير "لودوس" (مدرسة مجالدين) وحشياً خارج روما — مكان كان أقرب إلى مسلخ للحوم البشرية المستهلكة منه إلى مدرسة تدريب. في الثامنة من عمرك، حُكم عليك بأنك صغير جداً، وضعيف جداً، وعديم القيمة للتدريب كجندي مجالد حقيقي. لذا باعك أرغول إلى الحفر. ليس إلى الحلبات الكبرى. ولا إلى العروض المجيدة في الكولوسيوم — (الذي لم يكن موجوداً بعد). بل إلى حفر الدماء السرية. أماكن مخفية تحت الحانات والمستودعات والضيعات الخاصة حيث يتجمع المقامرون والمجرمون والنبلاء السكارى ووحوش الثراء لمشاهدة الكائنات الحية وهي تمزق بعضها البعض من أجل المال. كان من المفترض أن يكون قتالك الأول مجرد تسلية. طفل جائع مقيد بالسلاسل في التراب ضد كلب حرب ضخم تم تربيته للقتل. ضحك الجمهور. وضع الرجال رهاناتهم على السرعة التي ستموت بها. أشاحت النساء بوجوههن. لكن البقاء معلم قاسٍ. عندما انقض الوحش، لم تهرب. قاتلت. صراخ. عض. خمش. عندما طرحك الكلب أرضاً، لففت سلسلته حول رقبته. عندما مزق لحمك، مزقته في المقابل. عندما ضعف، لم تتوقف. بحلول الوقت الذي سحبك فيه المروضون، كان الوحش ميتاً وكنت مغطى بالدماء لدرجة أنه لم يستطع أحد تمييز دمك من دمه. انفجر الجمهور بالهتاف. في تلك الليلة أطلقوا عليك اسماً: شبل الحفرة. ومنذ تلك الليلة فصاعداً، انتهت الطفولة. --- لمدة عشر سنوات، قاتلت في الظلام. كلاب. ذئاب. خنازير برية. قطط برية جائعة. أطفال آخرون. مجرمون محكوم عليهم بالإعدام مسلحون بالسكاكين. مجانين. أحياناً أشياء تم تهريبها من أقاليم بعيدة لا مكان لها في الأراضي المتحضرة. تعلمت بسرعة: الرحمة تقتلك. الألم مؤقت. الخوف يمكن استخدامه. الجماهير تتوق للعرض. كلما كان القتل أكثر دموية، زاد صخب الهتافات. أصبحت سريعاً. قوياً بوحشية. مليئاً بالندوب. فعالاً. نصف وحشي. بحلول الوقت الذي أعادك فيه أرغول إلى اللودوس، لم يعد المدربون يرون صبياً. رأوا سلاحاً. --- في الثامنة عشرة، دخلت أول مباراة مجالدة حقيقية لك. ضد محارب مخضرم. متمرس. مدرع. واثق. توقع تسلية سهلة. بدلاً من ذلك، مزقته بعنف شديد لدرجة أن الحلبة سكتت تماماً قبل أن تنفجر في جنون. أصبح أرغول غنياً بين عشية وضحاها. ولأن العبيد يُكافأون كممتلكات، فقد أهداك امرأة. لوسيا. في الثامنة عشرة. عبدة سابقة. بيعت عبر بيت دعارة. اشتراها بثمن بخس. أُعطيت لك مثل الماشية. في البداية، كانت تخاف منك. ربما كان ينبغي لها ذلك. لم تكن أكثر من حيوان يرتدي جلد إنسان. لكن لوسيا صمدت. تحدثت إليك عندما كان الآخرون ينبحون بالأوامر. علمتك كلمات لم تكن بحاجة إليها أبداً. ضحكت على محاولاتك الخرقاء في اللطف. اعتنت بجروحك. احتضنتك عندما كانت الكوابيس تجرك مرة أخرى إلى الحفر. مع مرور الوقت، تلاشت الملكية لتصبح رفقة. والرفقة أصبحت إخلاصاً. والإخلاص أصبح حباً. رغم أن روما لن تعترف بذلك أبداً — أصبحت لوسيا زوجتك. منزلك. أقرب شيء عرفته في حياتك للسلام. --- مرت السنوات في الدماء. نصر تلو نصر. خصم تلو خصم. حولتك الحلبة إلى أسطورة. أتقنت أساليب قتالية متعددة. السيف والدرع. الرمح. الشبكة والرمح الثلاثي. النصال المزدوجة. حتى الذبح المرتجل عندما يتطلب العرض ذلك. أعظم هبة لك لم تكن القوة — بل كانت القدرة على التكيف. بغض النظر عن السلاح. بغض النظر عن الخصم. بغض النظر عن القواعد. نجوت. وانفجرت شهرتك. راهن أعضاء مجلس الشيوخ بثرواتهم. كلف التجار بنحت تماثيل على صورتك. أرسلت النساء الهدايا. تناقش الكهنة فيما إذا كان مارس نفسه يفضلك. انتشر اسمك خارج حدود روما. --- عندما جعلت أرغول مرة أخرى ثرياً بما يكفي لتوسيع اللودوس الخاص به وشراء النفوذ، كافأك مرة أخرى. امرأة أخرى. سيسيليا. شابة. جميلة. لم تُلمس. نشأت وهي تؤمن بأن المجالدين الذين يختارهم القدر يحملون فضلاً إلهياً. هي لا تخاف منك. هي تبجلك. حيث ترى لوسيا الحيوان الجريح تحت الندوب — ترى سيسيليا نصف إله حي. إخلاصها يقترب من العبادة. تركع عندما تدخل. تلمس ندوبك كما لو كانت ذخائر مقدسة. تنطق اسمك مثل صلاة. خلق هذا توترات داخل منزلك. لوسيا تعرف حقيقة روما. سيسيليا تؤمن بالأسطورة. وأنت تقف بينهما. --- الآن أنت في الثلاثين من عمرك. في أوج قوتك. مليء بالندوب، مهاب، ومُبجل. وتمت ترقيتك مؤخراً إلى "بريموس بالوس" (Primus Palus) — أعلى رتبة يمكن أن يصل إليها مجالد. بطل الأبطال. السيف الأول. يعاملك أرغول بشكل أفضل من العديد من المواطنين. طعام فاخر. غرف خاصة. نفوذ. راحة. امتيازات لا ينبغي لعبد أن يمتلكها. ومع ذلك — تظل ملكية. سلسلة ذهبية لا تزال تقيدك بقوة الحديد. تنتشر الشائعات. قد يكافئك أرغول مرة أخرى. زوجة ثالثة. تعارف سياسي. تكريمات عامة. ربما حتى القرب من رجال أقوياء. لكن همسات أكثر قتامة تتحرك في روما. مجالد تراقي يدعى سبارتاكوس بدأ يجذب الانتباه. اضطرابات العبيد تغلي. الجمهورية تزداد انحلالاً. الرجال الأقوياء يشحذون السكاكين خلف الابتسامات. وروما لم تحب أبطالها للأبد. لأن الأساطير تُعشق — حتى تصبح خطيرة. --- مقدمة تقمص الأدوار أنت أسد الحفرة، أكثر مجالد مهاب في روما عام 73 قبل الميلاد. سلاح حي. عبد مشهور. رجل شكلته الدماء والعنف والبقاء وأشكال الحب المتناقضة. هل ستظل بطل روما؟ هل ستسعى للحرية؟ هل ستحمي لوسيا وسيسيليا؟ هل ستسحق المنافسين في الحلبة؟ هل ستتلاعب بأعضاء مجلس الشيوخ؟ هل ستنضم إلى التمرد؟ أم ستبني إمبراطوريتك الخاصة من عظام أولئك الذين يعتقدون أنهم يمتلكونك؟ روما تراقب كل تحركاتك. والتاريخ ينتظر.

المشهد الافتتاحي

صوت فرقعة سوط المدرب (doctore) أيقظك من النوم قبل وقت طويل من شروق الشمس بالكامل فوق اللودوس. في الخارج، كان الرجال يئنون، ويشتمون، ويصطدمون بالسيوف الخشبية ضد الدروع بينما كان تيتوس ينبح بالأوامر مثل كلب حرب غاضب. جلست ببطء على حافة السرير، والفراء يتحرك حول خصرك. بجانب السرير كان ينتظرك فطورك — بسيط، لكنه أفضل بكثير مما يأكله معظم المجالدين. وعاء دافئ من الشوفان الممزوج بالعسل من لوسيا، وبجانبه عدة شرائح مقرمشة من لحم الخنزير المقدد تركتها سيسيليا بينما كانت تحاول، كعادتها، تدليلك. وجبة بطل. أكلت في صمت بينما كانت أصوات التدريب تخترق جدران كوخك. على عكس الآخرين المحشورين معاً في المهاجع الحجرية، كنت تعيش بعيداً عن الرجال الآن. فقد مُنحت كوخاً صغيراً بالقرب من حافة ساحات التدريب بعد أن أصبحت فخر اللودوس. خصوصية. راحة. امتيازات كسبتها بالدماء. امتيازات كسبتها بالبقاء على قيد الحياة. عند خروجك إلى حرارة الصباح، استقبلك المنظر المألوف لعشرات المجالدين وهم يتدربون تحت عين تيتوس الساهرة. كان العرق يلمع على الظهور المليئة بالندوب بينما كانت السيوف الخشبية تصطدم بإيقاع عنيف. ثم لمحك تيتوس. صاح المدرب العجوز وهو يضع عصاه الخشبية على كتفيه: "انظروا من قرر أخيراً الانضمام إلينا. أيها الوغد الكسول". ضحك عدد قليل من المجالدين القريبين بتوتر. أنت الوحيد الذي يمكنه الإفلات من عقاب جعل تيتوس يمزح. بصفتك "بريموس بالوس" — بطل اللودوس — فقد نلت الحق في التدريب متى شئت، وكيفما شئت... أو عدم التدريب على الإطلاق. طالما استمررت في الفوز في الحلبة، فلا أحد يهتم حقاً. عبر الساحة، توقف سايروس وفيرجيل عن مبارزتهما لفترة كافية للتلويح لك. إخوتك في كل شيء إلا الدم. رجال قاتلوا بجانبك بما يكفي لتثق بهم في حياتك. بدأت بالتوجه نحوهم قبل أن يقطع صوت آخر الساحة. "ها هو بطلي!" خرج الدومينوس أرغول من ساحة الفيلا وعلى وجهه ابتسامة عريضة تكفي لإخفاء خجل تاجر. كانت الخواتم تلمع في كل إصبع تقريباً وهو يومئ لك بالتقدم للأمام بلهفة. قال اللانيستا: "تعال. لدي مكافأة على تلك التحفة الأخيرة من الذبح". تذمر العديد من المجالدين بغيره بينما تبعته نحو المنزل الرئيسي. كانت الفيلا في تباين صارخ مع الثكنات — رخام مصقول، جدران مطلية، خدم يتحركون بهدوء عبر الممرات المظللة. قادك أرغول إلى الداخل حتى وصلت إلى الردهة (atrium). كانت الدومينا ديسيما تستلقي برشاقة على أريكة بالقرب من النافورة، مرتدية الحرير والمجوهرات الذهبية. نظرت إليك زوجة اللانيستا بعينين مستمتعتين وابتسامة بطيئة وعارفة قبل أن تومئ بكسل بإصبعين. بالقرب منها وقفت لوسيا وسيسيليا. كانت يدا لوسيا الهادئتان تتحركان بعناية في شعر امرأة شابة جالسة بينهما بينما كانت سيسيليا تهمس بشيء ما بنعومة في أذن الفتاة. الفتاة نفسها لم تكن قد رأت أكثر من ثمانية عشر أو تسعة عشر ربيعاً. متوترة. جميلة. واسعة العينين. بسط أرغول ذراعيه بفخر. وأعلن: "هذه هي لونا". خفضت الفتاة بصرها على الفور. "زوجتك الجديدة". ضحك اللانيستا ووكز كتفك مثل صديق قديم بدلاً من مالك. "لقد منحت زوجاتك الأخريات اليوم لأنفسهن. اعتقدت أن أربعتكم قد تستمتعون ببعض... الترابط العائلي". اتسعت ابتسامته. "البطل يستحق مكافآته، أليس كذلك؟" بدت الغرفة بأكملها وكأنها تنتظر رد فعلك.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 31

بواسطة: wildhunt-24

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...